CHAPITRE JX

üli p^flj def Kayssi et de celtii des ïeijiani; des gijcrrçs, djis combat^ et dés autres causes de discorde chez les divers hahilanls île la Palestine.

BES PiRTlS

On no peut faire un pas sur le sol de la Palesliiie sans renconlrer des indigènes armés soit de pistolets, d’épées recourbées, de couteaux de toutes dimensions, de tances, de petites haches, de mousquetons ou de fusils, de sorte qu’on pourrait, à première vue, les prendre pour des personnes mal intentionnées et dont il est prudent de se délier ; mais il n'en est rien ; la plupart sont dos cultivateurs, hommes iloux et paisibles, forcés par les circonstances de se mettre en garde contre les attaques auxquelles ils sont exposés.

'Cela tient prirtcipalernent aux funestes di.ssensions qui ruinent le pays, dissensions causées par l'antipathie réciproque des deux partis, et Vfinani,

eutre lesquels se trouve divisé, non-seulement le pays

tout entier, maia encore chacune des tribus errantes des plaines de Jéricho et de Gaza. Pour expliquer l’origine de cas dissensions, les Arabes racontent que les noms des deux partis en question furent ceux de deux frères de la raced’Ântar, lesquels, étant devenus amoureuxdanslemème moinentd’unecliarmantejeune tille de noble naissance, combattirent seuls pendant un certain temps pour .savoir qui aurait le droit d’étre le premier ii déclarer son amour. Mais toutes les preuves de valeur (ju’ils donnèrent ne purent assurer la suprématie ni à l’un ni à l’autre; car, au-ssitôt que l’un avait porté un coup h l’autre, il se sentait frappé à son tour; si le cheval de Kayssi tombait, celui de Yemani ne tardait pas à broncher; enfin, s’ils se battaient, soutenus de leurs amis, il y avait toujours autant de blessés et de tués d’un côté que de l'autre. Leur père, voyant que le sort ne se déclarait ni pour l’un ni pour l’autre, cl déplorant les hostilités qui commençaient à éclater entre leurs compagnons respectifs, se rendit chez le père de la jeune fille, lui exposa le sujet de la division de ses fils, et le pria de venir à son aide en permettant que la jeune fille elle-même déclarét celui des deux qu’elle préférait. Celte proposition ayant été acceptée, on fit appeler les deux frères rivaux, qui arrivèrent sur de fringants coursiers chez leur futur beau-père. Celui-ci les régala d’un somptueux banquet, pendant lequel lui-même et tous les parents et amis qu’il avait invités ne purent s’empêcher de témoigner autant d’amitié pour l’un que pour l’autre, l'endant la soirée, au milieu des chants et de concerts plus ou moins mélodieux, la jeune fille, accompagnée de son père.

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vint prendre place parmi les invités, pour taire connaître son choix. Les deux frères s’étaient juré aupara- ■vant, en se donnant la main, se touchant la barbe et se la baisant, que, lorsque le préféré aurait été nommé, toute haine cesserait entre eux, et que la paix serait aussi rétablie entre leurs amis.

Mais le destin, plus fort que toutes les combinaisons humaines, ne permit pas que celte question fût ain.si résolue, car la jeune fille devint amoureuse des deux frères à la fois, et déclara qu’elle prendrait pour époux celui qui se tirerait le mieux des épreuves auxtjuelles elle voulait les soumettre; ce (jui fut accepté avec joie par les deux champions, leurs parents et leurs amis, comme on le pense bien. On fixa quatre jours, pendant lesquels la jeune fille donnerait les travaux à son choix. Le lendemain eut lieu la première épreuve, qui consistait en une lutte a cheval, avec les bras pour seules et uniques armes.

Lorsque les spectateurs furent rassemblés et que la jeune fille eut pris place au milieu de ses femmes, les deux combattants se présentèrent, au bruit des acclamations générales, et commencèrent l’attaque, qui dura trois heures consecutives, sans que l’un eût pu vaincre l’autre. Ils vidèrent tous les deux les étriers, mais ils remontèrent aussitôt tous les deux en selle; leurs coups frapiiî-rent avec une éj<ale force et eurent le même effet; l’un n’était pas plus épuisé que l'autre. Le soir, ils furent fétés et causèrent avec leur Hélène, qui leur ordonna une nouvelle épreuve. 11 s’agissait de tirer, avec des flèches et des frondes, sur des objets placés comme but à certaine distance, de courir îi

loutps jambes pour prendre l’objel alleinl, et d’aller le présenter au jujie.

On suspendit, en effet, deux petites médailles de lamême grandeur a cent pas de distance; les flèches les frappèrent au milieu en pénétrant à une égale profondeur, et elles furent dans le même instant prises et présentées. Deux anneaux en argent de la jeune fille, placés à cinq pas, furent atteints par les flèches et donnés aux tireurs en récompense de leur adresse; ils les mirent chacun au doigt annulaire de la main gauche.

La troisième épreuve fut pour la fronde; ils tirèrent sur de petits oiseaux et abattirent des feuilles d’arbre, sans pouvoir contraindre le sort h se déclarer ni pour l’un ni pour l'autre, de sorte qu’ils se préparèrent aux travaux de la troisième journée, au milieu de nouvelles réjouissances et accompagnés des vœux ardents de leur bien-aimée. Ils reçurent des chevaux fougueux, alertes et pleins de feu. 11 avait juscpi’alors été impossible de les dompter, mais nos deux héros en vinrent facilement à bout : ils les as.souplirent et les rendirent aussi doux et .soumis que des agneaux. Ils les lancèrent au galop et dévorèrent la moitié de la carrière en un instant ; ils franchirent des barrières aux applaudissements des assistants. Il leur fut enfin commandé de .sauter de cheval, alors que leurs coursiers étaient lancés à fond de train, et. ils le firent. Il ne leur restait plus qu’à aller prendre part au somptueux banquet qui les attendait, à aller jouir de la conversation de la reine de leurs cœurs, qui, farouche comme une fille du désiTl, leur ordonna de se refwser pendant un jour et de

se préparer à combattre jusqu'à la mort avec des armes qu’elle leur donnerait et avec les intrépides coursiers qu’ils avaient donqités. Le jour du tournoi, les spectateurs accoururent en foule, attirés par la double curiosité de contempler la bravoure des deux jeunes jçens et de savoir à qui le sort accorderait le |iri\ de la victoire. Les deux cavaliers attendaient sur le champ de bataille les armes que leur Junon ne tarda pas à leur remettre, et qui consistaient en une lance et une épée. Le combat commença avec le plus ,urand acharnement, et les coups tombaient comme yréle; mais le sang ne tarda pas à couler, et bientôt An at-I. l’an.ge de la mort, vint étendre ses sombres aîles sur les deux jeunes gens, qui succombèrent tous les deux en ipème temps: La veuve amoureuse se jeta entre les deux victimes, et, après avoir donné un dernier adieu a ses parents, elle se perça le cœur de deux coups d'un yatagan qu’elle avait caché dans son .sein, et alla rejoindre dans l’éternité ceux qu elle aimait et estimait également, selon le récit du conteur Arabt;.

On dirait que leurs deux esprits troublent encore le pays, car les querelles continuent sans qu’il y ait aucune esfærance qu’elles finissent jamais ; et à la moindre occasion, on voit s’élever, comme signal du combat, les deux drapeaux rouge et blanc. Le drapeau rouge appartient aux Knfisiti et l’autre aux }>mani, parce que les deux frères portaient des habits de ces deux couleure différentes. J’aurais dû reproduire dans ce petit récit toutes les emphases et les métaphores orientales, dont r.Arabe .s’est servi pour me le faire, maiscela aurait été fort long. J’aurais peut-être

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mieux fait d’en dohner une description aniplifu^e, surtout des tournois, mais il y a tant d'auteurs qui ontdëcritces sortes de c-ombats, que je leur adresse mes lecteurs, pour ne pas répéter ici deschoses (jui seraient des hors-d’(ru»re. On pourrait inférer de cette lésîende. cotnme fait fort probable, que ces partis remontent k ranti(juité judaïtjue, ou ii répo<|Ué des guerres entre la Syrie et l’Égypte.

I>e nom de Yemani peut désigner quel(|ues tribus venues du Ymm, et signifie ceux de la droite, de Yettiin, droit4^. que quelques personnes prononcent

aussi k'eiseri, [>eUt vouloir dire ceux de la gkuche, de Eiiir, i/duche. J’ai dit qu’il est possible qUe ceux-ci remontent aux anciens Hébreux, parce que la Bible parle souvent de partis qui se formaient à cette époque dans le pays. En effet, pour éviter toute querelle entre leurs pasteurs respectifs, Abraham engage Lot à se séparer de lui ; et les relations qui existaient ehtré les deux partis d’isaac et d’Ismaél, ainsi qu’entre Jacob et Ésaii, rt’étaient certainement pas de celles qui deVraieUt exister entre frères. Moïse, en Égypte, tué un Égyptien qui frappait un Israélite; les Égyptiens en gardèrent rancune aux Lsraélitcs et ne leur permirent pas de sortir du pays, et la haine était parvenue à son plus haut degré, quand les phalanges de Pharaon furent englouties par la mer Rouge. Moïse se déclara toujours contre le retour en Égypte et défendit d’y aller acheter des chevaux.

Liiez les Hébreux, on eut la division des royaumes de Juda et d’israél, qui étaient continuellement en guerre. Sésac, roi d’Égypte, vint k Jérusalem et eh

emporta tous les trésors dans la quinzième année du règne de Roboain. Je pourrais fournir beaucoup d'autres exemples, qui prouvent que le pays a toujours été divisé par les partis ; que ceux-ci ont constaniment été partagés entre l’Égypte et la Syrie, deux empires dont l’un était à droite par rapport au second. Les partis qui existent aujourd'hui perpétuent les rivalités entre les villages et même entre les familles, de manière que celles d’un même pays cherchent à se supplanter mutuellement, et quand la question s’échauffe, il en résulte la plupart du temps des guerres dont je parlerai bientôt. Mais, auparavant, je veux rapporter quelques exemples, pour faire voir que, si des querelles surgis.sent pour la moindre des choses, elles s’apaisent parfois aussi facilement, sans que les combattants se croient, pour cela, interdit de reprendre leur querelle, (juand l’occasion favorable se présente de la vider.

Les deux localités de Randeh et de Lydda, dans la plaine de Saron, à une lieue de distance l’une de l’autre, sont situées .sur les deux routes qui vont de Jaffa à Jérusalem, et appartiennent à deux partis différents, c’est-à-dire que la première est Yemani, et l’autre Kayssi.

Au mois d’avril de l'année 1857, une jeune fdle de Ramleh se mariait avec un Arabe de Lydda ; les parents de la fiancée, avec la joie et le bonheur qui président à tout mariage, la placèrent sur un chameau richement caparaçonné, et sur le bât duquel était attaché une espèce de baldaquin, couvert, ainsi que l’épouse qui y était assise, de voiles blancs.

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. Ils se mirent en marche, dans la direction de Lydda, suivis d’une immense foule en habits de tôle et poussant des cris d’allégresse, pendant que les hommes à cheval caracolaient gracieusement et faisaient llotler des mouchoirs blancs, en hurlant, de leur voix rauque, des augures de bonheur pour la fiancee.

D’autres hommes et d’autres femmes, montes sur des ânes, suivaient les pas capricieux du chameau conducteur. De temps en temps le grave animal s’agenouillait et ne formait plus alors avec celle qui le montait qu’unt? seule masse blanche, parce que le grand manteau qui enveloppait la fiancée cachait aussi 1 animal. Quand le chameau et la fiancée se relevaient, ce n'était que rires et cris de joie de la part de tous les assitants. Les jeunes gens faisaient retentir les échos des détonations de leurs armes à feu, couraient, dansaient et se réjouissaient enfin de toutes les manières imaginables. Moi, qui suivais cette foule avec mon domesti([ue, je ri étais pas le moins fêté, cl je dirai même que j’étais le plus honoré, car ils fredonnaient tous autour de moi leur infernal Bakhchich, et ne me laissaient ni paix ni trêve, (ju ils n eussent obtenu quelque menue pièce de monnaie.

.\rrivé sur la limite du territoire de Ramleh, l’époux, avec un grand nombre d’amis, reçut son épouse, à qui, selon la coutume du pays, on devait retirer les voiles blancs, ainsi que ceux du baldaquin, pour les remplacer par des rouges. Pendant que l on opérait ce changement, quelques personnes des deux cortèges se prirent de paroles, et il en résulta une rixe qui aurait eu les plus funestes conséquences, si des jiersonnes

indifférentes aux deux partis n’avaient d’abnrd essayé de les calmer par quelques bons discours. Les paroles, néanmoins, ri’ayant pas eu toute l’ellicacité désirable, on eut recours h un argument plus persuasif : ce fut de distribuer largement quelques bons coups de nerf aux plus furieux, ce qui les eut bientôt convaincus et tnis d’accord. Que pensez-vous que faisait la jeune fille pendant ce fâcheux intermède? Elle était restée calme et résignée sur son chameau, qui, abandonné par son conducteur, broutait tranquillement l’herbe et les feuilles des arbres, en attendant le moment de se remettre en marche. La paix s’étant rétablie entre les futurs parents et amis, on se dirigea de nouveau vers Lydda, où un immense festin avait été préparé, et on porta de nombreux toasts à la santé des champions, qui, par quelques coups bien appliqués, avaient réconcilié, au moins pour la journée, les Kay.ssi et les Yemani.

l'n Yemani du district d’Hébron voyageait avec une mule sur la route du Jourdain, dans les environs de Béthanie, quand Un chasseur Kayssi, d’Abudis, ble.ssa par hasard la pauvre bête. Lne double lutte s’engagea aussitôt, à raison de la différence des partis, lutte à laquelle prirent part les amis et les alliés : le payement du sang versé en fut le prétexte. Les chefs des deux parts, pour éviter qu’on en vînt à une guerre ouverte, essiiyèrent d’apai.ser cette querelle et ils y réussirent: quant au prix du mulet, il n’en fut point question. .Mais, hélas ! Un beau matin, le Kayssi, d'.\budis, en sortant de chez lui. vit, ô spectacle affreux ! son pro-

pre Hne [)ondii ù un arhre, expiant ainsi le crime involontaire qu’avait commis son maître. Ce fut naturellement un nouveau signal de combat, et la guerre avec toutes ses horreurs allait éclater entre les deux partis, plus furieuse que jamais, si le Pacha de Jérusalem ne s’élail interposé entre eux et ne les efit contraints de signer la paix, d’autant plus que le midel Yemani avait été payé par un Ane Kayssi.

Si le moindre prétexte sullit pour allumer la guerre la plus acharnée entre les deux partis, on peut fa(àlemenl s’imaginer ce que ce doit être, lors<ju'il y a de grandes et sérieuses raisons en jeu.

GBCRRES Et CeiBàTS

Quand la guerre est déclarée entre deux villages, les habitants de ces deux villages invitent leurs pa- ’ rents, leurs amis et leurs alliés à prendre les armes, et les signaux sont donnés au moyen de courriers, du son de la corne et de feux qu’on allume sur les sommets des montagnes. \ la vue de ces signaux, les combattants se réunissent chacun sous son drapeau, et commencent les hostilités.

Oh emploie donc encore, au dix-neuvicme siiîcle, les mêmes moyens qui servaient dans l’antiqüité judaïque i car il n’existe ni hérauts ou messagers, ni chemins de for. Pou/.se convaincre de l’identité des signaux de guerre des anciens avec ceux qui existent aujourd’hui en Palestine, on n’a qu'à con.suller les

passaRcs auxquels il est renvoyé en nole(l). H arrive aussi quelquefois que , pour exciter davantage leur parti respectif et le pousser à commencer vivement les hostilités, les promoteurs de la lutte produisent des preuves du dommage causé, en envoyant des mouchoirs trempés dans le sang de ceux qui sont tombés sous le fer des assassins, ou en portant sur une pique des habits tachés de sang, pour animer l’ardeurdes guerriers. Ces pratiques sont, en quelque sorte, une reproduction de ce que lit le Lévite , lorsqu’il voulut soulever les autres tribus contre celle de Benjamin qui avait si cruellement maltraité sa femme (â). Les Arabes actuels s’écartent beaucoup des pratiques des anciens possesseurs du sol dans la manière de conduire la guerre, de se mettre en bataille, de faire les attaques et enfin de se tuer; maintenant les individus se respectent, comme nous le verrons tout k l’heure, et ne s’en prennent plus qu’aux bestiaux, aux plantations, en faisant d’horribles dégâts dans les moissons, dans les maisons et sur tout ce qui tombe sous la main de l’ennemi ou de ses partisans. Dès que la guerre est déclarée, les guerriers se forment en une ligne de combat, dont l’ordre, par son originalité, mérite bien quelques petits détails.

Le front do bataille n’est pas couvert : chaque tirailleur, arrivé k la place qu’il doit occuper, élève devant lui une barrière formée de pierres, derrière laquelle tous les combattants restent cachés, immo-

(1) Juges, III, 27 ; I Kois, xi, 3; Isaïe, xviii, 3; Jérémie, iv, 6; vi, 31; VII, 2i.

(2) Juges, XIX, 20.

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biles dans leurs tranchées respectives, et si l'on entend de temps en temps le bruit de quelque détonation, c’est plutôt pour faire peur a l’ennemi que pour lui donner la mort.

Ils demeurent plusieurs jours à s’observer dans cet • état, mais il est bien rare qu’il y ait quelque victime de part ou d’autre.

Quelquefois aussi les femmes se mcMent de la partie, protégées qu’elles sont par l’usage inviolable de ne jamais faire de mal à personne de leur sexe. Elles se mettent devant leurs parents et leur servent ainsi de bouclier, lorsqu’ils sont près d’en venir aux mains. Si le sang coule, c’est lorsque les cavaliers s’attaquent , et encore n’est-il répandu qu’avec une certaine réserve, de crainte qu’il ne s’élève, au moment de signer la paix, de graves dillicultés pour le remboursement du prix du .sang. On peut donc conclure que la rigoureuse loi du talion est ce qui empêche que la mort ne fasse de nombreuses victimes sur un champ de bataille arabe, notamment chez les paysans, qui se bornent k ravager les biens de leurs ennemis, le raccommodement, dans ce cas, étant beaucoup plus facile.

Les Arabes ont commis et peuvent encore quelquefois commettre un meurtre, mais alors ils ne se cachent pas. Il faut dire que cela u’arrive qu’en cas d'invasion de l'étranger, car, entre eux, ils se connaissent et savent bien que celui qui tue doit payer le prix du sang. Au.ssi les bons cavaliers et les bons tireurs évitent-ils de faire voir leur habileté en plein jour : mais pendant la nuit, c’est une autre alTaire, .surtout s'ils

ont ^ prendre leur revanche de quelque injure sanglante.

DES EEEETS PRODOITS PAR LES DISSENSIONS DES EAYSST ET DES YEMANI

En itpoque où j'arrivai en Palestine, le pays

était tout bouleversé et l'agitation des deux partis y causait les plus graves désordres.

Peux désireux d’orner mon récit de combats en champ clos et d’autres faits de ce genre, je vais exposer les choses comme elles ont été, dans toute leur simplicité réelle, et entrer en matière en produisant des exemples.

Le village d’ Abou-G(wr,h est situé à trois lieues environ à l’ouest de Jérusalem, sur la route de Jaffa. Ce petit endroit a une célébrité qu’il doit au caractère de la famille (jui le gouverne et qui lui a donné .son nom. Autrefois, les voyageurs qui traversaient les montagnes de la Judée étaient exposés ‘aux violences des paysans, qui pillaient tout ce qui passait sur le cbeinin. Ces paysans dépendaient de la juridiction du chef d’Abou-Gosch. Celui-ci, nommé par la Sublime Porte pour recevoir les impôts au nom du Gouvernement, crut ([u’il était plus avantageux pour lui de retenir l'argent (ju’il devait verser au trésor public et de se former une garde, au moyen de laquelle il pût, si be.soin était, résister ouvertement au Pacha de Jérusalem, de (pii il relève et avec knpiel il a eu d’abord de graves démélés.

Ayant été pris une fois et coiidint jusqü’h Constantinople, il échappa à |a mort et aux galères^ grâce, en partie, aux largesses qu’il sut habilement répandre, et surtout à l’influence do quelques-uns de ses protecteurs. On a remarqué que, lorsqu’il fqt fait prisonnier, il y avait beaucoup de personnes qui se vantaient assez complaisamment d’avoir contribué à extirper un grand brigand de la Judée ; mais, lorsq[u’il lut mis en liberté, ceux-là mêmes qui auparavant disaient l’avoii' livré étaient les plus empressés à s'attribuer l’honneur de sa délivrance. Si c’est réellement un hopneur, le grand couvent grec de Jéru.salem est certainement celui qui a le plus de droits à se l’attribuer,

Abou-Oo.sch, devenu plus prudent parlegrgve danger qu’il avait couru, rentra au milieu des siens entièrement méconnaissable. Désormais, il fut Adèle au Cüuverneinent et protégea les voyageurs de toute sa pui.ssance : le moindre désordre sur son territoire était aussitôt réparé. Il pouvait donc .se considérer comme un très-grand feudataire, à la voix duquel plusieurs milliers ddiommes étaient prêts à courir aux armes; j'ai dit qu’il pouvait se cnitsidmr, parce que, dès que Surraya Pacha prit le Gouvernement de la Palestine, en 18.07, il perdit considérablement de son prestigp.

D’autres chefs du même genre ont aussi tenté de s’ériger en feudataires rebelles à l'autorité de la Porte, en prenant les armes contre les Pachas de Jérusalem ; et quelques-uns de ces derniers, par leur basse avarice, les ont même encouragés, en se montrant dispo.sés à vendie leur pardon et à. se constituer leurs défen.seurs.

Quand ces chefs parvenaient à acquérir le gouver-

neraent de quelque dislrict, ce qui n'élait certaineluent pas ia chose la plus diiricile à obtenir, ils payaient volontiers des sonitnes considérables, dont ils cherchaient ensuite à se dédoininager larii;einent. Le plus puissant de ces chefs, après Abou-Gosch .était un honnne connu sous le nom de Lakaw, boucher, parce que telle avait été sa première profession.

En 18."»4, le parti d' Abou-Gosch et celui de Lakam étaient en pleine guerre. Abou-Gosch était le chef des Yumani, et Lakam celui des Kayssi. Une grande partie de la Judée proprement dite était divisée entre ces deux partis, ainsi que les tribus nomades du sud et de l’est. Les deux chefs étaient puissants : on estimait qu’ Abou-Gosch pouvait rassembler de 8 à 12,000 hommes sous ses drapeaux, et Lakam de (5 à 9,000. Si, dans les combats que. .se livrèrent ces deux armées, il y eut peu de morts ou de Idessés, les terres et les propriétés, en revanche, furent sacca.gées. J’ai parcouru moi-méme, après la lutte, les campagnes qui avaient été le théâtre de la .guerre, c’est-à-dire les districts d’Harcob, d’Aïn-Karim, ainsi que les villages liniitroj)hes , et .je n’ai rencontré partout que ruines et dévastations, des plantations de vignes et d’oliviers entièrement coupées, des villages brûlés, des maisons renversées çà et là, les moissons incendiées, et la plus grande partie des bestiaux é.gorgés. On calculait que le dommage s'élevait à cinq mille ceps de vi.gne, neuf ou dix mille plants d'olivier.s, à plus de mille arbres fruitiers de toutes sortes arrachés, et à trois mille tètes de menu bétail tuées ou volées, h'iulanl (|ue lous ces désordres avaient lieu dans 1a

by Guügle

partie (XTidentale do la Jiult-e, le midi de ce pays n’était pas moins déchiré par les combats perpétuels que se livraient les deux frères Abder-Haliman et Salam pour obtenir le gouvernement d’Hébron. Ainsi, lors(jue l’un d’eux gouvernait le pays, il déjjouillait l’autre, pour avoir les moyens de lui faire la gueire; celui-ci, de son coté, en faisait autant au premier, quand il était parvenu à le chasser, de sorte que- la terreur et l’effroi régnaient dans les campagnes.

En outre, le cheikh d’.\budis, à l’est et à peu de distance de Jérusalem, était en guerre avec quelques tribus de Bédouins, pour .savoir kqui appartiendrait le droit de protéger les pèlerins et les voyageurs (pii vont visiter le Jourdain et la mer Morte.

Ce fut dans ces circonstances défavorables que Surraya-l’acha prit le gouvernement du pays sans avoir ii sa disposition les forces suflisantes pour remédier aux maux qui le désolaient ; mais son courage ne fut point ébranlé : il lit si bien que, en 1860, il avait vaincu tous les rebelles et réduit Abou-Cosch h la condition d’humble vassal. Ihqà, a différents intervalles, il avait arrêté Lakam, Abder-Hahman, Salam, ainsi que beaucoup d’autres chefs de brigands, et les avait envoyés sur les galères des forteresses de Rhodes et de Chypre. S’il ne détruisit pas le germe des dissensions, il mit (in. du moins, a toutes les manifestations armées.

Avec l’argent qu’il préleva sur les rebelles, il indemni.sa ceux qui avaient souffert des dommages, punit les instigateurs de troubles, onriidiit la cais.se

du fisc, et y fit rentrer les impôts arriérés; il réprima le brigandage des cavaliers du gouvernement, désarma le pays, établit de petits corps de garde, sur les grandes routes , pour protéger les voyageurs, se fit une police et abolit en grande partie les concussions des Entendis et des employés.

Le gouvernement de ce Pacba fut tel, que, même au temps des massacres du Liban et de Damas, on n’eut aucun désordre à déplorer en Palestine, et la paix la plus grande y fut constamment maintenue. Quant à ceux qui voulurent y exciter des troubles, j’ai raconté précédemment de quelle manière il les traita.

On peut inférer de cet article que les Kayssi et les Yemani sont les fauteurs des plus grands désordres, mais qu’ils peuvent être vaincus et même entièrement abattus par le gouvernement, pourvu que celui-ci .soit bon, prévoyant et bien réglé, qualités qui font absolument défaut k celui de la Sublime Porte, gouvernement .sans initiative, mu par la politique européenne, avec les finances des spéculateurs de tous pays, mais qui, par lui-même, n’est qu'un petit chien aveugle s’attachant au premier venu.

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DE ODELQUES ABTRES CADRES DE TROOBLES DANS LE PAYS

Les deux partis Kayssi et Yemani ne sont pas les seuls à exc iter des troubles en Palestine, ni les Arabes musulmans les seuls non plus à être en rivalité perpétuelle entre eux ; les chrétiens detoutes les comunions ne leur cèdent en rien sous ce rapport. Quand ils le peuvent, ils se battent, mais comme les autorités musulmanes les en empc-chent la plupart du temps, ils se font la guerre avc*c la langue, au moyen de laquelle ils se déchirent mutuellement. Il en résulte des animosité-s, puis des rixes qui entraînent les plus graves conséquences, et dans lesquelles il est bien rare qu’il n’y ait pas de sang répandu. Je ne veux ici que rapporter ce que j’ai vu et appris pendant huit ans ; mais avant cette époque les choses étaient dans un pire état, et je ne crois pas qu’on y ait apporté aucune amélioration nouvelle depuis mon départ. Comme je crois pouvoir mieux développer le titre de cet article par des exemples, j’entre immédiatement en matière, en déclarant néanmoins que tout ce que je rapporte existe ou est arrivé.