MOORE, MABEL

MOORE

Le reste de mon rapport est à la copie...

(Ouvrant sa serviette et feuilletant un rouleau.) Il n'y a

rien à vous dire avant la semaine prochaine... les nouvelles de tout à l'heure, je savais d'avance, qu'elles ne compteraient pas pour vous... Et je suis venu, tout de même, voilà.

MABEL, gênée.

Vous vous surmenez...

MOORE

Entre la fatigue et l'inquiétude je n'hésite pas...

MABEL, mollement.

L'inquiétude ?

MOORE, avec autorité.

Vous devriez être à Paris. Votre absence à l'heure actuelle équivaut à une désertion... Un séjour d'un mois près de votre amie en deuil est des plus suffisants...

MABEL, avec effort.

Dans quelques jours, je serai à Paris.

MOORE

Vous y serez la mort dans l'âme d'avoir quitté ce pays-ci...

MABEL

Vous savez que ma tristesse ou ma joie ne peuvent plus dépendre que de vous...

MOORE, ému.

Mabel...

MABEL, froidement.

Du travail que vous aurez fait.

MOORE

Nous n'avons qu'une pensée, nous sommes dévoués à la même cause, dévoués à la vie à la mort... Témoins l'un de l'autre, chaque jour nous nous sommes estimés davantage. Il n'y a pas un effort au monde qui vous émeuve plus passionnément que celui auquel j'ai livré mon énergie d'homme et de lutteur... Et pourtant quand il s'agit d'aimer, d'aimer comme une femme... ce n'est pas à moi que vous allez... L'homme de la paix, de la paix pour laquelle vous donnerez peutêtre un jour votre vie... vous ne lui donnez

pas votre cœur... Et ce sont les prestiges (le la guerre qui vont plus loin encore en vous, et qui me volent votre amour. Vous me préférez un soldat.

MABEL, fatiguée.

Mais non, Moore, mais non... Est-ce que je peux... est-ce qu'un soldat peut m'aimer, voyons ?

MOORE

Vous niez bien mal. Ah ! vous en êtes aux cas de conscience ? Si vous n'êtes pas décidée à capituler, Mabel, il faut vous en aller et partir tout de suite avec moi... Oui^ je sais, je sais, très bien... Je connais la puissance terrible de la guerre, de la mort sur les cœurs... et il faudra une grande résolution aux hommes pour perdre auprès de^ vous ces prestiges-là... Nous serons moins aimés, Mabel, et nous le mériterons moins... Cet impitoyable côté de la guerre est celui dont peut-être nous ne guérirons pas... Une effroyable vie de cœur, mais quelle vie.

MABEL, révoltée.

Non, non... nous ne pensons pas à cela, notre amour n'est pas à ce prix-là!

80 Lk PMX

MOORE

Et pourtant... que serons-nous auprès des autres ? Des autres qui avaient sur vous ces droits souverains, dont la vie se parait pour vous de la précieuse, de la poignante fragilité du champ de bataille ? 0 Mabel, si l'on s'écoutait, si l'on ne pensait qu'à soi... ah! tomber, tomber à mon tour... arracher à son cœur de femme le seul vrai cri de l'amour, le cri des entrailles déchirées...

Mais je ne veux pas, je ne veux pas aimer comme cela ! Mon amour n'est pas un bourreau...

MOORE, profondément.

Et pourtant, Mabel, s'il n'y avait pas cela... allez, c'est bien la mort que vous aimez... Parce qu'un corps inerte a pesé dans vos bras, que la pâleur d'un visage mourant a bouleversé à jamais votre cœur... Vous ne pouvez plus aimer un homme que le martyr n'a pas consacré.

MABEL, luttant contre elle-même.

C'est trop affreux, ce n'est pas cela...

MOORE, très simplement.

Hélas... que ne feraient pas les hommes pour mériter qu'on les aime ?

MABEL, hors d'elle.

Ce n'est pas cela...

MOORE, doucement et tristement.

Si, c'est cela... Ne soyez pas trop exigente, Mabel, les hommes auront toujours la douleur... la douleur et la mort pour désespérer leurs amours... Ne redoutez pas des idylles... ne craignez pas un bonheur trop assuré. Dans la guerre et dans l'héroïsme, ce qui vous trouble si profondément c'est la mort. Elle ne nous fera jamais défaut. Cette flèche au cœur humain, elle y vibrera jusqu'au dernier jour... Ne soyez pas jalouse des amours guerrières... (Ne consentant

pas à un retour sur lui-même. Domptant son émotion.)

Cruauté pour cruauté... soyez satisfaite du lot inévitable des hommes. Ne donnez pas seulement votre âme, Mabel, votre courage et votre dévouement. Maintenant que la victoire est accomplie, c'est votre cœur de femme qu'il faut arracher à la guerre, à la mort, qu'il faut livrer passionnément à la vie et à la paix.

MABEL

Mais tout cela, je ne veux...

MOORE, découragé.

Pourtant c'est Peltier que vous aimez.

Rideau,