MABEL, JEAN, PELTIER
JEAN, à Peltier.
Eh bien, vous l'avez entendu... Est-il assez convaincu, le poète?... Et maman qui se met à parler de la guerre !
PELTIER
Moi, c'est la jeune fille qui m'a frappé...
Sapristi ! En voilà une qui a pris son parti du massacre !
JEAN
Dame ! elle a les idées de son père,.. Ne lui en veuillez pas trop... Mais Lady Mabel, pourquoi... n'avez-vous pas protesté... pourquoi n'avez-vous rien dit ?
Oh! moi, voyez-vous... l'idée qu'on peut discuter de cela !... comme de n'importe quelle autre opinion... qu'on peut être pour ou contre... Et quand ils auraient mille fois raison, quand il devrait y avoir « toujours des guerres, parce qu'il y en a eu toujours » est-ce que ça les dispenserait d'en devenirfous... de se casser la tête sur les éternels canons, avant, du moins, qu'ils ne leur aient brisé le cœur ?
PELTIER
Il est certain que ces vieux messieurs et ces jeunes dames ont la résignation plutôt hâtive.
Il n'y a qu'une chose au monde plus révoltante>ncore que la guerre, c'est l'adhésion
éternelle qu'il nous en coûte si peu de lui accorder...
PELTIER, doucement, tristement.
Tant qu'il y aura des hommes...
MABEL, avec des yeux dévorants.
Oh ! vous... vous aussi, vous dites cela! Vous croyez à la guerre, passion humaine, à la guerre, passion des peuples... à la guerre parce que les hommes sont querelleurs, avides, envieux, et cruels!
Ce n'est pas comme cela. Madame
Vous qui les avez vu mourir... Vous, un soldat, qui n'insultez pas l'adversaire tombé... « Tant qu'il y aura des hommes. » En vérité... cette phrase de perroquet est un impardonnable blasphème ! Mais les peuples ne sont qu'admirables dans la guerre... Ils ne sont qu'héroïsme et qu'abnégation, ils ne sont que disciples et martyrs volontaires.
(Ironique, acerbe, exaltée.) « La Combativité deS
peuples ! » Alors, vous croyez qu'on décrète une mobilisation générale pour servir les
passions des hommes qu'on arrache à leurs foyers ?
PELTIER
Non, lady Mabel, non je ne crois pas cela, et il est certain qu'il y a beaucoup de phrases toutes faites... mais je crois à une folie collective...
MA.BËL, le contemplant.
En fait de phrases toutes faites, je vous félicite...
PELTIER, souriant.
Vous ne croyez pas non plus à la folie collective ?
MABEL, haussant les épaules.
Mot facile... mot de pédant. La guerre ne serait pas si tragique si on avait affaire à des fous. La vérité est que pas un de ces fous n'a cessé de se répéter : « Quelle folie î . . . » Oui, les hommes sont querelleurs, avides, envieux et cruels, ils sont ignobles, autant que vous le voudrez, mais la guerre est leur sainteté, elle n'est pas leur crime. La guerre est leur plus cruel sang-froid, elle n'est pas leur folie.
(Peltier prend la main de Mabel et la baise. Jean la regarde très surpris.)
JEAN
Je ne vous avais jamais vue ainsi, lady Mabel...
MABEL, sans l'entendre.
Ainsi, quand la Garde et nos divisions de fer marchaient Tune contre l'autre, en chantant leurs hymnes, vous en tiriez cette leçon que « l'homme est un loup pour l'homme » et, qu'on aura beau faire, on ne pourra pas empêcher les héros de s'entre-dévorer ?
(Elle esthaietante.)Sila guerre est inexpiable en ceux-là qui la déchaînent, c'est bien parce qu'à aucun titre elle n'est une fatalité humaine. Il n'y a pas d'instinct dans la bête qui la fasse marcher au canon...
Vous pardonnerez à Delisle quand il aura écrit de belles strophes sur nos soldats.
MABEL, comme sortant d'un rêve.
C'est vrai... Ils « chanteront » nos héros et en les lisant nous sangloterons d'enthousiasme. Mais ce sera donc tout ? 0 trompettes sonores de la renommée, ne trouvezvous jamais d'autres accents ? ainsi, jamais un cri de révolte, un cri d'horreur suffi-
santé... ou tout simplement un cri de douleur... Toujours le piaffement convenu de la « gloire » la stérile : '« G morts, je vous envie » et jamais un élan dévoué, une ardeur efficace... Ah ! combats pour combats... Ils furent nos défenseurs, changeons les rôles... A nous de porter les armes, à nous de mourir pour eux... Vous irez peut-être encore sur le champ de bataille, ô soldats de l'Europe, mais ce sera en passant sur nos corps étendus...
JEAN, après un temps où a passé comme un frisson des guerres futures.
Ça, n'y comptez pas trop, lady Mabel. La paix, ce n'est pas l'affaire de tout le monde, comme la vôtre. Chacun a son métier, ses habitudes, on y revient comme devant... Il n'y a pas une marotte qui ne l'emportera dans l'effort réel et quotidien.
PELTIER
Vous vous heurterez à l'indifférence générale.
MABEL, dans un demi-cri.
L'indifférence à cela ?
C'est parce que j'en suis persuadé que
VOUS me voyez soldat. Si les hommes voulaient la paix, parbleu ! mais, là, ce qui s'appelle vouloir^ c'est-à-dire ne pas vagueiuent souhaiter... qui les empêcherait de s'organiser, comme vous le dites ?
MA.BEL, vivement.
Oh, je le leur ai demandé. Les militaires me répondent ordinairement que ce sont les lois économiques, et les économistesque c'est l'esprit belliqueux des militaires et des peuples...
PELTIER, riant.
Vous voyez bien qu'il faut désespérer.
JEAN
Au fond, tout le monde s'en fiche... sans cela, est-ce que l'on pourrait vivre?
PELTIER
En attendant, je suis curieux de voir comment vous allez vous y prendre pour vivre sous le même toit que Paul Delisle...
MABEL
Oh! c'est bien simple, je ne parle jamais de la guerre qu'avec des pacifistes ou des soldats. Et puis, je compte sur lui pour un service...
PELTIER, surpris.
Oh...
MA.BEL, à Jean.
Vous démontrez qu'il n'est pas indifférent , qu'il est nécessaire que des hommes se mettent au service actif de la paix.
JEAN, au comble de l'étonnement.
Vous comptez sur moi ?
MABEL
Vous êtes très intelligent, très instruit, très combatif...
PELTIER, riant.
Et moi, je ne suis rien de cela?
MABEL, riant aussi.
J'ai besoin de soldats dans les deux camps. Vous, je vous réquisitionne. Vous êtes ma force internationale de sanction.
JEAN, grave.
Soyez assurée que si je me croyais plus utile à mon pays d'un côté que de l'autre.
MABEL, lui saisissant les mains.
Vous dites cela... vous le dites sincèrement?
JEAN, ému do l'élan de Mabel, a\ec pitié.
Qui ne le dirait ?
MABEL, vivement.
Quelle heure est-il ?
PELTIER, souriant.
Non, pas encore... Graham Moore n'est jamais ici avant onze heures, onze heures et demie.
MABEL, à Jean.
J'ai hâte que vous causiez avec lui, vous me le promettez.
JEAN
Mais c'est un homme charmant, et nous avons déjà beaucoup causé... Nous nous entendons fort bien sur l'artillerie lourde et les torpilles aériennes... en particulier sur les canons de marine...
MABEL
C'est un grand homme d'action et je n'espère plus qu'en ceux-là... Les écrivains, les (( penseurs » marcheront quand leur public aura marché... Moore a une énorme influence dans son parti travailliste. Il a levé des recrues... Il nous donnait 35.000 hommes par semaine. Il fera aussi bien pour la paix.
JEAN, se réservant.
Je ne suis pas socialiste...
MABEL, vivement.
Il en sera enchanté. Il n'admet pas que la paix soit un programme de parti.
