Parole» d'Abi-dl) il n gélique

niche dans la parabole i

MIILi

veur, devant

. millk

i d'hommes affamés daas

Le monde va, depuis quelques années, parlaol, comme d'une nouveauté, de la religion de la souffrance humaine. Cette religion-là n'est pas nouvelle; ce n'est ni Dostoïevski, ni Tolstoï, — ni leur maître, le moujik, près duquel tous deux se vantent de l'avoir apprise, — qui l'ont inventée. Cetifi religion, elle est aussi vieille que le Calvaire. C'est tout bonnement l'Évangile, le christianisme, et, en particulier, le catholicisme, celle de toutes les Eglises chrétiennes qui a le plus aimé les misérables, parce qu'elle a le plus ressenti la folie de la croix, et que jamais elle ne s'est lassée de baiser les pieds saignants du Crucifié.

Pendant longtemps, elle a cru pouvoir soigner tous les maux des membres souffrants du Christ avec l'aunidne et la charité, avec la main virginale de ses sœurs et de ses frères, — des frères de Saint-Jean-de- Dieu ou des filles de Sain t-Vincent-de- Paul, également propres à panser les plaies du corps et Ira ulcères de l'àme. L'Église avait en ce Renre, depuis un ou deux siècles surtout, un choix de spécialités unique au monde; elle s'était ingéniée k ne laissa' sans secours aucune des innombrables infirmités humaines. Nulle part cette charité multiforme n'a.vait été pratiquée avec plus d'amour et plus de

ET LA DÈHOCHATIE. 1)3

iriété que dans la Rome papale, devenue, déjà, resquc aussi aucienoe pour nous que la Rome Bpériale. Les papes semblmenl avoir mis leur orteil à faire de leur capilale la ville de la charité ^t la cité des pauvres, ils y avaient même trop biea réussi. Dans leur zèle de père et de prince, ils avaient ihé par l'excès de leur bienfaisance, décourageant fevoJoQlairement l'esprit d'initiative et de travail, Kforce de parer à toutes les suites de l'imprévoyance i fainéantise. Rome, avec ses palais des pauvres, avec ses orphelinats, ses hospices, ses bô- Htaux, ses refuges, ses asiles de toute sorte, Rome e-mêtno donnait la démonstration de l'impuissance e la charité, publique ou privée, à guérir tous les

i de l'humanité.

L Le inonde, aujourd'hui, dit que l'aumône ne sulHt en quoi il a raison. Le monde se révolte mire le vieux mot de charité, earitas, en quoi il a M, car il n'en comprend plus le sens, iliches et uivres l'ignorent presque également. La foule des psbërités se réclame de la justice. Cela n'est pas t pour effrayer l'Église. Ce n'est point là un vo- J)le qu'elle n'entende point. La justice, elle en a faim et soif. Bienheureux, va t-elle répétant, depuis le Sermon sur la montagne, ceux qui ttlt allérés de justice ! Il y a des siècles qu'elle la lUx grands, comme aux petits, sans l'isoler

de la charilô, car, pour sa sagesse, plus profonde que celle de dos modernes réforoaateurs, justice et charité sont inséparables, toutes deux n'étant que les deux faces d'une même vertu. Justice, solidarilé, fraleruité, autant d'idées et de sentiments d'origine chrétienne'. Ces idées, c'est le christianisme qui les a apportées à notre monde méditerranéen, et il les avait trouvôes dans l'hérilage de ses ancêtres de Judée. La justice, au sens social aussi, est un mot de son vocabulaire; il a passé du psalmiste et des prophètes aux apôtres et à l'Église. C'esL de là qu'il est venu & ceux qui l'emploient en dehors d'elle, et parfois contre elle ; ils le lui ont dérobé, el, en le lui enlevant, ils en ont souvent faussti le sens. Ce n'est pas une raison pour que l'Église ne le reprenne point. Au contraire, dès qu'il se pose dans le monde une question de justice, l'Église ne peut se taire. H faut que la papauté parle, car elle seule a qualité pour cela. Le pape est, de droit divin, le gardien de ta justice. La chaire romaine a été fondée pour l'enseigner aux hommes, et nous aurons beau chercher

1. Noua no |K)iiï»ns ici inaistcr siu' fc pDÎnt, quelle qu'en ( l'importance. Kous l'avons du reste fait ailleurs, spérialemeDt dans le « Banquet du Centenaire de la Bévolution a. {Revu» à Deux Mondes, du 15 juin 1889, étude reproduite dans le livie intitulé, la Révolution et te Libéralitme. Hachette, 1690. V<Q«£ en particulier p. 43, 44)

liao Kttns

LE SOC;i.*I.[SME ET LA DEUUCRATIE.

lire toutes les puissances de ce monde, nulle n'a iille autorité pour en faire enleadre la voix aux peuples ou au^ classes en lutte. Le jour où ceux qui paient l'ouvrage et ceux qui exécutent louvrage se disputent sur les limites de la justice, se demandant où elle commence, où elle (init, il était iunpossible que la papauté n'intervint pas. S'enfermer ,<^s le silence eiU été abdiquer.

Et dès que Rome parlait, quel langage pouvait- B faire entendre ? Faut-il nous demander ce 'eussent dit les douze pécheurs de Galilée devant revendications de ces artisans, de ce menu peuple des villes, par lequel l'fivangile a conquis Rome et vaincu les Césars? El le restaurateur du chrislianisme évangélique au moyen iïge, le doux Frand'jVssise, si peu tendre i la féodalité guerrière, lyons-nous qu'il eût hésiter à se prononcer? ou le, dans cel Apre débat entre ceux qui ont la puissance de l'argent et ceux qui n'ont d'auti'es richesses que leurs bras, » le Christ de l'Ombrie » .se fût toujours mis du côté de l'argent, avec les riches et les patrons ? S'il se fût gardé d'inciter les foules révolte, saint François, escorté de ses « mi- ; », n'eût pas manqué de se faire, devant les ices de la finance ou les barons de l'industrie, champion des droits du a pauvre peuple '. — défenseurs du pauvre peuple, les saints l'ont été,

de tout temps ; de Chrysostome à Vincent de Paul, tel a été leur rôle de prédilection. En se retournant vers la plèbe, TÉglise, loiu de s'écarter de sa tradition, y est rentrée. Elle revenait à son principe; et, comme le dit Léon XIII, pour les institutions religieuses, de même que pour les États, revenir à son principe, c'est souvent se retremper dans sa jeunesse.

Faut-il le dire? Entre l'Église et le monde, il y avait un malentendu séculaire. Cela datait de la Révolution, ou, plus exactement, cela datait de la fin du moyen âge, du xv, du xiv" siècle, des temps de Rome ou d'Avignon, où 1j papauté était devenue riuhe et quasi mondaine; où l'Église, secouée par le scliisme et par l'hérésie, avait pris l'habitude de s'appuyer sur les monarques et sur les monarchies. Cela, depuis Luther et depuis Voltaire, semblait convenir à la débilité de ses vieux jours. C'est ainsi que nous nous étions accoutumés à voir dans l'Église du Christ l'auxiliaire naturelle des princes, des grands, des riches. Mais ce que notre myopie ou notre irréflexion prenait comme une condition normale de son existence n'était, dans l'histoire de l'Église, qu'une phase passagère. Le temps devait venir où, lasse d'alliances qui tendent parfois h se changer en servitudes, l'Église, se ressouvenant de sa jeunesse, chercherait à se dégager

de solidarités souvent plus gênantes que profitables. Les temps sont venus, en effet, et plus vite qu'on ne l'eût supposé au Vatican. Ceux d'entre nous qui se plaisent à chercher dans la couleur du ciel et dans la direction des vents les signes des changements de saisons ne s'y sont pas trompés. Ils n'ont pas attendu que le pape parlât pour annoncer que, du fond de sa prison volontaire, la papauté, dépossédée par un roi, s'allait tourner vers la démocratie. Un homme dont les yeux aiment à percer par delà, l'horizon, M, E.-M. de Vogiié, en faisait part aux lecteurs de la lievue des Deux Mondes ' . dès son retour de Rome, au printemps de 1887. A heaucoup de bous esprits les prévisions de l'audacieux écrivain paraissaient quelque peu chimériques; d a sufil de quatre ans pour qu'elles fussent, eu grande partie, justifiées. Ce qui semblait paradoxe sera hîeutôt lieu commun. La question sociale s'est ofliciellement imposée h. la sollicitude de la curie romaine. Nous-ménie, s'il nous est permis de le rappeler, nous avions, quelques années plus tôt, indiqué, à la même place, les surprises que pouvait ménager à notre inattention l'attitude lise vis-à-vis de la démocratie. Par-dessus les linaisons de la savante diplomatie du pape

Bnoibi ^B 1. V

1. Vo;ez la Revue dei Deux Mondes du 1" niai 1S87 cl Speetades contemporains (A. Collin, 18!(1), l" (lartie : AGaircs (le Itome

Léon XIII, nous entrevoyions, dans le lointain, la possibilité d'une double évolution de la papauté, et sur le terrain social et sur le terrain politique.

n Au risque de la scandaliser, écrivions-nous alors, on pourrait presque prédire à la papauté une évolution républicaine. De môme que, au moyen è%e, elle s'est faite souvent l'alliée des libres communes contre les empereurs du Nord ou les rois du Midi, elle pourrait, un jour, selon les conseils qu'elle a jadis repousses de la bouche de La Mennais, t abandonner les rois pour les peuples >, passer, avec les pauvres et les humbles du Christ, à la politique démocratique. Ce ne sont pas les textes évangéliques qui feraient défaut pour autoriser une telle conversion. Bien plus, ajoutions-nous, rien n'interdirait au saint-siège d'emprunter la tactique essayée déjà par les catholiques dans plusieurs États, de" chercher, lui aussi, à tirer parti des revendications sociales, de faire valoir, à son proQt, les intérêts des classes déshéritées, de prêcher au monde, avec la fraternité chrétienne, la rénovation économique de nos vieilles sociétés '. a

Ce que nous osions à peine annoncer, en 1883, la papauté l'accomplit, sous nos yeux, presque

1 . Voyez dans la Revue des Deux Mondes du 1" Janvier 11 l'élnde intilulëe : le Talictm et le Quirinal, p. 145.

airi|

LE SOCIALISME BT LA BÉVOCBATie. 39

ultatiément, dans les deux direcUoiis indiquées nous. Le pape sourit, en même temps, à la tmocratie sociale et à la république. Il dit, ou il it dire aux conservateurs français : Acceptez le populaire et la royauté du suffrage universel; vous faites pas scrupule du jouer la Marseillaûe ou de marquer vos maisons du R. F.; au lieu de vous effrayer de la démocratie et de ses applicatioDs poliliques, apprenez à les faire tourner au profît de l'Église'. U dit aux riches et aux classes dirigeantes : Écoutez les voix qui montent d'en bas, ït efforcez-vous de satisfaire les vœux des multiles qui crient vers vous, car la situation du peuple Il dure et ses réclamations sont justes.

Ce lainage, nouveau sur les lèvres pontificales, nous l'attendions moins, il est vrai, du pape Léon XIU que de ses successeurs; mais les années courent vite de nos jours, et, k Rome aussi, dans la somnolente cité naguère immobile, lu temps précipite 9a marche. Rien, au début de son pontificat, ne faisait présager encore, en Léon XIII, le pape de la démocratie. Il n'avait pas renoncé au vieux jeu de curie; il paraissait plus préoccupé des gouvernelents que des peuples. S'il rompait avec les erre-

Vojex Dolamment l'encjcliqu)! adressée aux évëque |é et aux catholiques frangaîs, en février IS'JS.

nients des dernières années de Pie Dt, c'était pour renouer des nÈgocialions avec les cours catholiques ou hétérodoxes. Il s'adressait de préférence aux chanceliers cE aux empereurs-rois; il scmblail chercher, jusque parmi les fils de Luther, l'épée d'un nouveau Charlcniagnc qui relevât le trône et l'ascendant de la papauté. L'ancien nonce de Bruxelles s'annonçait surtout comme un pape diplomate ; mais c'était, en même temps, un pape politique et, n'ayant pas trouvé chez les empereurs ce qu'il avait espéré des monarchies, il s'est retourné vers les peuples.

Rien ne ressemble moins à un coup de tête que le coup de barre vers la démocratie donné par le vénérable pilote à la barque de saint Pierre. A l'inverse de son ardent prédécesseur, Léon XIII n'est pas l'homme des impulsions soudaines. Tout, chez lui, est pesé, calculé. Des sept vertus dont ses yeux rencontrent partout l'image sur les murs de son palais, la prudence est sa préférée. H en a donné la preuve jusque dans son apparente témérité. Le mouvement qui entraîne r%lise vers la démocratie et les questions ouvrières n'est pas, en effet, parti do Rome. Le pape, en réalité, l'a plutôt ralenti ou modéré qu'il ne l'a accéléré. L'initiative n'est pas venue de Léon XIII, En lui faisant prendre position sur le terrain social, le saint-père n'a pas fait exécu-

LE S0CIAL1SHE ET LA JlËHOCKATIE. 41 1

I ter & l'Église et aux milices ecclésiastiques, comme à I une armée docile au commandement, un demi-lour | soudain.

Tout au contraire, le saint-siège a suivi le clergé I et les catholiques dans la voie où laïques, prôtresj et moines s'étaient déjà engagés d'eux-mêmes. ■ Presque partout, depuis quelques années, les fluences religieuses tendaient à s'immiscer dans 1 les questions sociales. Les hommes que leurs adver- i saires se plaisent à désigner du nom équivoque de 1 cléricaux s'efforçaient de s'emparer de la directioa.i du mouvement ouvrier pour ramoner les foules au I giron de l'Église. L'impulsion ici ne pouvait gu?re I veujr du Vatican. La cour de Saint-Damas, isolée k \ une extrémité de la vieille Rome, est peut-être un

, des endroits du monde où retenlissent le moins les ]

' revendications ouvrières. Pour s'y faire entendre, a. fallu qu'elles y fussent apportées par des voix ] lointaines, dans toutes les langues du monde catlio-

) lique.

Que l'Église n'est pas ud mécaaisnu — Erraup de ce point de vue. ■ mouvement social catholii^ue n'eat pas venue de Home, mais d'outre-mont et U'oulre-mer. — Comment ce mouvement rentrait néanmoins dans le plan de Léon XUl. — Baisons qui, après l'avoir fait tiésiter, ont décidé le saint-eiêge. — La papauté en face des idées nouvelles et des qneslions nouTelles.

On se reprt'sente souvent l'Église romaine avec son chef omuipotent, comme une machine dont toutes les parties sont inues,du centre, par un moteur unique. Rien de plus erroné : en dépit de la concentration graduelle de tous ses pouvoirs dans une seule main, l'Ëglise, aujourd'hui comme au moyen ftge, demeure un corps vivant, composé de membres et d'organes vivants qui, d'une extrémilé à l'autre de ce corps gigantesque, conservent cette grande chose, la spontanéité de la vie. Cette spontanéité,

tUSUE ET LA DKKOCIUTIE.

ILA PAPAUTÉ, 1 t& tension même de l'autorité n'a pu l'étouffer. L'Église la plus ceDtralisée du monde est peut-être en- EOPe celle où l'initiative individuelle, — partout le grand ressort du progrès, — garde le champ plus | I large. On ne lui demande guère que de ne pas franchir les limites du dogme. L'individu, sous le nom de saint ou de bienheureux, a toujours dans l'Église joué les grands rôles, sans mûme avoir besoin pour cela de titres ni de dignités. Mulle part, peut-

tôtre, le pins humble des hommes ne peut exercer . une action aussi lointaine et aussi profonde. Le | JUS." siècle en a fourni plus d'un exemple, et, phé- ■ nomène presque nouveau dans l'histoire ecclésiastique, ceux qui domient le branle à l'Église, ceux qui jettent l'idée ou lancent la parole répercutée par |Ous les échos du monde catholique, ce n'est pas ^ulement les clercs, les oints, les évèques, les moines, mais, bien aussi, les laïques, les simples iidéles, sans place ni fonction dans le sanctuaire. L est si vrai que, à certains moments, eu telle ^ntrée, les pasteurs ont eu l'air d'être conduits par

( brebis.

I Le siècle a ici réagi sur l'Église, et la cité terlestre sur la cité de Dieu. La presse et la tribune mt introduit dans la vie, sinon dans le gouvernement, de la société chrétienne un facteur nouveau. i hommes habitués, par la politique, à se jeter

M LA PAPAfTÉ

dans toutes les luttes qui passionnent les peuples ont pris, eux aussi, leur part des combats livrés autour de la religion. Et l'Église a été heureuse d'avoir ses journalistes et ses tribuns. C'est ainsi que jamais, à aucune époque, les laïques n'ont eu plus d'influence dans l'Église ; et, naturellement, avec les laïques, devaient pénétrer dans le sanctuaire les préoccupations do dehors. L'attention et les efforts de la hiérarcliie ont dû se tourner vers des questions, en elles-mêmes, plus intéressantes pour la masse des fidèles que pour le corps des pasteurs. Cela seul eiit introduit la question sociale dans l'Église.

Autre remarque et autre fait connexe. Dans la société religieuse comme dans la société civile, et dans l'Église, de même que dans l'État, les grandes initiatives partent rarement du gouvernement, de l'autorité suprême . Cela, pour l'Église, a été particulièrement vrai du xix= siècle. Si nous laissons de côté le dogme, l'impulsion est venue plus fréquemment des membres que de la l^^te, de la circonférence que du centre ; elle est venue, généralement, d'au delà des monts ou d'au delà des mers, si bien que la papauté Ta plus souvent reçue de l'Église qu'elle ne la lui a donnée. Rome n'est pas le moteur dont tout part ; c'est le centre où tout aboutît et qui coordonne tous les mouvements. Rome,

LE SOCIALISME ET I,A DEMOf-RATiE.

toujours fidèle au vieux génie romain, ne fait vent que codifier, ijue réduire en lois et en corps doctrine ce qui a été pensé, rêvé, prêché, ce qui été lente ou élaboré par ses enfants des quatre tiesdu inonde.

Ainsi a procédé le siège romain pour la question sociale. Le pape Léon Xm, cédant aux pieuses instances de ses fils, a rédigé en latin pour l'universalité de l'Église, afin de donner plus d'unité à l'action catholique, une solennelle consultation sur problèmes remués, depuis des années, loin des démies romaines, par des évêques tels que Kelleli Mantiing ou Gibbons, par des curés tels que Wi lerer, par des laïques, flis d'anciennes famîLes oi fils du peuple, tels que de Mun ou Decurtias

Allemands, Belges, Suisses, Autrichiens, Américains, Français même, les catholiques, pour quer k la question sociale, n'avaient pas attendu le mot d'ordre de Rome. Ils avaient, dès longtemps, pris les devants. En Allemagne, le mouvement était déjà ancien, il était contemporain du pontificat de Pie IX. Le principal instigateur en a été un noble prélat, le baron von Ketteler, év<3que de Mayence.

1. Nous ne pouvons lu tuo" Ihialnire des diffArenKg i^'coIbb sociales eatholiqnes. Le leitPur en trouven les élfinenli dao» l'ouvrage de P. Mtli B xociahsmo cattoltco, 1891

lans^^H

If y a partout Imaiicoop d'aristocrates de i parmi les fauteurs des revendications ouvrières; on sent parfois, chez ces nobles patrons du « quatrième Éfal n, comme une pointe de rancune féodale contre le règne usurpateur du bourt,'eois. L'évfiquQ baroo de Kelteler a été plus qu'un précurseur. Il ne se contentait pas, comme La Mennais, d'un vague socialisme de rhéteur. Au rebours de ce que nous attendions naguère de l'Allemagne, l'idée sociale catholique sortait, avec Kettclcr, des brouillards de la spéculation pour entrer dans l'étude pratique des questions ouvrières. L'action de Kelteler a été considérable, surtout dans les pays delanj,'ue allemande, de la Schluclit au Wienerwald. Calholi(|ues, protestants, juifs, libres penseurs étaient du reste, en Allemagne, tous entraînés dans la même direction. C'était, entre les différents groupes politiques et religieux, comme une course où chacun cherchait à dépasser ses rivaux, La question sociale était inscrite en vedette sur les drapeaux de tous les partis. Il y avait le socialisme conservateur inauguré, dès avant 1848, par Rodbertus Jagetzow, — le socialisme chrétien ou évangélique de l'ex-pasteur de la cour, Stocker, — le socialisme de la chaire des professeurs d'université, jaloux de donner à l'Allemagne une fi économie nationale » différente de celle de la France ou de l'Angleterre, — le socialisme d'État de

ILE SOCiALlSUE ET LA DÉHOCHATIE. 47

M. de Bismarck et des bureaucrales, heurt'ux d'étendre encore l'action de l'État prussien. Il fallait bien qu'il y eût, aussi, un socialisme catholique ou un catholicisme social.

C'était l'époque du Kulturkampf ; les catholiques, obligés de se défendre contre l'administration pms- ^enneel toutes lesforcesdu nouvel empire, n'avaient

Ipas le choix ; pour faire front à la coalition des ^nAer« pié listes ci des pseudo-libôraux du « nationallibèralism », il leur fallait se relrancher au fond des couches populaires et, pour ainsi dire, dans le cœur I même du peuple. Ce n'est qu'en faisant cause ] commune avec l'ouvrier de Westphalie et de Silésie, en prenant en main les mieux fondées de ses reven- , dicalions, en multipliant les associations ouvrières les Bauernvereine, que Windthorst et le « centre I tdtramonlain » ont fini par battre le grand tacticien Kde Friedrichsrulie. C'est avec la pioche du mineur et tie ringard du puddieur que le vieux guelfe a remft^rté la plus grande bataille qu'ait gagnée l'Église vxlepuis Lêpante, et conduit le très victorieux empe- ■reur Guillaume et son très orgueilleux chancelier jusqu'aux portes de Canossa. '

Quel exemple pour les catholiques voisins ?

uisque l'Église militante semblait, plus que jamais, jouée aux combats et aux assauts, n'y avaitril pas , pour ses défenseurs, une tactique nouvelle à op-

poser aux nouvelles machines de guerre de l'éternel ennemi? Il ne suflisaii plus à l'Église de recruter ses soldats dans les classes dirigeantes, parmi les gentilshommes ^pria des souvenirs du passé, ou les fils de la bourgeoisie satisfaits des jours présents ; il lui fallait chercher des recrues là où sont le nombre et la force, dans les classes inférieures, parmi les masses ouvrières mécontentes de l'ordre social actuel. Grand changement pour les halntudes et pour les goûts des leaders catholiques! C'était une révolution analf^e à celle qui a déjà, deux ou trois fois, transformé les conditions de la guerre, quelque chose comme la substitution des roturières armées de fantassins à l'ancienne chevalerie bardée de fer. « Pour le peuple et par le peuple 1 ■» tel était le mot d'ordre jeté par les novateurs au camp catholique. La nouvelle tactique trouvait d'ardents et nombreux s daus presque toute l'Europe continentale, : ou latine. L'Irlande avait, dès longtetnps, donné l'exemple. Aux Étals-Unis, en Angleterre même, comment les évoques et le clei^é eussent-ils hésité ? La clientèle catholique étant, en grande majorité, composée d'ouvriers et d'artisans, il leur fallait prendre leur point d'appui sur les masses, ou se résoudre k l'elTacemciit et au dépérissement. Pareille résignation ne va guère au caractère anglo-saxon. Les Américains se sont lancés

LE SOCIALISHE ET LA DF.HOCII ATIE.

dans la mêlée avec I eDergie de leur tempênuDeal. L'6loquent archevêque de Saiat-Paul, monsagoear Ireland, déclarait, à Ballimore, dans an discours célèbre, au coogrès des catholiques américains, que la force de l'Église est dans le peuple, et que le Cbrisl a fait de la question sociale la base même de son ministère'. Quand le pape Léon Xlll, — qui n'était pas encore te pape des ouvriers, — s'apprêtait à condamner les t chevaliers du travail >, le cardinal Gibbons accourait au Vatican arrêter les foudres pontificales, . On sait avec quelle vailiaoce l'octogénaire cardiog Hanning s'était constitué l'avocat des dockers de 1 Tamise; après cela, il ne craignait guère d'entendre les rues de Londres lui crier ; no popiTy. Tout le poids du monde an glo-sa.TOD et des espérances mises par Rome sur cette race, dont l'ubiquité est rivaie J de la sienne, était jeté dans la balance; l'Eu-'fl rope et l'Amérique la faisaient pencher du méme.l côté.

Rome a cédé ; c'est ainsi que, après avoir failli i mettre en interdit les knights of labour, le paps \ Léon Xlll est, à quatre-vingts ans, devenu le pape i des prolétaires. Évèques, prêtres, moioes, laïques,!

1. r/w ttrength of the Church Ut dan ■" ^U couittnei, portf-f

cular:y in Amerioa, ù llie peopte. — Et plus loin, Christ maimf

Uie tocial qttrsliirti Ihe very basis nf his m'itUtry. Toat It

I coorsdagraiulévèquEda Mis^ssipiroulattsurcesdeuiniiixtinea*^

tout ce qu'il y avait de hardi et d'entreprenant dans r%iise la poussait dans le môme sens, se félicitant d'avoir enfin donné à la vieille mère, si longtemps négligée, une prise sur ses filles ingrates, les nations modernes. « Allez au peuple! n-pétaient au pape des voiï d'Orient et des voix d'Occident, des yoix du Septentrion el des voix du Midi, et, par le peuple, vous rétablirez l'ascendant du Christ et vous préparerez le triomphe de son Église. » Léon XIII après de longues réflexions, s'est rendu à ces conseils; sa réponse a été l'encyclique Xoi-arum l'erum, la bien nommée; car, si elle parle de choses en réalité aussi vieilles que le monde, du travail, de la soutîrance, du pain gagné à la sueur du front, elle le fait avec des accents nouveaux dans l'Église, en des termes inconnus du latin ecclésiastique. Ce n'était plus pour réprouver les aspirations du siècle que le saint-pére s'adressait aux peuples, c'était pour leur montrer qu'elles ne pouvaient être salisfaites que par la religion et par le Christ,

Et ce n'était pas là, de la part du pontife romain, pure habileté politique. Certes, l'ascendant qu'elle a trop souvent perdu sur les classes populaires, il est permis à l'Église de chercher par quels moyens elle peut le rétablir. Mais il y a autre chose ici. Pour emprunter le langage du maître de fa politique réaliste, la question sociale n'est pas seulement une

LISMi; KT LA

carte dans le jeu du Vatican, un alout tenu en réserve, que, en joueur habile, le pape jette sur table, au moment venu, pour gagner une manche de l'interminable partie engagée entre l'Eglise et riDtal modiirne. Non; — qu'il en soit ainsi, en certains pays, de dilférentes écoles sociales, plus ou moins chrétiennes, nous n'y contredirons point. Avec le régime électif, tout, pour les partis, devient tactique électorale; et, le sort des élections dépendant des niasses démocratiques, chacun s'ingénie à s'affubler en démocrate. C'est ainsi que, pres(jue partout, les halles publiques, où se fait la criée des voUs du peuple, retentissent de surenchères démoralisantes. Gauche ou droite, républicains ou monarchislcs, — le socialisme est la fausse monnaie dont les joueurs de la politique paient les voix du peuple.

La papauté a trop de foi dans sa mission pour se résigner à de pareils marchés. Je ne sais rien, — de nos jours du moins, à lui comparer pour la shicêrite. Que de fois n'a-t-elle pas montré qu'elle craignait peu de froisser les sentiments du siècle I La politique et les considérations humaines ont-elles eu leur part dans la conduite de Léon Xlll, c'est dans un sens plus élevé qu'on ne le croit d'ordinaire. Si Bite que Kome ait été à s'y décider, cette évolution ratique rentre dans le plan général qu'avait

longuement médita, à Pérouse, le grand ponlife qui a succédé à Pie IX.

Quel est le but que parait s'être donné le cardinal Pecci en acceptant l'anneau du pécheur? un double but. aemble-t-il; il visait deux choses simultanément, et l'une par l'autre. D voulait réconcilier l'Église et la société moderne, et il voulait, par cette réconciliation, relever l'ascendant du saint-siège et restaurer son indépendance. La paix de l'Église et de la société moderne, entre lesquelles le Syllabas de Pie IX semblait creuser un fossé, tel était le premier article du programme pontifical, apporté de rOmbrie. Relisez les deux lellrcs pastorales de « l'archevêque-évêque a de Pérouse sur l'Église et la civilisation '. S'il était permis de se servir ici de comparaison profane, nous dirions, à l'américaine, que ces lettres pastorales ont été la plate-forme de l'élection de Léon X.I11. Elles contenaient, dans ses grandes lignes, tout un programme de gouvernement spirituel '. Les quatorze années du pontificat de Léon Xni n'en ont guère été qu'une application. Si le pape a parfois semblé hésitant, tâtonnant, vacil-