LE DÉCRET DE GRATIEN

nouveaux recueils de droit f*^. De la sorte, le sens du mot hérésie reçut une extension aussi terrible qu*illimitée, précisément à une époque où l'hérésie venait d'être qualifiée de crime capital ; de plus^ les falsifications et les fictions antérieures avaient tout préparé pour faire aussitôt considérer comme hérétique quiconque oserait désobéira un ordre du pape ou contredire une décision dogmatique du pontife.

Les précédents Grégoriens n'avaient cependant pas exprimé aussi nettement et aussi crûment que Gratien Tidée que le pape, en tant que maître absolu de la loi, fût l'égal du Fils de Dieu. De même, dit Gratien, que le Christ, sur la terre, a été soumis à la loi, tandis^ qu*en réalité, il était le maître de la loi, de même le pape s'élève au-dessus de toutes les lois de l'Église : il peut en agir avec elles comme bon lui semble, tout comme il est le seul qui dontie la force à toute loi (**). Ceci devint bientôt, grâce principalement à l'influence de Gratien, la doctrine régnante de la curie; de telle sorte que le pape Eugène IV, en 1439, même après les grands conciles réformateurs, répondit au roi Charles VII, qui invoquait les lois de TÉglise : qu'il était parfaitement ridicule d'opposer au pape les lois de TÉglise, alors que celui-ci pouvait à son gré les faire, les suspendre, les changer ou les annuler (*^).

Pendant les cinquante années qui s écoulèrent de Tapparition du recueil (le Gratien au pontificat du plus puissant des papes, Innocent III, le système papal, élevé à la troisième puissance par pseudo-Isidore, Técole grégorienne et Gratien, finit par atteindre à la domination absolue. Dans les tribunaux romains, on jugeait d'après Gratien ; à Bologne, on enseignait d'après lui, et l'empereur Frédéric 1" lui-même faisait déjà instruire son fils Henri VI en decretum et jus romanum (^. La législation tout entière des Décrétales, de 11 59 à 1320, est édifiée sur Gratien et présuppose son existence. 11 en est de même de la dogmatique de Thomas d*Âquin sur les sujets correspondants; du reste, la dogmatique scolaslique, dans les questions de la constitution de l'Église, se subordonnait entièrement à la jurisprudence, la science favorite du clergéd'alors, telle que Gratien, Raymond et les autres collectionneurs de décrétales l'avaient établie. Théories, textes, pièces justificatives, les théologiens empruntaient tout à ces recueils canoniques.

Dès le xii« siècle déjà, les papes avaient pris l'habitude de dire,

Gratien a inséré de bonne foi dans son recueil toutes ces falsifications, la riche moisson de trois siècles : mais il y a, en outre, introduit, et avec une évidente préméditation, un certain nombre de nouvelles altérations, toujours dans l'esprit et dans rintérètdu système papal.

Quelques exemples caractéristiques témoignent combien Tltalien Gratien a secondé, par ses contributions personnelles, la grande entreprise nationale de sou pays, qui consistait à faire de la chrétienté entière le domaine du clergé italien. Les évéques allemands s'étaient courbés devant les Décrétales d'Isidore de meilleure heure encore que les évéques franks. L'action de ces Décrétales se manifeste déjà dans les décisions du synode national allemand à Tribur. en 895. On y observe la facilité avec laquelle le pseudo-Isidore, en prêtant à ses papes une impériale grandeur et une toute-puissance imaginaire, s'était aussitôt infiltré dans les veines de la hiérarchie allemande. Une circonstance accessoire s'y ajoutait, il est vrai, à ce moment : les évéques avaient étroitement lié partie avec le roi Ârnolf, qui assistait au synode et en attendait le succès de ses projets. Ce prince convoitait cette couronne impériale, qui l'avait déjà attiré une fois en Italie, et savait qu'il ne pouvait l'obtenir que par la faveur du pape Formose. C'est pourquoi les évéques prirent la décision de « supporter dans une pieuse sou mission le joug que Rome leur imposait, même dût-il devenir insupportable ».

Que de fois par la suite n'a-t-on pas reproduit cette sentence! On Ta mise sur le compte de Charlemagne, de la même manière qu'on affirmait de Constantin qu'il avait nommé le pape un dieu. Et, Gratien l'ayant classée comme un des Capitulaires de Charlemagne (^^), l'ayant estampillée comme un canon général, on admit couramment jusqu'au concile de Constance, que c'était un devoir, si Rome l'imposait, de supporter même l'insupportable, quoique en réalité cette manière de voir ait été parfois démentie par les faits (*^7).

Gratien n'a empruntée personne la falsification du 36* canon du synode œcuménique de 692 (^^) : elle lui appartient en toute propriété. Ce canon renouvelait celui de Chalcédoine, qui assignait aux patriarches de la Nouvelle-Rome, ou Constantinople, les mêmes privilèges qu'au patriarche romain. Gratien, au moyen de deux