Hist, des langues sémit., p

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PB^MIÈBE PABTIË. — CHAPITAE IH. 77

chinoise qui s'est créé une civilisation à part. Envisagés par le côté physique, les Sémites et les Ariens ne font qu'une seule race , la race blanche ; envisagés par ic côté intellectuel, ils ne font qu'une seule famille, la j^amille civilisée: de l réchange d'idées qui s'est opéré entre eux, les Sémites ayant prêté aux Ariens des idées religieuses plus simples et plus élevées , les Ariens ayant donné aux Sémites les idées philosophiques et scientifiques qui leur manquaient.» Les idées religieuses plus simples et plus élevées, que M. E. Renan attribue à la race sémitique , étaient des idées plus pures et les seules vraies. C'est, en effet, eette race qui révéla au monde la double unité de Dieu et de l'espèce humaine , en d'autres termes qui créa la religion et l'histoire, sans le secours desquelles tout serait ténèbres pour l'esprit de l'homme. Néanmoins il est vrai de dire «que lesrapj nrts les plus intimes de l'âme humaine font souvent défaut ciiez la race sémitique, que l'horizon intellectuel ne s'y fraye pas de nouvelles avenues , qu'il y a absence de ce riche développement de la pensée du cœur et de l'esprit , qui caractérise leô races aryennes et européennes, lesquelles, mises en contact avec le christianisme , devaient déployer toutes les facultés du génie humain , le poussant vers la • domination du globe *. »

Si la spéculation philosophique , les arts , les sciences , l'industrie , la culture des lettres , l'analyse psychologique, fout défaut à la race sémitique primitive; si la })oéBie revêt surtout chez elle la tbrrae lyrique, c'est-à-dire la tbrme qui naît spontanément et sans apprêt de l'esprit de l'homme , d'un autre côté , comme nous venons de l'observer, elle se sépare nettemMit die la race aryenne et chamite par son caractère religieux. Le monde lui doit la religion ^ sans laquelle aucun peuple n'a d'existence durable sur la terre, quels que soient du reste son génie et le caractère avancé de sa

1. Jehan (de Sainl-GUkvien) , Diettonn. de UnguM. , elc, p. 46.

civilisation. «Aussi longiemp^s que les Aryas de FOccident, dit avec raison M. Jehan (de Saint-CIavien)*, que les Grecs et les Bomains demeurèrent païens , ils ont pu fonder et détraire, conquérir et rebâtir; les créatioiiB d'Alexandre daiia^rOrient, celles des Romains dans FOccident, ne furent que des œuvres de syncrétisme ; elles ont joué leur rôle dans la préparation des destinées de l'espèce humaine par le rapprochement des peuples, rapprochement qui n'a profité qu'au christianisme ^ mais elles ont promptement vieilli dans une corruption précoce des pluB effirayantes. Si nous pouvons déplorer, scientifiquement parlant, leurs ruines, nous devons nous en réjouir, moralement et historiquement parlant. Sans le christianisme , ni le monde celtique , ni le monde germanique, ni le mmide slave n'eussent abouti et n'aboutiraient à aucune destinée universelle , car la conquête par les armes passe avec les armes : la Chine , ÏÂAsyrie, la Médie, la Perse, l'Egypte, la Grèce , Rome, le prouvent. Il n'y a que la conquête par les sentiments et les idées qui tienne , en changeant le cœur et en -modifiant l'esprit des ^Kniples'.» Disons en terminant que les Sémites . seuls en Asie, comme nous l'avons déjà fait observer, eurent le sentiment historique. LesArjas exk étaient complètement dépourvus , et les Persans modernes , qui appartiennent à cette race antique , marchent encore sur les traces de leurs ancêtres *.

Une partie des Sémites primitifs s'établit dans les rég-ions du haut cours du Tigre et de l'Euphrate, et leur pui«oance comme nation commence avec la fondation du premier em< pire assyrien vers Tan 2000 avant Jésus-Christ. A partir de cette époque ils furent généralement prépondérants dans .

t. Jft/d., p. 64.

2. Goofèr. le aarant mémoire de M. le baron d^fidESteio, intitulé: On««* tUmt relaUves aux a^fquUés de* peuples témiUiuei*

3. M. J. Oppert en donne une prait?e enrieuse dans son âappart à jr. Fortoui sur te décM^remetU des ètueripUons eun^ornes.

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l'Asie orientale et leur empire dura treize siècles environ. C'est la puissance babylonienne qui y mît fin, vers l'an 625 avant notre ère. Cent ans environ aprt s la fondation du premier empire assyrien, vers l'an 1918, un illustre Sémite y isbh d'Arpaxad , émigrait de la Ohaldée en Canaan et jetait les bases de la nationalité hébraïque. Quelques siècles auparavant un autre Sémite, Joqtan , issu du même Arpaxad, pénétrait en Arabie, en expulsait les Cuscites, issus de Cham , qui se réfugièrent en Ethiopie , et donnait naissance au peuple arabe pur, qui devait, bous Mahomet, jouer un rôle si considérable dans l'histoire du monde.

VI. La race ekamite i que nous avons réservée pour la dernière , est cependant celle qui ouvre l'histoire des na* tiona. Elle commença à «e faire un nom aous Nemrod , petitfils (le Cham , par Cus. «Nemrod, nous dit la Genèse (X, 8-12), commença à être puissant sur la terre. Il fut un fort chasseur devant l'Étemel ; c'est pourquoi on dit: Comme Nemrpd , fort chaaseur devant l'Éternel. Son empire commença par Babel, Erec, Accad, Calueh, dans le pays de Scinhar. De ce pays il alla en Assur ' , et fonda Ninive , Rechobotli-Hir, Calach et Ressen, entre Ninive et Calacli : c'est la grande ville. » Une race chamite a donc primitivement régné en Assyrie , avant la fondation du premier empire assyrien par les Sémites > et c'est le résultat auquel est arrivée l'archéologie orientale. « La première race que les Chaldéens placent immédiatement après le déluge , dit M. J. 0\)^ert (Rapport j etc.), eut l'empire pendant 1091 ans, c'est-à-dire de 3540 jusqu'à 2449 avant Jésus-Christ. Nous la nommons Chamite, car les plus grandes probabilités se réunissent pour ûdre agréer notre opinion. Le nom du premier roi est, selon les leçons les moins figurées , EuSooos \

t. La traduction de la Vulgite De ce pays Àuur émigra ( De terra Ula

egressiis esf Assnr) est abandonnée par Ira meilleurs commentateurs. 2. £YH&0O^.

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il est assimilé aaNemrodde la Bible. En effet, nous croyons

voir dans ce nom d'Evechoos une Hiiération des mots égyptieub K)i-en-Kouch ou Sev-en-Konch (?), tils de Cus , et si, comme nous n'en doutons pas , notre étjmologie a quelque fondement, nous trouverions dans cette coïncidence une éclatante confirmation des textes bibliques.» La race cba-, mite n'occupait pas seulement dfuis les temps primitifs la' Babylonie et l'Assyrie , elle était répandue jusqu'aux Indes et à 1 Himalaya sous le nom de Oéphènes on < Ligeites orientaux, et à rOcci dent jusqu'à la mer Méditerranée. Elle fut expulsée soit par les Aiyas, soit par les Sémites de tous les pays qu'elle occupait , et tel fut l'ascendant exercé sur elle par ces derniers qu'elle oublia sa langue pour la leur. Dans la Syrie , la Babylonie , l'Arabie méridionale , le pays de Canaan, les Chamites acceptèrent la langue de leiurs vainqueurs assyriens , joqtanides ou hébreux. Ceux d'entre eux qui s'établirent en Éthiopip no dérogèrent pas à cette règle. cLa séve, dit encore M. J. Oppert (Ba^p^ort^ etc.), qui anima dans tous les temps les descendants de Sein , et qui les vivifie encore, ne rencontra pas ches les parents de Nemrod et de Chanaan un élément irrésistible ; et ainsi il est arrivé que môme les idiomes originaires de Sidon et de fiabylone disparurent pour faire place aux langues indestructibles de Sem. » Ainsi s'expliquent le fait d'une langue sémitique parlée par des peuples cbamites et la parenté des idiomes phénicien et éthiopien avec Taraméen , l'arabe et l'assyrien des inscriptions cunéiformes. Un pareil fait se reproduit dans la race japhéthique. Les Ibères (Basques) et les Finnois (Tartares, Mongoles, Scythes) , parlaient , comme on Ta vu, une langue qui n'appartenait pas k la âunille des langues indo-européennes dérivées du sanscrit. Il en est de même des Chinois qui appartiennent certainement à la race de Japheth.

Les Égyptiens, descendants de Mitsraïm , sont le seul peuple chamite qui ait conservé sa langue originale , dont