I.li SUM tl.lSHR ET H UKMOCHAKE

Kt trop clairvoyant pour n'en pas sentir la diffi-

ailté; il remarque expressément, n que la durée

, bavai! et les intervalles de repos doivent être

feroporlionnés à la nature du travail et à la santé

Me l'ouvrier, el qu'ils doivent être réglés d'après

i circonstances, les temps et les lieux s. Humaine

^u divine, c'est là le langage de la sagesse; mais

■e'est la négation de la journée normale, et des

< trois huit ».

Léon Xill n'est pas, comme tant de nos socia-

liisles, dupe des progrès du a machinisme n ; il

msie s'imagine point que, grâce à ces ouvriers de

4 tonte et d'acier, le travail va bientôt devenir,

pour l'homme, un passetemps de quelques heures.

1 Le pape se borne à réclamer, ce qui est admis

tde tous, la limitation du nombre d'heures de

■travail pour les enfants et les adolescents. Il est

■déjà moins catt-goriqiie pour les femmes; il ne

I va pas, sur ce point, aussi loin que M. J. Simon,

n le sait, une loi de 1818 liiant, chez nou^i, ee minimum M'i douze heures; et une loi réuenle, volée par la Chambre et plWD encore raliGée par le Sénat, vient, pour les femmes, d'abaîssete maximum & dix beure*' Au dessous de ci>lte jouruéc maximale, la détermmctiaa du nombie dheures de travail rerieudrait, d'après M de Mon et M iabbp Winlerer, non aux ^^^ pouvoirs publics lomme le dcmundeiil le'! partisjiis des <• trois ^^^Uhnil D, mais aux cur|ioirition<: aux 'ivndii.iti m xtt's, i la jiirl- ^^K'dklioa professionnelle Lti un mot

tout en exprimant, lui aussi, ce qui est dans noire cœur, à tous, le désir que la femme soit laissc-e, autant que possible, au foyer et aux travaux domestiques. Quant aux hommes valides, le pape, encore une fois, ne nous donne aucune indication : i! s"en remet à la Jiborlé, aux nssDciations, aux besoins do chaque pays cl de chaque profession.

Les enseignements du sainl-sii''ge seront-ils explicites pour le taux du salaire que pour la joui née de travail? Le salaire, c'est, dans le monde du travail, la préoccupation qui prime toutes les autres ; c'est, pour l'ouvrier, comme dit M. do Mon, queslion éternellement poignante. Comment l'en' sage le saint-père ? Ici, comme d'habitude, i contente de poser des principes généraux, il n'a garde d'enti-cr dans le,s détails de l'application; et n'allons pas dire qu'avec cette méthode il évite, à bon marché, les dilficullés, car, en se conteniant de poser des principes, — nous l'avons montré au commencement de ces études, — le pape reste dans sa fonction de pape. Faire plus serait en sortir. I.o souverain pontife, conformément à sa mission poiitificale, nous remémore les règles de la justice. En docteur, il aime les définitions doctrinales ; c'est ainsi qu'il nous donne une théorie du salure, pl< philoî-ophiiiue pcut-ûlfc qu'économique. L'argumt

^^^f>ar le

LR SOCIALISNB ET hi. DËHOCtlATIG.

tation a beau nous en sembler i|iielque peu scolastîque, ce qui ne surprend guère de la part d'un tel admirateur de siiint Thomas, je ne vois pas que les économistes aient à s'insurger contre elle. Celle Ihéorie. qu'on nous permette de l'exposer briiVvoment, car c'est une des parties de l'enseignement pontifical sur lesquelles n inlerventionnistes » ou socialistes insistent le plus volonliers, croyant y dôcouvrir la consécration de leur thi.>se favorite.

Après avoir constalii, d'accord avec les l'^onomisles, que le taux des salaires est dilorminô, en fait, par la loi de l'offre et de la demande, Léon XllI entreprend de démontrer que, pour que la justice jBoit intacte, il ne sufQt point que les clauses du contrat de salaire soient respectées des deux parties. Quoi qu'en puissent penser des juristes à vues étroites, cela, en bonne morale, est manifeste. Ici, peut-on dire, le contrat ne fait pas la justice; la fkit-il vis-à-vis des tribunaux humains, il ne la fait point au tribunal de Dieu. 11 y a eu, de tout temps, ides contrats léonins, des contrais vicif;s par la fraude ou faussés pai' la violence, contre lesquels, fussentils les plus réguliers du monde, la conscience s'est légitimement soulevée. Que faut-il donc, aux yeux du pape, pour que le contrat du travail soit con- .forme à la justice ? Il faut que le salaire, consenti patron, assure la siibsislance de l'ouvrier et

i6i LA PAPACTK

de sa famille '. C'est là lu seul salaire équitable. L'ouvrier lui-même, affirme Léon Xm, n'a pas le droit de travailler à d'autres conditions, car il ne peut se dérober au devoir de conserver son existence. ~b Par suite, quand un ouvrier, contraint par la nécessité, accepte des conditions trop dures qu'il ne lui est pas loisible de refuser, il subit une violence contre laquelle la justice proteste, o — La chose est de toute évidence ; aucun moraliste n'y contredira, et, ici encore, Léon XllI est bien l'interprète de la morale éternelle, en miînie temps que l'organe de la morale catholique '. a Abuser de la nécessité ou de l'isolement du travailleur, esploiler la pauvreté et la misère o a toujours été un péché,

1. ™ Que le patron et l'ouvrier fessent telle convenlion qu'il leur plBifa, qu'ils tombent d'uccord notamment bui' le tliiflre du salaire; au-dessus du leur lilire volontiS, il est une loi de justii* nalurelte, plus éleïc5e et plus auRienue, à savoir que le

3. Cette thÉorie du salaire, eo effet, n'est pas propre au pape Léon XIII; elle se retrouve, avant sas entjcliques ou ses discours, chez la plupart des Ihèologieas qui se sont occupés de la question, DLitainnient chez les Jésuites, en si mauvais reooni près de niia d^inini'ates, chez le P. Taparelli, le P. Forbes, le P. Lelinikiihl, le P. Lilieralore, le P. Nicolas Riisso, le P. Costa-Rosetli ; uijez le P. fi. de Pascal ; fE'jl'se H la Question socUili:, 1891. p. 41-57.

LLISJIE ET LA DÉMUCHATiL. 16Î

une indigoité morale, réprouvée par les lois divines»!

sinoD par les lois humaiDes '.

C'est sur ce poinl, pourtant, qu'on a cru aperc nv une divergence fondamentale entre les eoset-B

gnemenis de l'Eylise et les doctrines des éconoinisteSv*!

J'avoue que Je ne la vois point. Le pape, ici comme 1

Il est manifeate qu'en posant cette théarie du sataii'OJ Iléon XIH n'entend nullement en coiiUlt l'applicatioD à 11 est bon de rappeler, à ea propos, lia tories paroles septembre 1891, [lar le jiape uux pèlerins oui ■fi Nous l'avons dit: il est cerlaiu que la question ouvrière e Kciale ne trouvera jamais de solution vraie et pratique daoi les lois purement civiles, infime le^ meilleuras. La solutîanij wt liée aux prêceplea de parfaite justiœ réclamant que le n llaire réponde adéquatement au travail. EUe est donc (tu n

irt de la conscience. Or, la lùgtalutioo humaine, visant direc-fl tement les acle^ exlérieurK de rbouimo, ne saurait comprendre 1 direction des consciences, La question rcclame aussi le eonlurs de la chanté qui va au delà de la justice. Or, la religion iule, avec les dogmes rrivÉlia et les préi;opte» divins, possède»! : droit d'imposer aux consciences ta justice, la parfaite cba*4 ité, avec tous ses Uèvouemenli. »

B ce discours, comme dans quelque icjclique Xoeamm lierum, une autre Ihéo Balaire qui se rencontre égaieuienl clien nombre de théologiens EDCiolognes '. C'est ce qu'on peut appeler la Ibâorie Gommulative, d'après laquelle le salaire du travailleur doit être îgal à la valeur du travail; ce que le patron paie doit ètra ■ 'équivalent du ce que l'ouvrier a l'ail. Ce principe est partout I nailieureusem eut d'une application malaisée. — Voyez sur celte question les articles du R. P. Il" Martin : Éludes retijieiuei i deaP.P.delaConipaKniodeJéBUs, novembre et décembre 1X91.

d'oi-dinaire, parie au nom du droit el de la justice abstraite; le pape s'adresse à la consdence; les économistes font profession d'observer les faits; ils raisonnent d'après les faits, cbercliaot à les réduire en lois, non pour la conscience, mais pour la science. Et, malfjré cette diversité de points de vue, il se trouve que, entre les préceptes de l'Église et les lois économiques, au lieu d'une contradiction, comme on l'imagine parfois, il y a plutôt concordance. Qu'ont dit, en elTet, les économistes, les anciens, ceux qui se sont montrés les plus durs ou les plue décourageants pour l'ouvrier, les Turgot et les Ricai'do, par exemple? Us ont précisément enseigné que le taux des salaires est réglé par ci; qui est nécessaire à l'ouvrier pour sa subsistance et pour celle de sa famille. D'après les plus secs de ces économistes du vieuf temps, le salaire doit, par définition, suffire k l'entretien du salarié; sans cela, en effet, l'ouvrier disparaît, et avec l'ouvrier, le patron; l'industrie perd les bras dont elle ne peut se passer. Mais ia science a marché, depuis Turgot et depuis Ricardo; et toute apparence de contradicliou entre les lois économiques et les règles de la justice, telles que les formule le saint-siège, disparaît, a fortiori, quand, au lieu d'en rester aux doctrines vieillies des fondateurs de l'économie politique, on s'en tient à. la science contempuraire.

fwr

iOCiAI.ESJIE ET I.A [JÉMOURATIE. 1(17

Catholiques ou hélêrodoxps, nombre d'amis de uvrier semblent en être encore à la théorie désolante et démodùe « du fonds des salaires v, et à la trop fameuse a loi d'airain s du juif Lasalle. Ils semblent croire que, d'après les eoseignements des économistes, les ouvriers, obhgés par la concurrence d'olfrir leurs hras au rabais, ravalent eux-inûmes le taux du salaire à ce qui est strictement uficessaire à l'ouvrier pour ne pas mourir de faim. Ce sont là des vues surannées; elles n'ontplus cours dans la science; autant vaudrait parler à nos chimiste» du phlogigtique de Stalil ; il y a beau temps que l'observation des faits en a montré la fausseté, et que nos savants en ont fait justice'.

Ce que tels économistes avaient pris, autrefois, ir le salaire naturel, normal, n'est que le salaire limum au-dessous duquel la rémunération de Touvrier ne saurait descendre longtemps. En voulons-noua la preuve, nous n'avons qu'à regarder autour de nous. Là où les capitaux sont abondants et le ti'avail est bbre, le salaire du travailleur tend élever bien au-dessus de ce qui lui est indisisable pour sa subsistance. C'est ainsi que, au siècle, nous l'avons déjà remarqué, la rémuué-

^ 1. Vojeï, par exenipla, l'ouvrage de mon frtlrn Paul Leroyeaulîeu, Préâs d'économie politique. Cf., pour ne citer que s Fraot^i MM. Uon Saf, Levasseui', Maurice Block,

ration de la main-d'œuvre a été sans cesse en grossissant. L'ouvrier est-il porté à l'ouMier? c'est que, ainsi qu'il arrive d'habitude, ses besoins et ses appûlits ont crû encore plus vile que son bien-être.

Dans les pays pauvres, où les capitaux sont rares et les bras abondants, la nature des choses met obstacle à ce que les salaires soient élevés. Dans les pays riches, au contraire, les cas où le travail de l'ouvrier ne lui donne pas de quoi subsister décemment devicDuent de plus en plus rares; ils ne se rencontrent guère, en fait, qu'en des circonstances exceptionnelles, aux époques de crises industrielles, par exemple. Et, quand les salaiiïs sont déprimés par la situation du marché, peut-on se flatter de les relever à l'aide d'un tarif officiel, affiché dans les usines? Presque autant vaudrait astreindre, par une loi, les patrons h l'aire travailler leurs ouvriers quand ils n'ont plus de commandes à exécuter, et que les marchandises s'entassent inutilement dans leui-s magasins. La charité ou rhumanite peuvent les y décider, la loi ne saurait les y contraindi'e. Qui ne voit à combien d'impossibilités se heurterait une pareille législation? Léon XIII a trop de sens pratique pour n'en n'avoir pas le sentiment; aussi, nulle part, le souverain pontife n'a-t-il invité les princes ou les parlements à décréter un minimum de salaire

jau-dessous duquel ni l'ouvrier, ni louvrièro ne |iGur- ■faient louer leurs bras'.

Sa tLéorie des salaires exposée, L^on XIII s'arrête l>court. Au moment où il semble sur le point d'invopquer le secours de la loi, le saint-p^re recule, elTrayé, devant les ditliculLés et devant les périls de l'ingérence gouvcrnemenlale. Il en sort en Taisant appel ■à l'association, aui corporations. Le langage pontifical est catégorique; il vaut la peine d'être retenu : I Mais de peur que, dans ces cas (salaires insulTi- ,nts) et dans d'autres analogues, comme en ce qui mcerne la journée du travail et les soins de la santé ' de l'ouvrier, les pouvoirs publies n'interviennent , d'une manière importune (ne maginti'alus inférât t seseimporlunius), vu surtout la variété des circonsfc'Jances, des temps et des lieux, il sera préférable aue la solution soit réservée au jugement des cortoralions (coUegiorum),'ou que l'on recoure à quelque mtre moyen de sauvegarder les intérêts des ouvriers, i y joignant, si l'alTaire le réclamait, le secours et p'appui de l'État. « On voit avec quelle réserve et avec

1er que, dans l'encyclique sur la nondilion des HtTriera, il n'est nulle part question àcs assurances ouvrières, l'un grand nombre de l'ailioliquis sont pHrlisans de ) tbligaloire, lout en se di^rendnnl de vouloir faire l'Élflt l'nsâureiir unj\ei'sel. Le pape ne s'csl pas prunonfé

nu lA PAPAUTE, LE SOCIALISXE Ëî LA DEMOCHATIE.

quelles restrictions le pape accepte l'immixtion de l'Élat. A l'inverse de la foule des a intervenlion-

nisl«s B, il ne s'y résigne qu'îi son corps défendant. Léon Xin, en réalilé, aboutit, en loules choses, à déconseiller rintervenlion de l'État; — là où il l'admet, c'est toujours, encore une fois, comme un pisaller'.

1. Sur ce puinl, pour être juste ejivers eux, il ne tout f^U oublier que la plupart des l'éformaleurs calboliquea se sonl toujours défendus, eiix aussi, de vouloir rajro régler les saUireâ |mr l'État : i A nucun moment, écrivait M. de Mue, quelques mois avant la publication de rennycligiie Se eonditione ùpificam, je n'ai i>ensé, ni admis qu'un salaire mijùmiim pût être délei'jniné et Sxé directemeat par une loi de l'Élat. Si la solulinii de ce redoutable problèiue peut se rencontrer, ce n'est, à (non sentiment, que dans l'aciMii'd forinÉ, au sein de la proressiun, par un conseil d'arbitrage représentant les p iriies intéressées ou, mieux encore, par la corporation régulièrement organisée, s (L'Aiioeiation catholique du 15 juin 1891.) Le défunt cardinal Haoning, expliquant un passage dd sa lettre au congrès du Liège, s'était, lui aussi, arrêté à des lues anabgii.s.

D'une législation sociale internationale. — Silence, à cet ëjçard, de Vencyclique sur la condition des ouvriers. — Comment le saint-siège cependant ne peut avoir aucune objection de principe contre une pareille législation. — Différence sous ce rapport entre la papauté et les États temporels. — De Faction internationale de TÉglise et du christianisme. — Comment pour le progrès social une législation internationale n*est pas indispensable. — Que nous sommes portés à trop attendre de la loi.

Quand on a une vue aussi nette des obstacles opposés à la réglementation du travail « par la variété des temps et des lieux », on doit avoir peu de foi dans une législation internationale. Cela est bon pour ceux qui préconisent la journée maxima et le salaire minimum. Aussi, dans la grande encyclique de Léon XIII, n'est-il nulle part question de lois internationales.

Et qui, cependant, plus que le pape, avait qualité

172 I-A P.U'AITK

, pourrecommunder une pannlle législation? La papautù n'eslHîllc pas elle-même un pouvoir ioternational ou supranalional? Et ses encycliques, ne s'adressenl-elles pas, d'habilude, également, aux peuples des cinq parties du monde ? Par ses origines, comme par sa fonction, lo siège i-omain, le vrai patriarcat cEcuraénique est. de toutes les autorités du globe, la mieux placée pour provoquer une entente internationale. Qu'étaient donc les conciles, s'ils nêlaient (les congïès internationaux ? Et papes et conciles ne se sont-ils pas maintes fois efforcés de réunir les princes et tes peuples chrétîi?ns pour une action commune? Si l'Europe les eût écoutés, il y a longtemps qu'elle eût pu dire : Il n'y a plus d'Alpes et plus de Pyrénées, il n'y a plus de Rhin et plus de Manche. L'Eglise a élu le grand agent d'unification du monde moderne. LapapauLûa travaillé, des siècles, à faire de la chrétienté n un corps vivant, n'ayant qu'une flme et une conscience, et obéissant librement à des lois pommunes,

A cet ég.ird encore, quand notre siècle montre quelque velléité de sortir de l 'exclusivisme national pour essayer d'une entente entre les diverses nations; quand, oubliant un instant leurs Irop justes défiances et leurs rancunes légitimes, les gouvcrnemenls se tendent timidement une main pacifique par-dessus les froniiéres hérissées de douanes et do

LE SOCIALISME ET LA DÉSLOCn.VTIE, 173

Wteresses, ils ne font qne revenir aux pratiques ■ttngtemps uncouragées par l'Église. Sur ce point ■«Dcore, Rome avait devancé la Jêmocralie et « l'in- Internationalisme u contemporain.

Ce qu'elle a fait, tant de fois, à l'époque des croi- ; ce qu'elle renouvelait encore, récemment, en rde Tabolition.de l'esclavage, pourquoi l'Église s le tenterait-elle pas, aujourd'hui, au profit des Mnasses ouvrières? Aussi, à l'inverse dos gouvernerments civils, Icaainl-siège na-t-il aucune objection Ide principe contre une législation internationale du R^vail; ni son autorité, ni son indépendance n'en ont rien à redouter. Lorsque, en 1889, un catholique suisse, M. Decurtiûs, proposa au gouvernement helvétique de réunir une conférence internationale pour ■ Fétude des questions ouvrières, M. Decurtins obtint KBans peine l'approbation pontitlcale'. El quand, en

I- J-LaUfO adressée à SI. Daciirtins, le 1" mai 1889 -au nom du int-pére, par monseigneur Jacobini, alors aecrfetairedelaPro- !. Dans catle Mire, 1« prélat éoumèrait les points aur inels pouvaient ulilemenl porlcr les délibéralions de lo coqence. Ces poinls, les voti^i : a proléger l'cafïinee, alîa que ses forces ne soient pas consumée; aiant le temps par des Tatigues |>i'émalurËes, et que son innocence ne soit plus mise en péri) ■ l'ctidre les Kins du fïirai^lo à leur ménage et à leurs Tonclions el empêcher que, attachées à des ateliers, elles ne Ee détournent

Kleur tàrhe naturelle ; étendre la protection mètae sur les Tiers dans l'Age viril pour que leur traTail juiirnalier ne se ^

174 LA PAPADIR

1890, l'empereur allemand, s'appropriaDt l'idée démocrate suisse, évoqua la conférence à Berlin. Léon XlIIne se fit pas prierpour féliciter le remuanl souverain de son impériale sollicitude envers les déshérités de ce monde. Le saint-siège n'eût pas mieux demandé que d'envoyer quelque prélat de ia cour romaine s'asseoir, à la conférence de Berlin, it côté de M, Jules Simon. Le Vatican était, de lous les cabinets de l'Europe, le seul qui ne pût hésiter devant l'invitation de l'élève fraîchement émancipé du prince de Bismarck. N'ayant plus de sujets à qui appliquer les décisions prises en commun, le saint-siège n'avait rien à redouter des protocoles de la Friedrichsli'asse.

Tout autre est la situation des gouvernement-'î laïques. Que, pour ces derniers mêmes, des conférences où l'on se borne à discourir, entre deux banquets, sur la protection du travail et sur la situation des ouvriers, puissent demeurer inofTensives, à condition de demeurer académiques et de ne pas trop exalter les cervelles populaires; qu'elles puissent même, à l'occasion, sur quelques points déterminés, avoir quelque utilité pratique, nous ne voulons pas

prolonge pa^ ail lidà des heures équitables; enfin, garantir, par la loi civile, le repos des joura de fêle dont la sanclificatioa est prescrite par Dieu lui-même. »

ée du I

lerlin, I nuant 1

le contester au saint-père. Mais en serait-il de même

traités et de conventions en forme, liant tes divcra ^ États par des engagements réciproques? On mène j grand Ijruit, aujourd'hui, dans nos chambres fran-

ie ce qu'on se plaît à nommer la libellé de ' nos tarifs de douanes; il est une liberté autrement précieuse à un peuple qui prétend demeurer maître chez lui, c'est la liberté du travail national. L'aliéner, par traité, ne sérail rien moins qu'abdiquer son indépendance économique, et piiut-étre, du même coup, son indépendance politique.

Qui ne voit que, avec une réglementation iu- I temadouale, les dangers de l'intervention de l'Élat seraient grossis des dangers de l'intervention étrangère ? Anx inconvénienls de l'ingérence administrative viendraient se superposer les périls de l'immixtion des chancelleries diplomatiques derrière lesquelles, dans notre Europe en armes , on croit toujours entendre le fracas des batailluns en marche. Se figure-iron le général de Caprivi ou le marquis dî ' Rudini adressant des notes au quai d'Orsay sur l'exécution des règlements InLernationaux louchant la durée de la journée de travailï Ne nous leurrons pas de songes, k tout le moins prématurés :

pareilles conventions seraient encore plus malaisées ' à formuler et ne seraient guère moins périlleuses â appliquer qu'un traité de désarmement général, signé

176 LA J'APAITÉ

à Paris ou à Berlin, Mais, pour qu'ils gravissent simultané ment la longue et monlueuse côte du procès social, est-il bien nécessaire que les divers Étals soient liés par des conventions î Non, grâce à Dieu. 11 suffit qu'ils soient animés d'un môme esprit el que tous obéissent à une inspiration commune.

Ne le voyons-nous pas. déjà, -pour ce qu'il y y a de vraiment pratique dans celte législation sociale, par les lois édictées, presque partout, en môme temps, pour la protection des nouveau-nés, pour la protection des enfants ou des adolescents, pour la protection des jeunes filles, des femmes mêmes?

Et cette commune inspiration d'humaine solidarit,é, d'où peut-elle mieux nous venir que de l'Évangile et du christianisme, qui, aujourd'hui encore, reste, quoi qu'on en dise, le lien de notre civilisation occidentale, le lien béni grâce auquel nÉo- Latins, Germains, Slaves, Anftlo-Saxons, nous demeurons tous unis en un faisceau vivant, en dépit de nos vieilles querelles et de nos mesquinps jalousies nationales? Telle est, si noue savons lire, la pensée du pape.

Et c'est bien là, en effet, l'office de la religion et le rôle d'un pouvoir spirituel : souffler aux nations diverses un rnémc sentiment, imprimer aux peuples une direction commune, en rapprochant les esprits.

et en unifiant les &m?.s. Qu'ils soient un daos * le Christ! Unum stnl! répète l'Église en ses prières. Voilà qui rentre nssurément dans la mission da I christianisme. Seule, — avec la science peul-étre, is avec une autre prise sur les sociétés, — la religion peut, sans inquiétude ni menace pour personne, faire de o l'internationalisme n à h fois efficace et pacifique.

Que les gouvernements et les peuples se pénètrent tles enseignements du saint-siège, ou, — ^ce qui revient au même, en réalité, que les calho- ' lique», que les protestants, que les orthodoxes s'im- , prègnent également de l'esprit de l'Évangile; et, sans qu'il soit besoin de réunir des diplomates, autour d'un tapis vert, sous la présidence d'un chancelier, I les questions ouvrières, étudiées, partout, dans le ne sentiment, humain et chrétien, recevront la \ seule solution internationale compatible avec la . f variété des situations et des circonstances, avec lai . I diversité des lieus et des temps, avec l'inégalité des I hommes et des races, la seule qui se puisse concilier F avçc les intérêts des peuples et l'indépendance des ► Ëtats. Ici encore, le problème est, avant tout, mo- > , rai, et c'est par une iniluence morale qu'il doit être

Nous sommes ainsi nmienés, en toutes choses, à lia mèmeconclusion : rien de vraiment efficace, rien

de solide et de durable, pour nos sociélés démocratiques, en dehors de i'Évangile, en dehors de Tespril chrétien et de la fraternité chrétienne. Le progrès social, l'Ëlat est impuissant à nous l'assurer ; si grandes qu'elles soient, cela di:^paâse ses forces. Législation nationale, ou li'gislation internalionale, la loi ou la contrainte légale risquent trop souvent d'envenimer les plaies qu'elles prélcndent fermer. A nos démocraties industrielles, il faut autre chose que des règlements sur le travail, des textes législatifs, ou des arrêtés de police sur l'usine cl l'atelier.

Quand apprendrons-nous à nous défaire de nos superstitions modernes? La loi est comme les signes cabalistiques du sorcier, ou les magiques formules du chaman ; elle n'a point en elle de vertu curalive, La loi, par elle-même, est chose morte, et il n'y a pas de salul à attendre d'elle. Les lois ne valent que par le principe qui les inspire, ou par l'esprit qui les applique. Toute la science et toule l'hahileté de.s légiâlaleurs ne sauraient comnuinlquei' aux sociétés ce qui ne se donne pas par décret, un principe vivant qui agisse sur les âmes; — car, quelque abus qu'on fasse de ce mot, il nous faut bien le dire, et le redire : la question sociale reste, avant tout, une question d'âmes.

Or, l'Élat et la loi n'ont rien pour les âmes. Celte

vérité nous apparaît plus manifeste encore, quand nous examinons le remède préféré des réformateurs catholiques et du pape Léon XIII, les associations professionnelles, les corporations, les syndicats. Là, nous voyons clairement que ce qui importe aux sociétés et à la paix sociale, c'est bien moins les formes matérielles, les dispositions légales et les règlements d'administration que l'homme lui-môme. et Tàine de Thomme.

ime remède aux iiiaux des sociétés. — Action desratholigues en faveur du rélablissemenl des corporations ouvrières. — Comment la faute capitale de la Hévolutioii a été son antipathie pour (ouïes les assotiotions cl touH les « corps ■. — Comment la France en a grandement Banffert. — One, piir lé, la Bévolutioo et la centralisation administrative ont ouvert la voie au socialisme d'ËMt. — Des associations professionnelles préconisées par le pape. — Comment il réclame pour elles la liberté. — Sociûtâs de patronage et syndicats mixtes. — Obslscles â leur foi'mation ou à leur diffusion. — De l'esprit des associations ouvriëfes. — Du rëlaLltasement des anciennes corporations. — Que lei nouveaux syndicats ouvriers ne ressemblent guère aux (ihrètienncs associations reirom mandées par le saint-siège.

L'Église peut parler au siècle des associaLions. Elle s'y connaît. Sa maîtrise en ce genre est inconlestée, et sa compétence difficile à nier. Société elle-même, Ecclesia, et la plus ancienue et la plus vaste des sociétés humaines, elle a eu, de tout temps, une fécondité sociale .sans pareille. Itien de

\ PAr-AUTÉ, LE SOCIAI

r Ll DÉHOCHATIE, 181

mlus merveilleux au monde. De son sein sont uées, murant des siècles, des associations de toute sorte, ïongrégations, confréries, corporations, communauktés des deux sexes, ecciésiasliques et laïques, urlt>aines etrurales, aristocratiques etpopulaiœs, hospi- |lalières, scolaires, scientifiques, ouvrières, militaires, après deux mille ans, sa fécondité n'est pas épuisée. On dirait qu'elle ne peut vivre sans enfanter. C'est là sa faculté, ou mieux, sa fonction maîtresse. Le inonde le sait si bien que, lorsqu'on ' parle quelque part de liberté d'association, le grand ' souci des ennemis de l'Église est que le principal avantage n'en soit pour elle ; et, dans les lois qu'ils fabriquent, ils s'ingénient sournoisement à lui enlever le bénéfice de la liberté promise. Qu'est-ce là, i ce n'est l'hommage de la haine à la vitalité de Jelle dont tant de bouches menteuses dénoncent la ''décrépitude?

Associez-vous, dit le pape aux ouvriers. Le levier demandé pour soulever le monde, l'Église l'a dès longtemps découvert ; c'est l'association. Et ce qu'il faut pour réunir les hommes et pour les tenir unis, l'ÉgUse l'a reçu de sa tradition et de l'Évangile, Si elle possède, à un degré si émiuont, le génie de l'association, c'est qu'elle a tout co qui peut le faire ^M naître et le faire vivre : l'esprit d'amour, de dou- ^Heear, de dévouement, et non moins l'esprit d'ordre

^^ levé Hàci ^■iBelU

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et de discipline. Comment, après cela, s'élonner que des sociétés chrélieniies grandissent et prospèrent là où nos sociétés profant^ s'étiolent et meurent? C'est que, pour le chrétien, solidarité et fraternité ne sont pas une formule sonore. Le christianisme est contraire à l'isolement. En ce sens, il est opposé à l'individualisme. Tout, chez lui, pousse les hommes à s'unir en groupes fraternels. Une société vraiment chrétienne serait un vivant agrégat de libres associations de toute sorte. Yœ soli! nous crie la Bible, depuis des siècles ; et, comme nous le rappelle encore Léon Xni, melius est duos esse simul guam unum- En ce sens donc, le christianisme répugne non moins à l'égoïsme individualiste qu'au collectivisme obligatoire et h. l'absorption de l'individu par l'Étal. Le self-help ne lui sufQt point; et le jour où le problème social devait lui être posé, l'Église devait chercher la solution dans l'association.

Aussi bien, — puisque pour les deux points qui tiennent le plus au cœur des ouvriers, pour la durée du travail et pour le taux des salaires, le saintoère, à l'inverse des socialistes de toute robe, n'attend guère rien de l'État, — il était ramené aux associations libres, aux corporations. C'est à elles, nous l'avons vu, que l'Église, par la bouche de Léou XIU, demande le remède aux plaies sociales.

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LE SOCIALISME ET LA DÈHUc'raTIE.

Celle fois, nul n'ira le coutester, ce n'esl pas I palliatil' sans vertu ou une inoffensive recette i bonne femme. C'est un remède énergique, un réactil| violent, assez puissant pour guérir les sociétés, moins qu'il ne les tue. Tout dépend de la rai;oi donl on le leur applique. Nous en faisons l'épreuvel en ce moment; aux mains de certains imJdecins, je ne sais si le maJadeaura la force d'y résister.

IJ est loin déjà, le temps où vingt rrani;ais pouvaient se réunir, pour parler de religion ou d'économie sociale, sans s'exposer à des poursuites! le t£mps où l'empereur Napoléon III et M, Emile Olliyier étaient taxés de socialisme pour avoir feftJ concéder aux ouvriers le droit de coalition ; où M. te 1 comte de Paris s'entendait traiter d'utopiste pour avoir révélé à la légèreté française les trades-unions de l'Angleterre. Nous avons fait du chemin, durant ces vingt-cinq ans, et le mérite ou la faute en revient, pour une bonne part, aux catholiques. M. dej Mun a le droit de leur en faire gloire; — puisseDtfJ ils avoir toujours de quoi en rester fiers!

Il y a quelques mois, en juin 1891, l'éloquei fondateur des cercles callioliques d'ouvriers célé^rJ brait, à sa façon, le cenlenaire de l'abolition deÇ'l anciennes corporations, en buvant aux syndicats ^d à la résurrection des corps de métiers. Le liardi gen- , tiihomme avait raison : c'est une belle revanche aurj