AtmtES PRODUITS MINÉBAUX

Le ael \ qui donna son nom à une vallée située dans le voisinage de la mer Morte (2 Sam., VIII, 13). Ce condiment si répandu était formé par les eaux de la mer Morte, recueillies dans des fossés , à Tcpoquc du débordement des eaux occasionné par la fonte des neiges du Liban. Desséchées par le soleil brûlant de la Palestine, elles ne tardaient pas à laisser à nu une quantité de sel d'une qualité supérieure et recherchée (Soph., Il, 9; Ézéch.,^XLyn, 11). Â cette heure le sel de la mer Morte est encore Fobjet d'une im< portation spéciale. Dans l'Ecriture, le sel est le symbole de la durée (Nomb., XVHI , 19 ; 2 Chron., Xin , 5 ; etc.) ; de l'hospitalité (Esd., IV, 14); de la sagesse et de la vérité (Marc, IX, 49 ; Matth., V, 13; Col., IV, 6); de la stérilité , parce qu'un terrain salé est de sa nature improductif (Jug., IX , 45; Soph., II, 9 ; etc.).

Le soufre^ se trouvait aux environs de la mer Morte et de la ville de Jéricho (Gen., XIX, 24; És., XXX, 3.3 ; Ézéch., XXXVIII, 22). Le soufre embrasé est, dans l'Écriture, l'image des souffîrances des réprouvés (Apec, XIV , 10; etc.).

L'asjfhalte* ou bitume (Gen., XI, 3 ; XIV, 10), dont on trouve encoi'c; des maPROs considérables, flottant sur les eaux de la mer Morte, et des sources naturelles coulant isur