S. Jérôme, Ep. XLVl Paulœ et Kastachii ad Marcel

2. Malth., XXIV, 20; Jeau, XVIK, 18; comp. Jér., XXXYI, 30; P8.GXLVn, 16, 17;CXLVUI,8.

4. Jér., lUt 3, Qâée, VI, 3; Zach., X, 1 ; FroY., XVI, 16; Jacq., V, 7. ^. Jos.,X, II; ISam., XU, 17, 18 ; MalUL , VU , 25. 6. Hëlj. MaUqozch {,t\Çi^^\.

306 LA PALESTINE ANOIËNNË ËT MODËBNE.

mence en mai, et pendant trois mois, à partir de cette épO'

que, la chaleur devient de plus en plus intense. Les campagnes sont brûlées, la pluie et les tonnerres disparaissent, Ton n'aperçoit aucun nuage, et le vent d'Orient*, qui vient des déserts de FArabie, dessèche tout^ D'abondantes rosées suppléent heureusement à la sécheresse générale, causée par le vent et l'absence de pluie*. Aussi voyons-nous Isaac les mentionner dans les divers biens qu'il souhaite à son fils Jacob (Gen. , XXVII, 28), et les prophètes les considérer comme une image des dons célestes*. Aux approches de Téquinoxe d'automne (22 ou 23 septembre), les pluies reparaissent, rafraîchissent l'air et rendent la température très'^gréable. Les raisins qui aviûent fleuri en avril sont cueillis en septembre, tandis que ceux, plus hâtifs, qui avaient fleuri en mars peuvent déjà être coupés au mois d'août. Le plus long jour en Palestine dure quatorze heures, pendant lequel le soleil se lève avant cinq heures et se couche après sept, et le plus court , dix heures, pendant lequel le soleil se lève à sept et se couche un peu après cinq. Les Hébreuit, considérant l'ordre de la création, dans lequel les ténèbres précédèrent la lumière (Gen., I, 5), commençaient le jour légal au coucher du soleil, c'est-à-dire à la naissance de la nuit. Ils divisaient cette nuit en quatre parties, grandes heures ou veilles^ lesquelles comprenaient, à leur tour, trois heures moindres ou heures ordinaires*. Le jour se divisait en «n «««bre parea de i-rtie., cornue le iontre 1. ^ bole des ouvriers envoyés à la vigne (Matth., XX). Enfin les heures étaient de deux espèces: les petites heures, dont les douze faisaient la journée (Jean, XI, 9), et les grandes

2. Osée, Xni, 15; comp. Jér., XTIII, 17; 1; Ésëch., XVU» 10 ; XIX, 11

3. Gen., XXVU, 39; Deut, XXXIU, 13; Dan., IV, 12; ProT., XIX, 12.

4. Osée, XIV, 6; És., XXVI, 19; Mich., V, G ; Zach., VIII, 12.

5. Et., XIV, 24; Jug., VU, 19; Lament., il, 19 ; Matth. , XIV, 25; Marc , XUI,35;Luc,XU,38.

Digrtizeo Ly <jOOgIe

heures ou heures du temple , pendant lesquelles on ofihiît

les sacrifices. A l'époque de la destruction du temple, bous Texil, les Juifs donnèrent à ces heures le nom heures des prih-es (Esdr., IX, ô; Act., III, 1;X, 9). £lles étaient au nombre de trois : la troisième heure, correspondant à nos neuf heures du matin; la sixième ^ à notre midi, et la neuvième à nos trois heures du soir. A partir de la troisième heure, on offrait les sacrifices du matin; à partir de la sixième, on préparait ceux du soir, et à partir 4^ la neuvième, on oârait ces derniers.

Bien que la Palestine jouît d'un climat exceptionnellement salubre, elle fut quelquefois sujette à de terribles fléaux : les tremblements de terre et les sauterelles. Le premier tremblement de terre dont l'histoire israélite fasse mention, est celui qui eut lieu sous le règne d'Achab (1 Rois, XIX, 11) ; le second arriva soufi le règne d'Ozias, roi de Juda {Zi&Gh.j XIV, Ô). Ce dernier produisit une telle impression sur les esprits qu'il inaugura une sorte d'ère historique. Dans l'épigraphe des prophéties d'Amos (1 , 12) il est dit que ce prophète commença son ministère « deux ans avant le tremblement de terre». Josèphe (Ant. jud., XV, ô, 2) mentionne un autre tremblement de terre qui fit périr 10,000 personnes à l'époque de la bataille d'Actium. Sous Fempereur Justinien, de 527 à 666, les tremblements de terre se renouvelèrent, pour ainsi dire, d'année en année en Palestine , et y causèrent de grands ravages (Ritter , Erdkunde, t. II, p. 338). A l'époque des croisades, vers 1169, on ressentit des secousses qui durèrent pendant quatre mois (Guillaume de Tyr, Htst, XX, 19). En 1202, en 1769, en 1822, en 1834, en 1837, il y a eu pareillement de violents tremblements de terre en Palestine. Ce qu'il y a de remarquable au milieu de toutes ces catastrophes, c'est que Jérusalem a toujours été relativement préservée. Cela tient sana duute à son éloignement de tout foyer volcanique. Il en a été de même de Damas.

•300 LA PA1>£ST1N£ ANCIËNNfi £T MODERNE.

Qaant auzsaaterellesy les ravages qu'elles exercent sont eÔrayants. «Leur approche s'annonce par un reflet jaunâtre

dans le ciel (Joël, II, 2, les compare à l'aurore qui se répand sur les montagnes), par un formidable bourdonnement, semblable au .bruit des chariots de guerre qui roulent (léLf Ilf ô). Rien ne peut les arrêter; elles franchissent les moraîllesi les haies, les maisons; eU^ pénètrent dans les appartements les plus secrets (Id. , n , 9) , marchant avec ordre {Id., II, 7 ; Prov., XXX , 27), comme si un chef les commandait. A leur approche toute la nature tremble^ elles obscurcissent le soleil; elles voilent Téclat des étoiles (Joël, Ilf 10; comp. Ex., X, 15). £lles laissent derrière elles la dévastation et la famine. Le pays qui, avant leur arrivée , était un jardin de délices, à leur départ n'est plus qu'un aride désert (Joël, U, 3). Elles s'abattent sur la terre en masses de plusieurs coudées d'épaisseur, les unes sur les autres. Kien ne leur échappe 3); pas une feuille ne

reste sur les arbres, pas un brin d'herbe dans les prés , pas «n épi dans les champs (Ex., X, 15); elles n'épargnent pas les racines cachées sous la terre. Quand elles ont passé , il semble que tout a été brûlé et dévoré piir un incendie. Elles vont se perdre d'ordinaire dans la mer, dont le reflux les . rejette sur le rivage ; leurs cadavres remplissent Tair d'émanations pestilentielles (Joël, II, 20). On t&che de s'en débarrasser par le feu (Robinson, IH, 1, 432). Elles ont un ennemi mortel dans certains oiseaux (/<?., III , 1 , 433 ; ni, 499), qui ne icb dévorent pas, comme le pensent quelques voyageurs, notamment Volney, mais les tuent» (Konig, Dict. encyd. de la théol. cath.j traduit de raliemand par J« Gioschler). Pour d'antrea détails sur les sauterelles, vojes dans raisToiBfi natubbllb de la Palestutb.

SECONDE rAHIIE. — CHAPITRE VI. "