Hébr. têtes, D''tît

8 LA PALESTINE ANCiENJKE ET MODEBNË.

coure pritaitif du quadruple fleuve à'Èden et Ta converti

en quatre cours d'eau très-distincts, ce qui est beaucoup plus vraisemblable. Il est remarquable dans tous les cas que les historiens de l'antiquité assignent une source commune au Tigre et k TEuphrate, deux des fleuves du paradis. Ils se trompaient sans doute, puisqu'à cette heure le Tigre et rSupbrate ne sortent pas de la même ouverture ; mais leur témoignage n'en est pas moins d'un grand poids, parce qu'il est comme un écho de la tradition primitive. Voy. Procopej De la guerre persique, 1. I, c. xvii; Xénophon, Expédition de Cyrus le jeune, 1. IV; Lucain, Pharsale, 1. HI; Boéce^ Consolation de la Philosophie, 1. IQ.

Le premier fleuve du paradis est le Pisçon* que plusieurs exégètes, notaiument Keland et Rosenmliller, identifient avec le Phase des anciens (aujourd'hui Fachs, Fas ou Kion), fleuve de Colchide, qui sort du Caucase et se jette dans le Pont Ëuxin. Le Phase recevait dans son cours l'Hippus et le Cjanée, et arrosait près de son emhouchure la ville d'iËa, qui fut le terme de l'expédition des Argonautes. Il roulait des paillettes d'un or très-pur et séparé par la nature de toute matière étrangère*. Les campagnes voisines de ses rivesétaient remplies Faisans, ainsi appelés de son nom.

Le FUçcn arrosait t<nU le pays de £[amlah\ où ssé l'or. Pour les géographes qui identifient le Pisçon avec le Phase, le pays de Havilah ne peut être que la Colchide, traversée par ce fleuve. «Voici les observations par lesquelles on justifie ordinairement cette manière de voir: a) l'affinité étymologique entre ces deux mots. Havilab s'écrit en hébreu Chavilah et sans voyelles Chvlh ou Cholh, c'est-à-dire Colchide, moins la terminaison; h) les anciens , et notamment le géographe Strabon (XV), racontent que Ton trouvait

' 1. Hébr. fitehoitf p8^'>fi, eau débordante.