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de faire quelque éclat. Les fidèles dorigine hellénique se plaignent que leurs veuves sont délaissées, tandis que les veuves d'origine juive ne manquent de rien. Le reproche est fondé, car les apôtres jugent à propos de pourvoir à une plus équitable répartition des ressources de la communauté. Dans ce but, ils dédoublent les fonctions dont la force des choses les a investis ; ils gardent pour eux le ministère purement spirituel, en vue duquel Jésus-Christ leur a spécialement donné mission, mais ils abandonnent à des « diacres », ou ministres subalternes, les soins d'ordre matériel, principalement l'administration et la distribution des biens de la communauté K

La communauté chrétienne n'a pas encore de lieu de culte qui lui soit propre. Elle continue à fréquenter le temple juif pour la prière. Mais, pour les actes qui caractérisent la religion nouvelle, et surtout pour la célébration de l'eucharistie, on se réunit dans des maisons particulières -.

Nous avons, dans cette première fondation chrétienne, le type à peu près complet de ce que sera la paroisse future : un ensemble de fidèles, régis spirituellement par une autorité ecclésiastique, se réunissant à certains jours et en certains lieux pour prier, se faire instruire et prendre part au sacrifice, et constituant déjà une petite société religieuse dont les membres s'assistent mutuellement.

Sur ce modèle, d'autres communautés s'établissent à Antioche de Syrie et dans les cités qu'atteint de proche en proche la prédication évangélique. En même temps s'accuse peu à peu la forme de la hiérarchie

i. Actes, M, 1-6.