TA PALESTINE

mais, depuis ce docteur, on ne les nommait jamais sans faire précéder leur nom du mot Rabbi dont nous avons fait Rab< bin.

c Ils aiment à être appelés Rabbis, Rabbis^ », disait Jésus. Un disciple/ en effet, ne se serait jamais permis de saluerautrement son maître ^; et, entre eux, ils se désignaient aussi par ce titre ^. Rabbi signifie : mon maître. Le mot Rab est un adjectif qui a le sens de grand ; employé substantivement il veut dire : le prince, le seigneur, le maître. On trouve aussi la forme Rabban ^. Rabboni^, dans le Nouveau -Testament, n'est que la forme Rabban avec suffixe. Dans l'usage ordinaire, le suffixe de Rabbi perdit sa signification grammaticale; le mot fut employé dans le même sens que Monsieur en français, qui est dérivé de mon et de seigneur.

Il est remarquable que nulle part dans les Talmuds nous ne trouvions l'expression : Ron maître, employée par le jeune riche et repoussée par Jésus ^.

Souvent le maître donnait un baiser à son disciple, le disciple en donnait rarement un à son maître^.

Les Rabbis prétendaient passer dans le respect et Taffection de leurs disciples avant leur père et leur mère, c Le respect de ton maître, disaient-ils, touche au respect de Dieu ^. » c Si le père et le maître de quelqu'un ont chacun « perdu quelque chose, la perte faite par le maître doit pas- € ser avant l'autre, et son disciple doit l'aider à retrouver ce « qu'il a perdu . Car son père ne lui est utile que pour cette

* Ev. de Matth. XXIII, 7.

5 Babyl. Berahhoth, fol. 27, 1.

3 Jérus. Moed Katon, fol. 81, 1.

* Pirkë Ahoth I, 16. Sotah, 9, 15 ; Jehamoth XVI, 7. 5 Ev. de Marc X, 51. Ev. de Jean XX, 16.

« Ev. de Matth. XIX, 16; de Marc X, 17.

' Judas trahit Jésus par un baiser. Il n'est- pas probable qu'il agit ainsi sous prétexte de remplir un devoir ; il voulait seulement désigner le Christ à ceux qui venaient l'arrêter. (Ev. de Matth. XXVI, 49; Ev. de Marc XIV, 45.)

» Pirkë Ahoth XIV, 12.

c vie, son maître lui enseigne la sagesse et lui est utile pour > le monde à venir ; mais si son père est lui-même docteur, « alors la perte qu'il a faite doit passer la première. Si le <r père et le maître de quelqu'un portent chacun des far- « deaux. il faut secourir son maître avant son père. Si le père

< et le maître sont en prison, il faut d'abord racheter son I maître et ensuite son père, mais si le père est lui-même « docteur, alors il passe le premier ^. »

Partout les Rabbis s^adjugeaient la première place. Ils la prenaient d'eux-mêmes dans les repas auxquels ils étaient conviés. A la synagogue ils s'asseyaient au premier rang et dans les rues se faisaient saluer jusqu'en terre par leurs dis* ciples *.

Ce prestige se comprend lorsqu'on se souvient que ces docteurs réunissaient dans leur enseignement toute la science connue de leur temps. On peut dire qu'ils étaient à la fois avocats, pasteurs, médecins, docteurs ès-sciences, docteurs ès-lettresy docteurs en droit et surtout en théologie.

Ils exigeaient de leurs élèves: 1*" une mémoire fidèle; 8<> qu'ils n'ajoutassent rien à ce qui leur était enseigné.

< R. Dostaï, fils de Janai, disait au nom de R. Méir: Celui qui oublie quelques parties de ce qu'il a appris, cause sa perte 3.» t Chacun a pour devoir d'enseigner avec les mots mêmes dont s'est servi son maître ^, » et le plus grand éloge qu'on put faire d'un disciple était celui-ci : « Il est comme une citerne enduite de ciment qui ne perd pas une goutte de ses eaux ^. > Cette préoccupation exclusive nous fait comprendre comment les disciples de Jésus ont pu retenir de mémoire

* Bahamezia II, 11. Il est curieux de rapprocher ces passages de cette parole de Jésus : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi ii*est pas digne de moi. » Ev. de Matth. X, 37.

« Ev. de Matth. XXIII, 6^7; Ev. de Marc XII, 38-39; Ev. de Luc, XI, 43; XX, 46.

» PirkéAhoth 111,8.

* Edujoth I, 3.

» PirhéAbothlh 8.