JÉSUS EST L’AUTEUR DU RAHADHAN DES MAHOMÉTANS

On trouve, au nord de Neby-Musa et à l’ouest de Jéricho, une montagne appelée Gorontol ou la Quarantaine par les chrétiens et les mahométans, en mémoire de la retraite et du jeûne qu’y fit le sauveur de ceux-là et le prophète Isa (Jésus) de ceux-ci (i). Voici le conte arabe. Le grand prophète Jésus se rendit dans ce lieu sauvage avec ses disciples pour y célébrer, loin des distractions mondaines, le saint mois de ramadhan, jeûne prescrit par la loi de Mahomet aux fils do l’islam. Comme les montagnes de Jérusalem bornent la vue'à l’ouest et qu’il lui était impossible de voir le coucher du soleil pour rompre le jeûne, les mahométans ne mangeant que lorsque le soleil est couché, il fit, avec la permission de Dieu, une figure d’argile représentant un oiseau et, après avoir invoqué l’Éternel, il souilla sur cette figure et l’oiseau agita aussitôt ses ailes massives et s’envola dans une des cavernes si obscures qui sont dans la

(I) Matthieu, iï, 2 . — Marc, t, 13.

montagne. Cet oiseau est le hhofasch, chauve-souris, qui se cache dans le jour et ne se montre que lorsque le soleil est couché. Tous les soirs au maghreb, quand on rompait le jeûne, l’oiseau voltigeait autour du Seigneur Jésus, qui se préparait alors a la prière avec ses disciples, et aussitôt qu’il avait rempli ce pieux devoir, le Tout-Puissant faisait descendre du ciel une table d’argent recouverte d’une toile, qui dissipait les ténèbres et sur laquelle se trouvait un grand poisson rôti, cinq pains, du sel, du vinaigre, des olives, des grenades, des dattes et de la salade fraîche, provenant du jardin du ciel. Le prophète mangeait tout cela et les anges le servaient à table (1). Il est évident que cette légende a aussi son origine dans la Bible.