LA PM-AL-TK

Tui^ot et sur la Réïolulion que doivent k ]a troisième république l'Église et l'ancien régime. Et, pour notre part, nous l'avouons, si peu de regrets qui nous aient laisstis les jurandes et les maîtrises t vieux temps, nous eussions volontiers levé nota verre au rétablissement du droit d'association; tisan de toutes les libertés, nous ne nous croyoïu le droit d'en rejeter aucune. Loin de li, s'il est u chose que nous ayons peine à pardonner à la Révolution, c'est d'avoir, dans les domaines les plus divers, supprimé tous les groupes historiques ou naturels, toules les associations, tous les « corps », c'est-à-dire tout ce qui, en France, avait vie spontanée; — et si la destruction en était nécessaire, la plupart de ces anciens a corps a ne répondant plus à leur objet, ^ c'est, après avoir aboli toutes les corporations, les compagnies, les communautés, plus ou moins vieillies et usées, de la France ancienne, d'avoir tout fait pour empêcher les organes sociaux de repousser et de se régénérer, d'avoir proscrit tout agrégat particulier et tout organisme vivant, dj n'avoir considéré partout que l'individu isolé, en s'ingéniant à le maintenir dans son isolement.

C'est là, pour nous, comme pour M. TaJne, la faute capitale de la Révolution, celle qui explique les autres. Par là seul, la Révolution aurait placé la France contemporaine dans un état d'infériorité

LE SOCIALISKB ET LA DEUOCHATIE.

\ inaniFeste vis-à-vis des nations étrangères, vis-i [ de toutes celtes du moins qui n'ont pas eu la folie 1 [ d'imiter son exemple, l'ar là, nous nous sentons I déplorable ment au-dessous des peuples anglo- 1, au-dessous des Anglais, au-dessous des Amé- j ricains, au-dessous des jeunes colonies britanniques, La défiance invétérée de la France moderne pour J I tous les corps vivants, pour tout ce qui a une vie I i collective indépendante de l'État, et, par suite, lal mise en suspicion ou en tutelle de tout ce qui tend I & s'associer, l'interdiction ou la rariîfaction systéma- J tique des fondations, sans lesquelles rien de grandi et de durable ne peut vivre ou prospérer, l'horreurn aveugle et comme superstitieuse de ce spectre d'an- I cien régime qu'on nomme avec une terreur d'en-T fant : b la mainmorte b, quel obstacle à la s lion de nombre de questions sociales, de questions I ■ politiques, de questions religieusesl C'est ainsi que,, à leur détriment mutuel, cela rend de longtemps^J impossible, en France, l'indépendance réciproque dft l'État et do l'Église, avec l'entière liberté religieuse,^ par la séparation de l'Église et de l'État '.

1. Sur ce que sérail en France, avec nos préjugés e' l'esprit de noire Gouvernement, la sÈparatïon de l'Église l'Étal, voyez ootre Étude à te sujet dans le volume ioUtuléi^ la Révalulion et le LiliériUhme, essais de critique et d'histoire (Hathette, 1890).

Est-ce là l'individualisme de la Révolution? cet individualisme tant vanlé de quelques-uns, nous avons peu de goût pour lui. Loin d'y voir le palladium de la liberté individuelle, nous croyons y découvrir un péril pour la liberté de l'individu. Ainsi compris, en elfel, l'individualisme nous mène tout drottau socialisme. En prohibant bute association, en supprimant toute corporation, en traitant en rivales ou en ennemies de l'État toutes les communautés, toute colloctivilé publique ou privée, la Révolution a, sans le savoir, frayé la voie au socialisme d'Êlat. Ou mieux, comme ici la Révolulion n'a guère fait qu'imiter, en les outrant les procédés de l'ancien régime, on peut dire que tous doux, do concert, l'ancien régime et la Révolulion, la monarchie absolue et la républiiiue jacobine, résumés tous deux et comme ramassés dans la France de Napoléon, ont préparé de loin l'avènement du socialisme d'État.

— Comment cela? dira-t-on. Mais par leur centralisation excessive, par leurs défiances invétérées contre toutes les institutions locales, par leur hostilité systématique contre toutes les forces sociales et tous les groupes naturels. Sur ce point, il noua est impossible de ne pas être de l'avis de M, de Muu et des écrivains catholiques'. En rompant tous les liens

1. t^oyei, par eiemple, M. le comte de Mun : Quelque» mon iTexpliealion, eitrait de l'Assodalion calholiqua. Paris, 1SU1.

entre hs citoyens, en abolissant les corps spontanés et les groupements naturels formés par le voisinage ou les intérêts communs, en rasant toutes les franchises communales et toute autonomie provinciale, en ne laissant debout, sur celte France dénudée, pareille à une table rase, ciue l'État omnipotent en face de l'individu isolé, — l'infininienl grand devant l'infiniment petit, — en nivelant tout sous le pesant, rouleau de sa bureaucratie, la centralisation moderne a préparé le sol pour rétablissement légal du socialisme d'État. Ce peuple désagrégé, pareil i une poussière de molécules humaines, cette nation réduite à l'état de grains de sable, comme disait Napoléon, elle s'est habituée à tout attendre de l'État; et le jour où les modernes devaient s'éprendre de réformes sociales, c'est vers l'Flat qu'ils se devaient tourner.

C'est ainsi que, en France, comme en Prusse, la centralisation administrative était grosse du socialisme d'État. C'est ainsi, que par sa guerre sans trêve à l'esprit d'association et à tout ce qu'elle poursuivait soua le nom de n fédéralisme •>, la Révolutîo»i devait provoquer une réaction contre rétroilesse de son individualisme, si bien qu'elle devait, & la longue, mettre en péril les justes droits deTindivida. Loin de tenir à la tradition révolutionnaire, — est-ce qu'il devrait y avoir une tradition de ce qui a été

la négatiou de la traditiou ? — nous sommes prêts k nous fÉliciter de voir renaître chez nous le goût et l'habitude de l'association, — à la seule condition que ce droit nouveau ne coûte pas trop cher à nos droits anciens.

Hâtons-nous de le dire, si elles étaient façonnées sur le patron recomnaandé par le pape, nous verrions sans inquiétude le sol de la France et de l'Europe se couvrir d'un réseau d'associations ouvrières et d'unions professionnelles. Quand il appelle le rétablissement des corporations (sodatitia opificum), Léon .Vni a soin de nous avertir que ces corporations nouvelles doivent être appropriées aux mœurs actuelles '.

L ne s'agit nullement, "pour lui, d'exhumer du cimetière de l'histoire des institutions mortes. S'il demande à l'État de protéger ces associations professionnelles, il lui demande, en même temps, de ne pas s'ingérer dans leurs affaires, n Que l'État, dit admirablement le souverain pontife, ne s'immisce point dans leur gouvernement intérieur et ne touche point aux ressorts intimes qui leur donnent la vie, car le mouvement vital procède d'un principe intérieur {'t s'arrête très facilement

LE S0C1A1.[SHE ET Li DÉMOCRATIE:.

Y sous l'adjon d'une cause externe '. s Remarquez s deux lignes ; vous y reconoallrez uue idée, i notre sens, fondaraenlale pour l'intelligence des questions sociales ou politiques ; à savoir l'opposition entre l'activité vivante des organes sociaux spontanés, — des inslilutioos et des associations issues du libre groupement des hommes, — et l'action mécanique de l'fitat, dont les engrenages aveugles risquent de broyer tout ce qui se rencontre de ' vivant sous les dents de leurs roues.

Ce péril, accru dans nos sociétés modernes par rénormité de la machiqe gouvernementale, n'échappe pas h la vigilance du saint- père. Auss clame-t-il pour les associations professionnelles la liberté de se donner des statuts appropriés à leur but. Quant à déterminer lui-même quels doivent être ces statuts, ou à nous en donner un modèle, le pape s'y refuse. En repoussant pour les corps de métiers la réglementation administrative, il n'a nullement la prétention d'y substituer une ri-glementation ecclésiastique, quoiqu'il er^age les travailleur» j à s'inspirer des conseils de leurs évéqucs et de leurs '

1, Il est bon de oittr ici le lalin dont la traduclioi» ne peut ^ rendre la précision élégante : Taletur hot respubtict cœfus jure sodatos; ne tnuiat lanien iese in eorum ntfwneni ordineiniiue litœ : vitatâ enim motut cietw ab in- Jcrtore principio no fadllime sane puisu eliiiitur ftctorno.

piiHres. Ici, comiui! partout, Léon XHf a trop bien conscience de la variété des lieux eldescircoDstances pour prétendre imposer à tous un type unique. Le pape se montre exempt de celle passion d'uniformilé si fréquente chez les gouvernants. C'est qu'il veut des inslituliuns animées d'une vie propre, et il sait que la première condition de la vie est la variété : « Nous ne croyons pas, dit avec modestie le souverain pontife, i^n'on puisse, en pareille matière, domier des règles certaines et précises; tout dépend du gcQÎe de chaque peuple, des usages et de l'expérience, du genre de travail, de l'étendue du commerce et d'aulres circonstances de choses et temps qu'il faut peser avec maturité.

On sent quu les préférences du saitit-piire, coi de la plupart des catholiques, sont pour les sociétés de patronage et pour les syndicats mistea. Par malheur, ce sont justement les deux formes d'association les plus difficiles k faii'e accepter des ouvriers, ou les plus malaisées à constituer et à faire fonctionner. Les sociétés de patronage qui, en tant de contrées, lui ont rendu d'incontestables services, sont généralement mal vues de l'ouvrier, par cela seul qu'elles le placent dans une situation d'infériorité vis-à-vis des patrons, ou vis-à-vis des bourgeois. Son orgueil, ou ce qu'il appelle le sentiment de sa dignité, y répugne. Pour l'y ramener, il faudrait lui inculquer

cornet ^H

ce qui presque partout lui fait défaut, l'huniiliti chrétienue. Les bienfails qui paraissent faire de id l'obligé des hommes d'une autre classe, il ne m supporte qu'avec impatience. A l'iuslar des travail^ leurs aiiylo-saxons, jaloux de tout ce qui a l'aîl* d'une tutelle du maître, les ouvriers du continent semontrenldc plus en plus déliants de tout patronage. Bientôt, il n'y aura plus à s'y résigner que les cu^ fants, les apprentis, les jeunes filles; les adutlôfl repoussent tout ce qui ressemble h une sujétio et & une dépendance de classe. Leur prétention e d'être mis sur le même pied que les patrons; ils D veulent rien avoir de commun avec eux, en deboi de l'usine, à moins d'êU'e traités, par eux,

Les syndicats mixtes ne prêtent pas h. h objection. Rien ici qui froisse la susceptibilité om-| brageuse des Iravailleui-s, puisque le syndicat mixta a précisément pour objet de réunir dans la mêmâi asBOciation, sur un pied d'égalilé, les représenlanla des ouvriers et les représentants des patrons. A c point de vue, c'est là, manifestement, l'idéal des a sociations professionnelles; chcrclie-t-on dans lag syndicats un instrument de pacification, ce ne pouM guère être que dans le syndicat mixte, Autrementjf comme l'ont prévu jadis M. de Mun et VÂssoeiation eatkolique, constituer, en face les uns des autre

192 LA PATAIJIÉ

des syndicats d'ouvriers et des syndicats de patrons, c'est ranger le monde du travail en deux armées hostiles, et organiser la guerre et non la pais. Incontestable vérité que les faits ne confirment que trop déjàl Mais pour faire cesser l'antagonisme du capital et du travail, il ne suITit point, hélas! ( rapprocher, matériellement, ouvriers et patrons, dat un syndicat commuu.Pourétreassocifisennom,som la mémo raison sociale, les deui éléments rivaux n'a demeureront pas moins défiants. Ce n'est point l accorder que de les faire délibérer côte à côte dai la même corporation. Rassembler 1rs bommes a^ jamais suffi pour les concilier, cl mettre les intérêts a présence, c'est le plus souvent les mettre aux prise

Les fondateurs des o cercles catholiques »

la difficulté et ils se sont efforcés d'y parer. M. comte d'Hausson ville a exposé naguère la méthoc recommandée par l'œuvre des cercles ; il nous a dé( ces syndicats mixtes pourvus d'un « patrimoine o poratif 9 et ayant, au dessus d'eux, pour tranclif les différends qui ne manqueraient point de s entre leurs membres, des « comités d'honneur »j| formés d'hommes des hautes classes, étrangers j la profession, qui serviraient de tiers arbitres 3

1. U. le comle d'HaussoQ ville, Mi$ére et Bemédtë, p. î (Calmann Lé?;, 1866, â* édition ISn). Cf. Niiti, Il Sociai oattûUeo, 1891.

ILE SOCIALISME El LA DKHIOCRATIE. 1

Avec M. d'Haussonville, je doute que pareil système soit accepté des ouvriers ou résiste à l'épreave des faits. Peut-être quelques lignes de l'encyclique de Léon XIII font-elles ullusion à ces ingénieux ^ projets; mais le pape y a-L-il réellement songé, ^B il s'est bien gardé d'insister. D glisse sur le sujet, ^^■laissant, comme d'habitude, au temps et à l'expé- ^^Brience le soin d'indiquer les moyens pratiques. Il a ^Keenti, d'instinct, tout ce qu'avait d'humainement ^H malaisé le rôve de concilier, par un tiun corporatif, ^H les prétentions de l'ouvrier et les intérêts du pa- ^P, tron. C'est là, en elTet, pour les deux égoïsmes en présence, une difficulté presque insurmontable, parce qu'elle est inhérente à la nature humaine. Pour en triompher, il ne faudrait rien moins que le

I secours de Dieu, et, comme disent les chrétiens, le secours de la grâce, qui sait vaincre la nature. Ici, comme [jresque partout, la question sociale fe heurte h une question morale. ÎVe nous étonnons donc point, si, en traitant des syndicats professionnels, le pape revient sur une chose dont les réformateurs séculiers se troublent peu d'ordinaire, sur l'esprit qui doit régner dans les nouvelles asso-

I;dations. Pour quiconque a des yeux, c'est bien là Je point capital. L'essentiel, sous le rapport social, |C'est bien moins les règlements ou les statuts doniiés aux corporations ouvrières que l'esprit de leurs

191 L* PAPALIÉ

membres. Les statuts, ce n'est là, en quelque façon, que le cadre, la forme extérieure, le corps de l'association professionnelle; et ce qui importe surtout à la aocicté, ce qui doit décider de la vie et des œuvres des corporations nouvelles, c'est l'âme dont ce corps sera animé. Ces associations vaudront ce qu'en vaudra l'esprit, et la forme du vase nous inquiète moins que le vin qui doit y êli* versé.

Le pape est donc bien d^ins la question, quand il soutient que c'est du spirituel qu'il faut s'occuper avant tout. Veut-on qu'elles soient un instrument de prospérité pour les ouvriers et un agent de pacification pour la société, il faut d'abord, aux yeux de Léon XIII, que ces associations ouvrières fassent une place à Dieu, Sans Dieu et sans l'esprit chrétien, le pape n'en attend rien de bon. « Tout en ayant pour but l'accroissement des biens du corps, dfl l'intelligence et de la fortune, ces associations, nous afCrme le sainl^père, doivent viser, avant tout, à ce qui est l'objet principal de la vie humaine, au perfection iiement moral et religieux ». C'est l'éternel mot de l'Évangile : Qucerile primum regnum Dei ; et ici encore l'on pourrait ajouter : le reste vous sera donné par surcroît. Certes, le souverain pontife est en droit de nous le promettre ; avec des sociétés professionnelles, assises sur le fondement de la religion et inspirées de l'Évangile, il sera relative-

menl facile de « déterminer les relations muluellea 1 [ des associés et de concilier les droits et les devoirs J \ des patrons avec les devoirs et les droits des ouyriers u. De même, en cas de contestation entra 1 les deux classes, patrons et ouvriers n'auront pas | de peine à s'entendre « iwmr charger des hooioies prudents et inlùgrus, tirés de leur sein, de régler le I litige en qualité d'arbitres *. L'esprit de paix liabi- I tant en elles, avec l'esprit de Dieu, ces chréiiennea ] Kcorporalions seraient aisément un instrument de,*J tpaix.

Mais est-ce de ces associations chrétiennes, de]

ses pieuses confraternités fondées sous le patroi

ies èvêques et bénies par l'Église, que nous voyons ,

J. SUIVIT, de tous côtés, autour de nous"? Est-ce à ces ,

E-fiorporations pacîOques, à ces doux troupeaux de i

'■brebis évangéliques, respirant la mausuèlude et la I

charité, que ressemblent les syudicals ouvriers doal |

les revendication s grondent sous nos pieds? Elles |

sont peu nombreuses, liélas 1 aujourd bui, ces chré- I

ttiennes corporations qui ont jadis couvert la France,

Fjes Flandres, l'AUemugne, l'Italie, l'Espagne des 1

t monuments insignes de leur génie et de leur foi ; '

I ces glorieuses guildes d'artisans qui se réunissaient I

^dévotement dans leurs chapelles, au jour de leur |

t patron, et qui, dans les fresques ou les i

de nos cathédrales, nous ont légué tant 1

190 LA PAPAUIÉ

d'admirables témoignages de leur puissance et leur prospérité. Les temps ont cliangé, de nouveflf classes ouvrières ont grandi, bien dilférentes de leurs devancières. Ces ancionnes corporatif sous le patronage do rÉgUse, je ne sais s'il serait beaucoup plus facile de les fuire revivre que de faire remonter sur leurs destriers les chevaliers casqués du heaume et couverts de la cotte d'armes, pour lesquels le moyen âge faisait travailler corps de môlier. L'archéologie u'a malheureusemt rien de commun avec la science sociale