XVI PRÉFACE DE JANU

tme impossibilité. Le moyen âge est désormais derrière notts, et setde, une fata morgana peut le faire miroiter comme un nouvel avenir devant la fantasque imagination d'un *** et de ses semblables. Tout hornme qui pense sans parti pris commence à entrevoir la nécessité d'une transformation de VÊglise, mais bien peu ont^ cormne vous, aperçu nettement la façon dont cette réforme doit s'opérer. — Je considère comme une sorte de devoir d'amour envers l'humanité de proclamer hautement et publiquement de pareilles idées (i). »

Il serait facile d'extraire tme série de passages analogues des écrits de Gugler, Gœrres, Eckstein, Franz Baader, Mœhler, pour ne parler que des défunts, et de montrer que les mieux doués et les plus illustres parmi les catholiques de langue allemande ont eu des vues toutes pareilles ou très rapprochées.

Diepenbrock n'a connu que les premiers pas incertains de cet ultramontanisme qu'il caractérisait. Ce qui, de son temps, ne se manifestait encore que comme tme tendance isolée, et bien souvent obscure à ses propres adeptes, s'est depuis lors développé en un puissant parti ayant xm but précis. Ce parti possède, dans l'Ordre, aujourd'hui si largement ramifié des Jésuites, un ferme soutien, et^ au moyen des prêtres formés au Collège dw Gésù à Rome, dispose d'une troupe toujours plus nombretise d'actifs collaborateurs.

Forcés de combattre ce parti qui poursiAt ses plans, soit sans connaître l'histoire de l'Eglise, soit en la falsifiant sciemment, nous avons dû peindre le contraste que présente l'ancienne institution de l'Eglise, la Primauté, avec la forme qu'elle a prise plus tard, et, dans cette peinture, nous n'avons pu éviter de faire ressortir les ombres attristantes qui obscurcissent la Papauté. Celui qui considère les destinées de l'Eglise dans leur intime connexion est conduit malgré lui à reconnaître que depuis le XP siècle, on ne découvre jdus dans l'histoire entière de l'Eglise aucune période oie le regard investigateur du croyant puisse s'arrêter avec une satisfaction sans mélange. S'il cherche à remonter aux causes de la décadence de la vie

(1) Briefe von J.-M. Sailer, M. Diepenbrock und J.-K. Passavant, 4860, p. 67 et suiv.

PRÉFÂCX DE JÂNUS IVII

ecclésiastique^ décadence trop évidente, et qm, à partir de cette époque, n'a fait qtie gagner sans relâche en profondeur et en surface, il sercà toujours et fatalement ramené, comme cause première de cette chute, à la destruction de l'ancienne institution de la Primauté et à sa déformation en Papauté. Car, s'il est constant que, sous un certain rapport, VÊglise a puisé zcne force dans cette dernière institution, par contre, il est indéniable, dès qu'on se place au point de vue de l'ancienne Église depuis les apôtres jv\squ'aux environs de l'an 845, que la jmpauté, sous la forme qu'elle a prise, apparaît dans l'organisme de l'Église, comme une excroissance maladive et difforme qui l'oppresse, arrête et décompose le meilleur de ses forces vitales^ en engendrant à son tour de nombreurses infirmités.

Or, ce système papal, source des rriaux de l'Eglise, on va enfin, après de longs préparatifs, le parachever, en Ventour rant du rempart inexpugnable de l'infaillibilité : il n'est donc que du strict devoir de tout ami de l'Eglise, élément vital de la société, de chercher dans la mesure de ses connaissances et dé ses forces, le moyen, s'il en existe, de détourner une catastrophe aiâssi fatale.

Nous ne notis dissimulons pas que plus d'une voix reprochera aux aiUeurs de ce livre de faire à la papauté une opposition de parti pris.Le nombre, en effet, est légion de ceux pour qui ce mot biblique n'a plus de sens : Meliora sunt vulnera diligentis, quam fraudulenta oscula odientis. (Prov. 27, 6.) Ceux-là se refuseront à comprendre qu'on puisse aimer et honorer une institution en même temps qu'on dévoile ses imperfections, qu'on dénonce ses vices et qu'on en signale, de propos délibéré,^ l'action pernicieuse. Dans leur opinion, on devrait faire soigneusement le silence sur cet ordre de faits, ou, tout au moins, n'en faire mention que pour l'excuser. Il y a longtemps que l'on a inventé, pour ce déni de devoir, l'expression de « piété ». D'après cela, c'est donc piété, qtce d'accepter avec empressement fables et contre-vérités imaginées dans des vues étrangères à la religion, et dissimulées sous son manteau ; piété, que de nier absolument les maicx et les abus de la vie ecclésiastique, les perversités de son admi-