JÉSUS EST L’AUTEUR DU RAHADBAN DES MAHOHÉTANS

On trouve, au nord de Neby-Musa et k l’ouest de Jéricho, une montagne appelée Goroiitol ou la Quarantaine par les chrétiens et les niahométans, en mémoire de la retraite et du jeûne qu’y fit le sauveur de ceux-la et le prophète Isa (Jésus) de ceux-ci (l). Voici le conte arabe. Le grand prophète Jésus se rendit dans ce lieu sauvage avec scs disciples pour y célébrer, loin des distractions mondaines, le saint mois de ramadhan, jeûne prescrit j)ar la loi de Mahomet aux fils de l'islam. Comme les montagnes de Jérusalem bornent la vue k l’ouest et qu’il lui était impossible de voir le coucher du soleil pour rompre le jeûne, les niahométans ne mangeant que lorsque le soleil est couché, il fit, avec la permission de Dieu, une figure d’argile représentant un oiseau et, après avoir invoqué l’Éternel, il soulUa sur cette figure et l’oiseau agita aussitôt ses ailes massives et s’envola dans une des cavernes si obscures qui sont dans la

(I) Malltiicu, IV, î — Mate, i, l.'t.

montagne. Cet oiseau est le l.hofuscU, chauve-souris, (jui so cache ilaus le jour et ne se montre que lors(|ue le soleil est couché. Tous les soirs au maghreb, quand ou rompait le jeûne, l’oiseau voltigeait autour du Seigneur Jésus, qui se préparait alors à la prière avec ses disciples, et aussitôt qu’il avait rempli ce pieux devoir, le Tout-l’uissant faisait descendre du ciel une table d’argent recouverte d’une toile, qui dissipait les ténèbres et sur laquelle se trouvait un grand j)oissoa rôti, cinq pains, du sel, du vinaigre, des olives, des grenades, des dattes et de la salade fraîche, provenant du jardin du ciel. Le prophète mangeait tout cela et les anges le servaient à table (1). 11 est évident que cette légende a aussi son origine dans la Bible.