Chapitre Premier LE GOUVERNEMENT DE L'ÉGLISE

Une évolution séculaire a fait de l'Eglise une monarchie absolue, centralisée, indépendante. Ce résultat est presque entièrement atteint à la fin du pontificat de Pie IX, après le Concile du Vatican. Encore faut-il achever d'organiser l'administration centrale de l'Eglise, pour la mettre à même d'accomplir une tâche qvà devient de plus en plus lourde, au fur et à mesure qxie les Eglises nationales sont plus étroitement subordonnées à l'autorité romaine.

A) Le Gouvernement central

Le Pape. — Dans la personne du Pape se concentrent tous les pouvoirs. Il est en même temps le Pontife et le Docteux suprêmes, chef de la hiérarchie sacerdotale et gardien du dogme. Il jouit de l'infaillibilité quand il définit ex cathedra xux point relatif à la foi et aux mœurs, et exerce « ime juridiction plénière, ordinaire et immédiate sur l'Eglise, ses pasteurs, ses fidèles ».

De toutes les monarchies, la Papauté est, sans doute, la seule qui soit à la fois absolue et élective. L'élection risque de permettre les ingérences étrangères : en 1903 encore, l'Autriche-Hongrie empêchait l'élévation du Cardinal Rampolla au Souverain Pontificat en prononçant contre hiiVexclusive ;