BoiUes hngitudinales
La première route longitudinale à indiquer est celle qui suivait le littoral de la mer Méditerranée et se rendait en Égypte, partant d'Antioche en Syrie, et passant par Laodicée, Biblos, Béryte, Sidon, Tyr, Ptolémaïs (Hacco), Césarée de Palestine, Joppe(Japlio), Asqualon, Gaza et Péluse, sur la branche la plus orientale du Kil. C'était la grande voie commerciale des Bomains. Au temps des Hébreux qui n'étaieni pas, on le sait^ adonnés au commerce, elle n'était pratiquée qu'à partir de Japho , le port de mer de Jérusalem. De nos jours , au point de Césarée (Kaisarieh) , elle entre dans les terres, passe à Antipatris (Caphar. ,ilja), Lydda (Lod, Diospolis)*, et rejoint le littoral à Asqualon; ou bien elle laisse déjà le littoral à Saint-Jean-d'Acre (Hacco), remonte le Quisçon, traverse la cliaîne du Oarmel, et rejoint la route précédente au-dessous de Césarée^ dans la plaine de Sçaron.
Une autre grande route longitudinale de la Palestine est celle qui y de Jérusalem, se dirigeait au sud vers Beithlébem et Hébron, et de là se bifurquait pour aboutir, d'une part, à Arsinoë en Égypte, pai* Bèerscebah, sur le golfe d'Héroopolis, dans la mer Rou- • ^ et d'autre part à Pétra, dans les montagnes de l'Idumée (Séhir) pour se rendre en Arabie. Au nord de Jérusalem, la même route se dirigeait sur Sichem (Néapolis, Kaplpuse) et Heingannim (aujourd'hui Djenin)) et de là se bifurquait pour aboutir à Hacco (Saint- Jean-d'Acre), en traversant la plaine de Jizrehel (Ësllrelon)
l. C'est la secliuii de Lyddit a Cesarce , par AalipaUis, que les soldaU de Lysias firent suivre à saiot Paul , lorsqu'ils le conduisirent au gouTeroetir Félli depuis JéroBslem Cist., 3UC11i , 3t ).
PBSKliEE PAiMlB« -r- CHAPITRE ZI.. 219
du 6U(i-est au iiurd-uutiHt; h Magdala, sur Je lac de Génésaret; et à Beithsçan, où l'on âranchissait le Jourdain. Les pèlerins qui vont à cette heure de Jéniaalem à Nasuuret ne suivent pas la plaine de Jixrehel sur un aussi grand espace, ils la ceupent presque à angle droit, et se dirigent vers le nord,-<^ui tbt la position de Nazarol })ar rapport à Djeniii. De Nazaret ils se rendent à Hacco. i^endant de.s sièclen tous les pèlerins d'il^urope qui allaient à Jérusalem , suivaient cette raute en sens inverse,* débarquant à Saint-Jean-d'Acre et passant par Nazaret et Naplouse. Mais après les croisades, la voie de Naplouse devenant moins sûre^, ils débarquèrent tous à Jatt'il (Japho), et c'est encore danb ce port que se rendent de nos jours la plupart des visiteurs de la Palestine qui ne voyagent qu'en touristes.
On voit, par ee tracé de l'art^e centrale de la Palestine et de ses trois bifioreations au nord, qu'aucune route directe ne conduisait dans la haute Qalilée, c'est*à-dire dans les tribus d'Asser et de Nepjitali.
Les Galiiéens qui ne voulaient pas pajsser par la Samarie pour se rendre à Jérusalem , à cause de la haine héréditaire et mutuelle des Juife et des Samaritains^ se .réunissaient tons à Beiihsçan (Scythopolb, aujourd'hui Beisan), qui était un point géographique fort important, traversaient le Jourdain à peu près à la hauteur de cette ville, an-des.sdus du lac de Génésaret, suivaient la rive orientale du âeuve, et, arrivés en face de Jéricho, traversaient de nouveau le Jourdi^n. — C'est aussi la voie qui était suivie de Jérusalem à Damas. Seulement, vis-à-vis de Beithsçan on prenait à droite la grande route de Damas en Égypte, dont nous parlerons plus loin.
La troisième grande route longitudinale de la Palestine
L De tout temps le chemin de Sicliem a eu une mauvaise répotatiOB* Le Tprophète Osée sVcrie fVI, 9): «Telle une bande de brigands aux aguets, tel est le coUrge des sacrificatenrs ; ils tuent sur le chemin de Sicbem , oui , ils commeUeut des crimes.* •
220 LA PAiiBffnHB iirciBinrB bt modbbrb.
se rendait de Damas en Arabie et aboutissait à Eilath sur les bords du golfe Œlanitique. £lle passait à Bostra (Bosra, Bussereth) dans TAuranite (Hauran), Philadelphie (Rabbath- Hammon), Qnir-Moab (Kérac) et Pétraw C'était la grande voie eommeFciale des Romains, de Damas à la mer Rouge, .et celle que suivent de nos jours, à partir du Jaboq (Wadi- Zerka), les pèlerins de Syrie qui se réunissent en foule à Damas pour aller ensemble à la Mecque ^ Au nord du Jaboq, ils suivent une route plus directe que la route ancienne. Cette route côtoie le haut cours du Hiéromax (Wadiel-Harram), et passe à peu de distance à l'orient de Tantique Edrehi (Draa).
Une dernière grande route loDgitudinale, qui formait plutôt une diagonale^ allait de Damas en Égypte^ et était surtout fréquentée par les caravanes qui transportaient dans ce dernier pays les aromates de l'Orient*. Elle traversait llturée et la Gaulanite, qui faisaient partie de' l'ancien royaume de Basçan, la ville de Gadara (aujourd'hui Omkeis), passait le Jourdain au-dessous du lac de Q-énésaret, et de là se dirigeait par Beithsçan, Heingannim (Djenin), Dothaïn, Samarie (Schomron) et Guilgal, sur Japho (Joppe, Jaâa); ou bien, elle laissait Japho à droite, et se dirigeait droit sur Gaza^ par Lydda (Lod, Diospolis), en traversant la plaine de Sçaron du nord au sud. C'est cette dernière voie que biiit de nos jours la caravane qui se re;id de Damas en -.Égypte.
Une autre route du même point au même point passait le Jourdain entre le lac Mérom et le lac de Génésaret, près du lieu ou au lieu même oh lut construit plus tard le pont
de Jacob , traversait la plaine de Jizrehel (Esdi-elon), et re-
t. Le trajet est de quarante-sept Jours. La caraTane compte quelquefois de 30 à 40,000 chameaux et 1,000 soldats de garde, et pourtant il arrive qQ*elle est pillée par les Bédouins.
1. Telle la caravane madianite ou ismaélite à laquelle ioseph fut vendu (tien., XXXVII, t7, 28).
