PRÉFACE. IK

tomber sur sa tête la parole de l'Évangile, il sortirait de ces « temples de la superstition » moins aigri contre la société et moins mécontent de son lot ; — je doute, en tout cas, qu'il en devînt moins digne de liberté.

Quelques-uns, autour de nous, semblent craindre que, dans notre société française, la mince écorce cultivée, l'élite pensante qui, en tout pays, a le dépôt de la science et de l'art, « l'intelligence », comme disent les Russes, ne se trouve prise, un jour, entre la vieille Église et l'extrême Démocratie, et ne soit écrasée par elles, broyée entre la compression spirituelle d'en haut et la poussée brutale d'en bas.

Appréhension chimérique ! Pourquoi je ne saurais la partager, on le verra dans ce livre.

Paris, avril 1892.

Comment le xix" siècle avait prétendu exclure TÉglise des affaires de ce monde. — Qui a le premier sollicité Tintervention du pape dans les questions sociales. — Saint-Simon et les saint-simoniens. — La Mennais. — Le mouvement de 1848. — Ce qui a retardé l'évolution démocratique de la papauté.

« De quoi donc aujourd'hui vient se mêler le pape? et par où la question sociale regarJe-t-elle TÉglise et les curés ? » Ainsi s'exprimait un vieillard, et, en tenant ce langage, il était bien dans la tradition de ce siècle expirant, dans la tradition française, du moins. Le xix'^ siècle, — nous en pouvons déjà parler au passé, — s'était flatté d'exclure l'Église des affaires de ce monde. Il lui semblait que la religion, faite

pour les choses du ciel, n'avait rioa à prétendre aux choses de la terre. Le libéralisme, en faisant profession de respticler la libertiï religieuse, avait pris soin d'enfermer le clergé dans ses église*, dans ses séminaires et ses couvents, I^ siècle avait fait comme ces maires ou ces sons-préfets qui, de par la loi, font défense au Christ de se montrer dans la rue. La croix ne devait plus se laisser voir que dans la solitude des cimetières, sur la tombe dos morts, ou, loin des rof^-ards des vivants, sur la flèche des tours perdues, là-haut, dans les airs. A beaucoup il semblait mSme, par là, servir la religion : c'était la o promettre que de la laisser sortir de son double domaine, la nef de ses églises et le sanctuaire do la conscience, l^'y conlincr, en fermant sur elle les portes du temple, c'était la ramener à sa mission. Eh bien ! nou, ce n'était là qu'une illusion. Nous avons eu beau séparer le temporel du spirituel, on ne peut ainsi en faire deux comparlijucnts isolés par une cloison étanchc. L'Lglise ne saurait longtemps se désintéresser de tout ce qui vit et s'agite autour d'elle. Ses prêtres ne pouvaient i^e borner à psalmodier, dans l'immobilité de leurs stalles, desi oraisons latines, à entonner le De profanais ôayaal i ie catafalque des morts, à faire réciter le catéchisme . à des enfants distraits et à écouter, dans le silencieux demî-jourdu confessionnal, les monotonesaveux

s dévotes de tout âge. L'Église, il est vmi, tout I 1 proteslaiit contre cette réclusion, si?mblait peu à | jeu en prendre l'habitude. On eût dit que le pape, blenié au Vatican, allait devenir le symbole vivant | i la situation l'aile k la religion t:t au Christ, i l'imitation du suprême pontife, tes évéques n'ap- j Ktraissaient guùre sous le porlail de leurs eatbê- Irales que poin- jeter un anallii^mti aux nouveautés 1 !$u jour. Par ses malédictions chagrines, l'flglisc j lemblait elle-même se reléguer à l'écart de ^onde qui se relirait d'elle. Prétendait-elle encore 1 îTadresser à eux, les peuples ne la comprenaient 1 plus. Nombre même de ses enfants ne lui prêtaient j qu'une oreille inallentîvc. C'est qu'elle les fatiguait ' s doléances sur les malheurs des temps, ne tant de vanter le passé à des générations qui | gavaient d'yeux que pour l'avenir. — Et voilà que tette vieille mère, trait^'u de radoteuse par l'irré- ^ pence de tant de ses Ris, s'est mise à parler aux | ce qui les passionne et Ips divia> le I . Tout comme aux temps des Givgoire VII et ' i Sixte-Quint, le pape veut dire son mol sur les | g humaines ; et le monde ne s'en irrile point, \ le siècle ne s'en montre pas trop surpris. C'est

»re là un signe des temps qui viennent, I B semble bien que nous assistions à la rontiée en ï d'un des grands acteurs de l'histoire ; — et,

sur le vieux théâtre d'où on l'avait crue à jamais . bannie, la papauté aperçoit un personnage nouveau, bien différent de ceux auxquels, pendant mille ans, elle a donué la réplique. A la place des dynasties sacrées par ses mains, elle a en face d'elle la démocratie; émouvante rencontre, en vérité, et d'où dépend beaucoup le dénoùment du drame des temps prochains. La papauté en a le sentiment, et, sans s'attarder à des discours inutiles, elle va droit à la démocratie, et de quoi lui parle-t-elle ? De ce qui tient le plus au cœur du peuple, de la question sociale.

Cette intervention de l'Église dans la plus brûlante des questions contemporaines, le saint-sî^e y avait étfii, dès longtemps, sollicité par deux des voix les plus re ternissantes du siècle, toutes deux françaises, l'une partie du sanctuaire et l'autre du monde; mais aucune dos deux, pour des raisons diverses, n'avait trouvé d'écho à Rome. \'oici déjà, trois ou quatre générations qui s'éprennent tour à tour du rêve de renouveler les sociétés humaines; entre tous les esprits qu'a hiint^'S ce beau songe, quelques-uns, plus libres ou moins infatués, sentant que, pour une pareille entreprise, ce n'était pas trop de toutes les forces sociales, avaient osé inviter la vieille Église, à prendre elle-même en main

LISMF, El I.A mCMOUIl.

initiative de la réformo. C'est ainsi que Paris »pei ù Rome, et que la question sociale, encore 1 ivice et déjiV hardie, frappa inTjyaiujiient, presque I ipérieu sèment, deux fois en quelques annres. ù ^porte du Vatican. La première fois, c'étail par la 1 main de Saint-Simon; la seconde, par celle de j La Mcnnais, deux prophètes des temps nouveaux ] ■esque également téméi'aires et également superbes, li, & travers toutes leurs eliimi>res, ont tous deux, certaines heures, été des voyants. Suinl-Simon, La Mennais, voilà les deux grands ancêtres de cet 1 enfantine d'hier,qu'onappelle k'socialisjncchrélien, I Alors que tout le siècle semblait se complaire isser l'Eglise loin du monde pour la confiner ) l'ombre mystérieuse de ses cathédrales, c'est d ■cole la plus impatiente de nouveautés qu'est 'ti le plus ancien et peut-être le plus pressant ippel à la ctjopération sociale de la papaulé. Qui s'en souvient aujourd'hui parmi les adhérents de H.deMunou deM. Decurtins? Le premierà réclamer ouvrières le secours du pontife r&- Jq a été Saint-Simon, En cela, l'utopiste était us clairvoyant que les poliliques. Il pressentait le les convulsions des socii'tés modernes devaient papauté l'occasion d'un rôle nouveau;, lement, il n'était pas assez catholique poui' en levoir les conditions. Il avait le tort de croire

qu'il fallait, pour cola, renouveler tout le cliristianisine.

La révoluUon r^u'il projetait d'accomplir dans le monde, ie gonlilliomme socialiste eill voulu la pouvoir placer sous le patronage de la papauté. Dès i82S, dans son Nouveau Ckristianûme, Saint- ' Simon, s'adressant au pontife suprCme, lui disait, en ses pesantes formules : « Vos devanciers ont suffisamment perfectionué la théorie du christianisme, ils l'ont suffisanimt'nt propagée. C'est de . l'application de la doctrine qu'il faut vous occuper, ] Le vÉrilaltle christianisme doit rendre les hommes heureux non seulement dans le ciel, mais sur la terre. Votre tâche consiste à organiser l'espÈce humaine d'après le priocipe fondamental de la morale divine. Il ne faut pas vous borner à prâcher aux Jidéles que les pauvres sont les enfants chéris de Dieu, il faut que vous usiez franchement et énergiquement de tous les pouvoirs et de tous les moyens de l'Église militante pour améliorer prompIcmcDt l'ëtat moral et physique de la classe la plus nom* breiise*. s Saint-Simon démontrait à l'Église que,

1. Vojce le iVouDra» ChrUttiarnsme, p. i3i-\i9 (Œuvra de SiinlSimm, publiées par Olinile Bodrigues en 1833). Par uq bizarre anachronisme, Saint-Simon imaginait de placer toot ce long dJBCD II rs dans la boudie de Lnther, indiquant parla qael langage devait tenir à la papauté un véritable rérormateur.

pour garder ou pour reconquérir sou empire sui- les peuples, il lui eûl fallu s'emparer de la diriïction digramlc n'-formc sociale qui se préparail dans le londe ' .

Pareille sommation ne pouvait ôlre entendue de la Rome de 182.Ï. Puis, l'auteur du Nouveau Christianisme mêlait à ses vues humanilaires des thèses pbilosophiques malsonnantes pour un pape. Le vicaire du Christ ne pouvait se faire le prosélyte de Samt-Simon, ou devenir le collègue du p^re Enfantin, le pape laïque de MéDilmonlant. Mais, cin* quanle aos plus tard, lors de l'avènement du pape Léon XIII, en 1818, le même vœu, sous une forme plus respectueuse et plus acceptable, était adressé, 4ê Paris, au nouveau pontiTe, par un survivant de saint-simunienac. Cette Tois, les temps lient accomplis ; ce cri de la société nouvelle ne svait pas frapper l'oreille d'un sourd. En relisant ippel du vieux sainl-simonien, on croirait lire, ans d'avance, le sommaire, la matière de l'en-

1. La mfme idée se reocootre, beaucoup pUia tard, dans un e et volamineux ouvrage écrit, à Rome infime, par une , la princesM Caroline Wîitgenstein, sous ce litre Li- : (feï Causes Wérîcurei de la faiblesse extérieure de e (voye* parliculiêrement toniH XII, p. 207). On retrouTe a cet ouvrage anonyme, dont il ne subsiste que quelques Uplaires (an on dent en France), toutes les grandes lignes a depuis nomma « le socialisme catholique •.

LA PAPAUTK

cyclique Rei-um novarum. El pour que celle invocation à l'Église fût plus caraclérislique, comme pour mieux montrer à ce siècle orgueilleux l'inauilè puérile de ses préTeutions, il se trouva que le vieux aaînl-^imonien qui suppliail le pape de résoudre a le redoulable problème du paupérisme et du travail 1) n'était ni calliolique ni même chrétien; c'était un juil", tant aux esprits émancipés des préjugés de la foule l'inlervenlion de l'Église apparaissait légitime et désirable.

K Comment, disail ce juif au pape, l'Église a-t-eile pu ne pas comprendre que la transformalion profonde qui s'opérait dans le monde, loin d'éti-e une œuvre impie, destiuctive du cbrisLianisme, Était un fait providentiel, une application de l'idée chré- i tienne, dans ce qu'elle a de plus juste et de plus sublime '1 u Et si la papauté ne l'avait pas aenli plus 161, l'ancien saiut-simoniyn en rejelail la faute BUT l'Étal, sur la Kévolution, sur la guerre inepte faite par de faux libéraux et d'aveugles démocrates h l'Église et à l'idée religieuse, a Jamais, continuait le banquier Israélite, œuvre plus digne d'elle, plu» conforme à renseignement de son divin maître, ne. s'est offerte à la sollicitude de l'Église. iS'est-elIô pas, par son principe mémo, la mère de tous les

1. Isaat Ppreiiï, lu Qu'.'slioit rdhjii^iise-. l'aria, llollcroi, 1878,

jelits, la prolecirice de tous les opprimée? Elle n'a eler son histoire et sa tradilioû. Après (voir détruit l'esclavage antique cl le servie féodal, ; ïlglise doit encore améliorer le sort de l'ouvrier "moderne. Elle accomplira ainsi l'œuvre de rédemption universelle que son divin fondaloui' a déJinic par ces deux maximes : > Laissez venir à moi les ^Bpetits; —Aimez-vous les uns les autres. »

^H Tel était le programme que, h la veille do quitter ^^Be monde, dont sa jeunesse avait révè la transfigu- . ^^btion, le saint-simonien vieilli osait tracer au nou- ^Beau pontife. U sentait que, pour une pareille œuvre, ^ii fallait autre cbose que la propagande de philanthropes enrichis, ou l'agilatioii de sociétés humaDi- taires. Par sa bouche, la petite église saint-simo- ^nne, revenue de l'oigueilleuse ambition de fonder • I nouveau pouvoir spirituel, abdiquait devant ce pmlificat romain, dont le siècle avait cru le rôle d lais iini. Ce n'était pas seulement, comme le ^nnaissail Isaac Pereire, que « le catholicisme , la seule ^lîse organisée assez fortement pour ^rcer une grande action sociale » ; c'est, affir- Btit'il, qu'elle seule était capable de ce noble apostat '. Et, en suppliant le pape Léon XIII de faire

1 Tour accomplir celle œuvre île paix el d'harmonie, â

i on plntôt au-dessus des législateurs, des savants, des

IrîeU, il TboI dea apAlres, des missionnaires prêts à se

prêcher la moderne croisade conlre ia misère, vieux juif lui nioiitrait la papauté a replacée au sommet de la pyramide humaine, reprenant son antique prestige et faisant triompher, conlre l'individualisme prolealaut, le principe vraiment chrétien delà solidarité universelle. B

Ce que sentaient si vivement des étrangers au Christ, il était raaiaisû que des catholiques n'en eussent pas le sentiment. Aussi bien, sous l'immobilité apparente de ia surface, il y avait, depuis longtemps, au fond de l'Église, un courant démocratique. Ici encore, l'initiative semble être partie de la France. « Le catholicisme social », tout comme le « catholicisme libéral », a eu ses premiers représentants chez nous; mais, dans notre France, il est longtemps resté à l'élat d'aspiration vague. C'est à l'étranger, en Allemagne surtout, qu'il a pris corps, et c'est de l'étranger qu'il nous est revenu.

dévouer pour ie salut de l'ijumanil^, des prédicateurs du droit et de la Jusiice, oseez indépendants pour dire â loua la vérité, et où eu trouver en dehors de l'Égliseî — Il ûut que l'Église reprenne, daas des conditions nouvelles, le grand enseignement moral par lequel, il ; a quiuze siËdes, elle a transformé le pnijaDiame romain et citiliBÈ les barlurei. v (Isaac PEnEntE, ibidejH.) ^ Je retrouie, quinze ans plus lût, des idées ana-

gine israélile, M. tiuslave d'Eidithai : les ÉvangUes, Hachette, 1863: prébce, p. xixtiu.

ET LA KRXOCKATIE. Il

La UcQDais, l'homme du siècle, peut-^lr^, dont ractioD dans l'Église a été la plus proronde ', □'anîl rpas attendu sa rupture avec Rome, pour s'éprendre l-de la question sociale. Le Tougueux Breton eolrevoyait le parti qu'en pourrait tirer l'Église pour le triouiphe du nouvel ullrainoDlanisme, rêvé par lui sous les ombrages de La Chesnaie. A ses yeux, dcjà. la question sociale était, à la fois, ie but et le moyen. Pour mettn^ la papauté à la tète du moit- ^ rement démocratique, il demandait au pape, saivanl les conseils de Saint-Simon, de se faire, devant le monde, le porte-voix des revendications ouvrière. C'était là un des points du hardi et confus pnigramme de l'Avenir, un des articles de foi du nouveau credo que l'auteur de f Essai sur tif^Ufférence lui voulu greller sur l'ancien.

Pour le vertigineux agitateur, la réforme sociale ivait accompagner les libres instltutîoos démoratiques que la papauté émaodpalrice allait apmunde. Il annonçait hautement, dans Mi^Ave7tir, que, e à moins d'un changement total ) le système iodustriel, un soulèvement général s pauvres contre les riches deviendraitînëritable >. I voyait déjà « la société bouleversée de fond en '

^1. Toyei let Cathotigue» Utf'ratix, VÈ'jlite n U iideraJûnK n et Rourril).

comble périr dans d'effroyables convuIsioDs ' ?. Pour lui, il n'ttail pas douteux que l'Église ne dût se tourner du côté des faibles et des petits, et se faire l'avocat des multitudes souffrantes. Et, lorsque la papauté, sommée de se déclarer, refusait de le suivre, le fougueux abbé dénonçait, dans son langage apocalyptique, le pape et les prêtres comme traîtres à l'Évangile et apostats de la loi de charité, pour s'être ligués avec les tyrans et les despotes contre les faibles et les opprimés, les pauvres et les petits que Jésus était venu sauver. Celte idée, chez La Mennais, était déjà entrée si avant que, une fois le prêtre disparu, il ne resta, du nouveau père de l'iiglise, qu'ua démocrate socialiste. On sentait, depuis longtemps, ce dernier couver sous l'apologiste; il lit éruption dans les Paroles d'un croyant.

Un tel parrain devait porter malheur à ses lilleuls. L'intempérante éloquence de La Mennais était faite pour compromettre toutes les causes qu'elle plaidait. L^a trace de ses tendances sociales et démocratiques resta, cependant, toujours visible cliez son grand disciple, Lacordaire. Et l'on en distingue, Çà et là, des vestiges chez bien d'autres, dans les deuK groupes rivaus entre lesquels se partagèrent,

1, L'Avenir, SOjuiD 1831.

ELE SuriALISHE ET I.A UKMOGLI AT lE. 13

i le milieu du siècle, les caLhoIiqueâ miltLanls'. révoluUoD de 1848 réveilla, ud momenl, dani* l'Église de nuageuses aspirations sociales. A Rome, le laugage et les actes du futur pape du Syllabu» |

tjsemblaient autoriser toutes les espéraocts et toutes fes alliances.

F « Passons ans Itaibares et suivons Pie IX, « s'écriait Ozanam, à la veille du 24 février. L'Univers prêchait que la démocratie u'était qu'une application du christianisme, Veuillol voyait dans la i-é- ^EgâlutioD de (848, et « dans les principes sociaux Hppli allaient se formuler en institutions », l'arène- ^*ineut do la pensée chrétienne dans le gouvernement des sociétés'. Lacordaire fundail, avec Ozanam et l'ablié Mai'et, le journal l'Ère nounlle qui semblait reprendre le programme de £ Avenir. Les plus conservateurs des catholiques se déclaraient, par la bouche B Alontalembert. o prêts 'i descendre dans l'arène, : tous leurs concitoyens, pour revendiquer toutes ) libertés politiques et sociales', a Durant que!-

. Ko dehors des duux fractions du parli calliolique, gn doit SntiûDDci', sur les cimUas de l'orlbodouc, le néo-catboUc i tendances socialistes, de Bucliei, cl le « règne social du cliriatianismc i, de Huet.

S. f lifter», 27 février 18M,artidedeL,Voaillo[|Cilé par Daniel Stani dans son Uisluire de 'a Itéuolulion de tSiS; cf. M. Veuiilal

EÉviques de France, par l'abbé Ansault, p. 72 el 74. Haaifeste publU par VUaiven, le 38 février 181H.

0i:rAL15ME ET LA DEJIOCHATIE.

ques

on put c

e à l'alliance de la démo-

cratie et de l'Église sur celte terre vague des réformes sociales'.

Les joui'nées de juin, en France, la république romaine au centre de la catholicité, vinrent bienlAt découri^er les catholiques les plus optimistes. Pour eux, comme pour le pape, les tendances socialistes se confondirent avec les passions révolnlionnaires. Pie IX, revenu de ses illusions généreuses, leur gardait les rancunes d'un esprit déçu et d'un cœur blessé. Le Pie IX de 1848 était mort de ses mécomptes ; il ne les devait jamais pardonner à la démocratie. Politiques ou sociales, toutes les nouveautés redevinrent suspectes à Home. La curie, systématiquement fermée aux voix de ce monde, inclinait à condamner toutes les aspirations du siècle, sous le nom maudit de Révolution. C'est ainsi que, après avoir paru, un moment, à la veille de s'achever, 1 evolulion sociale de la papauté se trouvait indéfiniment ajournée. Pour qu'elle pût être tentée de nouveau, il fallait un nouveau pape, une nouvelle Home, une nouvelle Europe.