LE GOUVERNEMENT DE VÊGLISE

mais, Tannée suivante. Pie X, en abolissant ce droit reconnu par la tradition aux pays catholiques, enlevait aux puissances laïques leur dernière possibilité d'intervention. Au cours des siècles, en effet, des règles minutieuses ont été édictées, qui, renforcées encore par Léon XIII, mettent les électeurs à l'abri de toute pression extérieure par l'institution du Conclave. Les cardinaux entrent en Conclave le quinzième jour après la mort du Pape (et non plus le dixième. Pie XI ayant voidu permettre aux cardinaux étrangers d'arriver à temps) : les issues sont murées derrière eux. Les scrutins commencent le lendemain, à raison de deux le matin et deux le soir : Pie X a supprimé le vote dit d'accession qui, après chaque scrutin, permettait aux cardinaux de se rallier à l'un des candidats en présence. Les bulletins sont brûlés chaque fois, avec un peu de paille mouillée tant que l'élection n'est pas faite, ce qui permet à la foule de connaître le résultat du vote par la couleiur de la fumée. La liberté de choix des cardinaux est totale : une tradition seule veut que l'élu soit cardinal et Italien.

Les cardinaux. — Les cardinaux ne sont pas seulement les électeurs du Pape. C'est à eux que sont dévolues les fonctions les plus importantes de l'adnûnistration centrale de l'Eglise, du moins à ceux d'entre eux qui résident à Rome. Mais ils n'ont plus, comme corps constitué, la puissance de jadis : l'Assemblée des Cardinaux ou Consistoire, qui fut longtemps un véritable Conseil du Pape et l'organe essentiel du Gouvernement, ne se réunit plus que rarement pour entendre uae allocution pontificale et approuver en silence les nominations d'évêques et de cardinaux. L'augmentation de leur nombre. Jadis peu élevé et qui est aujourd'hui fixé à spixajjtç-

dix (1) est due à la volonté du Pape de diminuer leur puissance. On distingue parmi eux traditionnellement les cardinaux-évêques, prêtres et diacres.

Les Congrégations. — Par une évolution qui rappelle celle qui s'est poursuivie en France sous l'Ancien Régime, une série de « ministères »se sont dégagés du Consistoire. Cette différenciation et cette spécialisation se sont poursuivies à l'époque contemporaine, en même temps que le rôle personnel du Pape s'accroissait encore.

Par l'importance des réformes qu'il a introduites. Pie X a pu être surnommé « le second fondateur de la Curie ». Il a réduit de vingt à onze le nombre des Congrégations, il a supprimé les dualités de compétences, il s'est réservé l'examen préalable de toute affaire importante et l'approbation des décisions prises ; il a enlevé aux Congrégations les jugements au contentieux mais, en leur laissant le soin de prendre des mesures disciplinaires, il a maintenu une certaine confusion entre les fonctions administratives et judiciaires.

Le clergé dépend de trois Congrégations : la Consisîoriale, dont le Pape lui-même est le préfet, garde certains pouvoirs anciennement attribués au Consistoire dont elle prépare les réunions ; elle érige les nouveaux diocèses, étudie les nominations d'évêques et contrôle l'administration des onze cents diocèses latins. La Congrégation du Concile interprète et fait appliquer les règles édictées par le Concile de Trente ; elle veille à la discipline générale du clergé. Enfin, la Congrégation des Religieux a sous son autorité tous les Ordres.

(1) Ce nombre n'a jamais été atteint aux xix« et xx" siècles, mais le Consistoire du 18 février 1946 a été marqué par la plus forte promotion de l'histoire : trente-deux cardinaux y ont été nommés et iç Collège doit se trouver aiosi au complet.