CHAPITRE IV

Saint Odilon , abbé de Cluny, fui un des principaux promoteurs de la paix et de la trêve de Dieu ; il paraît avoir été le rédacteur de la lettre que les évêques et le clergé de France écrivirent au clergé italien.

Nous devons la rapporter tout entière; elle prouvera la^néralité et Timportance du mouvement de lapaix et de la trêve de Dieu , et aussi l'intelligence, la science profonde et éclairée des hommes de ce temps ; elle démontrera encore , à l'honneur de la France , que ce fut notre pays qui fut la source^e ce progrès précieux. Ce n'est donc pas la France moderne qui a commencé cette mission civilisatrice, dont les bienfaits, sur les pas de nos missionnaires et de nos sœurs de charité, s'étendent par tout le monde, la France et le clergé du xi* siècle ont droit de revendiquer une glorieuse initiative.

Faut-il ajouter, quand on a lu le mandement de saint Ives au chapitre précédent, que les religieux

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du Xi* siècle avaient de la littérature, et que, s'ils concevaient de pieuses et charitables pensées , ils savaient les exprimer avec quelque bonheur (4) ?

«Au nonraêTUëuT, le Père tout-puissant et du « Fils et du S^int-Esprit , Raimbaud archevêque « d'Arles , Benoît d'Avignon , Nitard évêque de « Nice , le vénérable abbé dom Odilon , avec tous a les évêquès et les abbés, et tout le clergé habitant « dans toute la Gaule ,

« A tous les archevêques, évêques, prêtres cl a clercs demeurant dans toute Tltalie.

« La grâce et la paix de Dieu, le Père tout-puis- « sant, qui est et qui était et qui viendra , soit avec « vous.

«Nous vous prions, nous vous supplions, vous «tous qui craignez le Seigneur, qui avez été ra- « chetés par son sang, de veiller au salut des âmes « et du corps , de suivre l'exemple de Dieu , conser- « vant la paix au milieu de vous , afin de mériter la « tranquillité et la paix éternelles. Recevez donc et « gardez cette paix et cette trêve de Dieu , que nous x « avons reçues du ciel sous rinspiration deja misé- « ricorde divine , et que nous gardons fermement; « elle a été ainsi établie et ordonnée : du mercredi ^ « soir, entre tous les Chrétiens, amis et ennemis, [ ^ « voisins ou éloignés , la paix doit régner jusqu'au l ^ <^ « lundi , au lever du soleil, et, pendant ces quatre ) |,-^

(1) T. XI, Historiens de France , p. 5i6, parœnesis episco-

porum Gailiœ ad treugam Dei.

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«jours et ces quatre nuits , il doit exister une sécu- « rité^coiryplèle , et chacun peut se livrer à ses af- « faires , àj'abri de toute crainte de ses ennemis , « sous la protection de celte paix et de celte trêve ; « que ceux qui observent cette pak et cette trêve « soient absous par Dieu , le Père tout-puissant, et «Jésus-Christ, son fils, et le Saint-Esprit, parla ï^ sainte Vierge et le chœur des Vierges , saint Michel « et le chœur des Anges, saint Pierre, prince des « Apôtres, avec tous les Saints et tous les Fidèles , « aujourd'hui et toujours , et pendant tous les siècles « des siècles. Que ceux qui ont promis la trêve et « Tont volontairement violée soient excommuniés « par Dieu le Père tout-puissant, par le Fils Jésus- « Christ et le Saint-Esprit et tous les Saints de Dieu ; « qu'ils soient maudits pour toujours , damnés « comme Dathan et Abiron > comme Judas , qui traliit « le Seigneur , plongés au plus profond des enfers , « ainsi que Pharaon au milieu de la mer, s'ils ne se « sont pas amendés, selon qù*il est décidé. Si quelle qu'un , dans les jours de la trêve de Dieu , commet « un homicide, qu'il soit banni , rejeté de sa patrie , « qu'il parte pour Jérusalem et y subisse un loin- « tain exil. Si quelqu'un rompt la trêve de toute autre « manière ; jugé d'après les lois séculières , qu'il « soit tenu de payer l'amende de sa faute , et que , « d'après les saints canons, il double la peine; car « nous avons jugé dans ce pays que la violation de « celle promesse doit entraîner une double condam- « nation du pouvoir de ce monde et du pouvoir de

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« TEglise. Noqs pensop$ que ces décisions nous ^ ont^été inspirées par le secours divin , car rien de a bien ne se passait ici , quand Dieu a révélé à son « peuple cet heureux remède. Nous avons promis à « Dieu, et nous lui avons consacré quatre jours T a comme il est 9it plus haut : le cinquième jour de « la semaine, à cause de l'Ascension; le sixième, à « cause de la Passion ; le samedi, à cause de la Sépul- « ture; le dimanche, pour célébrer la Résurrection, « et l'on doit aussi s'abstenir ce jour de tout tra- i « vail des champs, et ne pas attaquer son ennemi. « Selon Tautorité conférée par Dieu et transmise par « les Apôtres , nous bénissons et absolvons tous ceux « qui aiment celte paix et cette trêve de Dieu , comme « il vient d*être dit. Ceux qui s*y opposent, nous les «excommunions, les maudissons, les anathéma- « tisons, et nous les rejetons du sein de l'Eglise. « Ceux qui auront puni les violateurs de cette loi et « trêve de Dieu ne seront nullement considérés « comme en faute, mais seront bénis comme des « amis de la cause de Dieu. Si un objet ravi , pendant « les jours où la guerre est permise, est transporté « pendant les jours de trêve , il ne faut pas qu'on « profite de cette circonstance pour causer quelque « violence. De plus, nous vous prions, frères, que, « quel ijue soit le jour où cette paix et cette trêve « auront été établies , vous fêtiez ce jour au nom de « la sainte Trinité [i); que vous rejetiez les voleurs,

(1) Cette lettre pourrait, peut-être, permettre de fixer la date de rétablissement de la fête de la sainte Trinité. Cette date nous

« quels qu*ils soient, de voire pays; que vous les « vouiez à rabomination , à la malédiction et à Tex- « communication de la part des Saints qui sont ci- <( dessus nommés; que vous offriez à Dieu les dîmes « et les prémices de vos travaux; que vous donniez « de vos biens aux églises , pour le salut des vivants « et des morts , afin que Dieu vous délivre de tous « maux dans cette vie, et après la vie vous conduise « au royaume des cieux, près du Seigneur, qui vit « et règne dans tous les siècles avec Dieu le Père et « le Saint-Esprit. »

Mous n'avons pu lire sans émotion cette lettre de saint Odilon , qui respire un sentiment vrai et bien profond d'amour de Dieu et de Thumanité.

Pour que les évêques songeassent à étendre à la chrétienté tout entière et à lltalie la loi de la paix et de la trêve de Dieu , il fallait qu'en France elle fût acceptée, et, autant que l'époque le permettait, exécutée. Cependant on a cru qu'elle n'était pas reçue sans résistance dans toutes nos provinces. Nous avons vu l'opposition de Gérard, évêque de Cambrai. Les chroniqueurs français font aux Normands , et même en termes fort sévères , le re-

pATâH jusqu'à présent incertaine. La fête de la sainte Trinité se rattacherait ainsi à rétablissement de la paix; elfe se célèbre le dimanche qui suit la Pentecôte , précisément le jour oii unissait la trêve. Il ne semble pas que la fête existât auparavant, -car, dans les premiers conciles que nous avons rapportée, on déclare que la trêve finira le dimanche de Toctave ; et si ce jour avait été la fête delà Trinité , on lui en aurait donné le nom.

proche de n'avoir point voulu adopter cette institution nouvelle. Ces reproches sont peu fondés : les Normands paraissent avoir témoigné alors comme aujourd'hui leur attachement à leurs vieilles coutumes ; ont-ils porté ,à Texcès ce sentiment respec table? Nous ne le croyons pas. Il est certain^ malgré lopinion contraire des chroniqueurs, que Ton ne mit aucun retard à accepter la trêve de Dieu en Normandie. En effet nous avons vu que cette institution ne se généralisa que de 4033 à 1042, et dès cette même année 4042, nous trouvons on concile tenu à Caen. La date de 4042 , assignée au concile de Caen, n'est pas douteuse, elle est attestée par Dom Bessin et Labbe. Avant de rapporter ce concile, nous devons dire un mot de TAngleterre dont les institutions ont toujours eu, avec celles de la Normandie, de grands traits de ressemblance.

La loi de lapaix et de la trêve de Dieu parait avoir étéacceptée de bonne heure en Angleterre. Nous ne pouvons fixer la date de son introduction. Sous saint Edouard, elle y existait; nous l'apprenons par la confirmation que publia Guillaume son héritier.

« Après la coi^quête de TAngleterre (4), dans la « quatrième année de son règne, le roi Guillaume, « par le conseil de ses barons , fit recueillir les « coutumes de TAngleterre, commençant par les • « lois de notre sainte mère TEglise, qui sont le plus 4( solide fondement de FEmpirc, ils attestèrent ses

(1) Labbe, p. 1020.

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« lois , sa liberté , sa paix ^ de la manière sui- « vante :

« I. Que tous clercs, tous écoliers, leurs biens e't 4i leurs possessions aient la paix de Dieu et de la « sainte Eglise en quelque lieu qu'ils soient.

« II. De TAvent à Toctave de TEpiphanie que la « paix de Dieu et de la sainte Eglise soit gardée « dans tout le royaume ; de même de la Septuagé- « sime jusqu'à Toctave de Pâques (1), de TAscen- « sion à Toctave de la Pentecôte, à tous les jours « de Quatre-temps, tous les samedis depuis none^ « et tout le jour suivant jusqu'au lundi (2), aux « vigiles des fêles, de la Sainte-Vierge, de saint « Michel, de saint Jean-Baptiste, de tous les apôtres, « des saints dont les fêtes sont annoncées au prône « les dimanches, le jour de la Toussaint, depuis « none la veille jusqu'au jour suivant, le jour de la « dédicace des églises et de la fête patronale. Si « quelqu'un vient dévotement la célébrer, qu'il ait « la paix en venant, en demeurant et en retournant; « de même pour tous les pèlerins, pour ceux qui « viennent aux dédicaces, aux synodes , aux Cha- « pitres. Si un excommunié vient à son évêque et est « absous, qu'il ait la paix de Dieu et de la sainte

(1) Il y a ici un Intervalle non réservé, de roctavéde Pâques à TAscension, trente-deux jours.

(2) La trêve hebdomadaire est encore diminuée de deux jours, jeudi et vendredi sont retranchés. Ces lois anglaises sont antérieures au cèncile de Tuluges.

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« Eglise en allant et en revenant. Si quelqu'un le « maltraite, que Tévêque en fasse justice ; si un « rebelle refuse de payer l'amende ordonnée par « Tévêque, que l'évêque avertisse le roi; que le roi « contraigne le rebelle à payer Tamende à Tévêque, « ensuite à lui-même : il y aura ainsi deux glaives, « et l'un'protégera l'autre.

Nous avons dit que la trêve de Dieu avait été de bonne heure acceptée en Normandie, quoi qu'en disent les chroniqueurs des autres provinces.

Le décret deCaen, daté de 1 042, est une des pièces les plus intéressantes du temps.

Décret synodal (1) sur la paix et trêve de Dieu, arrêté à Caen, en 1042 :

« Mes chers frères en Dieu, pour la paix que l'on « appelle trêve de Dieu et qui commence le mer- « credi au coucher du soleil, et finit le lundi au soit leil levant, vous devez observer à l'avenir avec « grand zèle ceque je vous dirai. Qu'aucun homme « ou femme n'attaque, ne blesse ou ne tue un « homme ou une femme , en aucun lieu que ce « soit, dans cet espace de quatre jours et cinq nuits, « n'attaque, ne pille, ne prenne d'aucune manière, « soit par violence, soit par ruse, ni un château, ni un « bourg, ni un village. Lorsque quelqu'un , ce qu'à « Dieu ne plaise, aura rompu cette paix, en n'exécu- « tant pas ce que nous avons décidé, s'il n'a pas fait « pénitence pendant trente ans en exil, si, avant de

(0 Bessin, Concile^ de Normandie , l""* partie, p. 39.

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« sortir de notre diocèse, il n*a pas réparé ce qu'il a « fait contre la paix, qu'il soit excommunié par la « Seigneur Dieu et séparé de tout le peuple chrétien. « Quiconque aura communiqué en quelque chose « avec ce coupable , lui aura donné conseil ou « appui , ou lui aura parlé, si ce n'est pour l'amener « à la pénitence, ou pour qu'il sorte de ce diocè^, m qu'il soit excommunié comme lui, jusqu'à ce qu'il « s'amende. Que si ce misérable violateur de la « paix meurt exilé avant d'avoir accepté la pénitence « de trente années , qu'aucun chrétien n'ose le visi- « ter, enlever son corps du lieu où il sera jeté, ni « recevoir aucune partie de ses biens.

« Ainsi, frères, cette paix et trêve de Dieu, sur « les terres'et les animaux et tout ce qui peut être <( possédé, vous la garderez entre vous. Si quelqu'un « prends pendant cette paix, à autrui, un animal, « une pièce de monnaie, un vêtement, qu'il soitex- « communiéjusqu'àce qu'il vienne à résipiscence. - « S'il veut revenir à résipiscence, qu'il rende d'abord « ce qu'il a pris, ou qu'il en restitue le prix; qu'il « fasse ensuite pénitence sept ans dans le diocèse. « S'il meurt avant d'avoir fait satisfaction et péni- « lence , qu'il ne soit pas enseveli , point enlevé « du lieu où il mourra, à moins que ses parents « ne dédommagent celui à qui il a été fait tort. « Que dans cette paix , nul , si ce n'est le roi ^u « le comte , ne fasse levée d'impôt ou guerre ; et « que celui qui fait la guerre pour le roi dans ce « diocèse, ne prenne que ce qui est nécessaire à

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« sa vîe où à celle de ses chevaux. Que les marie chands et les voyageurs étrangers aient la paix «dé vous.

« Vous garderez cette trêve de Dieu pendant tous « les jours , depuis le commencement de TAvenl « jusqu'à Toctave de lEpiphanie , depuis le com- « mencement du Carême jusqu'à ToctAve de Pâques, « depuis le commencement des Rogations jusqu'à «l'octave de la Pentecôte; il est ordonné aux « prêtres de bénir, en priant pour eux , les diman- « ches et fêtes, tous ceux qui observeront cette « paix> et de maudire ceux qui l'auront enfreinte ou « auront favorisé les infracteurs. Si quelqu'un dit « l'avoir enfreinte par erreur, qu'il se défende par « le serment et l'épreuve du fer chaud. »

D'après les premières lignes de cette décision , la trêve de Dieu semble avoir existé en Normandie même avant 1 042. Le concile n'établit pas une loi nouvelle, mais il consacre un usage qui paraît déjà établi et lui donne Tauguste sanction de la religion. Ainsi , par toute notre province , comme dans le reste de la France , les ministres de Dieu , du haut de la chaire évangélique , frappèrent d'anathème les seigneurs qui osaient user du droit de guerre pendant les jours réservés par l'Eglise. Dès lors l'artisan , le laboureur , le marchand , purent espérer plus de repos , se livrer aux métiers et au commerce qui les enrichissaient. Dès lors aussi, la noblesse qui n'avait d'autre métier que les armes, et qui , {)endant la paix, était oisive et dépensière,

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dut peu à peu perdre la terre et se ruiner pour faire place aux fils des bourgeois.

Ce décret ne fut pas omis par les chroniqueurs ; les vers de Wace , au roman de Rou , Tatlestent (1) :

Ço fist li dus ke jo ne crois (2) K'altre féist avant ne pois (5) :

Sez eveskes fist tuz mander , Et à Caem tuz asembler; Cuntes et aBez e priors , Barunz et riches vavassors Fist à Caem trestuit venir, Por sun commandement oïr.

Li cors sainz i fist aporter , U k*il ankes les poui trover (4), Fust d'éveskie fust d'abéie , Dune il aveit la seignorie.

Li cors Saiut-Oain de Roem , Fist porter en chasse à Caem ; Quant li clergié et li cors saint »

E li barunz dont il out maint , A Caem furent asemblé , El jor k'il lor a comandé, Sor li cors sainz lor fist jurer Paiz à tenir, paiz à garder, Del mercredi soleil cochant , Tresk*al lundi soleil levant, Triève l^apellent, ço m'«8t vis , K'il ne est tele en nul pa!s (3) ,

(t) Roman de Rou, 1. 1\, p. 97.

(2) Ce que je ae crois pas.

(3) Que personne fit avant ni depuis.

(4) Partout où il en put trouver.

(5) M'est avis qu'il n*eii existe point de semblable en aucun pays.

Ri altrui batreit entretant (1), U mal H fistapareissaut, E ki nient de l*atrui prendreit , Escumengié eslre debveit, E de noef livrés en mercy, Vers Teveske : ço establi , Et jura li dus haltement Et tuit li baïunz ensement ; Ça jurèrent ke palz tiendreient Et li triéves bien gardereient.

For la paiz toz tems remembrer, Qui (oz jors mez debveit durer, Ont de Quarrel è de mortier, Semprez iloc fet un moslier , U li cors saiuz ensemble jurent , Ri el concire aporté furent , Plusors ki li mostier fundèrent , Li tno$tier toz $ainz Tapeierent , Porli cors sains donc tant i out, Et à plusors des homes plout , Re sainte paiz Tapelereint , Et de sainte paiz le fereint , Por la paix ki là fu jurée , Quant ele primes fu trovée ; Apeler Pai oï au mains De sainte paiz é de toz sains.

Dejuste ont fait une capelle , Re de Saint-Oain Ten apelle :

La ù li cors sains reposa , Tant ke li concire dura (S).

Dans ce concile deCaen on décida encore que les abbés et les évèques résideraient dans leurs dio-

(1) Pendant ce temps.

()) Le chroniqueur a grand tort de présenter la trè?e comme étant d'origine normande.

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cèses ; que , chaque jour , à huit heures du soir , on sonnerait les cloches pour appeler le peuple à la prière , Taverlir de ne plus sortir et de fermer sa porte ; ce qu'on appela le couvre-feu , usage qui passa en Angleterre et dans quelques contrées de la France. Nous en avons déjà parlé , chap. II , sur le concile de Limoges. Cet usage devint donc général.

Guillaume voulut rendre grâces à Dieu de rétablissement de la paix et conserver la mémoire de ce fait important en faisant édifier près de la ville ; en un lieu où avaient été déposées les reliques de saint Romain et de saint Ouen , une chapelle dont il ne reste plus que des vestiges et qu'il nomma Sainte'PaiX'de-Toussaints{\). Cette chapelle, devenue dans la suite église paroissiale , ravagée par les protestants en 1 562 , puis rétablie, a été toul-à-fait abandonnée en 1793, et est tombée en ruines (2).

Malgré la généralité qui nous semble appartenir à la loi de la paix et de la trêve de Dieu , attestée par tant d'actes des prinçes^et des évoques , nous ^ savons déjà î'esprit de ces temps : il n est pas permis de croire à une réjaçuiarité , à une uniformité qui n'appartient qu'à une époque toute récente , et qui, en tous JempSj est plus apparente que réelle; il fallait donc renouveler loujqure ces décrets, souvent peu obéis , les documents en font foi,

(0 JOLIMONT, Monuments du Calvados , p. 43-44. (2) Elle était, il y a quelques annt^cs, propriété de M. Fleuriot, artiste à Cacn.

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Il semble même que TEglise fut obligée pour un temps de diminuer les jours de trêve ; c'est ce que prouve le Synode d'Elne (1) , tenu sous la présidence d*Obbe, évêque d'Ausone, dans la campagne de Tuluges :

« L an de Tlncarnation du Seigneur, 1047, le 17 « des calendes de juin , se réunirent Obbe, évêque « d'Ausone , à la place de Bérenger , évêque d*Elne , « voyageant alors au-delà des mers , Udalcher , « arcbiprêtre de la sainte église d'i^ne, et Gauzelin; « archidiacre, Ellemare, gardien de Téglise (2) et « chantre, Gauzbertet les autres chanoines du siège « précité, la réunion des dignitaires ecclésiastiques, « la foule des fidèles , hommes et femmes. L*assem- « blée eut lieu dans le comté de Roussillon , cam- « pagne de Tuluges; lorsque les membres du concile € furent arrivés , ils prièrent d'abord la raiséri- « corde de Dieu de ramener à lui les cœurs des « fidèles , de diriger leurs pensées et leurs actions, « ensuite ils demandèrent que les décisions prises « jusque-là par les évêques , fussent observées ; « mais , ayant reconnu que presque tout était foulé « aux pieds et mis en oubli, ils voulurent renou-

(1) Elne, dans la campagne du Roussillon, distant à huit mille pas de Perpignan, sur une colline, conserve les ruines d'un château, sur le Tech, qui autrefois baignait ses murs et ne coule pas loin aujourd'hui. Cette ville fut brûlée et anéantie par les Français dans la guerre contre Pierre, roi d'Aragon. Clément, pape en 1602 , à la prière de Philippe II , transféra le siège d'Elne à Perpignan.

(2) Sacriscrinio.

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« veler ces commandements .dans leurs termes pri- « mitifs. Les évêques ci-dessus nommés , avec « tout le clergé et le peuple , décidèrent que dans « tout le comté ou Tévêché , nul ne devait attaquer « son ennemi depuis la neuvième heure (1) du <( samedi jusqu'à la première du lundi , afin que « chacun célébrât le dimanche , ni attaquer un « moine voyageant sans armes avec un clerc , ni « un homme allant à l'église ou au concile , ou « portant des marchandises (2) , ou bien encore « voyageant avec des femmes > ni violer les « églises ou les maisons placées dans l'enceinte « de trente pas. Ils établirent cette paix et cette « trêve , parce que la loi divine et Içi religion chré ;« tienne étaient à peu près anéanties, que l'ini- « quité dépassait toutes les bornes et que la « charité se refroidissait ; les évêques susdits « et tout le clergé, avec tous les clercs servant au « culte de Dieu , défendirent qu'aucun homme « ou aucune femme osât volontairement violer les « commandements qui précèdent, et envahir les « possessions de notre sainte mère l'égUse d'Elne « ou les autres églises et monastères. »

Cependant , le synode d'Elne , qui diminuait tes jours de trêve , fut isolé.

Ducange atteste , en effet , * d'après une vieille

(1) Le temps de la trêve est diminué, car dans la décision de Tuluges , le délai part du mercredi soir.

(2) Sportella,

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charte , que Ton ajoutait constamment de nouveaux jours de trêve. Le^ pape Léon IX déclara que les jours de dédicace et les vigiles de ces jours, seraient dans la trêve : la Normandie Tavait décidé déjà.

Cette résolution du pape Léon IX fut sans doute prise au concile de Reims qu'il présida en 1049 ^1), et où Ton ordonna que nul n'aurait Taudace défaire violence aux clercs des ordres sacrés quand ils voyageaient ; que nul ne vexerait les pauvres gens par des rapines.

Pour ne pas donner à ce travail des proportions trop étendues, nous citerons seulement, par extraits, un concile de Narbonne en 1054, où la présence d'une multitude de nobles et de nonnobles (2) est expressément constatée , ce qui précise bien le caractère de ces réunions, qui étaient autant des réunions politiques , des assemblées s'occupant d'intérêts civils et de police , que des conciles ecclésiastiques.

Les lois que nous connaissons déjà sont rappelées aux fidèles dans ce concile de Narbonne , mais avec quelques développements nouveaux; par exemple, celui-ci, que nous n'avons pu nous empêcher de reproduire, parce qu'il offre un touchant caractère.

Après avoir, selon l'usage, mis dans la paix les

(1) RORBÂCHER, T. XIII , p. 324. Labbe , T. IX, 1028-1042.

(2) /gnobiiium.

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gens de travail , leurs possessions et les fruits de la terre, le concile ajoute, Canon IX : « L'olivier, qui « apparut après le déluge comme le gage de lapaix « rendue à la terre, dont le fruit fournit Tessence « qui compose le Saint-Chrême , qui éclaire nos «autels, nous avons décidé que personne, parmi « les chrétiens , ne devra oser le détruire , ni le «couper, ni le dépouiller de ses fruits; si quel- « qu'un le fait , il sera tenu de payer Tamende « établie pour d'autres causes dans la trêve de « Dieu. »

Canon X. « Les bergers et leurs moutons reste- « ront tous les jours, en tous lieux, dans la trêve « de Dieu. )^

Enfin, nous trouvons dans les actes de ce concile une nouvelle preuve de l'intervention de l'évêque, pour assurer la pacifique terminaison des procès. Ce droit d'intervention , et l'obligation imposée à chacun de lui exposer ses plaintes , sont formellement consacrés par le Canon XVIIL

Nous y insistons , car c'est là un fait capital ; l'exécution complète et régulière de cette loi pouvait seule assurer TaboHUon des guerres privées , ou en diminuer la fréquence.

Est-ce à dire que cette exécution fut constante; que la force et l'injustice cédèrent toujours au bon droit et à la raison appuyés sur la religion ? Non , assurément; nous ne saurions trop le répéter. Les meilleures institutions n'assurent jamais le règne du bien «ur la terre , et il faut convenir que , surtout

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dans ces temps de désordre, elles furent souvent un remède impuissant.

Quoi qull en soit , le commandement est formel

Canon XVIII. « Nous avons décidé encore, à Voc- « easion de vos contestations pour les possessions « des terres, pour les poursuites des débiteurs et «des cautions, par l'autorité de Dieu et la nôtre, « que personne ne se fasse justice jusqu'à ce que , 4i venant en la présence de Vévéque et de son suzerain , « il ait exposé sa cause , afin qu'un jugement règle et « termine la contestation ; que l'évêque et le prince « du pays auquel appartient le jugement sévissent « contre le rebelle , et portent appui à celui qui se « soumettra. »

Les causes sont plaidées devant l'évêque et le prince : cette loi est générale et résulte de tous les conciles provinciaux.

Un nouveau concile paraît avoir été tenu à Narbonne, en septembre 1056. On défendit aux seigneurs de toute condition de porter les armes depuis la tenue du concile jusqu'à la nativité de saint Jean.

Les documents authentiques cités dans ce chapitre et le chapitre précédent , mettent nos affirmations à l'abri de tout contredit sérieux. Les actes des conciles de ces temps furent la première législation civile et de police de la société moderne ; ils précédèrent de bien longtemps les décisions rendues par la royauté dans le même but; ils assurèrent , autant que le permettait Télat de la civilisa-

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lion, le repos et la protection aux clercs qui , seuls, alors , s'occupaient des œuvres de Tintelligence ; aux non-nobles qui, seuls, se livraient au travail et aux arts; ils furent ainsi la principale et nécessaire préparation à tous les progrès et à tous les développements des siècles suivants.

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