LES CROISADES

Nous n'avons point eu assurément la prétention d'épuiser un pareil sujet; nous avons voulu seulement le toucher par les points qui rentrent dans la pensée générale de notre ouvrage.

§ 2. Les Croisades.

Il serait inutile , après les détails donnés dans notre histoire, et surtout après le récit du concile de Clermont, d'insister sur les rapports qui unissent le grand mouvement des croisades à l'institution de la paix et trêve de Dieu.

Les croisades furent comme le couronnement du XI* siècle. Nous avons entendu, à la fin de ce Xi* siècle, constamment occupé de la paix et trêve de Dieu, un grand pape, Urbain II, dans le sermon qui pré^^éda la première croisade (1), prêcher d'abord la paix ; puis , pour mieux assurer cette paix entre les chrétiens , diriger vers l'Orient raideur guerrière des Français, et supplier les fils de l'Eglise de tourner contre les Sarrasins leurs armes, qui ne devaient plus être rougies du àang de nos frères.

Enfin, nous l'avons dit, le levieir au moyen duquel l'Eglise remua la société féodale, fut l'association : et quelle plus étonnante, quelle plus grande, plus nouvelle, plus chrétienne et plus formidable asso-

Xi) Cité au ch.T.

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cialion que celle des Croisés, marchant par milliers, sans autre lien que leur vœu et leur serment, à la défense de leurs frères, les chrétiens de la Terre- Sainte ? La paix , la trêve de Dieu , en Europe, et la croisade en Orient, sont donc intimement unies.

§ 3. Les Arts.

Est-ce tout encore , et faut-il garder le silence sur des associations dont les œuvres , plus heureuses que les autres institutions nées des confréries du XI* siècle, vivent et sont admirées encore : ces œuvres, ce sont nos grands monuments religieux.

Les communes, ces peti-tes républiques municipales ont disparu, la chevalerie, les croisade^, ne sont qu un souvenir , mais les grandes cathédrales, et les édifices plus modestes qui ornent nos petites villes et nos villages,, sont debout , et parlent encore de la richesse, de la foi de nos pères et de la puissance de Içurs associations.

L'histoire des associations au moyen-âge est encore à faire ; ce sujet immense que nous pouvons seulement eflBeurer , n*a point été abordé. Une seule branche de cette histoire exigerait des recherches infinies et serait une étude des plus intéressantes; nous voulons parler des confréries d'artistes.

Que les grands édifices de la fin du xi* siècle, du XII® et duxni% aient été construits par des confréries

de maçons, de sculpteurs, depeintres, c'est ce dont personne ne doute plus aujourd'hui.

Ces confréries furent une des applications du grand mouvement d'association du xi® siècle d'où nous avons vu sortir d'abord les confréries diocésaines , appelées communes diocésaines , et plus tard les confréries paroissiales que nous avons nommées communes municipales : chose remarquable, les mêmes historiens qui n'ont point vu la main de l'Eglise, et la confrérie religieuse, dans les communes municipales, n*ont point hésité à reconnaître l'influence exclusive du clergé dans la création et Torganisation des confréries d'artistes du xn® siècle.

Cependant, les documents qui prouvent cette influence du clergé sur les confréries d'artistes , sont rares et moins nombreux que ceux qui établissent comment l'organisation communale découle des associations de la paix et trêve de Dieu.

Hais les magnifiques monuments qui subsistent encore, portaient un éclatant témoignage ; il n'a point été récusé.

M. VioUet-Leduc croit que rien , si ce n'est le mouvement actuel des chemins de fer, ne peut donner une idée (1 ) de l'activité prodigieuse des évêques ,

(1) Dictionnaire raisonné d*architect. au mot cathédrale, p. 280. M. de CaunM>nt, qu*on peut appeler le père de T Archéologie française, déclare aussi non-seulement, qu'aux xii*etxiiie siècles, la foule, par esprit de foi, aidait à la construction des grandes églises, mais que le nomt>re de ces édifices éleyés à la fois prouve qu'il

de lempressement des populations au xii® siècle pour la construction des grands édifices sacrés.

Il signale ce que nous avons déjà rappelé au xii* chapitre, que les villes de grandes cathédrales sont aussi les villes de communes. Il citeNoyon, Soissons, Laon, Reims, Amiens, Rouen; il aurait pu ajouter Beauvais , Chartres et bien d'autres.

Parlant plus spécialement (1) de Tarchitecture ogivale ou gothique , il ne peut s'expliquer les prodigieux résultats obtenus de 4180 à 4240, que par la réunion non-seulement de manœuvres mais de milliers d'artistes.

La foi seule n'explique donc pas ce mouvement comme on Ta répété si souvent.

Il fallait que depuis la fin du xi* siècle, un grand développement de richesse et de liberté se fût produit au sein de la classe moyenne et inférieure ; ce fut ce développement qui créa en nombre considérable des constructeurs, des appareilleurs, des hommes instruits dans la mécanique et dans Tart de suspendre si hardiment les voûtes sur nos têtes, et enfin, par milliers, des sculpteurs et des peintres (2) .

y avait des architectes, des artistes en nombre très considérable : Il ajoute qii*au xii* siècle, les artistes se réunirent eu confréries qui avaient leurs statuts, leurs chefs, et s'établissaient dans les lieux où il y avait des édifices religieux à construire. Abécédaire d'archéo. hgie religieuse, p. 409- 11.

(!) M. Viollet-Leduc, ibid., p. 284.

(2) M. Viollet-Leduc, Ibid., p. 364 , dit que la Normandie possède une école d'appareilleurs, de sculpteurs, qui égale celle de l'Ile de France.

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Car en même temps que les grandes villes élevaient d'immenses monuments , chaque bourgade, presque chaque village construisait des édifices importants que nous pouvons à peine répafer aujourd'hui. Souvent ces édifices ne furent point achevés, mais ce qui en fut fait, sufiirail pour défier nf)tre zèle et le nombre de nos artistes au xix* siècle.

Notre siècle voit , il est vrai , construire d autres monuments: les voies rapides qui bientôt nous transporteront avec la rapidité de Téclair des extrémités de l'Europe aux profondeurs de l'Asie ; mais ces travaux, qui étonnent le monde, n'exigent point des sacrifices pareils à ceux que s'imposaient les siècles passés pour les grands monuments dont nous parlons. Par l'organisation moderne du crédit, nous ne faisons que prêter nos trésors à cçs gigantesques entreprises qui nous les rendent avec usure.

Au XII* siècle , c'était pour la gloire de Dieu , pour l'illustration de la cité , et au xiii*' siècle par amour de fart, que ces trésors, argent, science, zèle, talent, génie, étaient prodigués : on ne cherchait aucune autre récompense. Les richesses étaient absorbées et devenaient improductives.

Sans vouloir envisager ce mouvement à d autres points de vue, nous resterons fidèle à notre sujet en disant que jamais le monde n'a vu de plus puissants effets de l'esprit d'association, de la confrérie, comme on disait alors (1).

(1) Nous pourrions parler des confréries d'étudiants, des écoles de philosophie , de grammaire , de Lanfranc , de Guillautoié de Champeaux, d*Aliailard, mais il faut nous borner.

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Le XI** siècle et le commencement du xii« ont peu parlé à la postérité et ont beaucoup créé ; cherchons cependant quelques-uns des témoignages contemporains qui attestent ce mouvement , révélé à tous les yeux par tant et de si admirables édifices.

Nous ne connaissons point les documents que peuvent produire à cet égard les autres provinces ; nous nous bornerons à ceux qui concernent la Normandie et nie de France (1).

Continuons, comme dans tout le cours de notre histoire, à faire parler les contemporains; eux seuls peuvent donner une idée vraie du mouvement artistique du XII* siècle , et de cette ardeur inouïe qui , par la confrérie chrétienne, renouvelait le monde.

Le mouvement semble commencer dans Tîle de France dès 4140, lors de la construction de la basiUque dé Saint-Denis, sous les inspirations de TabbéSuger.

La divine Providence, d'après les annales de saintBenoît (2), apporta, contre tout espoir, à Suger le secours des populations pieuses qui arrachaient d'immenses pierres des entrailles de la terre, pour les employer à la construction de Féglise abbatiale.

Haimon, abbé de Saint-Pierre-sur-Dives (3) , la

(1) Ils ODt été recueillis dans un très intéressant travail de M, l'abbé Cocbetf intitulé : Croisade monumentale en Normandie, publié à Rouen en 1S43.

(2) Annales ordinis sancti Bened., t. 6, lib. 77 , n*» 75, p. 328.

(3) Ibid., t. 6. lib. 78, n« 67.

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même année, dans une lettre adressée aux religieux de Tewkesbury, en Angleterre , reproduit avec chaleur les impressions contemporaines .

« Voilà un fait nouveau , inouï dans tous les siècles! Qui jamais a vu, qui a jamais entendu dire dans les générations passées que. les seigneurs les plus fiers [tyranni) , les grands de la terre les plus vains de leurs honneurs et de Timmensité de leurs richesses , les châtelains et les châtelaines soumet taient leurs épaules orgueilleuses et superbes au joug des chariots , et, semblables aux animaux qui servent l'homme, traînaient jusqu'à la demeure du Christ ces chariots chargés de vin , de-blé, d'huile, de pierres, de bois , de tout ce qui était nécessaire à la nourriture des ouvriers et à la construction (Je l'Eglise. Chose admirable, souvent mille personnes, hommes, femmes, s'attèlent à ces chars, tant le poids est grand ! et cependant le silence est profond, aucune voix ne se fait entendre... Lorsque sur les chemins cette foule s'arrête , on entend seulement la confession des péchés, de ferventes prières pour leur rémission, et, à la voix des prêtres qui prêchent la paix , les haines sont oubliées et les discordes éteintes; les dettes sont remises et une parfaite union des cœurs et des âmes s'établit... Si quelqu'un refuse d'obéir à ces préceptes sacrés, son offrande est précipitée à bas du char, lui-même est séparé avec honte du peuple saint.... Quand on arrive à l'Eglise, les chariots, comme un camp sacré, sont disposés autour de son enceinte ; sur chacun dieux.

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des cierges sont allumés. Toale cette armée veille la nuit en chantant des hymnes et des cantiques. )>

Ce saint usage, commencé lors de la construction de TEglise de Chartres, s'étendit dans toute la Normandie, principalement dans les lieux dédiés à la Mère des Miséricordes. (4)

Dans ce récit authentique et contemporain, se manifeste toujours la même pensée qui anime le clergé, le désir d'établir et d'affermir la paix; c'était pour faire régner la paix et occuper l'ardeur guerrière de notre nation, qu'Urbain II, en 1095, prêchait la croisade d'Orient; c'était aussi pour

(t) « DaDS Tannée 1 145, dit Robert Dumont {ex Roberti montisappendice apudJSigebertum, apud rerum galUcarum scriptorest t. XIH, p. 290 ) , les hommes commencèrent d'abord à Chartres à traîner eux-mêmes des chars pleins de bois et de pierres pour la construction de rëglise dont les tours se bâtissaient. Celui qui n'a pas tu cela ne verra plus un si étonnant spectacle ni en France ni en Normandie, ni en beaucoup d'autres lieux qui en donnèrent l'exemple.

Suivent des détails sur la piété, l'humilité , la ferveur de ces ouvriers volontaires.

Un autre chroniqueur ( Chronic. Rnth. apud Labbe bib, nm'a manuscripiOt t. 1), est plus précis encore : « cette année (1145), dans toute la Norinandie et dans quelques autres pays, on fit des chariots que l'on chargeait d'une quantité d'objets ; des personnes de tout état et de tout sexe , animées d'une fervente dévotion , s'attelaient avec des cordes à ces chars, et, 8*avançanten procession, les traînaient aux Eglises ; ils y passaient les nuits, slofligeaient la discipline et chantaient avec ardeur les louanges du Seigneur. Beaucoup laissaient les chars eux-mêmes à PEglise avec ce qu'ils avaient apporté , d'autres les emmenaient vides pour les conduire à d'autres églises ou les ramener au même édifice. Dieu les combla de tant de grâces que de nombreux miracles eurent lieu dans les Eglises et par les chemins. «

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donner un aliment à l'activité des chrétiens, pour faire cesser les dissensions, aussi bien que pour honorer Dieu , que le clergé conduisait, de 1140 à 1 1 45 , cette croisade pacifique , qui sema nos contrées de tant et de si prodigieux monuments.

Mais existe- t-il un rapport plus direct entre ce mouvement et les associations dont nous avons fait rhistoire? Ces grands monuments furent-ils, comme les communes, l'œuvre de confréries, d'associationst Ce fait semble déjà bien vraisemblable, et vient d'être prouvé suffisamment par les documents que nous avons cités ; mais la lettre de Hugues , archevêque de Rouen, à Théodoric, évêque d'Amiens, ne laissera plus un doute (1).

« A révérend Père Théodoric, évêque des Amiénois, Hugues, évêque des Rouennais (souhaite), constante prospérité en Jésus-Christ.

« Les œuvres de Dieu sont grandes, ses volontés infiniment admirables.

« A Chartres, les peuples ont commencé en toute humilité à traîner chars et chariots pour la construction de l'église. Des miracles illustrèrent leur ferveur, et la renommée s'en répandit tout à l'entour : elle a enflammé l'ardeur de notre Normandie. Nos enfants , après avoir reçu notre bénédiction , partirent pour Chartres , et accomplirent leurs vœux ; ensuite, ils vinrent de la même manière à leur mère, l'église cathédrale de notre

(!) Bessin, ConcUta Rothom. provinciœ, pari. 2, p. 29.

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diocèse : mais, en s'imposant cette loi, que personne n*est admis dans leur compagnie s'il n'a confessé ses péchés, accompli la pénitence, déposé au pied des autels toute haine et toute colère, s'il ne s'est réconcilié avec ses ennemis, et s'il n'a établi avec eux une solide paix. Ceci fait avant tout, l'un d'eux est choisi pour chef, et, sous ses ordres, en toute humilité et en silence, ils traînent de leurs propres mains les lourds chariots, et présentent leur offrande , non sans l'accompagner de larmes et de dures pénitences.

« Ces trois conditions, la confession et la pénitQpce, la concorde et l'oubli de tout dissentiment, l'humilité et l'obéissance à leurs chefs, nous les exigeons d'eux quand ils viennent vers nous ; nous les recevons religieusement, nous les absolvons, les bénissons , et , s'ils se soumettent à cette triple loi, de nombreux miracles s'accomplissent, soit dans le chemin, soit dans les églises ; ils ramènent sains des compagnons qu'ils avaient * apportés infirmes et malades. Nous leur permettons d'aller hors des évêchés de notre juridiction, mais nous défendons qu'ils entrent dans les évêchés soumis à l'excommunication ou à l'interdit. »

N'est-ce pas là positivement une confrérie?

Qui pourrait méconnaître, après avoir parcouru notre histoire, la ressemblance de ces associations avec les unions de la paix?

Ne sont elles pas sœurs ?

L'union, l'obéissancç volontaire , sous des chefs

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librement éliis , la soumission à l'Eglise, qui les provoque, les surveille elles encourage, et dont elles restent, à certains points de vue, indépendantes ; voilà le caractère de toutes les associations du XI' siècle, et le caractère spécial des confréries d'artistes (1).

* Les deux siècles que nous avons parcourus, les XI* et xn', tous les grands faits qui se développent pendant leur durée, la trêve de Dieu, les communes, la chevalerie , les croisades, les associations d'étudiants, d'artistes et d'ouvriers; tous ces grands faits , disons-nous , se résument dans une seule formule : la confrérie, née au sein de l'Eglise, jurée devant l'évêque; la confrérie, qui par la double action du sentiment religieux et de l'union des cœurs et des bras, éleva à la plus haute, la plus pacifique, la plus légitime puissance , les aspirations et les volontés populaires, et fut ainsi la principale source du développement du tiers-état.

(1) Plus tard y au xiii'' siècle, c'est plutôt Tamour de Fart que rani<fur de Dieu qui enflamnie les artistes et leurs confréries.