LES ÉCRIVAINS DU SEIZIÈME SIÈCLE
Dés les premières années de ce siècle, divers écrivains parlent de la papesse succinctement et
sans rien apprendre de ' nouveau.. Le vénitien Stella dans ses Vitæ potitificum (Bâle , i 507 , in-folio), Raphaël de Voltérra dans ses Commentarii (Bâle, 1544), Jean-François Pic de la Mirandole, dans'son Tractatus de fide, en disent quelques mots. Le vénitien Sabellicus est plus explicite ; dans ses Eméades, il reproduit ce qu'ont dit ses devanciers, sans oublier la Sella pro^ bàtoria , et dans son livre de Exemplis, il range ce trait parmi « les fraudes et les mauvais conseils qui sont retombés sur la tête de leurs auteurs. »
C'est vers la même époque que paraissaient les écrits d'un poète célèbre autrefois, fort peu lu aujourd'hui, J. B. Hispaniolus, plus connu sous le nom de Mantuanus : il fut général de Tordre des Carmes, et dans ses nombreux écrits il se rencontre un poème intitulé Alphonsiis. Emule de Dante, le Mantouan décrit les enfers, mais il n'oublie pas d'y placer l'audacieuse usurpatrice.
Hic pendebat adliuc, sexurn mentita virilein,
Fa mina cui triplici Phrygiam diademate mitram
Extollebat apex et ponlificalis adulter.
La réforme éclate; Luther et ses disciples, Calvin et ses adhérents, battent en brèche la papauté ; TÉglise romaine est attaquée sans relâche dans des livres de polémique sérieuse, dans des
r.O I.A PAPESSE JEANINE.
pamphlets burlesques; la gra\Tire vient au secours de l'argumentation ou de l'ironie, et la papesse devient une arme dans les mains des protestants. Le fait est avancé comme incontestable; il fournit d'inépuisables railleries contre la prôstüuée de Babylone, et contre le pontife qu’on n’appelle plus que V Antéchrist
Luther parle de la papesse en devisant avec ses commensaux ; il insiste sur la statue qui s’étale dans une rue de Rome (2). Les poètes lancent de petites épigrammes; en voici une que nous fournit
( I ) Voir Touvrage intitulé Antithesis Christi et Antéchrist}, imprimé en 1557, 1558, 1574; traduit en français, 1561, 1578, 1600. Les 36 figures sur bois qui le décorent sont des caricatures lancées contre TÉglise romaine.
Le texte latin a été inséré dans les Lecliones de Wolff (1611, in-folio), centnria XVI, p. 869. On trouve des détails sur cet écrit dans les Observationes selectæ, 1700, t. IV, dans les Amœnitaies litterariæ de Schelhorn, t. lll, p. 151; dans la Bibliothèque de David Clément, t. VU; daiKs
V Analecta-Biblion de M. du Roure (1836), t. 1, p. 434. La onzième et dernière pièce insérée dans la traduction française est intitulée : La Vie de la papesse J eanne , viveimaqe de ta grande Paillarde romaine.
(2) Consulter les Colloques de Luther; le texte allemand, plus développé et souvent offrant de grandes différences, remplit un des volumes de l’édition en 24 volumes in-4®. {Halle, 1740*53.) M. G. Brunet en a donné des extraits dans un volume publié en 1842 {Paris, Gosselin, grand in-18) : Propos de table de Martin Luther. En prenant la peine de lire les nombreux écrits polémiques, les lettres, les sermons du célèbre réformateur, on y trouverait certainement des passages où la papesse est nommée. Le courage nous a mani\ué pour entreprendre cette recherche.
le recueil des Pasquilli, édité par Curio, à Bàle, en 1544 (1).
Fœmina, Petre, tua quondam ausa sedere cathedra, Orbi terrarum jura verenda dédit,
Hæc compressa quidem plures laluisset in annos Facta foret partu in manifesto novo.
Post hæc Roma diu simili sibi cavit ab astii Pontificum arcanos quærere sueta sinus.
Non polerat quisquam reserantes æthera claves,
Non exploratis sumere testiculis.
Cur igilur, nostro, mos hic nunc, tompore cessai ? Ante probat quod se quilibet esse marem.
Un grand nombre d’auteurs catholiques du seizième siècle ne révoquaient point en doute l'iiistoire de Jeanne. Nous nous garderons bien de les citer tous; nous indiquerons seulement Jean le Maire : « tantost après Jehanne la papesse, natilue d’Angleterre, fist vn grand esclandre à la papalité. » Traité de la différence des schismes et des conciles. Lyon, 1511; Paris, 1513), et l’évèquede Chiamsée, Jean, qui, dans son livre intitulé Omis ecclesiæ, mentionne « la femme Agnès, qui fut pape plus de deux ans, et, s'étant laissée engrossir, accoucha en public. »
(t) M. Mary-Lafon a publié en 1860, sous le titre de P«.vquin et Marforio, un volume offrant un choix curieux des Pasquilli. Plusieurs livrets de ce genre, fort rares et trispeu connus, sont indiqués avec détails dans le catalogue de la bibliothèque de M. Libr^ 1847, p. 406.
Un éci’ivain original et hardi, Corneille Agrippa, dans sa Declamatio de nobilitate et præcellenlia fœminei seæus, 1529), avance que la papesse a trompé rÉglise par une belle imposture [egregiâ iwpostura)', il en reparle dans son livre De vanilale scientiarum. Nevizan en dit un mot dans sa Sylva nuptialis, mais, afin de ne pas alourdir ce que nous écrivons ici, nous nous dispensons de transcrire les textes.
Le fécond auteur des Annales d'Aquüaine, Jean Bouchet, poète d’ailleurs médiocre et historien sans critique, ne manque pas d’embellir ses narrations en y introduisant cet épisode qu'il raconte avec complaisance, mais qui ne se trouve que dans les premières éditions de son livre.
D'autres historiens ajoutent quelques traits nouveaux en rectifiant ceux qui avaient déjà été i-acontés. Nicolas Gilles, dans ses Annales et Chroniques des Gaules [V-Aris, 1551, in-lbl.), avance (pie la papesse fut « engrossée par un sien cubiculaire, » et que le verset Papa Pater (c’est ainsi (pi'il l'appelle), que nous avons déjà rapporté, « fut composé par un des cardinaux de Rome. »
Du Haillan est plus explicite encore dans son Histoire de France, dédiée à Henri 111 (Paris, 1577); il dit que la papesse s’appelait Gilberte, que son amant était « moyne en l’abbaye de Fulden; « (|ue l’empereur Louis deuxième de ce nom
LA PAPESSE JEA^ÎIE. 5".
(I prit le scepti’e et la couronne de sa main, avec « quoy la bénédiction du Sainct-Père, qu’elle ren- « dit subjecte à elle Adolphe, premier roy chré- « tien d'Angleterre, et son fils Alfrid, quelle de- M vint enceinte du fait du sien chapelain cardinal . » Du Haillan ajoute que quelques-uns révoquent tout cela en doute, mais « la commune opinion tient que ce pape fut femme. »
11 serait curieu.\ de rencontrer la cour romaine reconnaissant elle-même, au commencement du seizième siècle, l’authenticité de l’histoire de Jeanne, et il en serait ainsi, s’il était vrai que des leUres dHndulgences, imprimées À Rome en 1515, parlaient du choix qui fut offert à la papesse parmi ange; mais nous n'avons pu vérifier cette circonstance avancée par des protestants.
Un des adversaires les plus chaleureux de la papauté, Pierre Paul Vergerio, publia en 1 556 (in-8“. sans indication de lieu), un volume intitulé : Isloria di papa Giovamii VIII che fu femina; nous n’avons pu rencontrer ce volume, qui est devenu très-rare, et {px^irhlanuel du Libraire ne signale pas dans l’énumération qu'il donne des divers écrits de cet auteur, à l égard duquel un savant allemand, M. Sixt, a fait paraître un livre de 61 S pages {Brunswick, 1856, in-8“).
Nicolas Pasquier, personnage plus judicieux qu’on ne l’était habituellement à la fin du seizième
. LA PAPESSE JEA.NxNË.
siècle, ne se prononce pas. Dans une lettre écrite à un conseiller au Parlement, et insérée dans sa correspondance (Paris, 16i9), il dit qu’il « veut croire cette histoire un peu scandaleuse, ains peu miraculeuse si tant est qu’elle soit véritable ; » il conclut que, « si l’histoire est véritable, ce fut un coup de Dieu; si fabuleuse, un jeu d’homme. »
La controverse s’échauflait; George Scherer niait Texistence de Jeanne dans un écrit imprimé à Vienne en allemand en 1584 et traduit en italien (Venise, 1586); en 1586 51. Witikind, soutenant la thèse contraire, s’emportait contre les Jésuites ; un membre de cette société célèbre, F. Richomme, prenant le nom de Florimond de Rémond, ripostait parmi livre intitulé : Erreur populaire de la papesse Jeanne (Bordeaux, 1588); six réimpressions successives et rapides, deux éditions d’une Iraduction latine, attestaient l’intérêt qu’on portait à cette question, mais ces divers écrits renfermaient beaucoup plus d'injures que de bonnes raisons.
