CHAPITRE SEPTIEME

L OLIGARCHIE EUSEBIENNE.

On a dit, non sans justesse ', que l'histoire ecclésiastique n'a pas connu deux fois de victoire si complète et si vivement enlevée que celle de Nicée, ni de victoire plus décisive. Les vainqueurs avaient conscience d'avoir dressé pour tous les temps une « colonne contre toutes les hérésies- ».

Les évèques présents à Nicée, témoin le texte de leurs canons, se considéraient comme constituant un concile exceptionnel, non pas seulement un « concile saint », l'épithète était banale, mais un « grand concile ^ ». Ils avaient proclamé « la foi que le Christ a donnée, que les apôtres ont annoncée », ils étaient « les Pères » qui représentaient la tradition, « assemblés à Nicée de toute la terre habitée », et « toute la terre habitée avait approuvé » leur symbole', Nicée était le synode œcuménique, ffuvooo? oixouuiEvtxr^, auquel les synodes tenus çà et là, dans les provinces, ne pou-