LE DÉCLIN DE UÎNFLUENCE PONTIFICALE

atistro-hongroise aux dépens des Slaves orthodoxes favorise la politique pontificale.

Si toutes des raisons inclinent le Saint-Siège vers la Triple-Alliance, Pie X, d'ailleurs peu compétent, ne juge pas utile que la Papauté intervienne trop activement dans les affaires internationales. Ses démêlés avec la plupart des Etats, en lui retirant la large audience qu'avait su acquérir Léon XIII, lui interdisent toute action vraiment efficace.

L'apaisement en Italie. — L'avènement d'un Pape Vraiment Italien est bien accueilli par l'opinion ptibliqiïe. Pie X favorise les Missions italiennes, signé en 1914, malgré l'Autriche-Hongrie, im Concordat, le Seul de son règne, avec la Sertie, permet aux évêques de lever le non expedît pour les élections législatives quand ils le jugent bon. Le résultat de cette dernière décision est que le Gouvernement prend l'habitude de négocier avec les évêques pour obtenir les voix des catholiques et que ces « combinaisons » locales échappent au contrôle du Vatican.

Allemagne. — Le refroidissement des relations entre le Saint-Siège et le Centre ne peut qu'être agréable à Beriin : c'est l'ambassadeur du Reich au Vatican qui doit défendre les intérêts des catholiques de son pays. Des difficultés se produisent cependant quand l'évêque de Posen prend la tête du mouvement polonais anti-allemand et, surtout, ^aUd paraît en 1910 ime Encyclique jugée injurieuêé pôUt les Priuces allemands qui ont soutenu îa Réforme.

Aiusi, si l'on tient compte de la Séparation de l*Eglise et de l'Etat au Portugal et de la rupture des Relations diplomatiques avec ce pays en 1913^ bn peut dire qu'il n'est guère de nation où. la politique pontificale n'ait provoqué de sérieuses diffi*

cultes. La guerre trouve donc le Saint-Siège dans un isolement et un effacement qui lui interdiront de jouer tout rôle sérieux dans le conflit mondial.

B) Les efforts de Benoît XV en faveur de la paix

Le nouveau Pape. — L'élection du Cardinal Délia Chiesa, im. mois après le début de la Grande- Guerre, semLle présager un changement de politique. Cet aristocrate génois, né en 1854, a fait une carrière avant tout diplomatique dans l'ombre du Cardinal Rampolla, qu'il a suivi à la Nonciature de Madrid et à la Secrétairerie d'Etat de Léon XIII. Il n'est devenu Cardinal qu'en 1914, après la disparition de son illustre « patron ». Mais il est resté à la Curie jusqu'en 1907 sous les ordres du Cardinal Merry del Val, avant d'être envoyé comme archevêque à Bologne : il accepte l'entourage de son prédécesseur et les traditions que les conseillers de Pie X entendent perpétuer.

Le désir de paix. — Le souhait d'une paix « négociée », que le Pape exprime dès son avènement et renouvelle à plusieurs reprises, s'inspire naturellement de l'esprit de charité chrétienne, mais aussi du désir d'accroître le prestige du Saint-Siège en lui faisant jouer un rôle dans ime affaire aussi importante, et du légitime souci des intérêts de l'Eglise dont la guerre rompt l'unité.

Le confKt, en effet, gêne les communications du Saint-Siège avec les Etats, les interrompt même avec les Empires centraux et leurs alliés, quand l'Italie entre dans la guerre. Certes, la Loi des Garanties fonctionne de façon à peu près satisfaisante, mais les ambassadeurs des pays en guerre avec l'Italie doivent se retirer à Lugano. L'unité morale de la chrétienté n'est pas moins compro-