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monts Belourt.og, à l'endroit où cette chaîne se réunit à rHimalaya vers le plateau de Pamir.... Au même point nous ramènent, selon E. Bornouf , les textes les plus anciens et les plus authentiques du Zend-Avesta. Les traditions indîeuneB rapportées dans le Mahabharata et les Fouranas convergent du même côté. Là est le vrai Mérou , le vrai Bordj et le vrai fleuve Arranda, d'où tous les Heuves tirent leur source, selon la tradition persane. Là est, selon l'opinion de presque tous les peuples d'Asie, le point central du monde, l'ombilio, le seuil de l'univers. Là est TOutrara-Kourou, le pays des bienheureux, dont parle Mégasthène. Là est enfin le point d'attache commun de la géographie primitive des races sémitiques et indo-européennes. »

Quelque ingénieux et habilement exposé que soit ce système, et quelle que soit l'autorité qui s'attache aux noms des savants' que suit M. £. Renan, il n'est pas non plus à l'abiri de la critique. S'il résout bien les difficultés relatives à la situation géographique des contrées de Ohavilah et de Cus, auxquelles la Colchide ne répond guère, et à celle des pays qui peuvent produire en abondance l'or, le bdellium et les pierres précieuses, il supprime d'un coup les deux fleuves les mieux constatés et les plus importants, mentionnés par MoUte , le Hiddéquel et le Frath ou le Tigre et I*Euphrate, et se voit réduit à écrire, après Ewald*, ces lignes qui tranchent, il est vrai, la question, mais ne la résolvent nullement: «On est porté à croire que, parmi les noms primitifs des quatre fleuves, deux au moins ont été changés par les derniers rédacteurs en des noms plus connus... Les races portent avec elles leur géographie primitive comme leurs dieux, et appliquent cette géographie aux nouvelles

t. Lassen, Inà. htterîh. , t. l , p. 528 et suir. — D'eckatein-, Questions relatifm ttux onUquitis des fi»upie$ sémiUptes, Paris, 1853, p. 33. ~~ Obry, IHt berceau de ^espèce humaine, Ptris, 1858.