Voy. Baron. A7m. écoles, XVIII

NICOLAS I°r. 29

En même temps que', par ce don du pallium aux métropolitains et par la sanction exercée sur le choix de certains évoques, la papauté se prépare les moyens de dominer les élections, on voit poindre cette autorité des légats qui dépassera un jour celle de Tépiscopat. A la vérité, tandis que Grégoire VII ordonnera d'obéir aux délégués du Saint- Siège comme s'ils étaient envoyés par l'apôtre luimême, et menacera des foudres ecclésiastiques quiconque s'opposera à leur mission, Nicolas I" se contente d'exhorter les évêques à les soutenir dans l'exécution de leur mandat*. Néanmoins il est visible qu'ils ont déjà dans l'Eglise une importance particulière. En France, certains synodes sont convoqués et présidés par eux*. Les premiers légats que Nicolas I" dirigea vers Constantinople étaient chargés, selon les termes mêmes de la lettre pontificale, de mettre fin aux désordres qu'avait causés la déposition d'Ignace et « de ramener toutes choses dans les voies de la rectitude ' » . Dans des écrits destinés à être rendus publics et qu'il enjoint expressément de communiquer aux évêques, il donne à ses envoyés des qualifications qui suffisent à leur attribuer un caractère de supériorité sur les autres prélats'; il les appelle « les fidèles de

1. Ep. 79. Voir ci-après notre Étude sur Grégoire VII, p. 111.