LE GOUVERNEMENT DE UÉGLISE

La direction de la vie religieuse et intellectuelle incombe, avant tout, au Saint- Office qui, sous la direction du Pape, veille à la défense de la foi et des mœurs, même dans les écrits depuis la suppression de la Congrégation de F Index (1917). La Congrégation des Rites fait observer et modifie, s'il y a Keu, les règles de la liturgie. Sa principale occupation est, d'ailleurs, d'instruire les procès de canonisation selon les règles énoncées par Pie X ; elle y ajoute les attributions autrefois dévolues à la Congrégation des Indulgences, supprimée en 1904. Il convient d'en rapprocher la Congrégation du Cérémonial, qui règle le protocole de la Cour pontificale, et celle de la Discipline des Sacrements, créée par Pie X, qui accorde par exemple les dispenses nécessaires pour certains mariages. Enfin, depuis 1937, le Pape dirige personnellement la Congrégation des Séminaires et Universités appelée Congrégation des Etudes avant 1915, date à laquelle Benoît XV étend son autorité à tous les établissements concourant à la formation intellectuelle du clergé.

Alors que le mmistèrepasforaZserépartit entre ces différentes Congrégations, le ministère apostolique est exercé par la seule Congrégation de la Propagande, chargée, non seulement de la conquête proprement dite, mais de l'administration de tous les pays de missions : aucune différenciation ne s'est donc produite ici et l'autorité du Préfet de la Propagande est telle qu'elle lui a mérité le surnom de Pape rouge. Les Papes se sont efforcés d'amenuiser cette puissance excessive : d'abord, en faisant rentrer dans la norme les pays oii l'organisation ecclésiastique est suffisamment stable : Hes Britanniques, Hollande, Canada et Etats-Unis (1908) ; ensuite, en créant une Congrégation pour VEglise orientale, <îui a aujourd'hui sous sa juridiction près de cent

évêchés : soumis par Pie IX au Préfet de la Propagande, cet organisme devient vraiment indépendant en 1917 ; enfin, en donnant un droit de regard à certaines autres Congrégations : depuis Benoît XV, les Ordres missionnaires dépendent de la Congrégation des Réguliers.

La Congrégation des Affaires Ecclésiastiques Extraordinaires est un organe original, puisque purement délibératif, traitant des affaires qui lui sont soumises par le Pape, essentiellement les questions résultant de l'application des Concordats, par exemple les nominations épisçopales. Elle est liée à la Secrétairerie d^Etat, dont ses menibres sont les principaux fonctionnaires, et son préfet est le Secrétaire d'Etat lui-même. Depuis Consalvi (début xix® siècle), ce personnage est une sorte de premier ministre qui peut siéger dans toutes les Congrégations.

En dehors des Affaires Extraordinaires, ses bureaux sont chargés de la correspondance avec les nonces (Affaires Ordinaires) et de l'expédition des documents officiels (Brefs Apostoliques). Depuis l'unification du Trésor privé et du Trésor piiblic par Pie X, c'est le Secrétaire d'Etat qui assume la direction de l'ensemble.

La Curie. — Parmi les personnages qui assistent le Pape dans le Gouvernement de l'Eghse et dont l'ensemble constitue la Curie, il convient de citer deux cardinaux qui ont des fonctions sinon très importantes, du moins prestigieuses : le Cardinal Camerlingue qui garde les biens et les droits temporels du Saint-Siège ; il a perdu la plupart de ses attributions au bénéfice du Secrétaire d'Etat, mais il peut encore exercer le pouvoir exécutif pendant la vacance du pontificat ; le Cardinal- Vicaire qui gère le diocèse de Rome : l'organisation de cette ^dïiûnistratjon est réforjnée eu X912 par Pie X <jui,

LE ÙOtJVËRNÊMENf ÙË VÈÙLISE 13

plus qu'aucTin Pape, a conscience de ses devoirs d'évêcjue de Rome.

Les autres organes du Gouvernement pontifical sont les Tribunaux, les Offices et les Commissions. Les trois Tribunaux pontificaux ont été réorganisés par Pie X qui, en particulier, en a simplifié la procédure en la rendant moins coûteuse et même gratuite pour les indigents. La Pénîtencerie, limitée au « for interne », tranche les « questions touchant à la rémission des péchés », par exemple les « cas réservés ». La Rote juge « les causes contentieuses relevant du droit ecclésiastique » (1), en fait, presque uniquement les actions en nidlité de mariage. La Signature Apostolique joue le rôle de tribunal de cassation. Les Commissions pontificales se spécialisent dans certaines questions : études bibliques, interprétation du Code de droit canonique, révision de la Vulgate, affaires russes, étude de l'antiquité chrétienne, codification du droit canon oriental, etc. Les Offices, Chancellerie, Daterie, Chambre Apostolique, auxquels il faut joindre la Secrétairerie d'Etat, sont des organes d'expédition.

On distingue parmi les actes qui émanent du Saint-Siège : les Constitutions (règles permanentes pour l'Eglise ou ime partie notable de l'Eglise), les Décrets rendus sux l'avis des cardinaux ou des Congrégations, les Encycliques (instructions aux évêques), les Décrétales (interprétations), les Bulles, Brefs et Motuproprio (lettres). Le Pape peut accorder des privilèges (permanents), des dispenses (passagères), des rescrits ou induits (réponses à des suppliques).

Le fonctionnement de la Curie exige le concours d'un nombre considérable de personnages plus ou moins importants qui portent, en général, le titre

(1) Y. DE La Briêbe, L'Eglise et son Gouvernement, 1935.

14 LA PAPAUTÉ CONTEMPOkAlNË

d'évêques ou de « prélats » romains, sans parler des dignitaires laïques. Pie X a donné un statut aux fonctionnaires curiaux : il a institué des examens et des concours pour leur recrutement, les a astreints à prêter serment, a remplacé le casuel traditionnel par un traitement.

Ainsi, Pie X a su moderniser dans les détails comme dans les grandes lignes les rouages du Gouvernement de l'Eglise. Il a su rendre la Curie capable d'assimier les grandes tâches qui lui incombent désorm.ais du fait de la centralisation pontificale.

B) La Papauté et les Eglises nationales

Les limites de l'absolutisme pontifical. — De

même que le pouvoir du roi était, sous l'Ancien Régime, limité en fait par les lois fondamentales du royaume et l'existence des grands corps de l'Etat, la liberté d'action du Pape connaît des bornes étroites. Celles de la tradition d'abord : il est vrai que l'on peut toujours trouver dans l'histoire de l'Eglise un précédent qui justifie, plus ou moins subtilement, tme innovation : « L'Eglise ne change pas par voie de bouleversement législatif ou de révolution, mais par voie de coutume, jiurisprudence, interprétation de la tradition (1). » La bureaucratie pontificale, gardienne de la tradition, maintient la continuité et peut avoir une influence prédominante sous un Pape faible.

Mais c'est l'Eglise elle-même qui limite le plus fermement l'absolutisme pontifical : bien que les décisions du Pape soient « irréformables par ellesmêmes » et que le consentement de l'Eglise ne soit pas nécessaire (Concile du Vatican, 1870), le Souci) A. Mater, L'Eglise catholique, sa constitution, son administralion, 1906.