Prudentii Trecens. Annal, ap, Pertz M. G. Scr. I, p

déclara anathème quiconque s*opposerait désormais à rélévation du pape élu par les Romains. Selon toute apparence, il voulait, par ce décret, empêcher ]e retour des scandales qui s'étaient produits sous son prédécesseur ; mais c'était aussi dénier impliei^ tement aux empereui s carolingiens le droit de con« firmation auquel ils prétendaient. Ajoutons que, dans ce décret^ Nicolas I" rappelle le synode tenu par Ltienne Y, sans rien dire- de la présence des légats impériaux*. D'où Ton pourrait conjecturer que ce fut là une première tentative pour dégager Télec* tion des papes de Tinfluence des empereurs, et que, sur ce point encore, Nicolas I" aurait devancé Gré* goire VII *.

Quoi qu'on puisse penser de la valeur de ces conjectures, ce que du moins on ne saurait méconnaître, c'est la constante attention de Nicolas I" à protéger le clergé contre les entreprises ou les violences des princes séculiers. Il veut que les biens de l'Lglise soient respectés non moins que la personne de ses

4. Le texte de ce décret, qu'il convient de rapprocher de celui d'Etienne V, est ainsi conçu : « Si quis sacerdotibus, seu primatibus, nobilibus, seu cuncto clero ejus sanctœ Komanse ecclesiae electionem Romani pontificis contradicere prœsumpserit, sicut in concilie beati&simi Stephani papse statutum est, anathema slt. »

2. Nous ne mentionnons que pour mémoire la prétendue donation de Louis le Pieux, oii il est dit qu'à l'avenir on n'attendrait pas la présence des légats impériaux pour procéder à la consécration du pape. Cet acte, dans les termes où il nous est parvenu, a>ant été composé à la fin du xi^ siècle, on n'en peut tirer aucun éclaircissement sur le point dont il s'agit.

ministres, et menace les spoliateurs des foudres apostoliques. « Celui qui dérobe quelque objet dans le palais d'un souverain, écrit-il aux nobles de TAquitaine, ne reste pas impuni; combien plus ne mérite pas d'être châtié celui qui commet un larcin dans la demeure du roi des rois M » Mais c'est principalement pour les offenses faites à la dignité du sacerdoce et au libre exercice des fonctions ecclésiastiques qu'il se montre rigoureux. En 862, Etienne, comte d'Auvergne, ayant expulsé l'évêque Sigon de son siège pour y placer un clerc, nommé Adon, qu'il favorisait, le pape lui enjoignit de réintégrer sur-le-champ le légitime titulaire, sans quoi il serait excommunié jusqu'à ce qu'il vînt à Rome rendre compte de sa conduite'. Il ne témoigna pas une moindre sévérité à l'égard du roi Lothaire qui, prolongeant à dessein la vacance du siège épiscopal de Cambrai et empêchant le clergé et le peuple d'y pourvoir par l'élection, avait enfin, de son autorité, placé le clerc Hilduin à la tête du diocèse. Le pontife écrivit à ce prince, dont les violences envers l'infortunée Theutberge étaient alors notoires : « Nous apprenons que vous venez d'ajouter par de nouveaux excès à ceux dont vous vous êtes rendu coupable. Nous ne pouvons supporter plus longtemps de semblables forfaits, et, si vous ne vous hâtez d'y