INTRODUCTION

NOTIOI^S GÉOGRAPHIQUES D£S HÉBREUX.

En parcourant l'Ancien Testament, on trouve très- peu de passages qui puissent nous fixer sur 1 opinion que les Hébreux se faisaient de la forme précise de la terre, A la rigueur, on n'en trouve même aucun, car tous ceux que l'on cite appartiennent au slyle poétique et ne sauraient nous foumii^es indices positife. Les voici :

C'est lui qui a son trône au-dessus du globe* terrestre s., XL, 22). Il traçait un cercle* sur la face de 1 abîme (Prov., Vin, 27). il parcourt la sphère* des cieux (Job, XXII, 14). Il traça sur les eaux une limite circulaire* (Job, XXVI,

On a voulu conclure de là que les Hébreux croyaient , comme les astronomes l'ont démontré depuis , que la terre

est ronde; mais ce serait, il nous semble, dunner un sens trop littéral à des expressions métaphoriques. Tout au plus peut-on admettre qu'ils la considéraient comme un sphéroïde, un globe. Encore la conclusion ne serait-elle pas à

1. Bidbr, Ghoug, Jnn, cercle, rond, sphère; en latin orèii, ' 2. ifême mot Mreu que précédemment. Il 8*agU» dsns le passage, de t'bèmisplière oâesie qui plane au-dessus de la terre;