Chapitre ÏIÏ L'EXPANSION CATHOLIQUE

La Papauté, privée de son pouvoir temporel, menacée dans son autorité spirituelle par l'affaiblissement de la foi dans les pays occidentaux, ne peut manquer de clierclier à compenser ces pertes par des conquêtes lointaines. Moins elle se sent enracinée dans la terre italienne, plus elle tend à renforcer l'imiversalité de son pouvoir, ou mieux à la recréer, car la fiction de la« catïiolicité » apparaît de plus en plus comme illusoire, à mesure que les masses asiatiques non clirétiennes se trottvent « valorisées » par l'évolution contemporaine et que les masses russe et anglo-saxonne, non catholiques, pèsent plus lourdement sur les destinées du monde. Celui-ci ne se borne plus, poux vm homme du xix^ siê'cle, à la« taupinière» exiropéenne et, dans cet unîv vers soudain dilaté, le catholicisme n'est plus que la foi, d'ailleurs chancelante, d'ime fraction de l'Occident. Jamais un grand effort d'expansion n'a été: plus nécessaire.

L'organisme de conquête du Saint-Siège est là Congrégation de la Propagande, et Von appelle pays de missions tous ceux qui sont soumise à cette autorité, sans distinguer les « chrétiens séparés» des «païens». Si, depuis 1908, les principaux Etata; protestants relèvent du Siège Apostolique, et si, depuis 1917, les pays orientaux sont administrés par \ine Congrégation spéciale, la Scandinavie ou le&

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Balkans sont considérés aujonrd'htii dolhme {)àys de missions au même titre que l'AfricJue ôia l*Asie» La Papauté ne fait donc pas, en principe^ de dis» tinction entre les groupes religieux qui écliappent à son autorité : aussi ce sont les lignes directrices de son action que nous chercherons à dégager avant d'étudier sommairement les résultats obtenus.

A) « Dénationalisation » et « délatinîsation »

Expansion catholique et expansion nationale. —

L'expansion catholique dans le monde est étroitement liée à celle des Blancs et des Européens, qui est un des traits essentiels du xix^ siècle, et qui a été, conmie elle, rendue possible par l'essor des moyens de communication. Tantôt c'est la conquête qui rend possible l'évangélisation, tantôt c'est celleci qui facilite celle-là, tantôt toutes les deux marchent de concert. C'est pourquoi le Saint-Siège confie chaque région à des missionnaires de la nation qui y a l'autorité politique ou l'influence dominante, et s'assure ainsi la bienveillance des Gouvernements intéressés : même la République française anticléricale n'ose pas appliquer aux missions des lois qui les paralysent. Mais certaines puissances non catholiques soutiennent l'action de leur propre Eglise : sur l'échiquier religieux mondial, la Grande-Bretagne, c'est l'anglicanisme ; la Russie, c'est l'orthodoxie. En face de concurrents soutenus par le puissant appareil de l'Etat moderne, le catholicisme sent sa faiblesse de religion non nationale.

Parmi les grandes puissances dont l'alliance serait précieuse, l'Italie ne parvient que tardivement au stade de la politique mondiale et la question romaine empêche toute coopération ; mais les conditions

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changent après la Grande Guerre. Avant 1914, l'Autriclie-Hongrie est le bastion du catholicisme dans l'Orient européen en face des Slaves : son expansion permet, par exemple, à Léon XIII de rétablir la hiérarchie ecclésiastique en Bosnie et Herzégovine ; mais le rayonnement de la Double Monarchie ne dépasse pas un domaine très limité.

Contre l'influence russe si puissante avant guerre et qui prend prétexte de la défense des intérêts orthodoxes pour intervenir dans l'Empire ottoman, le Pape peut utiliser la méfiance du Sultan. Mais une tradition déjà ancienne confie à la France la défense du catholicisme dans le monde entier, et Napoléon III en a fait tm élément essentiel de sa politique de prestige. C'est que longtemps la plus grande partie du personnel des missions est français, que le grand élan de conquête catholique de la première moitié du xix® siècle est parti de France. Les privilèges français en Orient datent des Capitulations de François I^', d'autres sont venus s'y ajouter en Extrême-Orient : dans tous ces pays, la France a seule le droit de représenter les intérêts catholiques.

Les inconvénients. — Le caractère « national » de l'expansion catholique fait que, surtout dans les pays d'outre-mer, la cause de l'Eglise se confond, aux yeux des indigènes, avec celle du peuple qui asservit leur pays ou tente de l'asservir. Les missionnaires se trouvent ainsi enveloppés dans certaines réactions xénophobes, si fréquentes en Chine, par exemple, et les martyres servent trop souvent de prétextes à de brutales interventions militaires et à d'injustifiables violences européennes. Dans l'Orient européen, l'alliance du germanisme viennois et du catholicisme romain compromet ce dernier chez les peuples slaves menacés par la politique autri-

H. SIABC-BONNET

%i LA PAPAUTÉ CONTEMPORAINE

chienne et <pii regardent de prëférenc» vers Moscou. Enfin, da3aos l'Ori^it asiatique et en Extrême-Orient, les privilèges français Busciteat la Jalousie et l'opposition de certaines puissances, comme l'Angleterre, l'Allemagne, l'Italie, surtout quand les effets de l'oliganthropie française tîommencent à se îaàxe sentir dans le recrutement missioniiaire. Ainsi, là Papauté se trouve entramée dans les rivalités impérialfetes : il est naturel qu'elle songe à se libérer.

Le Saint-Siège et les privilège) £ran^às. *^-^ Léon XIII s'appuie encore délibérément sur la France. En 1879, par exemple, il nomme un Vicaire Apostolique français en Oeéanîe centrale. Surtout, il confirme à plusieurs reprises les privilèges français : il prescrit, en 1888, aux Missions d'Orient et d'Extrême-Orient de s'adresser pour leur protection aux représentants de la France et «'oppose aux prétentums allemandes et italiennes, «mpêchant, en particulier, le Gouvernement de Berlin de protéger lui-même les missionnaires aUemands du Shantoung. De même, s'il admet le remplacement des missio3Miaires françafe d'Erythrée par des Italiens, c'est un prélat français, le Cardinal Iiangénieux, -que le Pape envoie -comme Jjégat au Congrès Ew;bariBti<pie de Jérosalem en 1893 ; à l'Italie mécontente, il répond que la France â seule la charge des intér^s catholiques en Orient.

Si Léon XIII manifeste parfois <îertain.es v^éités d'ind^ïaadance, il ne les pousse jamais bien loim. En 1885, pendant la :guerre franco-chinoise, dl assure l'Empereur de Chine que les imssionnaires aie serwaat les intérêts d'aucun pays ^ il reprend un profit <3éjà ancien d'établir une nondiatm'e en iCianîSi, mais à n^aasiste pas devant la menace du Minifitèi« français de rappeler eon ambassadeur auprès ^u Saint-Siège. Il renonce de m^ême à établir des

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relations diplomatiques directes avec la Turquie.

C'est que Léon XIII veut, au fond, seidement montrer au Gouvernement de la République l'intérêt qu'il a à rester en bons termes avec le Vatican. Mais la rupture se produit sous son successeur : dès lors le Saint-Siège se montre moins favorable à la France. En 1909, Pie X reçoit un ambassadeur du nouveau Sultan, Mabomet V. Benoît XV introduit dans ime lettre de 1917 confirmant les droits de la France cette phrase ambiguë et inquiétante : « En face de la concurrence victorieuse des autres nations, la France ne pourrait conserver que bien difficilement son poste d'honneur sans l'appui du Saint-Siège ; au protectorat disparu, il faudrait substituer autre chose.» En août 1918, le Pape accepte d'établir des relations directes avec la Chine, mais la France proteste au Vatican et à Pékin, et certaines diffieidîés soulevées par le Gouvernement chinois pour le choix du Nonce font traîner l'affaire en longueiir.

Cependant, la victoire alliée et l'effondrement de l' Autriche-Hongrie obligent le Vatican à prendre certains ménagements à l'égard de la France ; c'est même sur cette dernière qu'il aurait voulu, semilc'-t-il, s'appuyer pour profiter, en Orient» de l'éclipsé de l'influence de Moscou et contrecarrer la politique anglaise qui se fait, à la place des Russes, la protectrice des Orthodoxes. Les accords de 1922 confirment les droits traditionnels de la France ; un Vicaire délégué français reçoit l'autorité religieuse sur le Maroc français (au lieu du Vicaire espagnol), un Français est nommé, en 1922, archevêque de Bagdad, et, en 1923, délégué apostolique en Mésopotamie.

Mais la suppression des Capitidations par le traité de Lausanne enlève à la France im de ses principaux moyens d'action. Bientôt le protectorat reli-

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gieux de la France ne subsiste plus qu'en Bulgarie, en Egypte et en Perse. Pourtant, en 1926, un accord entre Paris et le Vatican réglemente les honneurs liturgiques qui doivent être rendus aux représentants français en Orient, sauf en cas d'opposition du pouvoir local ou du retrait de l'ambassadeur de la République auprès du Saint-Siège.

Aussi le Saint-Siège, surtout après l'avènement de Pie XI, a-t-il tendance à reprendre son indépendance à l'égard de la France, qui pourtant fournit encore aux Missions près du tiers de leurs effectifs, et à donner à sa politique un caractère italien. Sa volonté centralisatrice se marque particulièrement dans le transfert à Rome, le 3 mai 1922, de l'œuvre lyonnaise de la Propagation de la Foi ; par contre, il est vrai, les évêques des Etats-Unis obtiennent l'annulation d'une mesure analogue prévue à l'égard de la Catholic Extension. Le premier délégué apostolique au Japon est im Italien (1920) et c'est Mgr Constantini qui remplace en Chine, comme « visiteur », Mgr de Guébriant, et devient bientôt délégué apostolique, malgré la promesse faite à la France.

Dans le Bassin oriental de la Méditerranée, les deux impérialismes fasciste et catholique confondent bien souvent leujs causes. En Grèce, Pie XI proteste contre certaines mesures qui visent smrtout l'influence italienne ; de son côté, le Gouvernement fasciste ne veut pas permettre l'érection d'une église grecque autocéphale dans le Dodécanèse italien et laisse les évêchés orthodoxes sans titulaires, tandis que le Pape nomme, en 1929, un évêque à Rhodes et choisit, en 1931, cette même île comme siège du Congrès Eucharistique. Enfin en 1937, le Pape détache l'Afrique Orientale italienne de la délégation apostolique d'Egypte pour en faire ime délégation