QUATRIÈME PARTIE. — SECTION I

de la tour Uippious^ point où commençaient les deuz branches de la première enceinte; les autres à une certaine distance de cette tour : ce qui occasionnerait nécessairement un angle rentrant et priverait une partie du mont

8ion des trois enceintes mentionnées par Josèphe. La première opinion est scjutenue par Robmaon et la seconde par Schultz. La question ne pourra être définitivement tranchée que par un nouvel examen des lieux et surtout par des fouilles dirigées avec intelligence. Cette seconde enceinte avait quatorze tours seulement, et plusieurs savants 1 aUribuent à Ezéchias , ijiu 1 aurait construite à l'approche de Sennacbérib, roi d Assyrie (2Chron.,XXXII,5; XXXIU, 14).

La troisième enceinte, d'après Josèphe, fiit élevée par ' Hérode-Agrippa. Elle commençait, comme la première (et comme la seconde, selon Robinson), à la tour Hi])pieii§; d'où elle se dirigeait au nord vers la tour Psépbinus. «A partir de Psépbinus, la muraille s'étendait en face du monument d'Hélène, elle passait au travers des eavernes royales, faisant un coude à la tour angulaire, près du monument du Foulon, et 'en rejoignant l'ancien mur, elle finissait à la vallée du Cédron.» (<7««r. jiid, V, 4 , 2.) Malheureusement tous les points de repère indiqués par Josèphe sont ineonnus ou contestés, de sorte qu'il est impossible, dans Tétat actuel de nos connaissances topographiques, de donner un tracé certain de cette troisième enceinte.

Josèphe porte à 33 stades, ou 6 kilom. 100 mèt. environ, le circuit total de Jérusalem, ce qui ne comporterait qu'une population de 100,000 habitants. Or, Josèphe dît qu'elle renferuuut, de son temps, 2,700,000 âmes. Mais il tant remarquer qu'à l'époque des fêtes religieuses, surtout à celle de Fâque, un nombre immense de Juifs affluait à Jérusalem de toutes les parties de la Judée et du monde, et que ce fut précisément à cette dernière époque que Titus mit le siège devant Jérusalem. Il est nécessaire aussi d'ar

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jouter que, lorsque cette ville fut assié^^ée, toute la Paleytiiio était déjà soumise , et que les soldats juifs qui échappèrent au tranchant de i'épée dans les diverses rencontres qu'ils eurent à soutenir avec les Romains, se réfugièrent dans la .cité sainte.

Aucune ville n*a eu à subir autant de dévxistations que Jérusalem, aucune ne s'est vue autant de fois ruinée; aussi ne retrouve-t-on presque aucune trace de ses anciens monuments. Quelques murs, des aqueducs, des citernes, des arcs de ponts, surtout des tombeaux, voilà ce qui reste de l'antique cité de David.

Les vestiges les plus puissants des quatre immenses sub- 9tructî(ms qui soutenaient la plate-forme quadrangulaire du temple de Salomon, restauré par Hérode le Grand, se voient dans la muraille de l'est, au-dessus de la vallée de Josaphat ou de Cédron. Â 31 mètres environ de la porte actuelle de Saînt-Etienue , on* remarque une longue ligne verticale de construction antique en retraite de 34 centimètres sur la face du mur moderne. Onze assises de blocs sont restées intactes. Quelques-uns de ces blocs taillés en bossage ont ô%28 et 7'",2ô de long sur ï mètra de haut. En approchant de Fangle sud-est, on compte jusqu'à seize assises superposées de blocs énormes taillés en bossage et j)olis sur toute leur surface. Quelques-uns mesurent 7"', 8") de long sur 1 mètre de haut. Dans la muraille du sud, à Tangle sudouest, on trouve de même des assises puissantes, en retraite les unes sur les autres, formées de blocs énormes, de 8 à 10 mètres de long sur 1 mètre de haut et également taillés en bossage. Dans la muraille de l'ouest, à 12 mètres au nord de 1 angle sud, on voit encore les restes de l'ancien pont, jeté sur le Tyropjeon, qui reliait le temple au mont 8ion. D'après M. De Saulcy, ce pont avait ln"^y50 de large, 107 mètres de long et cinq arches de 16%70 d'ouverture

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^chacune. Il joua un rôle important' dans Thiistoiro dcis Juifs. Deux tours avaient été bâties à ses extrémités, l'une par Simon, du côté de Sion, l'autre par Jean, maître du temple, lorsque ces deux che£s étaient en guerre l'un contre Tautre (Josèphe, Guer.jud.y VI, 3, 2; Ib,, VI, 8, 1). Dans le siège de Jérusalem par Pompée, les partisans d'Arîstobule coupèrent le pont et se réfugièrent dans le temple (Ant. jud.y XIV, 1, 2; Gner. jud.j I, 7, 2). C'est dans la muraille de l'ouest, au-dessus du pont du Tyropœon, qu'après avoir lait le tour de la maison d'Abou-saoud, on gagne, à travers des ruelles tortueuses et étroites, le lieu où les Jui& vont pleurer sur la ruine de la sainte cité. Dans ce lieu , la snbstruction j)rimitive s'élève à une hauteur de 12 mètrea et se prolonge à une grande distance. Les assises de pierre sont très-régulières, vont en diminuant de largeur en s'élevant et forment chaque fois une retraite de ô centimètres. On a cru pendant longtemps que ces puissantes substructiens, qui soutenaient la plate-forme du temple, dataient de l'époque taiomonienne, mais il a été })rouv6 par 1^1. De Vogue {le Temple de Jéruëalem, etc.; Paris, 1804), eoiitrc M. De 8aulcy, qu'il faut les attribuer à Hérode le Grand, qui employa des sommes immenses à relever le temple de ses ruines et le rendît plus splendîde que celui de Salomon.

Dans la partie méridionale de la plate-forme du temple, à l'est de la mosquée d'El Aksa, se trouvent de vastes soiiferraim, .soutenus par un grand nombre de piliers, disj)o.sés vu rangées parallèles et destinés à raelietcr la déclivité du mont Morijah et à régulariser la plate-forme du temple. Us s'étendent souterrainement à plus de 60 mètres au nord et de 40 mètres à l'ouest. An delà de cette distance, ils ont été comblés avec de la terre ou fermés par des murailles plus modernes. On croit que c'est dans ces pai'ties inaccessiblefi qu êtaient les immenses réservoirs d'eau, alimentés par les étangs de Salomon, situés au sudouest de Beithléhem, qui servaient aux usages du temple et

qui sont mentionnés par la tradition. Les Bouterrains que nous décriTons serWrent de reiiige aux Juifs pendant leur guerre avec les Romains, et il paraît qu'ils communiquaient

avec le mont Sion (Josèphe, Guer. jud., V, 3, 1^ VII, 2; Tacite, Hist.y V, 12). Ils avaient leur ouverture à 61 mètres caviron de Tangle est de la muraille du sud. Les trois arceaux à plein cintre qui constituaient cette ouverture sont murées à cette heure, mais visibles.

 l'extrémité nord du grand portique de la mosquée d'El Aksa, se trouve l'entrée de deux autres souterrains en forme de couloirs ou galeries, qui ont 150 pas de long et 15 de large. Leur ouverture donnait vers le milieu de la muraille du sud, au-dessous de la mosquée d'£l Aksa. On n'en voit plus qu'un arceau à plein cintre et à moitié enterré. Il est muré, sauf en un point où Ton a ménagé une fenêtre grillée. Ce sont vraisemblablement les «portes du milieu» que Josèphe mentionne dans la muraille sud de la plate-forme du temple.

Au milieu de la mosquée d'Omarj située au milieu de l'esplanade du temple et dont le vrai nom est El Koubhet es Sakkrak, c'est-à-dire «la coupole du rocher», existe un rocher (sakhrah), qui a donné son nom à la mosquée et qui renferme une grotte souterraine de 8 à 10 mètres de diamètre. Sur le sol se trouve une dalle qui, frappée avec le pied, rend un son clair et révèle l'existence d'une cavité. Elle recouvre, en effet, un puits qui, d'après les meilleurs archéologues, servait d'écoulement au sang des victimes dans le torrent de Cédron. La roche es Sakhrah ne serait que le sommet du munt Morijah, sur lequel David fit un sacriiice expiatoire (2 Sam., XXIV, 18-25; 1 Chron., XXI, 15-26) et qui, pour ce motif, fut respecté dans le travail de nivellement opéré par Salomon et compris dans l'enceinte du temple (2 Chron., m, 1). Cette roche-, d'après les mêmes savants, ne serait autre que Tancieu autel des holocaustes (1 Chron., XXIIy 1).