CHAPITRE V

MiEUHS DK LA PALESTINE.

Lo>{ maiions et leurs rlépeiiüances; les terrasses; |es liaijillenients des liooiiH’S et des reiniiies ; les objets de toilette des deux sexes et la nourriture des anciens Hébreux, le tout comparé avec ceux det Araires actuels de Palestine.

LES lAISOHS ET LEDBS DÊPEHDIHCES

Les maisons, chez les Hébreux, étaient construites en pierre, en briques et en terre. On employait au temps de David et de Salomon (1), pour les édifices publics et pour les demeures de quelques grands, la pierre, que l’on revêtait encore de marbre. Les maisons de briques devaient être les plus communes dans les villes et dans l&s campagnes pour les bourgeois et pour les grands propriétaires (2) ; celles de terre (3) devaient être pour les petits propriétaires, les agriculteurs et la basse classe du peuple.

(Ij 111 Hois, vit, U, 10, 11, I Cliron., xxix, K.

(i) Isaïe, II, 9.

(3) Job, IV, 19,

DiçiticcvJ by Gmiglc

On lit dans le Lévilique (^1) les prescriptions à observer contre les maisons attaquées de la lèpre. Elles devaient être soifjneuseraent visitées par les Lévites, qui étaient chargés de cette surveillance, et si elles ne valaient pas la peine d’être réparées, on les démolissait. On ne doit entendre par lèpre dans les maisons que la moisissure des murs, produite par l'elllorescence du salpêtre, qui corrompt l’air et nuit h la santé des habitants ; car, lorsque le salpêtre est en grande quantité, il peut miner la maison et la faire tomber avec le temps. Il est aussi prescrit dans le Deutéronome, XXII. 8, de faire une gouttière au toit des maisons neuves pour empêcher que rien ne tombe à terre, car, ainsi que je le montrerai bientôt, les toits et les terrasses étaient Irès-fréquentés.

Je ferai remarquer ici que les Hébreu.v savaient faire les briques, lesquelles remontent à la plus haute antiquité, peut-être même à la construction de la ville et de la tour de Babel dans la jdaine de Sinear {'■!).

Voici quels étaient les moyens qu’on employait.

On foulait la terre gras.se ou l’argile avec les pieds (3) et l’on y mêlait de la paille (4) ; puis on cuisait les briques dans un four (5).

Aujourd’hui on construit les maisons en Palestine comme on faisait autrefois, dans l’antiquité, à l’intérieur du pays. Les chefs de village .seuls ont des maisons de pierre; les propriétair.es aisés ont de pauvres