DES NOHBBES DOUZE ET QUATRE

Ces nombres ont reçu une espèce de consécration religieuse par l’usage (juien a été fait dans les choses saintes. Le peuple de Dieu a eu quatre grands et douze petits prophètes. Jésus-Christ choisit douze apôtres; il y a (juatre évangiles; 'on compte (juatre patriarches au cüininenceiuent de l'Église ; la Palestine fut divisée eu quatre parties, à .savoir : la Judée, laSamarie, la Galilée et le pays au delà du Jourdain ; dans leurs campements au dé.sert, les douze tribus étaient réunies trois par trois et tournées vers les quatre

(1) Josuü, i\, 9, âO, il, ii,

(i) Josué, .\xiv, Î6, Ï7.

(3) Gen., vin, 20.

(4) Gon., XII, 7, 8, 20, 2o, olc.

points rardinaux (Ij. La tribu de Juda, qui devait élever ses tontes à l'Kst, avec celles d’Issacbar et de Zabulon, porlait un lion sur ses étendards; le camp de Huben, de tiad et deSiniéon était au Midi et avait pour bannière la ligure d’un homme; il l’Ouest étaient celles d’Kpbraïm, avec les tribus de.Manassé et de benjamin, (|ui avaient un bœuf pour enseigne; les lils de Üan campaient au Nord avec ceux d’Aser et de Nephtali : l’aigle était leur dra|)eau. (llabbi Ben Esvn, Bi reschith rabha.) Ces enseignessoni les premières que l’on connaisse. Les quatre ligures en question devinrent les emblèmes des quatre provinces de la Palestine. Le lion, qui régnait sur les autres, était celui de la Judée; le bo'uf, celui de Samarie, si riche en patinages; l’aigle, celui delà Galilée, pays de montagnes; et l’homme, celui du pays des Géants, situé au delà du Jourdain. Ces quatre figures mystérieu.ses sont, dans l’Apocalyp.se comme dans la vision d’Ézécliiel, représentées comme supports du trône de Dieu (2).