X AVANT-PROPOS

cette institution pendant trois siècles, les xr, xif et xiir , et rappeler ses heureux résultats, trop oubliés aujourd'hui.

Nous entrerons de suite en matière. Les idées que nous pourrions émettre dans une introduction seraient tout-à-fait dépourvues de preuves : or, nous ne voulons pas laisser croire à nos lecteurs que nos appréciations sont des hypothèses ; nous aimons mieux leur faire suivre le chemin que nous avons parcouru nous-même, et leur montrer, dans les documents contemporains, la création et la vie de l'institution de la Paix et Trêve de Dieu : ce sera l'objet des treize premiers chapitres. Dans les chapitres suivants , nous expliquerons le véritable caractère et Torigine des grandes institutions du moyen-âge, des communes, de la chevalerie et des associations de tout genre; puis nous terminerons par un résumé des progrès accomplis du x^ au xiif siècle, progrès dont la Paix et Trêve de Dieu a été la source principale.

Depuis trois cents ans, on célèbre la renaissance des XV' et xvr siècles.