BONNES-MAINS

en 1447, saisi de dégoût au spectacle qui l'entoure, écrit à son chef qu'il eut été préférable pour lui de périr au combat de Stargard, où il vit la mort de près, que de se désespérer au contact de pareils péchés. Un troisième, en 1429, écrit à ses compagnons d'ordre: «... celui que nous avons pris pour un Dieu terrestre, n'est qu'un diable sur terre. » Et, en 1430, un ambassadeur annonce au grand-maître que l'avidité du pape est telle que bientôt des nations entières se sépareront de lui.

Jamais la rapacité et la cupidité humaines n'atteignirent à un pareil degré d'impudeur: malheur à celui qui prétendait se soustraire aux oblations que réclamaient les gens de la curie au nom de la coutume. Le pillage était organisé méthodiquement, comme nous le montre le cynique diarium de Paris de Grassis, l'un des grands seigneurs de la cour du pape, grand maître des cérémonies sous Jules 11 et Léon X. Le prélat y consignait jour par jour le détail des gratifications qu'il avait reçues; tel jour, à une promotion de cardinaux, il palpe 400 ducats : tel autre, les ambassadeurs du roi d'Ecosse ne lui donnent que 40 ducats. Quand la somme est inférieure à son attente, il injurie ceux qui l'ont « trompé ». Un chevalier de Saint-Pierre ne lui ayant octroyé qu'un insuffisant pourboire, il écrit dans son journal : que la fièvre et la maladie saisissent ce drôle. Amen. « Lundi 20 avril (1506), les envoyés du duc de Savoie à notre Saint Père Jules, nous ont donné à peine le cinquième de ce qui nous était dû : ils se sont conduits rusticissime, malignissimeque et iniquissime. La même Jannée, l'archevêque d'Aix, ayant reçu le pallium et n'ayant distribué que des pourboires insuffisants, de Grassis se plaint au pape qui conseille au maître des cérémonies d'excommunier l'archevêque. Ainsi fut fait : « et le Français, qui ne s'y attendait pas, a payé 53 ducats ». Même mésaventure arriva à un autre archevêque, que de Grassis expulsa de la chapelle pontificale et excommunia. Dans une autre occasion le diarium nous fait assister à un pugilat en règle auquel se livrent les fonctionnaires de la cour papale, dans l'église de Populo, le 21 octobre 1508, à propos du partage des offrandes, lors d'un service religieux pour l'âme du cardinal de Portugal.

Privilèges, indulgences, dispenses, absolutions, confirmations, pallium, dîmes de Saladin, denier de saint Pierre, dons occasionnels, etc.. telles étaient les principales rubriques du budget