SUR LES COMMUNES OU COMMUNAUTÉS EXISTANT DANS LES CAMPAGNES

Nous voyons de nombreuses communautés d'habitants des campagnes témoigner, au xii* siècle et au xiii% de leur existence libre , de leur droit de propriété commune , par leurs procès devant les tribunaux ; elles plaident sou-vent en Normandie sous Philippe-Auguste et ses successeurs. H. Delisle (1) donne la liste de cent quarante-huit communautés de paysans ayant soutenu en Normandie des procès aux xiii® et xiv« siècles.

L'existence de ces communautés (2) des campagnes est encore prouvée par les dons qu'elles faisaient aux abbayes, par les fermes qu'elles prenaient des seigneurs ;

Par Texistence des fabriques et les travaux faits aux églises HU nom de ces fabriques , par les acquisitions des trésors des fabriques.

Dom Bessin , pages 2 et 57, cite les anciens statuts de la province de Normandie; il n'en donne point la date, mais ils remontent assurément à la plus haute antiquité. D'après ces statuts, le compte du trésor de l'église , présenté par des hommes honorables , doit être reçu par la paroisse entière , ou par des élus ^ trois fais dans l'année , ter in anno. Ainsi , ce n'est point le

(1) Etudes sur la classe agricole f p. 139 , 140, 141.

(2) Ibid., p. 142.

seigneur, même dolis lés campagnes, ce n'est point le cierge; c*est le peuple qui j^ge les comptes.

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Au tome h^, page 444 , à la note , Houard dit : a La gilde était une confrérie , une association. » Elle s'établit d'abord entre des habitants des campagnes pour vivre dans une espèce de communauté qui diminuait les charges et les dépenses ; mais ce fut surtout entre marchands que se créèrent , dans nos villes populeuses , de puissantes associations.

On les appela, aux ix« et x* siècles , /Hior^a , terme qui répond aux mots normands franc-plége, garant, eau-fton, parce que les liens entre les membres étaient si étroits , qu'ils répondaient fes uns des autres envers le prince et même envers les autres personnes avec lesquelles ils traitaient.

« Qu'aucun teinturier, aucun cordonnier, -aucun boucher ne soit dans l'association (la gilde) marchande, s'il ne jure de ne pas exercer sa profession par se^ mains , mais de l'exercer par ses ouvriers (2). »

(1) Lois des Angio'Saxons , Houard, t. U, p.[ 407.

(2) T. Il y p. 434 , Lois des bourgs, cb. LXLIX.

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