QUATRIÈME PARTIS. — SECTION I

petites, comprenant des niches à cercueil; h tombeau de Zacharie^ qui communique avec leprécédent, et a été taillé dans le rocher ; il se termine par une pyramide équi latérale et fla hauteur totale est de ô^\60. Nous n'avons pas besoin de faire remarquer que ces tombeaux, quoique fort anciens, n'appartiennent nullement à Tépoque des personnages dont ils portent les nuins.

Ij& fontaine de la Vierge, en arabe Aïn oum ed Deradj^ est située au pied du mont Hophel. C'est , solon toute vraisemblance, le réservoir de Salomon, que Josèphe place sur le côté oriental du mont Hophel et peut-être aussi le réservoir du roi mentionné par Néhémie (II, 14, 15). On descend à la fontaine un escalier de 30 marcJies et l'on arrive à un bassin de 5 mètres de long- sur 2 de large , qui communique par un souterrain en zigzag de 533 mètres de long avec la fontaine de Siloë. La fontaine de la Vierge est intermittente, ce qui a porté Bobinson à l'identifier avec la piscine de Béthesda mentionnée par Jean, V, 4 et décrite plus haut (voy. p. 475).

Quant à la fontaine de Siloë, située à Textrémité du Tyropajon, c'est un réservoir rectangulaire d'environ 16 mèti'es de long Bur 6 de large et 6 de profondeur. Elle est connue de l'Ancien Testament <És., VIII, 6; îïéh., UI, 15), et célèbre dans le Nouveau par laguérison de Taveugle-né (Jean, IX, 7). Les eaux de Siloë, grossies par celles de la fontaine de la Vierge, coulaient dans la vallée du Tyropœon. où elles étaient retenues par une digue transversale qui formait un immense étang, destiné à l'arrosage àu. Jardin du roi (2 Bois, XXV, 4; Jér., XXXIX, 4; LU, 7). A cette heure la digue est rompue et le fond de Tétang occupé par des jardins verdoyants. La fontaine de Siloë est intermittente comme celle de la Vierge et vraisemblablement à cause de celle-ci, qui lui communique ses eaux.

Au sud de la fontaine de Siloë se trouve \g puits de Jacob on puits de Néhémie^ l'ancien Hein Eoguel, dont nous avons

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déjà parlé (voy. p. 256). Ce puits remonte à la plus haute antiquité, puisque le livre de Josué le mentionne (XV, 7, 8î XVm, 16). Le 2« livre de iàamuei (XVn, 17) et le V livre des Rois (1, 9) le connaîasent auasî. Son nom de Puits de Kéhémie lui vient de ce qae^ selon une certaine tradition, ce prophète y aurait retrouvé le feu sacré qui y avait été caché pendant la captivité de Babylone (2 Mac, 1,19- 22). Josèphe {Ant, jud.y VII, 14, 4) nous apprend qu'il était situé dans le jardin du roi, dont nous avons parlé précédemment. Il mesure 41 mètres environ de profondeur et renferme en été une épaisseur d'eau de 80 coudées; mais, si l'hiver est pluvieux, la source sort du puits et forme un petit torrent.

La vallée de Hinnom^ en arabe Wadi er Rabah, située au sud-ouest de Jérusalem et limite de Juda et de Benjamin (Jos., XV , 8; XVIII, 16), est célèbre par le culte sanguinaire de Bahal et de Moloch qui y fut établi à diverses re< prises par les rois idolâtres (Jér., YII, 31, 32; XIX, 6, 15; 2 Rois, XXin, 10). C'est là que les Israélites immolaient leurs enfants, ce qui plus tard rendit la vallée odieuse à leurs yeux. Après 1 exil ils la convertirent en voirie. Un feu perpétuel y était entretenu pour consumer les immondices de la ville. Ce feu devint l'image du feu étemel, et de son nom hébreu Ouei Hmwm on fit le mot syriaque Géhmne. Le lîeu particulier de la vallée où Ton élirait des sacrifices humains s'appelait Thophet (lieu de la combustionj , Rois, XXIII, 10; Jér., Vil, 32; etc. Ces sacrifices furent abolis par Joeias.

La vallée des JSephcÉUes ou des géants (peuple trèfr^^ncien de la Palestine, voy. p. 90) , s'étendait au sud de Jérusalem jusque dans le voisinage de Beithléhem sur une longueur d'une Iieue. David y battit deux fois les Pliilisîuia (2 8am., V, 18, 22). Cette vallée fut tard encore envahie par eux (2 Sam., XXUI, 13, 14). iSile est connue de Josué (XV, 8; XVm, IG).

Digrtizeij Ly <jOOgle

QLATKIÈME l'ARTIE. — SECTION I. 479

Sur le flanc septentrionai de la montagne du mamais conseil, ainsi nommée du conseil tenu contre Jésus-Christ dans la maison de campagne de Oaïphe , au sud de la vallée

de Hinuom, se trouve un grand nombre de tombeaux, qui paraissent dater de l'époque chrétienne. Nous ne mentionnerons que le plus remarquable d'entre eux , le monument des entres f appelé aussi tombeau de saint Onuphre ou du grand prêtre Ananas (Josëphe, Quer.jud., V, 12, 2).

En remontant la vallée de Hînnom on rencontre le Birket es SouUanj qui paraît correspondre à V étang inférieur d'Ebaïe (XXII, 9), et dépasse en grandeur tuuLcs le.s pis- - cines de Jérusalem et de ses environs, puisqu'il mesure 180 mètres de long sur 7d de large. A cette heure il est abandonné et complètement à sec.

Plus haut encore , à la naissance de la vallée de Hinnom , se trouve une autre grande piscine , le Birket Mamillahj qu'on regarde avec raison comme V étang supérieur d'Ésaïe (VH, 3; XXXVI, 2), et la souro qu'Ézéchias lit conduire dans la partie occidentale de la cité de David (mont Sion) au réservoir qui porte le nom de ce roi (voy. 2 Chron., XXXn, 3) et dont nous avons parlé plus haut (p. 475). On croit que le Birket Mamillah est h^fontarnsdu serpent dont parlent Nélicmie (II, 13) et Josèphe (Giier. jud., V, 3, 2).

Près de ce réservoir existe un amas de décombres qui recouvrent des grottes sépulcrales, que Schultz regarde comme les tombeaux des Hérodes, parce qu'elles correspondent assez bien aux indications topographiques de Josèphe (Guer. jvd,, V, 3, 2; V, 12, 2); mais, d'un autre côté, leur style est sans richesse et ne paraît pas en rapport avec la muniiicence de ces rois.

C'est à 70 mètres au-dessus du Birket es Soultan que se trouve Taqueduc de 9 arches (el Bourak)^ qui vient des réservoirs de Salomon près de Beithléhem, et dont nous avons parlé ailleurs (voy. p. 261).

Le groupe de bâtiments qui porte Iç nom de tombeau de

Dtmà (Nébid Daoud) et de cénacle ^ à Textrémîté sud du mont Bion, est d'une date relativement moderne, de même

que la crypte souterraine , qui passe poui* être le tombeau proprement dit de David. Mais s il n'y a aucun doute à concevoir sur ce point, il est certain, d'un autre côté, que le tombeau de David et celui de ses successeurs étaient placés dans cette partie du mont Sien. Voy. 1 Rois, II, 10; Néb., III, 15, 16. A Tépoque de Jésus-Christ le tombeau de David existait et chacun le connaissait (Act., II, 29; Josèphe , Ant. jiuf., VII, 1"), 2; XVI, 7, 1). Saint Jérôme le signale encore au quatrième siècle {EpUU XLIV). Il est donc vraisemblable qu'une exploration plus attentive de cette partie du mont Sion le ferait découvrir.

Au nord-est de la porte de Damas, au septentrion de la ville de Jérusalem, on pénètre par une petite ouverture dansd'imuieii^^'s carrihres qui forment diverses salles soutenues par des colonnes naturelles ménagées au moment de l'extraction des pierres. On pense , à la mesure du vide laissé par les blocs enlevés, qu'elles fournirent les matériaux cra])loyéB dans les immenses substructions de la plateforme du tcnii)le de Jérusalem, et qu'elles corresjjoiident aux cavernes royales de Joisèplie (Guer. jud.y V, 4 , 2).

En face de ces carrières est creusée la^ro^ de JérémUj où Ton prétend que ce prophète composa ses Lamentations (Jér. , XXXVn, 16, 21 ; XXVHI, 6, 28). Nul n'est besoin de faire remarquer que c'est là une tradition sans consistance.

Les tombeaux des Ilols^ au nord de la grotte de Jérémie, près du torrent de Cédron, sont un véritable palais souterrain, puisqu'on y compte jusqu'à 31 chambres sépulcrales. M. De Saulcy y voit les tombeaux des rois de Juda , opinion qui ne peut se soutenir, attendu que les sépulcres de David et de ses .successeurs, comme nous venons de le dire, étaient dans la partie méridionale du mont Sion. Robinson les regarde plutôt comme le tombeau d' Hélène ^ reine d'Adia-