LE ROLE DES LAÏCS DANS L'ÉGLISE

B) Les Partis cathoKques

Dans le dernier quart du xix® siècle, il n'existe guère de véritable Parti catholique qu'en Belgique et surtout en Allemagne. La puissance croissante du Centre allemand s'explique par la forte solidarité qui unit les catholiques dans un pays en majorité protestant, par l'ampleur, surtout en Rhénanie, de l'action sociale du clergé et de son influence sur le peuple, par ses tendances démocratiques qui s'accentuent encore au cours de sa lutte contre Bismarck. En Pologne et en Irlande, les Partis qui combattent pour l'indépendance nationale n'ont pas, quoique soutenus par le clergé, un caractère vraiment confessionnel.

PLa .politique de Léon XTTT. — Léon XIII a pu, comme Nonce en Belgique, étudier et apprécier l'action d'un Parti catholique. Diplomate, il voit dans ces groupements surtout vm objet de marchandage dans les négociations avec les Etats : tout en restant à l'écart des luttes politiques et en laissant la direction du Parti à ses chefs nationaux, Léon XIII veut pouvoir intervenir directement au moment voulu, offrant au Gouvernement l'appui du Parti moyennant certaines concessions.

C'est ainsi qu'il amène Bismarck à terminer le Kulturkampfsi l'avantage de l'Eghse ; aussi ordonnet-il au Centre, en 1887, de continuer à vivre. Dès 1880, il a résolu le problème des relations du grand Parti allemand avec le Saint-Siège : indépendance totale dans les questions purement politiques, accord étroit pour faire abroger ou modifier les lois hostiles à l'Eglise. Mais l'application de cette règle s'avère difficile : quand, en 1886, le Centre refiise de voter les crédits militaires pour sept ans, Bismarck offre à Léon XIII d'abroger les

dernières lois du Kulturkampfet obtient l'intervention pontificale en faveur du « Septennat ». Mais le Centre n'en vote pas nioins contre le projet gouvernemental sans que le Pape l'en blâme :

Rome ne peut donc se servir de ce Parti comme d'une monnaie d'échange, dont elle userait au mieux des intérêts de l'Eglise.

En Hollande, l'alliance du Parti catholique avec les protestants conservateurs permet la création, en 1889, d'un régime scolaire très favorable aux écoles confessionnelles et, plus tard, en 1915, l'établissement de relations diplomatiques avec le Saint- Siège (jusqu'en 1925). En France, Léon XIII comprend qu'on ne peut rassembler dans im Parti unique les catholiques traditionnellement répartis entre les divers groupes conservateurs, et il décourage certaines initiatives d'Albert de Mun dans ce sens. En Italie, il confirme le non expedit de Pie IX interdisant aux catholiques de participer à la vie politique, en particulier aux élections ; il se borne à encourager la formation de sociétés de fidèles ou l'action sociale (Œuvre des Congrès).

Pie X. — Pie X, qui a au plus haut degré l'amour de l'ordre et de la discipline, craint la tendance des Partis à l'autonomie : les laïcs ne doivent agir que « sous la direction et la volonté des évêques, car le droit de commander, d'enseigner, de diriger, n'appartient qu'à eux ». Les Partis catholiques doivent former ime sorte d'armée obéissant aveuglément aux ordres de Rome, sans tenir compte des contingences locales.

Aussi les Partis existants ne trouvent pas grâce devant lui. En Italie, dès 1904, à la veille des élections. Pie X dissout VŒuvre des Congrès pour ses tendances tant à l'autonomie qu'au libéralisme * L'année suivante, il recommande les trois Unions

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populaire, économique et sociale, électorale, celle-ci devant préparer les élections communales ou même législatives, si les évêques le trouvent bon. On lui prête cette formiile : « Des catholiqxies députés, oui, des députés catholiques, non.»

De même, le Chancelier allemand von Biilov exploite l'inquiétude suscitée à Rome, où il vient lui-même en 1908, par l'esprit d'indépendance du Centre vis-à-vis des évêques et du Saint*Siège et les tendances modernistes de la science catholique allemande. Le Pape répète : « Nous n'aimons pas le Centre, parce qu'il est un Parti politique. » Aussi, au lieu d'avoir comme Léon XIII une position d'arbitre entre le Gouvernement et le Centre, Pie X laisse le Chancelier jouer ce rôle entre le grand Parti catholique et lui.

En Angleterre, les évêques voient le danger qu'il y aurait à inquiéter le Gouvernement en créant un Parti à base confessionnelle. En France, les catholiques ne reconnaissent pas aux évêques d'autorité en matière politique et leurs divisions ôtent toute efficacité aux recommandations pontificales, par exemple en 1910.

Le déclin. — Après la guerre, la Papauté tend à reprendre ime entière liberté d'action. Pie XI tient à rester strictement sur le terrain moral. « Tous ceux qui, en quelque façon, représentent les intérêts de la rehgion, doivent éviter de se mêler aux Partis politiques, ne fût-ce qu'en apparence» (1923). C'est ainsi, par exemple, que le Saint-Siège laisse le Centre allemand devenir, de plus en plus, un parti interconfessionnel. D'ailleurs, les régimes de type fasciste ne laissent subsister que le « Parti imique». C'est donc vers une autre solution que le Saiiit-Siègè doit s'orienter.

C) Les mouvements d'inspiration cathoÛcpe

Certains mouvements politiques se réclament volontiers du christianisme et de l'Eglise pour bénéficier de l'appui actif ou de la sympathie d'une fraction de l'opinion. Ils échappent au contrôle du clergé et compromettent souvent l'Eglise aux yeux du puhlic et du Gouvernement, sans lui apporter les mêmes avantages qu'im Parti purement catholique : aussi le Vatican surveille-t-il leur action pour s'en désolidariser, s'il y a lieu. Nous nous bornerons à quelques exemples :

Les chrétiens sociaux. — Léon XIII voit, bien entendu, dans de tels Partis, une occasion de négociation. Il refuse de condanmer le Parti Chrétien- Social, fondé à Vienne par Lûger, qid allie le catholicisme à un antisémitisme violent et à des théories démocratiques et sociales avancées, et qui exerce l'action profonde que l'on sait sur l'esprit du jeune Adolf Hitler. D'ailleurs, les chrétiens sociaux, abandonnant leurs outrances, deviennent, après la Grande-Guerre, im des principaux Partis de Gouvernement et recouvrent cette situation dans l'Autriche de 1945.

« Le Sillon ». — Sous Léon XIII également, à la suite de ses grandes Encycliques sociales et avec son approbation, se fonde un groupement dirigé par Marc Sangnier et dont la doctriae est exposée à partir de 1899 dans la revue : Le Sillon. A la suite de diverses plaintes. Pie X blâme en 1910 certaines déviations doctrinales : tendances trop démocratiques et égalitaires (« Le Sillon convoie le socialisme »), interprétation personnelle de l'Evangile, esprit d'indépendance à l'égard de l'autorité épiscopale. Les Sillons catholiques diocésains doivent être désormais placés sous la direçtioDi des évê-