CHAPITRE VL rartiiité do la PalefUno

La riche<?6e àn sol de Canaan est célébrée par Dieu nême (Ex., m, 8; Éséoh., XX, 6), par Jaoob mouraiit (Gkn., XUX, 11), par les espiom de Josué (Nomb*, Xni, 27), par Moise <Deut., Vin, 7 . . par Tétranger Rabiaké,'

envoyé et oiBEicier du roi d'Assyrie (2 Rois, XVIII , 32). L'aspect de la Palestine est bien changé à cette heure, coin me l'attestent les écrits de tous les voyageurs. La plus grande partie da sol est couverte de locheirs et de forêts affiratises. Feu de terres sont ensemencées et cultivées, et les sources d*eau presque nulles. Un voyageur assure que , dans la Palestine tout entière, il n'a pas rencontré plus de dix sources assez abondantes pour pouvoir couler jusqu'à cent pas an delà de leur embouchure. Autrement l'antique fertilité de la Par lestine est vantée non-seulement par les écrivains sacrés , JosépheS le Talmud* et les auteurs ecclésiastiques, comme saint Jérôme '7 mais encore par les écrivains proûmes. «Le sol est fécond, dit Tacite*. Des fruits selon nos goûts y abondent , de même que du baume et des dattes.» Justin^ s'exprime ainsi en parlant de la viUe de Jéricho : «Dans cette vallée se trouvent des vergers remarquables par la richesse de leurs produits et leur agrément, car on y rencontre le palmier et Parbre à baume. Ce lieu est non moins admirable par sa température que par sa fécondité.» La dernière contrée de la Syrie, dit en£n Ammien MarceUin% est la Paiea-

1. 6u9r,juiL,1l, 18 et 20; IH, 2; V, 4; Cont, Apion., l, 1, %i.