LE ROLE DES LAÏCS DANS VÊGLISE

ques. Mais l'esprit « silloniste » survit à la soumission immédiate de Marc Sangnier et de ses amis.

Les Partis démocrates chrétiens. — Dans différents pays, s'organisent, après la Grande-Guerre, des Partis politiques d'inspiration catholique, mais affirmant nettement leur indépendance à l'égard de l'Eglise ; le Centre allemand peut d'ailleurs, à ce moment, s'y rattacher. Un « Secrétariat international des Partis démocrates et chrétiens » crée im lien entre les groupements de Pologne, de Lithuanie, d'Allemagne, de Belgique, de France (Parti démocrate populaire) et d'Italie.

La hrève existence du Parti Populaire Italien, fondé en 1879, mérite ime mention particulière. L'ahhé Sturzo, son créateur, adopte pour son organisation les cadres mêmes de l'Eglise, et de nomhreux ecclésiastiques y adhèrent. Mais quelles que soient les relations qui existent entre certains milieux pontificaux et ce Parti, relations que l'élection pontificale de 1922 fait apparaître, le Vatican se désolidarise avec soia de son action politique, et Pie XI dément, dès son avènement, la réalité d'un accord. Néanmoins, l'existence passée de ce Parti occasionne, nous le verrons, des difficultés entre le Vatican et le Gouvernement fasciste.

Des partis analogues connaissent, dans la nouvelle après-guerre de 1945, une éclatante fortime, en Italie et eu France, où le Mouvement Républicain Populaire se rattache non seulement à l'ancien Parti démocrate chrétien, mais aussi au Sillon par la personne même de Marc Sangnier. Ce succès est, d'ailleurs, un fait général dans les pays d'Europe Occidentale, Belgique, Pays-Bas, Allemagne de l'Ouest, Autriche même. Il s'explique aisément ; depuis l'écroulement des régimes fascistes, l'Eglise catholique semble être la seule force qui puisse

s'opposer à la montée du socialisme et surtout du commu2iism:e ; c'ost donc derrière elle <jue se groupe la bourgeoisie, résignée aux inévitables sacrifices.

« L'Action Française ». — Par une série de lettres et de discours publics. Pie XI dénonce, en 1926, le danger des doctrines de V Action Française. Puis, devant la résistance des dirigeants, il condamne le quotidien et certains livres de Charles Maurras. Selon lui, en effet, V Action Française, qui a des dirigeants notoirement athées ou incroyants, à commencer par Maurras lui-même, se réclame de la religion par calcul et s'adresse à une clientèle catholique, voire cléricale, composée surtout de jeunes gens, qu'elle séduit par ses idées poKtiques, et qui, par là même, ne sont plus capables de se défendre contre la philosophie pernicieuse accompagnant ses doctrines. Le système maurrassien est antichrétien en matière religieuse, morale et sociale ; il refuse à l'Eglise toute autorité sur l'ordre social au profit d'un Etat tout-puissant ; il repose sur ime conception naturaliste et matérialiste de la société, qui serait régie, ainsi que l'homme, par des lois purement physiques.

Les chefs du mouvement manifestent leur résistance par des polémiques d'une extrême violence, prenant à partie les plus hautes personnalités de l'Eglise et le Pape lui-même, se plaignant d'être les victimes d'une sombre machination politicoreligieuse dont l'initiative reviendrait à Aristide Briand : l'on comprend que Pie XI ait déclaré que de telles accusations donnaient « une impression de folie ». Néanmoins, il est peu contestable que le Saint-Siège ait voulu, par cette condamnation, être agréable au Gouvernement français. En tout cas, le Saint-Office riposte par des mesures très rigou-