CHAPITRE V

Température et cimiât de la falestine. •

La Palestine jonit d'un très-beau site, d'un air 'particulièrement salubre et d un sol très-fécond. Sa température varie toutefois suivant les lieux. Autre est la température brûlante de Jéricho, autre celle de Jérusalem située sur une hauteur , autre celle des montagnes de la Samarie et de la Galilée, et celle des hautes vallées de la chaîne du Liban. Elle est en moyenne celle de l'île de Lemnos dans l'Archipel et des côtes mitoyenues de l'île di Sardaigne. La variation de la température entre les diverses" parties de l'année n'est pas si brusque que dans nos climats. L'hiver commence proprement à notre automne et débute par de la pluie , qui porte le nom de pluie de la première 8ai$m\ parce qu'elle tombe pendant le mois de Tischri, premier iiKiis de l'anucu juive, lequel correspond à liotre mois d'octobre. Elle dure pendant quatre jours, sans tomber cependant d'une manière continue ni avec la même intensité. Dans le Deutéronome (XI, 9, 11 , 14 , lô), le pays de Canaan est représenté comme une terre qui ne ressemble point à rÉgypte , que la main de l'homme est obligé d'arroser comme un champ de légume, nourriture des corps languissants, mais comme une terre de montagnes et de vallées, qui reçoit la pluie du ciel au moment propice, ruisselle de lait et de miel et abonde en froment , vin et huile , nourri-

ture des hommes forta et vigoureux*. A là fin du mou de novembre Tardeur du soleil se radoucit pendant le jour , maiB les nuits deviennent froides , sans qu'il tombe pourtant de la neige. Vers la mi-décembre le froid devient quelquefois vif que des hommes de non climats le peuvent à peine supporter*. La neige apparaît alors , mais rarement, et elle ne tombe jamais pendant tout le jour. £n revanche | les pluies deviennent fréquentes; mais si le soleil se montre et que le calme règne dans l'atmosphère , Tair est chaud. Le mois de janvier dans la Palestine peut être appelé le second mois d'hiver' (Gen., VIII, 22). Un froid très- vif règne, non-seulement dans les régions montagneuses et élevées , mais encore dans les plaines. Alors les fleuves, les rivières , les toirente et les lacs se remplissent Au milieu de février, l'air devient tiède et la pluie commence de nouveau à tomber*, quelquefuia avec accom|jagnement de tonnerres et de grêle ce qui se continue pendant unepai^tie de mars. C'est la pluie de Varrièr^^ai8on*f avant la récolte. mpis de mars est le messi^ger du printemps. Aux environs d'^vi^l les pluies cessent, le ciel est presque toujours serein, la température s'élève considérablement , et Ton s'occupe de la moissDD , qui t,e fait tautut j^luë tôt, tautOt piui tard, sui- • vant le temps plus ou moins long* qu'ont duré les pluies de • r«nrière-saison, car sitôt qu'elles cessent, le fruit viçn^À maturité. Kotons, en passant, que les Hébreu^ interrompaient souvent la moisson et la laissaient en terre, qi^oiq^e mûre , pour battre le blé qu'ils avaient déjà coupé , opération qui s'accomplissait eu plein air. La saison d et^ com-