S88 LA PALESTINE

ses enseignements et nous les rapporter avec une si étonnante fidélité.

Les fonctions de Docteur de la Loi étaient gratuites. Hillel insistait particulièrement sur la nécessité de ne pas enseigner la Loi dans un esprit mercenaire, f Celui qui se sert de la couronne comme d^un outil passe bientôt ^.» Nous avons rar conté que ce docteur, dans sa jeunesse, ne pouvait payer la rétribution scolaire exigée par Bchemmaïa et Abtalion. Il est permis de douter de l'authenticité de cette tradition ; caries preuves de Tabsolue gratuité de l'enseignement rabbinique abondent, i Si quelqu'un accepte un prix pour rendre la justice, son jugement est sans valeur, i^ « Un témoignage payé est sans valeur ^. i» Nous savons avec quel soin saint Paul conservait sur ce point la tradition reçue et comme il tenait à évangéliser gratuitement.

Peut-être Tusage de payer une rétribution scolaire existaun jusqu'à Hillel et fut-il aboli par lui, précisément parce qu'il avait eu à en souffrir. L^hypotbèse est plausible, mais nous n'avons aucun texte à citer à l'appui.

La plupart des Rabbins avaient un état qui leur permettait d^ gagner leur vie ^; nous avons dit qu'Hillei était fendear de bois ^.

Il ne fallait jamais faire passer son métier avant la science. Déj^ le^iracide reooD^mande de ne pas se donner exclusivement à un travail manuel et prise la bénédiction attachée à rétude de la Loi ^. Rabbi Méir disait : c Donne-toi peu à ton métier et occupe-toi beaucoup de la Loi ^ t , et Hillel lai-même: c Celui qui s'adonne trop au travail manuel ne deviendra p^^ sage. ^ > Mais nous ne devons pas croire au désintéressement

« Pirh4 4lfQPh, 1, 13.

■ Bechorothy 14, 6.

» Vpir Act<M de» ap. XVIII, 9; I Thees. II, 9; II Thw- IH, «•

* Voir livre I, chapitre VII.

» Ecclés. XXXVIII, 24; XXXIX, 11.

• Pirké Aboth IV, 10.

' Id. Id. 11,5.

AU TEMPS DE IÉSt7S*GHRIST 206

des Scribes, c Ils dévorent les maisons des veuves, disait Jësus^brist, en affectant de faire de longues prières > • ; les Pharisiens sont «amis de l'argent s». «Ils font tout pour être vus 3, »

Nous avons parlé de Tautorité dont jouissaient les Scribes. Il est certain que leur orgueil^ leur formalisme, leur affectation en imposaient beaucoup, A la longue ils avaient pris dans le respect universel la place du prêtre. Ce n'était plus le Cohen que Ton allait consulter, c'était le Sopher. Ils avaient remplacé les prophètes. Et il se produisit alors un fait étrange : les décisions des Scribes finirent par avoir non seulement la même valeur que les paroles de la Loi, mais une valeur supérieure. Les Talmuds abondent en passages où la tradition est préférée au texte de Moïse, c Les paroles des Scribes sont plus aimables que les paroles de la Loi, car parmi les paroles de la Loi les unes sont importantes et les autres légères ; celles des Scribes sont toutes importantes ^ >. « La négation du précepte des phylactères, qui est une violation de la Loi, n'est pas un péché; mais celui qui y placerait cinq sections (au lieu de quatre) et ajouterait ainsi aux ordres des docteurs serait condamnable ^. > c Les paroles des anciens sont plus importantes que celles dçs prophètes. ]»

La Thorah restait toujours à sa place, elle était divinisée; personne ne songeait à diminuer son prestige; mais la tradition la remplaçait et la dominait peu à peu. Il se passait chez les Juifs ce qui devait se passer dans TEglise chrétienne du moyen âge. Les commentaires inspirés que celle-ci donnera de la Sainte-Ecriture seront considérés comme plus importants que la Sainte-Ecriture elle-même. L'Eglise enseigne, dit le catholique, et non pas la Bible enseigne, et cependant

* Ev. de Marc XII, 40; de Luc XX, 47. « Ev. de Luc XVI, 14.

» Ev. de Matth. XXIIl, 5,

* Jérus. Berahkoth, fol. 3, 2.

» Id. Id. Id.

les enseignements de TEglise ne sont, d'après lui, que la conséquence et le développement logique de ceux de la Bible. Elle renferme implicitement, dit-il^ tout ce que l'Eglise a prescrit plus tard. Un Juif du premier siècle ne pensait pas autrement. Le Scribe parlait au nom de Dieu, il accomplissait la Loi. Jésus a réagi contre cette formidable erreur qui a été commise dans toutes les religions, en disant : « Vous anéantissez la Loi de Dieu par votre tradition. * >

* Ev. de Matth. XV, 3.