Vojeï ci-desaoHS p. 70, i opinion pRraît s'appâter

:, arclievAque d'Aïe3 sur lesquels cette

ÎLE SOCrALISMË ET LA DÉMOCnATIE, insëqueaces en mèneraient Ioéd. Elles n'iraient à en moins qu'à faire de l'économie politique, comme autrefois de la philosophie, la servante, a l'ancelle », de la théologie. Nous doutons que cela soit de PiniéiH de l'Église. Ses adversaires ont coutume de dire que, chez elle, il ne reste plus de place pour la science, parce qu'il ne reste plus de place pour la liberté. N'y a-t-il pas inconvénient à rétrécir, sans cesse, jusque dans les sciences profanes, le domaine abandonné aus libres discussions des hommes? Si l'autorité pontificale devait, à chaque génération, rendre ainsi plus étroit le terrain où se meut la ^•cience humaine, le savant catholique ressemblerait ^entôt âun homme attardé sur une plage de l'Océan, face de la marée montante, et obligé de Kuler, pas à pas, pour n'être point gagné par le lot.

I Les artistes du moyeu âge représentent le pape Grégoire le Grand avec une colombe lui parlant à Sporeille. La symbolique colombe va-t-ellc souiller aux successeurs de Grégoire le Grand les vérités économiques avec les vérités tliéologiques ? et les héritiers d'Adam Smith et de J.-B. Say devront-ils se borner au commentaire des paroles pontificales? Dans ce cas. il faudrait ajouter au catéchisme un chapitre sur les î erreurs économiques. Cela, paralt-il.

t déjà fait ; certains ecclésiastiques ont, du moins.

réduit les leçons de Lf-on Xtll en formules à appra dre par cœur '.

Il nous semble, quant à nous, que, au point de vue ihéologique môme, il y aurait, dans les encycliques de Léon XIII, une distinction à faire entre la partie morale et la partie économique des enseignements du souverain pontife. Pour la morale, aucun doute : d'après la tradilion et les conciles, elle rentre, assurément, dans les attributions de l'î^lise ot du saint-siège. Qu'il s'agisse de morale jociale, ou do morale privée, les préceptes du siège apostolique ont, pour le croyant, la mémo valeur; ils ont force de loi, ils sont s:ms appel.

En est-il de môme des doctrines économiques ÎGela, je l'avoue, me paraîtrait une nouveauté: ce serait étendre la sphère de l'infaiHihilité ponlificale à des matières que. d'habitude, les théologiens n'y faisaient pas rentrer. Rassurons- nous, du reste, l'encyclique Rctiim novaiiim est bien moins une leçon d'économie politique qu'une instruction morale. Le saint^père s'y tient, de préférence, sur le terrain où l'incrédule même aurait mauvaise grâce k nier sa compétence. Dans ces irritantes questions sociales, obscurcies par l'é-

1. Un pi'élal: français, monseigneur Lecot, archeTSqne de Bordeaux, a ainsi lire du l'encytliquc Bertan novarum ud cBléchisnie qui, nrasaure-t-oD, ne conlient pas Biuins de cent Irente-sii questions.

[ gOïsme d'en haut et par l'égoïsnie d'en bas, le père

[commun s'attache surtout aux principes de morale,

r au point de droit. Son encyclique est, avant tout,

un code de morale sociale. Le pape, du liauL de la

chaire de vÉritL', énonce les principes dejuslice que,

[ dans les rapports sociaux, les clirétiens doivent tou-

I jours avoir dans leur cœur ; — et, en même temps

:s principes, il indique, sans prétendre l'im-

[ poser, la méthode qui lui paraît la plus apte à en

[assurer l'application. S'il vient à toucher les ques-