ÉVÊQUES SANS ÉNERGIE

« un oui conditionnel » ; tandis qu'environ 70 s'abstinrent au surplus de voter: le 17 juillet encore, 56 évèques renouvelèrent leur « non » du 13 juillet dans une supplique au pape. Tout cela fut en vain, attendu que leurs objections « reposaient seulement sur des bases erronées, à savoir qu'un article de foi doit être prouvé par TÉcrilure et la tradition, et qu'il ne peut exister d'article de foi catholique, que ce qui a été cru toujours, partout et par tous. Ces évèques n'avaient d'autre but que d'empêcher notre siècle de se réjouir de ses vérités propres, que n'avaient pas connues les précédents, et ils n'avaient pas compris qu'avec le progrès des temps de nouveaux mystères étaient révélés. »

Les évèques allemands, à l'exception des trois disciples des Jésuites, évèques de Wûrzbourg, de Ratisbonne, d'£ichstaett et de l'évèque Martin de Paderborn, appartenaient à ce catholicisme démodé, et persévérèrent en cette qualité jusqu'au 17 juillet. Malheureusement, le cardinal Diepenbrock, le noble chevalier allemand sans peur et sans reproche, n'était plus là pour oser dire à cette assemblée, composée de deux tiers au moins de Latins : « Prenez garde. Ne prenez pas de résolutions que l'esprit allemand ne pourrait supporter. Rappelez-vous que toute la classe moyenne dirigeante instruite, que tout le monde laïque pensant en Allemagne, a reçu sa culture dans les Universités allemandes. Les Allemands ne sont plus aujourd'hui ce peuple résigné, qui, pendant des siècles, se laissa surcharger de fardeaux par Rome, maltraiter dans ses plus profonds sentiments et ses aspirations les plus intimes, qui vit repousser ou éluder ses plus justes réclamations; jusqu'à ce qu'enfin en 1517, les reins de la bête de somme vinssent à plier sous le faix. Vous possédez bien encore des millions de catholiques allemands; mais ces millions sont partout pénétrés d'éléments protestants, vivent de littérature protestante, et non de littérature ultramonlaine ; ils subissent l'influence journalière d'une presse quotidienne absolument libre, et la honte seule suffirait à les empêcher de reconnaître l'infaillibilité papale, doctrine qui est une insulte à l'Écriture sainte, à l'ancienne Église, à l'histoire, à la raison humaine. Ne vous abandonnez pas à la funeste illusion de prendre pour de vrais interprèles de la pensée <)l de la tendance intellectuelle allemandes, une troupe de Jésuites que leur éducation romaine a rendus étrangers à leur patrie et qui

ont perdu l'intelligence de Tesprit allemand. Vous pouvez bieo forcer les théologiens allemands par le terrorisme épiscopal, par rindex, par les destitutions, etc., à ployer en silence Jeur cou sous le joug caudin du nouvel article de foi créé par vous, mais vous ne ferez rien de plus. Les théologiens allemands, tout aussi bien que la génération prochaine, demeureront, en fin de compte, allemands de sentiments, de pensées et de jugement, et aussi longtemps qu'il y aura une logique et une histoire en Allemagne, ils diront au moins en eux-mêmes : E pur si muove / Cette infaillibilité est une folie, une chimère de cerveau malade. Vous Tavouerez vous-mêmes, lorsque toutes les chaires, et non plus seulement les deux de Vienne, seront occupées par des Dominicains et des Jésuites italiens (^^i). y^

Au lieu de cette attitude énergique, la faible opposition des évéques allemands se termina par Taffaissement de Tévêque Ketteler, qui, le 15 juillet, se prosterna aux genoux du pape, eu s'écriant : «Bon Père, sauvez-nous, sauvez TÉglise de Dieu!» Aussi, ceux dont le regard perçait Tavenir pouvaient-ils prédire i\ coup sûr, en voyatit le concile ceindre les tempes du pape de 1» couronne d'infaillibilité, que rien de ce qui était arrivé à la suile du cinquième synode de Lalran n'arriverait : qu'il ne se produirait soudain aucune grande révolte, aucune apostasie de grande allure; non, tout devait rester calme, beaucoup trop calme. Les Jésuites el leurs élèves entonneront leurhosanna, ils tireront quelques conséquences du dogme, et exploiteront celui-ci au mieux de leurs intérêts, et le monde les laissera faire. Mais une antipathie foncière contre ces prêtres italiens, insatiables et intrigants, s'emparera tous les jours davantage des esprits. L'indisposition contre leurs exigences sans bornes pénétrera profondément dans l'âme des hommes. La crédulité humaine a cependant des limites et le credo quia aôsurdum de Terlullien n'a plus d'écho dans l'Europe de nos jours. L'esprit humain ressemble en cela au corps, que quand on lui demande quelque chose d'anormal el de trop pour sa faculté de digestion, il est pris de nausées et le vomit. Niebuhr faisait un jour observer, à Rome, qu'il n'était pas surprenant que tant d'Italiens fussent athées : la curie romaine prétend leur faire croire des choses (comme par exemple qu'on peut tirer à son gré des âmes du feu du purgatoire par le moyen d'indulgences papales