Hébr. Chavilah, 7)^'^^n

PBEMlÈKli 1*AETIE. — CHAPIÏBE 1. . 9

beftucouf) dWdana eette contrée; le Phase, qui la travene,

en charriait passablement, et les habitants du pays , pour s'en procurer, faisaient passer les eaux du fleuve sur des peaux de mouton: là la iameuse fable de ia toison d'or, dont s'emparèrent les Argonautes; c) la mer Caspienne, qui baigne la Oolchide à Test, s'appelle encore actuellement chez les Russes Ohwalinske, nom qui dérive de celui d'un ancien peuple, appelé Chwalissi *. » Tous les anciens, du reste, sont unanimes à célébrer les richesses aurifères de la Colchide, et Ton sait que l'on tirait de la Scythie, voisine de cette contrée, beaucoup de pierres précieuses.

Moïse igoute que dans le pays de Havilah w tnj/ment U hdeîUum^ et la pierre éPomfx, Le bdellium est une substance précieuse, mentionnée entre l'or et les pieiTCS fines dans l'Ancien Testament, et comparée à la manne et à la neige (Nomb., XI, 7; Ex., XVI, 14). D'après les anciens interprètes', cette substance serait la larme desséchée dune sorte de* palmier^, qui croissait spontanément en Italie, en Judée et en Babylonie. Elle était blanchâtre, de forme résineuse, brillante et semblable à des grains d'encens, mais plus épaisse. Le bdellium du commerce vient aujourd'hui du Lovant et des Indes orientales. Il est apporté en masses fragiles, de forme variée, de couleur jaune, grise ou brune, d'une odeur suave et d'une saveur amère« Il s'emploie dans la médecine vétérinaire et dans quelques préparations emplastiques. Les naturalistes ignorent encore à cette heure le nom de l'arbuste d'où le bdeliuun du commerce découle. Quant à ïom^'^y c'est une variété de calcédoine, qui pré-

t. J. A. Best, Met. de là Bible,

2. Hébr. Bdolach , nVia. Selon Bochart ( ttieroz. , Il , 674-683) Perle.

3. Aqiiiiëâ, Synmiaquc, ThéodoUea, la Yulgate, Josùphe {Aniiq.jud., l, 6).