vai

4. Le 2àà\un» ULSiû, 16 > lui donne encore le nom de Montagne de Batçan, 9009 qu'il formttt la limite septentilonsle de cette contrée.

274 LA PilL£STINE> ANCIENNE ET MODEKNE.

mense oône tronqué , et s'élève à 1,000 mètres environ andessus des autres pics. L'Hennon formait la limite nord-est du pays de Canaan, comme TAraon en formait la limite

tsud-est (Deut., lil, 8; IV, 48). Il appartenait autrefuib à Og, roi de Basçan, qui en fut dépossédé par les Israélites (Jos., XU, ô; Xm, 11).

2® Eêseem de GeMUé.

La cliaîne la plus septentrionale et la plus grande de ce réseau est celle de NephtaU (Jos., XX, 7). Ëlle s'étendait depuis le Léonte (Nalir-el-Kasimieh) jusqu'à la ville actuelle de Saphed , c'est-àrdire parallèlement au cours supérieur du Jourdain.

Cette chaîne est fort large, calcaire, et en quelques points basaltique. Du côté du Jourdain ses pentes sont très-rapides, tandis qu'à l'ouest elle s'abaisse graduellement jusqu'à la mer par une série de collines fertiles , arrosées et boisées en grande partie. Très-Iiabitée autrefois, cette contrée montagneuse est à peu près déserte aujourd'liui. La chaîne de Nephtali porto actuellement le nom de Saphed dans la partie méridionale, du nom de la ville de Saphed.

Le Thaibor*^ est une montagne du centre de la Galilée, que Ton rencontre au sud des monts de Kephtali, au milieu d'une plaine. Il formait la limite septentrionale de la tribu d'Issacar (Jos. , XIX, 22). Il s'aperçoit de loin, grâce à «on isolement et à sa forme de cône tronqué. Il ne s'élève pas de plus de 330 mètres au-dessus de la plaine de Jizrehel, qui est elle-même à 150 mètres environ au-dessus de la mer, et il se termine par un plateau de 1 y, kil. environ de longueur sur 6 à 800 mètres de largeur. On peut se rendre à cbeval bur ce plateau, qui renferme des ruines d'époques différentes, particulièrement des fortifications qui prouvent qu'on l'avait converti en citadelle. Les dancs du Tbabor sont couverts

1. llaPj , carhèie (de "Uri ) ou lieu élevé (de }; chez Pol^be 'lia- ^|Kov» et chei Josèphe -iTo^piov; auJonrâliQlDJebèl Tonr, montagne.

SECONDS PABTIB. — CHAPITRE m. «275

de chênes verts et d'un épais gazon, qui en font un des plus beaux monts de la terre, «Semblable, dit Schubert (U^ 175), à k goutte de roeée qui, suspendue à une feuille verdoyante, reflète dans son dair cristal raaur du ciel et les rayons du soleil , le mont Thabor s'élève au-dessus des plaines fleuries d'Ësdrelon. «L'Ancien Testament mentionne plusieurs fois le Thabor (Jos., XIX, 22; Jug., IV, G, 12, 14), ainsi que Josèphe (Ant. jud.^ V, 1, 22; 6, â). C'est le lieu où Déborah et Barak rassemblèrent leurs guerriers, et il est l'objet de Fadmiration des prophètes (Pa. LXXXIX, 13; Jér., XLVI, 18; Os., V, 1). Le Thabor * est célèbre dans l'histoire. Antiochus le Grand s'en empara par ruse et le furtitia vers l'an 218 avant Jésus-Christ. Il fut plus tard, en l'an 53 après Jésus-Christ, le théâtre de la défaite des Juifs par Gkibinius. Josèphe, le célèbre historien, d'abord général, fortifia le Thabor, mais ceux à qui la garde en avait été confiée, s'étant laissé attirer dans la plaine, furent battus par les Romains. Le Thabor n'est pas mentionné par le Nouveau Testament, et la tradition qui en fait le lieu de la transfiguration de Jésus-Christ ne remonte pas au delà de saint Jérôme et de Cyrille. Ëusèbe, mort en 340, qui décrit le Thabor, ne parle pas de l'événement, n aurait été du reste étonnant, comme le remarque Ritter(XVI, 395), que notre Seigneur eût choisi pour le lieu de sa transfiguration un lieu qui avait été le théâtre de tant de ruines et qui était vraisemblablement habité de son temps. Dans tous les cas, l'autorité de saint Jérôme (Ep. 44 et Ep, 36) ayant donné de la consistance à cette tradition, on construisit trois églises sur le Thabor, en souvenir des. trois tentes que voulait y élever saint Pierre. A l'époque des croisades , Tancrède y fonda un couvent de bénédictins, qui furent massacrés par les Musulmans en 1113. Après diverses vicissitudes toutes les constructions élevées sur le Thabor furent rasées par Bibars en 1263, et depuis cette époque rien n'y a été changé.

Digitizetj Ly <jOOgle

276 LA PAL£STIli£ A2ICI£NME £T MOD£BN£.

Au and da Thabor s'éleraît le FstH Hsrman, liant de

1,800 pieds environ, aujourd'hui Djebel-ed-Dahy. Depuis le quatrième siècle, par suite d'une interprétation fautive du Psaume LXXXIX (v. 13), où le Tiiabor et l'Hermon sont cités ensemble, ce qui fit oroire qu'ils étaient wçprochés Tun de Tautre, cette montagne a été prise pour le mont Hermon. Encore aujourd'hui les moines de la Terre sainte, et les Arabes qui ont embrassé le christianisme, l'appellent faussement Héramon. Les géographes ont aussi conservé cette dénomination, mais depuis Kobinson on l'appeUe le Petit Hermon pour le distinguer de l'Hermon proprement dit ou Grand Hermon. C'est une montagne verdoyante , mais sans un seul buisson. Elle est couverte d'un léger gazon et ses pentes inférieures sont assez bien cultivées.

Les montagnes de Gfuilhoàh^ (aujourd'hui Djebel-Fakouah) étaient séparées du Petit Hermon par une partie de la plaine de Jiarehel et le wadi Beisan. Elles ont 1,200 pieds d'élévation et sont dépouillées de toute culture. Les Israélites et les Philistins s'y livrèrent une bataille sanglante, dans laquelle Satll et Jonathan perdirent la vie. David les maudit à cette occasion (1 Sam., XXVUI, 4; XXXI, 1 ; 2 Sam., I, 6, 21).

La Galilée renfermait aussi , vers son centre, le mont Asamoriy situé près de la ville de Sepphoris (Dio • Cttsarée) d'après Josèphe {OW. ^imI., H, ââ). Quelques-uns croient que c'est de ce nom que dérive celui dLAjmonêeni^ donné aux Macchabées. Maïs c'est une pure conjecture.

Quant au Pronwntoii'e blanc et à V Échelle des TyrienSy dont parlent les auteui's grecs, nous les avoua déjà mentionnés dans le dbapitre P", p. 2d2 et 233.

3° £é$eau d'ÉphraXm, Les montagnes à*Éphr€ÉÊm ou è^IiraSâ (Jos., XX, 7 com*

1. Pi^S I soarce Jaillissante. GeseDlus {Ux. hièr, ei ehalUL ) peose (pie

ce nom lui Tenait de là fontaine de Tabanias, située dans ie TOisioage , an dire d'fiosèbe ; Sept et Josdpbe , Tù^ et Tù^,

SECONDE PARTIE. — CHAPITRE lU. 277

paré avec XI, 21) correspondaient à la contrée montagneuse comprise dans le territoire des tribus de Manassé occidental, d'Ephralm et d'une partie de Benjamin. Elles se reliaient au sud anz montagne» de Juda et n'étaient aéparéea d'elles que par des limites politiques ^ c'est-à-dire conventionnelles. Elles offimt de belles ftnrnes, des sommets nombreux , dénudés et presque tous égaux , des forêts considérables et des vallées longues et fertiles, devenant de plus en plus étroites et sauvages à mesure que l'on se rapproche des montagnes.de Juda. Ce massif montagneux renfermait oertàins monts particuliers qui acquirent une célébrité exceptionnelle et dont nous allons parler.

Le CarmeVj situé au midi de la tribu d'Asser et séparant la tribu de Manassé occidental de celle d'Issacar, est une belle chaîne de montagnes qui court du sud-est au nordouest, mesure environ 22 kil. de long sur 7 de laige, et se termine par un promontoire qui s'avance dans la mer Méditerranée. Sa plus grande hauteur, vers le nord, est de 600 mètres. La roche du Carmel est calcaire, ce qui explique le nombre immense de ses grottes, dans la plupart desquelles on a taillé des portes, des fenêtres et des lits de repos. Le Carmel jouit d'une grande fertilité. Chaque année, dès les premiers jours de Tautomne, ses pentes se couvrent spontanément d'herbes et de fleurs odoriférantes, dont plusieui'b sont employées eu médecine et qui ofirent d'excellents pâturages aux troupeaux qu'on y conduit. Il renferme aussi de nombreuses sources d'eau cachées sous le sol OU jaillisBantes, qui y entretiennent la fraîcheur et la £6condité. Il est très-boisé, surtout sur son versant oriental. Le chêne vert, les sapins, le myrte, le lentisque et le genêt y sont les espèces principales. A ses pieds, surtout à l'ouest , vers la mer et dans les vallées, croissent les lau-

1. Itt-», Jardin. 8^t. et Stnboo (XVI» 2), K^|i.i)Xe«; Jos^he {AsU. Sud. , XUl , ib, i), Kap)jiiiiXtov opoç; TteltS ( II , 38 ) , CàmêiUM. v

'278 LA FAL£SXU{ii; ANCIENNE m MODEKNË.

rîers et les oliviers. Le Carmel étfût très-cultivé autrefois.

«Il était complanté, dit saint Jérôme, d'oliviers et d'arbustes, et couvert de vignes*. » De là vient que les auteurs sacrés ne tarissent pas en éloges sur le Qarmel. Voy. Gant., Vn, 5; Es., XXXV, 2; Jér., XLVL, 18; 19. Les deux laits bibliques les. plus célèbres qui se rattachent au Carmel, sont la lutte d'Élie contre les prophètes de Bahal (1 Rois, XVIII, 21 , 40), et la visite de la Sçunamite à Élibéc qui ressuscita son fils. Le célèbre Pytbagore visita le Carmel (Jambiique, Vita Pyth.^ c. 3), et c'est là que Vespasien, simple général, olOErant un sacrifice, apprit d'uu prêtre qu'il serait un jour empereur (Tacite, HULj H, 78; Suétone, VUa Vesp., V). Des solitaires chrétiens se retirèrent d'assez bonne heure sur le Carmel et y construisirent un immense couvent, qui devint le siège de l'ordre des Carmes ou Carmélites, Vèrs 1:^09. En 1799 le couvent, qui avait servi d'asile à l'armée française lors de l'expédition d'Égypte, fut incendié par les Turcs, et en 1821 il fut rasé jusqu'aux fondements; mais dès 1828 les moines le reconstruisirent et il fut terminé en 1853. Il est situé à l'extrémité nord- ouest du promontoire sur une plate -forme qui domine la mer de 200 mètres, et ses belles proportions font l'admiration des voyageurs. Disons à l'honneur des moines que c'est le couvent de la Palestine qui pratique le mieux l'hoepîtalité. Le mont Carmel porte aujourd'hui le nom de Djebel-Mas-Elyas, montagne d'Elie.

Deux autres monts célèbres de la chaîne d'Ephraïm, qui répondaient vraisemblablement à ce que Jérémie (XXXI, 6,6) et Amos (III, 9) appellent la montagne on les maniaffnes dê Bamarief sont l'Heibal et le Garizim, entre lesqueb • était bâtie k ville de Sichem (Jug., IX, 7).

UHeihal^y qui a 2,500 piedë d'élévation au-dessus de la

1. Garmelus est oJeis conôtus etsrbastis, vineisque condensos (Cbm. ad

Jerem. , IV, 26).