j Ibid

Il la lÉle de cette défense de la pulyganiie? Vnilà ()ue Salo- J « mon, surnommé le plus sage des liomincs, m'a rayé pure-l " ment et simplement du Ion livre, en prétendant que la plu- J « mlité des femmes n'entraiiie pns falalemeiit l'amour honteux 2 « des femmes. — Ne crains rien, lui répond Dieu; nt J « Solomon ni mille autres non moins siiges que lui ne pour- 1 " ront rien contre toi (1). » — Qu'est-ce à dire ? Que personne n'a le droit de modifier, de corriger, de mutiler le texte biblique par le relranchemenl môme d'un ïolo, sous prétexte d'en: alléger la rigueur, de la faire flécliir devant des pressions ou des intérêts personnels. Cette doctrine est en harmonie avec le système niassorétique qui, comme on sait, a pour but la conservation intégrale du texte primitif des livres saints par la fixation minutieuse des versets, des mots, des lettres et jusqu'aux accents toniques. Faut-il en conclure à l'immulabilité absolue, à une sorte de déification de la lettre biblique? iNon certes, puisque l'exégèse traditionnelle a précisément pour objet d"infuser à la lettre inerle le souffle qui lui communique le mouvement et la vie, pour en augmenter la puissance el l'élasticité dans des proportions inconnues. L'immulabilité littérale signifie donc ceci : il n'est pas permis d'appliquer au texte de la Tlioru les procédés de l'exégèse profane, de la subordonner aux exigences de la critique moderne dont ellcnenie pasla valeur absolument, luiaccordant la même iiulorilé, ni plus ni moins, qu'à toute autre forme littéraire. C'est donc pour nous mettre en garde contre une tendance qui aboutit fatalement h la confusion de la méthode théologique avec la méthode philosophique, de la parole de Dieu aveu la parole de l'homme, du langage de la Révélation avec celui de la raison, qu'elle se montre si sévère pour tout système d'interprétation contraire à celui de la Tradition. Ce qu'elle veut, c'est que nous vojions autre chose dans l'idiome biblique qu'un style littéraire, auquel on veut bien rendre honiuiage sous le double rapport de la hauteur des idées et

(I) TUmad, Synfaédiln, XXI, b. ScLemolti Itabbe, a

(!e la magnilicence de la forme. Elle veul que l'écriture soit ce qu'elle doit être, un livre dont, au lémoignage même de l'Évangile, pas un îola ne saurait être retranché (I).

4" Le livre des souvenirs. — Celte légende est devenue populaire : — « Trois livres sont ouverts devant Dieu à chaque i> retour du Jour de l'an : le livre des justes, celui des impies et « celui des moyens {ni justes ni méchants — r3ij>a — ), Les <i justes sont inscrits sur-le-champ dans le premier, de même •< que les méclianls dans le second. Quant aux moyens, leur « arrêt reste suspendu jusqu'au jour du grand pardon : s'ils " prolilenl de cet intervalle de dix jours de pénitence pour a s'amender et s'occuper de leur salut, ils seront inscrits dans " le livre des justes; sinon, ils seront confondus avec les méu chants (2). » — Nous nous ahsticndrons de tout commentaire sur cette légende qui a souvent servi de thème à tous les prédicateurs en renom. Nous ferons remarquer seulement que ce livre légendaire est l'objet de plus d'une mention dans la fiible. C'est d'abord Moise qui demande que son nom soit rayé du livre de Dieu, s'il n'obtient pas le pardon d'Israël (3), et à qui Dieu répond : << Celui qui -d péché sera rayé de mon livre.» C'est ensuite lePsalniistequi demande à Dieu d'efTacer le nom des mécliants du livre de la vie (4). C'est enfin le dernier organe delà Prophétie qui nous parle du livre des souvenirs consacré à ceux qui craignent Dieu et qui méditent sur son nom (5). Voilà bien une arriirmalion répétée de l'existence de ce livre qui témoigne en faveur d'une Providence générale et individuelle. Ajoutons que cette légende est complétée par une autre, contenant un enseignement identique sur le jugement dernier : — « Trois livres seront ouverts le jour du juge- « ment : le livre des justes, qui seront inscrits immédiatement " pour la vie éternelle; celui des méchants, voués aux peines <■ éternelles. En ce qui concerne le sort des moyens, il est <( l'objet d'une discussion entre l'école de Sciiamai et celle de

(I) Maitb., V, la.

(!) Talmud, Roscli ilisachn;

(3) Ktode, XXXn, 32.

(H P*»iimeEi. LMX. 311.

(SjMalschic, III, lU.

« Hillel : la première leur impose la peine du purgaloire; la dernière, plus indulgente, leur ouvre le paradis en les H recommandant à la clémence du Seigneur (1). » — Remarquons bien celle assimilation du jugement dernier avec le jugement annuel. O'icHe en est la signification? Que le jour de l'an doit être considéré comme le précurseur de celui que le Prophète appelle grand et redoutable (2); que la vie présente se rattache à la vie future par un lien réel quoique mystérieux, au moyen duquel nous passons de plain pied, pour ainsi dire, de l'une à l'autre.

Les longs extraits que nous venons de donner de la littérature légimdaire ont de quoi nous édifier sur l'étendue comme sur la profondeur de ce genre d'enseignement. Ils sont de nature à engager nos prédicateurs à exploiter cette mine qui est loin d'être épuisée, qui s'offre à nous avec le double avantage d'agiter des questions qui n'ont rien perdu de leur gravité, et de nous faire pénétrer dans les arcanes du Judaïsme historique, dogmatique et moral. 11 ne nous reste plus qu'à étudier la dernière forme de la prédication antique, c'est-àdire le symbolisme.

CHAPITRE IV. — Suite des formes de la prédication traditionnelle. Le symbolisme.

Le symbolisme occupe une place considérable dans l'enseignemenl traditionnel et mystique. Il importe avant tout de le définir. Qu'est-ce que le symbolisme? L'interprétation figurée des faits et des lois consignés dans l'I-lcriture, leur transformation spirituelle, se traduisant en dogmes et en prescriptions morales qui, grâce à cette métamorphose, deviennent autant de principes et de règles de conduite propres à gouverner nos pensées, nos sentimentâ et nos actes, Nous

(I) Ttlmud. RosE^h naschaoR, XVIt, 1). {1) Hilichie, ni, 13.

DES FOaMES DE LA PHÉDICATIOS TB^DITIONNELLE. 193

avons hâle (le constater que le véritable inventeur de celte forme, c'est le mysticisme; c'est lui qui, conformémenl à son principe, en n su faire un puissant élément de propagande religieuse. Quel csl, en efTel, le principe du mysticisme? C'est une sorte de panthéisme, non pas le panthéisme philosophique de Spinosa, ne voyant dans la réalité divine que l'étendue et la pensée généralisées, la considérant comme une sorte de grand Pan qui absorbe dans son sein l'existence tout entière, la matière aussi bien que l'esprit, mais un panthéisme raisonnable, en ce qu'il découvre dans la cause première la raison d'être de tous les corps et do toutes les âmes, l'auteur universel qui fait du ciel, de la terre, des hommes et des événements les instruments de sa volonté. Dans celte doctrine, tout est manifeslalion divine, les mondes supéiieurs et inférieurs, les anges, tes planètes, les grands hommes et jusqu'au moindre individu. Grâce à cette loi générale qui régit tout ce qui vit, lout ce qui se meut dans le temps cl dans l'espace, les formes de tous les êtres terrestres et les actes qui leur sont prescrits sont autant de types reproducteurs des phéuomèues de la région céleste. 11 s'ensuit que les hommes qui jouent un certain rôle dans l'histoire du genre humain, les pratiques pieuses par lesquelles nous honorons le Créateur, les événements qui donnent l'impulsion au mouvement social peuvent, doivent être considérés comme iessymboies ayant pour objet de maintenir celte harmonie qui ne doit cesser de régner entre l'humanité et la Divinilé.

Quelque soit le jugement que l'on porte sur celte conception du monde et de son auteur, on ne saurait se refusera en recunnaitre la grandeur. Évidemment elle constitue la plus haute expression du spiritualisme, en faisant concourir les hommes et les choses, dans leur expression la plus matérielle, aux inspirations de l'action providentielle. L'importance de cette doctrine se révèle de la façon la plus originale dans la méthode d'interprétation suivie par rapport au texte biblique. Elle a été formulée en termes clairs et précis par les chefs de l'école mystique, par l'illustre R. Schiméon fien Yohaî, l'inspi-

196 LIVRE Itl.

râleur (le la Kabbale, el par son fils R. Éliézcr. Nous ne saurions:! mieux faire que de la donner textuellement.

§ 1, Théorie du symbolisme appliqué à la Bible. I

« Malheur, s'écrie R. Scliîméon, malheur à celui qui osei< rail soutenir que la Thora nous raconte des anecdotes ou « des histoires ordinaires, pareilles à celles des nations pro- I ic Tanes 1 Car, s'il en était ainsi, nous pourrions composer une ■■ histoire plus intéressante, plus dramatique, avec les chroni- X ques de n'importe quel prince ou quel peuple. Laissons donc n là notre sainte Thora el allons en rédiger une autre dans i< le genre séculier, Mais non, à Dieu ne plaise qu'il en soit

< ninsi! Pour pénétrer le vrai sens de ces récits sacrés, il 1 faut commencer par se faire une idée juste de ce que le myeti- ■I cisme appelle r/iarmnnie des mondes, c'est-à-dire les rap-

< ports du ciel avec la terre. L'un des effets de cette harmonie

< universelle, c'est la liaison des anges, créatures du monde

< supérieur, avec Israël considéré comme l'élite de ce monde i sublunaire. Or, en vertu de ce lien réel, quoique invisible, qui

< unit les êtres du ciel à ceux de la terre, les anges sont t obligés de prendre une forme matérielle, toutes les fois I qu'ils sont appelés à communiquer avec l'homme, sans quoi ( cette communication deviendrait impossible. De ce princ cipc découle la conséquence suivante : si cette loi de ma- I térialisation s'impose môme aux anges, à plus forte raison ( régira-t-elle la Thora, supérieure aux anges, cause finale ' de la création. C'est ainsi que la Thora est soumise à cette loi • de la transformation, c'est-à-dire à la nécessité de prendre

I une forme, une enveloppe, un vélcmcmenl matériel, une » apparence physique et épisodique, au moyen de laquelle ' elle se met à la portée de tous les hommes. Quiconque :• s'inscrit en faux contre cette croyance doit être taxé de

II renégat. Il ne comprend pas cette invucationduPsalmiste : n — Ouvre-moi les yeux, ô Éternel, pour que je puisse con-

DES FORMES DE LA l'HÉDICATlO?) T^tADrT10N^ELLE. 197

« templer les merveilleâ de la Thora (l), — cVst-à-iiire les " mystères qui se cachent derrière l'expression liltérale. Pour 11 mieux expliquer sa pensée, l'auteur se sert de la comparai- " son suivante. Prenez, dit-il, un homme bien habillé; les sots « s*extaEiieronl sur la beauté et l'élégance du vûlement, sans « aller plus loin, sans se soucier de l'homme intelligent et « vertueux qui s'en couvre. Eli bien, il se passe quelque « chose d'analogue à l'endroit de la Tliora qui, elle aussi, est « Taite d'un corps et d'une âme. Le corps, c'est la lettre, c'est « le sens externe accessible à tous, fait pour le commun des « mortels. Les sots et les simples d'esprit s'arrêtent à cette " forme, ne devinant rien au delà de la significiitioii littérale a ni ne se souciant de ce qu'elle peut contenir de mystérieux. « Mais les iniliés s'occupent bien moins de celte forme appa- « rente que de l'esprit qu'elle contient, qui l'inspire, qui l'ao nime, qui constitue l'essence précieuse de la Thora, telle « qu'elle fut révélée à Moïse sur le Sinaîel à tous les saints.. '■ Malheur, répèle l'auteur, à ces téméraires qui prennent les « récits de la Ttiora dans le sens littéral, étroit, et qui s'en *i lienneniàrobservation de l'épiderme ! Mais hi'ureiiï les élus u qui sont doués d'une appréciation véridique de la Tliora. Sa- » chons bien ceci : si le vin ne se conserve que dans les vases « les plus simples et les moins précieux, il n'en est pas autre- " mentde In Thora, quiseconserve mieux souscetteenveloppe " vulgaire dont Dieu a jugé à propros de la revêtir. Il est <• permis d'en conclure que les récits et les épisodes bibliques « ne sont que la forme exotérique sous laquelle il importe " de chercher la leçon ésolêrique (2). »

Voici maintenant en quels termes cette théorie est confirmée par R. Ëlièzer, fils de K. Schiméon : — (■ L'un des treize u arguments de la logique traditionnelle est basé sur ce prin- « cipe. que tout fait particidier qui, contenu d'abord dans un M fait général, est devenu ensuite l'objetd'une mention spéciale, •< étend le bénéfice de celle application nouvelle au genre tout

(1] Piiumes, C.\n, 13.

. BeLi>lul'h>, LXin.

•r entier dont il avait fait partie. Or, cette règle d'inlerpréta- « tion embrasse les faits et les récils historiques, non moins <> que les dispositions législatives. Il s'ensuit que les narrau tions bibliques sont moins l'expression de faits particulier» « que des mythes ou des symboles visant à l'universalité. « Voici une comparaison qui jettera quelque lueur sur celte « proposition. Observez, dil l'auteur, un Hoi de la terre, et Il vous verrez qu'il juge indigne de sa majesté royale île pro- ■' férer des paroles oiseuses, à plus forte raison de les metlre " par écrit. Et l'on prétendrait que le roi des rois, que 1& « Saint, béni soil-il, se serait amusé à faire consigner dans le >< Livre des livres des clioses insigniûanles, telles que l'his- <i toire d'Ésaû, de Ilagar, de Laban, de Biléain et de son « ânessc, de Balak, de Zimri, etc. I Ce seraient là les matériaux <■ de l'édifice sacré ! ce sont ces épisodes oiseux qui auraient « valu à la Thora les épilliètes de parfaite, de véridtque, de '( rectiligne, de transparente, de purel Impossible, par coni' séquent, de prendre ces épisodes dans leur sens littéral, de o les regarder autrement que comme des représentations Il symboliques et typiques de vérités transcendantes. En guise <t de démonstratiouj l'auteur fait ensuite une application de sa u doctrine au récit du déluge, ou pour mieux dire, à un pas- 'i sage de ce récit, nous apprenant que l'arche s'arrêta sur les « monts Ararat (1). A quoi bon nous dire cela? Que nous im- " porte?Ehbien, leKabbalisleydccouvre unprofondmyslère : " ce ne serait rien moins qu'une révélation ayanl Irait au jour « du jugement fixé, comme on sait, au premier jour du sep- ■< tième mois, et les monts Ararat, dont l'étymologie signifie n malédiction {^^•\n), feraient allusion aux génies de l'accusa- '■ lion, de la condamnation et de l'application des châtiments " réservés aux coupables (2). » Le Zohar revient sur cette théorie à propos du procédé ingénieux employé par Jacob pour arriver h la multiplication de son troupeau, sans manquer aux engagements qu'il a pris envers Laban : —

1, vni. 4.

(!) Zobir, Oïl, ,1. !

« La description des moyens mis en œuvre par Jacob pour " arriver h ce résuilat n'est pas aiilre chose qu'une indicaa tion voilée de l'un des plus grands mystères de la théologie. Cl Les bâtons pelés par Jacolt et placés h côté des auges a où viennent s'abreuver les troupeaux, ces auges elles- 'I mëaies, ainsi que les moulons qui viennent s'y désaltérer « forment un ensemble de figures relatives au grand sym- « bole de l'amour divin basé sur la foi, mais sur la foi absolue, « indépendante de toute influence étrangère, représentée par '< la séparation complète du troupeau de Jacob d'avec celui " de Laban. Et cette foi a su place marquée près des sources a de la vérité où viennent se désaltérer les saintes brebis. '• Cette exégèse mystique se termine par une invocation ana- « loguc à celle de H. Scbiméon : — Malheur à ceux qui ne se « doutent ni ne se soucient de la profondeur des récits de la « Thora, qui la lisent superficiellenient comme le premier " livre venu, comme un recueil d'anecdotes et de contes! « Dans leur ignorance, ils sont incapables de remarquer que <i chaque fait, chaque terme du livre saint l'emporte en va- « leur sur les perles et sur les pierres précieuses. Et cette " ignorance est encore aggravée par leur coupable audace : " ils se permettent de critiquer, dimprouver ces récits qui " sont au-dessus de leur porléc. Qu'ils sachent enfin qu'il n'y « a rien d'inutile ni d'insignifiant dans l'Ecriture; qu'ils s'en " rapportent à l'opinion du plus sage des hommes, du roi u Salomon qui s'est prononcé là-dessus de ta façon la moins H équivoque (1). »

Voilà, ce nous semble, une théorie qui ne laisse rien à désirer au point de vue de la précision et de la clarté. La lettre biblique est, par rapport à l'esprit qui l'anime, ce qu'est le corps à l'âme, une enveloppe contenant un trésor inappréciable. Avant de passer de la théorie à l'application du symbolisme, il importe d'en indiquer tes divisions principales. Or, il y a le symbolisme des faits et le symbolisme des lois, ayan'.

(I) rbid., BércicUilli, lecl. Va-ielzf, XCV.

pour comnitin point de départ la spiritualisatJon, si Von peut dire ainsi, du leste de l'Écriture. Nous commencerons cet exposé par la première, par la catégorie des faits uu des récits.

g 2. hc symbolisme historique.

1" Abraham elLot considérés comme pcrsonnificatiom du \ génie du bien et du génie du mai. — « Abram dit à Lot : 1 <i t'oint de querelle entre moi et toi. » Qu'est-ce à dire? C'esï a 11 resprit qui, s'adressant à la matière, lui tient ce !an- " gage : Qu'il n'y ait donc point de collision entre mes « tendances et les tiennes. Soyons amis : que le génie spirii< tnel et le génie sensuel se prêtent un mutuel concours ou, « du moins, restent chacun dans sa sphère propre. Toute i< la terre est à ta discrétion; sépare-toi de moi, lu m « manqueras ici-bas ni de partisans ni de cbeiits. Dès que h « séparation est devenue un fait accompli, Abram ou l'âme « s'établit au milieu des justes, tandis que Lot, c'est-à-dire t( le mobile de la corruption et de la perversité, préfère fixer '1 sa résidence au sein d'une société criminelle, de la cite de '1 Sodome. Cependant, aussitôt quel'âme (Abram) apprend que 11 sa compagne, la sensation représentée par Lot, est devenue « captive des mauvaises passions, elle se dévoue pour opérer 11 la délivrance de sa rivale, vole à son secours, poursuit l'entt nemi, c'est-à-dire le Velzer Barda, jusqu'à Dan, nom qui « signifie jugement (l't), ayant pour objet de nous faire en- Il trevoir dans un lointain obscur le jugement dernier. Et •■< l'ème (Abram) ne s'arrête pas dans cette tàclie libératrice « avant d'avoir sauvé le corps el Jusqu'aux instruments dont « il se sert, c'est-à-dire avant d'avoir opéré la conversion des 11 passions honteuses en nobles excitations provoquées par la M pénitence (1). « 2° La visite faitepai\ Dieu à Abraham après la circonci-

(l}Zahar, UliLÉIia, Lvr.

DES FORMES DE Lk PREDICATION TRADITIONNELLE. 201

I stoH. — "A riieurc dernièi'e, aux approches de la morl, Dieu

< apparaît à l'homme, el l'âme ne se sépare pas délinilivement i ilii corps sans avoir contemplé la majesté divine- Or, les t Irois anges qui venaient rendre visite à Abraham ne sont pas I autre chose que les trois légions d'archanges qui, d'après la I légende (1), viennent à la rencontre de l'âme du juste. La u chaleur exceptionnelle dont parle le commencement de V ce récit, c'est celle qui, au jour du jugement, dissout les der- « nières attaches qui lient l'âme au corps. Cette interprétation K symbohque s'étend h la suite du récit, et au repas préparé « pour les trois voyageurs, et à l'empressement que met <' Abraham à leuraccorder une large hospitalité, et jusqu'aux « doutes conçus par Sara sur la véracité des assurance?* pro- « dtgiiées par ces hôtes. C'est au sujelde larésurrection que t Sara exprîmesesdoutes en disant :» Est-ce que la vieillesse

< peut rajeunir, la décrépitude recouvrer la sève vitale? » A ï quoi Dieu répond ; « Y a-t-il donc quelque chose d'impossi-

I « ble pour le Sei;:neur? A l'époque (fixée par la volonté di- ■ vine à l'égard de larésurrection), je reviendrai pour te rest susciter (2). « Z" Les deux filles de Lot, types de la passion et de Fins-

I iinct. — tt Depuis le berceau jusqu'au tombeau l'homme « reste sous l'influence du Yetzer Barâa qui ne le lâche pas « Jusqu'au moment prédit où Dieu remplacera le cœur de « pierre par un cœurde chnir (3). C'est à ce lien indissoluble « que fait allusion le début de l'épisode des filles de Loi, « commençant par ces mots : — Lot monta de Tzoar, ce qui « veut dire des douleurs de l'enfer (lys), le Yetzer flarâa pour-

I " suivant son œuvre de perversité jusqu'aux portes de l'enfer, il A ce propos, un organe de la Kabbale fait remarquer que I l'homme subit l'influence de trois directions diverses : la ' direction spirituelle, qui est la bonne; la direction seni suelle, qui donne l'impulsion à nos convoitises ; enfin la

(1) Talmud, KetlioubuDi, CtV,

(7) Z'.liur.MIdraKli HiiiéaUiii,LXV.

(3) tii^chiel, XXXVI, Î6.

202 Ln

« direcdon physique, qui se borne à demander satisfactioi « pour les besoins de la nature. Or, le gënie du mal n'esen « son prestige que sur les deux dernières direction, persoO' " nifiées dans les deux filles de Lot. L'ainée, c'est-à-dire la' « direction passionnelle, s'adresse à la cadelle (la direction « naturelle) et lui dit : Viens avec moi, nous allons enivrer " notre père et cohiibiler avec lui, c'est-à-dire laissons là la n direction spirituelle, suivons les suggestions delà chair et des << sens. Et la cadette cède à ce mauvais conseil, et toutes « deux elles se livrent à l'assouvissement du désir brutal, « couchant avec leur père, se plongeant dans la corrupliol u jour et nuit, en acte et en pensée, s'idenlifiant avec h « génie du mal, au point de devenir enceintes de ses ceuvres.1 « Finalement, quand le texte nous dit que Lot n'avait pai « conscience de cette cobabilation incestueuse et qu'il m <■ s'en doutait ni au coucher ni au lever de ses filles, c'est o pour nous convaincre qu'une fois devenu maiire de l'hommc; « le Yetzer Barda l'enipéche, par tous les moyens possibles, " de songer soit à son coucher ou à la mort, soil au lever, « c'est-à-dire à la résurrection et au monde futur. Cette « interprétation symbolique se termine par l'assiniilalion des >< deux filles de Lot avec les deux filles d'Alouka dont il est, « question dans les Proverbes (I ), représentant également le " génie sensuel et le génie naturel (2).

4° La mort de Sara considérée comme la dissolution corporelle dans ses rapports avec l'âme. — « Sara qui meurt, a c'est le corps ; dansla citédes Quatre {•j-z'w n"p)i ce sont les « quatre éléments de l'existence matérielle; à Bebron[AQ « racine lan lier, c'est-à-dire à la suite de la dissolution « Isuvxxïnon; Abraham qui vient pleurer ^«/■a, c'est l'âme qi •< gémit sur la décomposilion du corps, soulTrautde cette sé- « paration pendant un laps de temps plus ou moins consi- « dérable et ne recouvrant le calme et la paix qu'au moment

(1) Pro<.,XXX, IG.

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le Ja|H

se- I

« OÙ elle est jugée digne de retourner vers son auteur. C'est •• alors seulement que l'âme (Abraham), dégagée de toute " préoccupation matérielle, ose adresser la parole aux fils de « Heth, c'est-à-dire nux justes et aux bienheureux, en ces <• tennes : Je suis vis-à-vis de vous indigène et étranger tout « à la fois, étranger par le corps, indigène par mon âme. « Et les justes, jaloux de faire un accueil sympatliique à • cette ème sœur, lui répondent : Tu es une personnalité tt divine au milieu de nous, prends place dans l'élite de notre « compagnie, aucun de nous ne te refusera sa demeure, car t> nous sommes tous heureux à l'arrivée d'tm nouveau juste. •< Quant à Éplirun, le chef des Beni-Helh, la Kabijale en fait « une espèce île Caron, de nocher des ombres, appelé aussi « Douma (non), c'est-à-ilire le mattre du silence. Et le sym- « bole se poursuit ainsi jusqu'à l'avènement de Rebecca, fille « deBébuel (fille de Dieu — Ss na — ), fils d6Milka(lilsduioi « de l'univers — -jSn — ), femme de Nahor (compagne de «l'intelligence — nn nn^ — ), frère d'Abraham, c'cst-àn dire vivant fraternellement avec i'âme (I). »

5° L'échelle de Jacob et son sais mystérieux. — On sait, de reste, que le symbolisme s'est donné large carrière dans l'interprétation de cette vision, qui occupe une place non moins apparente dans le Talmud que dans la Tradition mystique. « Aux yeux de celle-ci, l'échelle sacrée, c'est laprière qui, fixée ■' sur la terre, c'est-à-dire sortant de la bouche de l'homme " qui habite la terre, touche le ciel par la pensée et le pieux i< recueillement. Les anges qui montent et descendent sur *' l'échelle, ce sont les saintes croyances au moyen desquelles *' le fidèle s'identifie, pour ainsi dire, avec la personnalité " divine. D'après une autre opinion, fondée sur la Guémate- " n'a ou valeur numérique des lettres dont se compose le mot « SuHam (—dSo— échelle), égaleà 430, cette échelle représente la Révélation sinaïque, attendu que le mol Sinaî (-aïo) « exprime le même chilTre de 130. Ce serait donc la religion

(t) Zobir, Hidnicli Hanwlam, LXXVI.

aoi LIVRE in.

« qui, prise dans l'acception gt^néralc du mot, réaliserai <i l'utiion entre le Créateur et la créature, entre le ciel et la M terre. D'autres veulent y voir l'échelle historique, l'écheile « de la grandeur et de la décadence des nations. Ce serait « enfin, d'après une dernière interprétation, le temple, uni- 1' que lien visible entre Dieu et l'Iiunianitc (1). »

6° Explication de la terreur qui s'empare des frères de Joseph (i leur entrée dans le palais de ce dernier. — <c Malheur, CI s'écrie le Zohar, malheur aux hommes qui restentsourds àla t( voix de leur conscience! malheur à ceux qui ne sauront « quoi répondre a» jour redoutable du Jugement, alon « l'âme se sépare du corps, que le livre des souvenirs est « vert devant tout un chacun qui y trouve inscrit se? moindres « fait^ et gestes! Qu'ils médilenl cette histoire des frâres <le « Joseph qui, au nombre de dix hommes vaillants et vigoureux, << se mirent à trembler de tout leur être devant un esclave " qui les introduisit dans la demeure Oe Joseph. Quel sera <i donc le juste effroi des hommes appelés à comparaître de- « vant le juge suprême! Car celle crainte des frères de Joseph v. n'était pas aulrc chose qu'une défaillance morale, que le « remords, en un mot, provoqué par leur conduite criminelle « envers leur frère (2). »

7° La mort de Jacob, symbolisant les jours de la vie et leur emploi, — « Les jours de Jacob approclièrent de la mort. — Il Qu'est-ce donc que ces jours qui vont mourir, la mort n'est- « elle pas l'œuvre d'un seul instant? En voici l'explication : « A l'heure du trépas, tous les jours de la vie sont passés en « revue un à un et subissent l'examen du juge infaillible. « Heureux celui dont les jours soutiendront cet examen sans « honte ni confusion, dont les jours pourront se présenter « hardiment devant Dieu. C'est celte catégorie de jours ap- <• prochant du Seigneur, s'avançant calmes el sereins devant <■ le trône de gloire dont nous parle la mort de Jacob. Mais

ronli OIH^H

Zuijar. Bflr"»cUiih LXXXVUl, (!) Zohtr, f. CXI; cf. Bereachitli Bsbba, gect. LXVUI. Il«blia, aecl. XCUI.

n malheur aux méchants dont les jours, loin il'oser approcher (< de Dieu, se voient forcés de reculer en arrière, incapables <• d'eflronter l'enquèlc suprême, portant les stigniiites du vice " rt du crime I Que tout le monde se pénétre donc de celte •1 leçon, que nos jours ressemblent à ceux de Jacob, en droit I- d'approcher du paradis, dignes d'être accueillis par la u lionté inlînie (1).» — Plus loin le Zoliar, revenant sur le même sujet, s'exprime en ces termes : — u Cliciquc jour de " l'homme remplit envers luiToflice de conseiller; chaque « jour lui prodigue les avertissements et les remontrances,

I disant : Ne me contamine pas par des actions indignes, a Bien plus, chaque jour qui a été marqué par une faute quelc< conque devient un témoin à charge contre celui qui l'a « déshonoré. Il dépend de nous, à la vérité, de faire rentrer V cejournéfaste dans le rang des jours mériloires, au moyen « d'une sincère pénitence. Mais si le pécheur ne se soucie pas I' de faire amende honorable, alors le jour souillé reste à l'écart « jusqu'au jugement dernier où, comme il vient d'être conu staté, il dépose contre celui qui l'a mis en cet étal. C'esL à ce " moment suprême que tous les jours de noire vie sont sou- « mis à un contrôle rigoureux, de sorte que ceux qui ont été I' notés par des actes iniques sont rayés du nombre des vrais " jours, et le pécheur apparaît devant le maiire du temps " avec un nombre de jours singulièrement réduit (2). »

Ce symbolisme du mot jour est spécialement appliqué par Je Zohar au jour de fan, envisagé sous un double aspect, légendaire et historique. " Le fait légendaire, c'est la comparution devant Dieu de tous les anges, y compris Satan, rei< tracée dans le préambule du livre de Job. Quel est ce jour H (lù les fils lie Dieu viennent se réunir autour du Seigneur ? •> C'est le premier jour de l'année. Les lils de Dieu, ce sont les <i génies, les anges gardiens des nations venant Tiire chacun

II son rapport sur la situation morale et religieuse du peuple dont il est le patron. Mais dans cette revue générale du

tliZoliar, iBci. Vinii, T. CWIll.

(î) tbid., t. CXIX.

306 LIVRE m. I

i< genre humain, Israiil est l'objel d'un rapport détaillé, minuw tieuï, relatant ses moindres agissements, rapport adressé " moins à Dieu que contre Dieu (tel est le sens du mol Sy), « qui voudrait innucenler son peuple en di'.pil de sa culpabilité. « Mais il en est empêché par les génies des nations profanes

V qui tous viennent témoigner contre Israël. La preuve de \t cette assertion se trouve dans le passage qui suit : El Satan « aussi vient au milieu d'eux. Pourquoi celle particule ^< aussi? Pour nous dire que Salan remplit une fonction ana-

V logue à celle des autres anges, en se présentant comme « l'accusateur officiel d'Israël. Quels sont ensuite les griefs de « Salan contre Job? 11 n'a rien à lui reprocher; il prétend :< seulement que sa vertu est intéressée, qu'il adore Dieu i< parce qu'il l'a comblé de biens. Que Dieu veuille donc le » soumettre à l'épreuve du malbeur, de la misère et des souf- « frances corporelles. Si celte épreuve est noblement sup-

V portée, alors, mais alors seulement le juste mérite son nom (< et sa récompense. Le malheur, voilà la véritable pierre de M touche de la piété et de la verlu(l). Quant au fait historique « que nous avons cité, c'est la généreuse hospitalité faite au ■« prophète Elisée par la Schunamith et dont le récit com- " menée également par ces mots. — C'était un jour. — C est Il encore le jour du nouvel an où Dieu jelte un regard plein de << sollicitude sur les femmes stériles et, par suite, des plus 'i propices à la réalisation du vœu formé par le prophète en " faveur de sa digne hôtesse. Quand il demande à celle-ci s'il « doit faire pour elle une démarche auprès du roi ou du géné- H rai en chef, il fait allusion au roi du ciel, au directeur général t< des hommes et des choses. Et quand la noble femme répond 1' à cette proposition : — Je demeure au milieu de mon Il peuple, — elle émet cette pensée que, sur le pointde compa- « raftre devant le tribunal céleste, nous ferons bien de i< joindre notre causeàcelle du public, de ne pas nous séparer

« de la communauté, car cette séparation nous exposerait J

(l)/IJd., Scliemoili, r. XIV. Voir plut lltu^ p. 1S3-1R&.

1' à un examen spécial suivi d'un anël personnel, plus sévère « qu'un atTÔl eoIlecUr (1). »

8' La manne, symbole de la nourriture spirituelle. — « Quand Israël résolut d'accepter le joug de la royauté cé- » leste, Dieu le jugea digne d'une alimentatioo supérieure à « celle du commun des hommes, et cette nourriture consiste *' dans le pain azyme. Mais à celle-ci vint succéder une autre (' plus fine, plus éthérée, arrivant directement du ciel, la « Manne.Or cette dernière substance reste l'aliment permanent « des adeptes Je la Tliora. Mais alors, objecte-t-on, comment

V se fait-il que les théologiens, que ceux qui se consacrent « entièrement à l'élude de la religion, soient habituellement '< bien moins forts que le reste des hommes? Voici la réponse

V faite à cette objection : La nourriture, en général, vient d'en n haut, mais elle est de nature diverse. La première, celle qui K émane à la fois du ciel et de la terre, c'est l'alimentation « commune, matérielle et grossière; la seconde, d'une origine «1 plus noble, provient (d'après la doctrine mystique) du trône « de la justice; la troisiÈrae, celle qui nourrit Israël dans le

V désert, moins matérielle que les deux premières, descend i< des hauteurs du ciel et satisfait l'âme bien plus que le corps. « Il en est enfm une quatrième, l'emportant en fmesse et en « pureté sur les trois précédentes catégories; c'est la nour- •' riture qui est appelée sagesse, et c'est elle précisément qui, ■« fortifiant l'âme aux dépens du corps, constitue l'aliriienta- << lion des théologiens et des penseurs; c'est ce qui nous « explique la cause de leur faiblesse corpor elle (2). n

9° Exploration de la Terre Sainte , symbole de T exploration 4u monde futitr. — Cette interprétation appartient encore :iu chef de l'école mystique, à R. Schiméon Ben Yohaï : — <' Le discours tenu par Moïse, dit-il, aux explorateurs ne serait « rien moins qu'une allocution adressée par Dieu lui-même « aux hommes, les engageant à se livrer à l'exploration du

(I. Zobar, ibid.,(o\. XIX.

« monde fulur, Je la liéiililuile élernetle, — Mais comment, << pnr quels moyens ? demandent ceux-ci. — Montez du cùlé « du sud (1), leur répond-il, c'est-à-dire étudiez la Thora (le « mot sud, en hébreu su, signifiant aussi sécheresse, ou pri- « valion des biens temporels) qui vous y conduira en droite « ligne. Elle vous révélera la vraie nature du pays (de l'éter- « nilé) ; elle vous montrera les justes forts ou faibles, c'est- ■< à-dire vainqueurs du mauvais génie ou vaincus par lui ; elle M vous fera connaître les conditions de la fertdité comme do << la stérilité de la vie future ; elle vous exposera les éléments i< lie la prospérité spirituelle, notamment l'nrbre de la vie i< éternelle qui y est implanté. Or, les explorateurs qui raon- <■ tèrent du côté indiqué, ce sont les hommes qui se livrent ;i « cette grave élude avec indolence, avec cette répulsion que « nous inspire lu vue des landes sèches et stériles. C'est " par cette marclie incertaine et pénible qu'ils prétendent [( arriver à Uébron (2), c'est-à-dire à la possession de lu K Thora, amie et compagne (nan) de tous ceux qui la rer- cherchent sérieusement! Ces mêmes explorateurs arrivent :< ensuite à la vallée des grappes de raisin (Sisok), ces N grappes qui llgitrent l'enseignement de la Hagada. Ils en i( coupent quelques ceps ; mais comme ils ne le font pas pour i< le bon motif, par un sincère amour de la Loi, ils sont « obligés à porter le fruit cueilli à deux, allusion transparente t ii l'esprit de scission et de contradiction, source fatale des i divisions et du schisme religieux (le terme civière, en hé- 1 breu Qin, ayant aussi le sens de déviation). De retour de I leur mission, les explorateurs fout leur rapport en ces tert mes (3) ; Nous avons visité le pays où tu nous as envoyés, I nous reconnaissons que c'est un pays de lait et de mi<:l; en ■ d'aulres termes, nous admettons que le monde futur est le 1 séjour de la vraie félicité; nous admettons en outre que I l'étude el la pratique de ta Thora constituent la meilleure

' voie puury aboutir. Mais il faut être fort, fort de corps et I (l'esprit, pour s'y aventurer. L'épreuve est trop (JiFûcile, les

< villes qui traversent la roule presque imprenables, ce qui

■ veut dire : il y a trop de barrières et de clôtures formant ' ;iulour de la Loi comme une triple enceinte. Et ce n'est pas « tout : il y a encore Amalek, le g<5nie du mal, le terrible I Yetzer Barda qui est conslarament aux aguets, puis le •' Hetbéen et l'Ëmeréen, c'est-à-dire les autres obstacles

< suscités soil par les besoins de la nature, soit par les exî- ' gences de la famille el de la société. C'est par ces raison- ' nements captieux que l'on détourne Israiil de la conquête - deJa Terre-Sainte; c'est par ces rapports aussi faux que i perfides qu'on le pousse à la dcfeclion. Viennent ensuite

■ Josué et Kaleb faire justice de ces arguments spécieux,

■ jaloux de protester eonire ces suggestions et de rappeler

■ les vrais principiîs. Que disent ils V Si Dieu nous conserve

< son affection (I), il saura bien nous faire conquérir la Terre t promise. Que nous faut-il pour y réussir? Rien qu'un cœur » confiant et soumis, garant de notre bon vouliiir, qui ne se •< révolte jamais contre Dieu ou bien contre la Thora, qui ne « se soucie ni de la fortune ni du bien-être. N'ayez donc pas ' peur du peuple de ce pays, c'est-à-dire ne vous préoccupez « pas trop des clameurs des sensj et sacbez bien que la Thoni I est le souverain remède contre notre faiblesse et nos ' défaillances morales. Elle est notre pain, elle fournit le > pain quotidien à ceux qui se lient en elle, témoin le " propbële Élie nourri par les corbeaux. Sous sa sauven garde, (ouïe ombre s'évanouit, c'csl-à-dire toute influence '■ pernicieuse, qu'elle provienne de la persécution ou de la « fatalité (2). »

Ces extraits ont de quoi nous édifier sur l'esprit du symbolisme mystique, aussi remarquable par la profondeur que par la liardiesse de ses inlerprélalions. Nous avons constaté déjà que de la tradition mystique il a passé dans la tradition rabbi-

(l)Noinbm, tV. s e

{1) Zoliar, KCi. SclieUU Lélii.

nique qui, à son lour, en use largement. Il convient donc d compliSler celle éliiJe Ju symbolisme par quelques exemples™ lires du Talraud; s'ils n'ont pas le mérite de roriginalité, puisqu'ils sont en grande partie la repruduclion de ceux dit Zohar, ils ont du moins celui de se traduire dans une forme plus simple, plus claire, dégagée des épines de la phraséologie mystique.

10" L'histoire de Jonas, image de Itt vie humaine. — ic Jonas qui monte a bord d'un vaisseau, c'est l'âme qui i< vient s'enfermer dans le corps humain. Le nom même du « prophète [nav. <le la racine r>y qui signifie molester et touru mcnler) est une allusion aux tribulations qui al tendent l'âme H à la suite de son entrée dans le corps. La situation de (I l'esprit au sein de la chair ne ressemt>le-t-elle pas à celle « d'un vaisseau voguant sur la haute mer, exposé à toutes les « furem's des vagues? A. l'exemple de Jonas, l'âme se flatte «i vainement d'échapper à la justice divine. N'est-ce pas que « Dieu soulève une tempête a l'heure même dli le fugitif monte tt sur le vaisseau en partance? Eh bien, cette tempête, c'est le « jugement dernier^ c'est le jour où l'homme comparait, bon « gré, mal gré, devant le juge supiême. Cependant, à la veille i- même de sa comparution devant Dieu, l'àme ne se réveille « pas de sa torpeur, n'ayant pas le moindre souci de son salut. » A l'exemple de Jonas, elle se repose, clic se laisse gagner Il par le sommeil de la mort au lieu de préparer ses moyens « de justification et de défense. Alors s'approche de lui le Il chef du gouvernail. Quel est ce chef? C'est le bon génie de " rhomme qui l'interpelle en ces termes : Est-il possible que « tu te livres au sommeil au moment où tu vas comparailrc « devant le juge infaillible, qui te demandera compte de les a moindres actes ici-bas? Tâche donc de répondie aux ques- « tions suivantes : — Quelle est ton œuvre (ceci a trait à la (i confession)? D'où viens-lu, n'est-ce pas d'une source de « corruption (devoirs de la soumission et de l'humilité) ? De « quel pays es-tu {ne viens-tu pas de lu poussière pour re- « tourner à la poussière) ? — De quel peuple es-tu, c'est-à-dire

DES FonMES DE L\ PRÉDICATION TilA DIT ION N ELLE. l'H

« jouis-tu (lu hénélice des mérites paternels, possàdes-tu un « ascendant vertueux qui vienne plaider en la faveur? Après « ces questions préliminaires, l'Ame est amenée devant lo « juge suprême, et alors la lenipéte qnia btinleversé le vaisseaUf « en d'autres termes l'accusateur public va prononcer son ré- « quisiloire, faisant rénumération impartiale de ses agissements B sur la terre et n'oubliant aucune de ses œuvres, bonnes ou u mauvaises. Si le mal l'emporte sur le bien, alors malheur à ■i l'accusé qui peut s'appliquer ce passage du récit : — Les ■> passagers lireuldcs elfortsinouïs pourallerrir, mais en vaiu. Il l'ouragan allant toujours en augmentant (1). — A ce mo- « menl trois agents tie la justice divine s'approchent de « l'accusé : l'un prend note de tons le^î actes de sa vie; l'antre « Tait le comple exact de ses jours; le troisième, qui n'est ■' mitre que l'ange gardien qui a veillé sur lui dans le sein o maternel, vient comme assistant. Ils s'emparent de l'âme, ■■ ils prononcent son arrêt (indiqué par le terme initturu qui •' signifie élever ta voix, prononcer). L'arrêt est-il favorable ? » Lame s'en va reposer en paix; dans le cas contraire, elle " est vouée aux cliàliments infernaux, figurés par la baleine « qui avale Jonas. Le poisson, c'est la tombe, c'est le sein « illimité du Schéol, ainsi qu'il est qualilié par Jonas lui- " même (â). Quant aux trois jours qu'il y reste enfermé, ce " sont les trois premiers jours où s'achève dans la tombe " la dissolution du corps, la putréfaction îles chairs et des « intestins qui rejettent tout ce que les ap|)étits y avaient " enfoui d'aliments. A celte première période vient en succé- « deruneautre de trente jours pendantlesqiiels subsiste encore <' une certaine liaison l'ntre le corps devenu cadavre et l'âme 11 en proie à des soulTrances indicibles, à la vue de son enve- « loppe pourrie et tombant en morceaux. Après cette seconde " périodel'âme quitte délinitivemenllecorpspouruese retrou- « ver avec lui qu'an jour de la résurrection. Celle-ci a égale- « mont son expression dans l'histoire de Jonas : elle est l'objet

(1) Jona». T, la. (î) Ibid., 11,3.

« d'une allusion s^sez triinsparente dans l'injonction faite p Il Dieu nu poisson de rejeter Jonas sur le conlinenl, c'est-à- '< dire l'ordre qui sera donn^ à la tombe de rendre tous les Il êtres qu'elle a refus en dépôt. Et, à l'instar de Jonas invo- " (|uanl le Seigneur du sein même du poisson, l'iiommeres- •' suscité remerciera Dieu de l'avoir fait sortir des abîmes ■' delà mort (1). »

Ces extraits suffiront sans doute pour donner une idée de la richesse et de la variété du symbolisme historique, considérant les personnages et les faits de l'Écriture, comme autant de types (le la religion, de la morale et surtout du monde futur. envisagé sous les différents points de vue de la rémunération et de la destinée finale. On ne peut qu'admirer, ce nous semble, la profonde sagacité de ces interprètes mystiques, embrassant d'abord dans leur ensemble les diiTérenles parties du récit pour les faire converger vers l'idée dominante, prenant ensuite un à un ia termes saillants de la narration pour en extraire le suc spirituel, de même que le peintre lialiile fait concourir l'assortiment des couleurs à l'unité du tableau qu'il veut composer. A cet égard, le symbole de Jonas est le plu» complet, nous ne voulons pas dire le plus parfait du genre. Nous allons retrouver la même méthode exégctîque dans la seconde partie du symbolisme.

§ 3. Le symbolisme des rites, s'appliquanl spécialement cérémonies et aux pratiques du Culte.

lale. «

Nous avons longuement développé l'esprit du symbolîi historique, tel qu'il a été conçu par les auteurs de l,i Kabbale. Constatons que le symbolisme dogmatique est, de son côte, l'ohjet d'une déchralion de principes, formulées par le fameux Sabu [n2a 'Q'n) dont la doctrine (I ) jouit d'une grande autorité

(1) Zoliar, secl. Vi-YnUiel, fol. (S) /ti'/., sect. Uitshp.dim

DES FORMES DK LA PRÉDICATION TllADIÏIO.SDELLIi. 213

ail sein de Técole mystique. Voici comment il s'exprime sur le caractère général de la doctrine ésotérique : — « Les mys- « lèresde laLoisontcompaial)lesàune pierre précieuse que le " propriétaire laisse à peine entrevoir aux yeux des profanes, " ou bien à une princesse enfermée dans un apparlcm<;nt 41 secret. Cette princesse a un amant qui est seul à connaître <• les sentiments qu'elle nourrit à son égard. Excité pur cet « amour, le bien-aimé se promène continnellemenl devant le « palais liabité par sa bien-aimée, tournant les yeus de tous « les eûtes pour arriver à contempler ses traits cbéris. Le « surprenant dans cet élat d'observation et d'attente, que I' fait la princessB?Elleenlr'ouvre, d'une façon imperceptible, <■ le rideau qui la cache, montre ses traits è sou adorateur, <i ot instantanément disparait de nouveau derricre le rideau. i< Personne ne s'est aperçu de ee manège, hors le bien-aimé " dont le cœur et l'âme se fondent, pour ainsi dire, sous ce Il regard unique. Il en est absolument de même des mystère* « (le la Loi, qui sont les délices, l'unique amour des initiés. « Mais ces mystères aussi se laissent à peine entrevoir aux '< nmis et aux fidèles qui veillent à la porte pour jouir, ne fût- <' ce qu'un instant, de la vue ou, pour mieux dire, de la con- « ceptionde ces idées. La vérité ésolérique soulève légèrement i> \p voile qui la couvre, se montre aux sages, aux amis de la •< sainte doctrine, les honore d'un signe, d'un regard sympalhi- " que qu'ils recueillent avec reconnaissance, et puis elle laisse V retomber sur elle son voile. Les profanes n'ont riei» vu, " rien remarqué; seul le fidèle, l'initié, l'amant a vu et com-

« pris tout ce que celte faveur instantanée a pu lui faire

« comprendre. Comme démonstration do sa tlièse, le Saba " choisit un texte de la loi civile dont il donne l'iulerprétulion « suivante :

a II s'agit de la puissance du père sur sa fille, au sujet de " laquelle il est dit : — Si un père vend sa Mlle comme ser- " vante, elle ne doit pas être traitée en esclave. — Qu'est-ce « à dire? L'homme qui vend sa fille comme servante, c'est <■ Dieu, Dieu qui force l'âme d'entrer dans le corps qu'il lui a

2li LIVHE III.

" assigné pour demenro, bien «m'il sache que lel corps sen « pour l'âme une résidence dangereuse, un séjour de peidiu tion. Dieu dit donc à l'âme : s Vu, ma fille, va habiter ce; i< corps que je l'ai choisi, — maître du monde, rc|iliqiie celle-, <' ci, pourquoi me reléguer dans ce corp^qiii sera pour moi une H cause de souillure et de perversion 7 Laisse moi ici, garde- " moi dans cette région [le la pureté immaculée. » Mais Dieu, i< insiste en lui disant : << ce corps t'a été destiné do toul « éternité. » L'âme y entre alors en dépit d'elle-même et sV << enferme. Eii bien, la sainte Xhoru nous lient un langage » analogue, nous apostrophant en ces termes : morle), « sachez apprécier les marques de la munificence divine. Lu « Seigneur vous a Tait présent du plus riche de ses joyaux : il " vous a donné une âme pure, émanation directe des régions « bienheureuses. Je vous adjure de ne pas la traiter en e»*. « clave, de ne pas l'asservir à vos grossiers appélils. — Si- « gnalant ensuite la double version de la particule écrite ia^. « mais prononcée lo [np iS ams kS), c'esl-à-dire négatioUi a ou affirmation selon l'orthographe qu'on Tait prévaloir, il, H l'explique ainsi ; Si l'âme succombe à cette épreuve corpo- « relie et encourt le déplaisir de Dieu, alors le corps qui a étéi i< l'instrument de sa déchéance ne ressuscite pas; il s'est ■< rendu indigne de la cohabitation avec l'âme qu'il a désho- H norée et qui, pour ce motif, ne voudra plus avoir rien de « commun avec lui. Cependant il est un moyen, même pour left « plu* grands criminels, de réconquérir le droit à la lésurrec- >< tion. Quel est ce moyen? C'est la pénitence, désignée parle " mot racheter (ms.'vi). Oui, la pénitence pour obtenir le T-acAat >< de l'âme coupable : elle est le gage de la résurrection finale, <> l'ancre de salut qui empêche l'âme de retomber sous h « pouvoir d'un peuple étranger (na: dvS}, c'est-à-dire sous h « pouvoir des démons chargés de conduire l'âme déchue dans <i l'enfer. Le texte de la loi continue en ces termes : Si le a mallre destine cette servante à son fils, il doit la traiter n comme sa propre fille. Cela signifie, dans le même sens u symbohque, que l'âme qui a gardé sa pureté est louée par

le

« Dieu, qui ijilalors : Voyez et aJmirez celte âme noble, trans n pareole comme le crislal, dégagée de tout alliage, c'est. « lame de mon enfant. Celle-ci est placée aussilâL dans un " endroit du parudis appelé — le Temple de l'amour — où H résident les ûines favorîte^i de Dieu, auxquelles il prodigue ■< tes marques de tendresse et d'alTection dont un père comble <• sa fille chérie. Poursuivant son discours mystique, le Sabii « entre ensuite dans une voie où nous ne saurions le suivre, i( abordant le grand myslère de la métempsycose (buSa) qui. Il dans ce système, serait la raison d'être de la loi du o Lévirat (I). »

Passons maintenant de In théorie à l'application qui en es faite au\ principales maEiifestations du Culte public, notamment à la construction du temple, aux sacritices et à In liturgie, tels qu'ils sont interprétés par la Kabbale.

t° La construction du tabernacle. — « Le mysticisme part " de ce principe que le sanctuaire terrestre n'est que le reHet •< ou l'image du sanctuaire céleste, et il en tire cette consé- « quence que les matériaux, les formes et les dimensions des ic objets consacrés doivent reproduire l'ensemble des pratiu qiies qui s'accomplissent dans le tabernacle d'en haut. " Ces points de ressemblance et de concordance ne sont pas « particuliers au tabernacle élevtS par Moïse. Ils s'étendent à <i toutes les constructions saintes, à tous les temples et ora- " toires Israélites, en ce sens que les cérémonies religieuses « que nous y accomplissons, et qui remontent jusqu'aux ori- K gines du peuple de Dieu, sont autant de signes de cette « harmonie qui ne doit ces^ierde régner entre le ciel et la terre, Il à la seule condition de se réaliser avec recueillement, nvec " la dévotion prescrite, el surtout avec la conviction que. par K notre adoration et par les rites qui en sont l'expression, I' nous glorilions réellement le Seigneur. De là l'obligation de « réciter nos prières, non pas machinalement, mais avec les Il sentimemls de foi el d'amour qu'elles nous commandent.

(l)Zo!iir,M!cl.Misclip»diii

Slli LIVRE III.

" Il Tant les consij](:rer cinnme aillant de lémoignages véridî- « ques <lii cuite que nous oflrons a» Saint d'Israël et qu'il ne u saurait agréer, s'il n'élait l'expression sincère de noire aecep- « talion du joiig de la royaiilii céleste (i). Pour appuyer cette <i thè^e sur une liase Iiisturique, le Zohar invoque le récit de « la Scliunamilh, proposant à son époux de melfrc à la dis- >t position de l'homme de Dieu nn cabinet garni d'un lit, d'une 11 taille, d'une chaise et d'une himpe, meubles indispensables X d'une chambre à coucher, mais qui, dans la docli'îne mys- « tique, seraient une allusion aux. différents offices d» service « divin — prière du soir, prière du malin, récitation du « Scliemàa et de la formule de sanctification (ntm?). On in- '( terprète dans le même sens symbolique les treize malériaus « qui entraient dans la coustruclion du tabernacle et qui se- « raient en rapport avec le même nombre de jours de solen- « nité religieuse (2). D'après une autre assertion, ces raaléa rianx seraient représentatifs des objets qui servent aux « cérémonies pratiques du culte et dont chacun renferme un Il sens mystérieux indiqué par sa couleur qui se rctrouM' " identique dans les régions élhérées et dans les sphères an- « géliques. Le Zohar ne se borne pas à cette assertion géné- « raie ; il prend un à un les ustensiles et les vases du taber- « nacle; il cherche à en deviner le sens énigmalique et « ésotériqiie. Ace propos il revient à diverses reprises sur la « loi mystique de l'harmonie qui doit régner entre le ciel et la i< terre, entre le monde supérieur et le monde inférieur, entre « le mécanisme du temple ot celui du corps hiimnin dont les « différents organes ne doivent pas moins concourir à la « stabilité de l'ensemble, c'est-à-dire à en faire aussi un tout ft harmonieux. L'écriture résumerait cette doctrine par un " mol dit à la lin de la construcUun du tabernacle : — Qae le i< tabernacle soit un (3). »

2* tfs sacrifices et leur simplification, — Une section tout

(llZuli»

.. Tliet

n.. M. LU (î) Iki'l., fol. I.VI.

(3) Exoie. XXVJ, U: Zub«r, i

DES FOItMES DE LA PRÉDICATION TRADITIONNELLE. Ïl7

ent^rc est coTisacrêe à la théorie symbolique îles sacrifices, fintrant h ce sujet clans d'immenses développements. Il nous est impossible do parcourir un aussi vaste clinmp de spéculiitîoa, Qous nous bornerons à ea indiquer sommairement les points essentiels. Tout d'abord on émet cette idée <> qu'il csiste <i un rapport intime entre le sacrifice et la prière, h tel point » que cbacunedcs prescriptions relatives à la présentation des M victimes à l'aniel renferme une allusion à tel ou tel mode K de la prière. Celle-ci remonte, comme on sait, jusqu'aux « patriarches, qui ont institué les trois ol'lices du malin, du Il soir et de la nuit, en rapport avec les trois sacrifices perpé- ■ tuels, ayant lieu le matin, l'après-midi et la nuit, en ce qui concerne la fumigation des graisses (i). Ensuite la Kabbale « porte son esprit d'investigation sur les parties principales " de la victime offerte sur l'autel. Quelles sont ces parties? Le " cœur et le cerveau, figurant l'eau et le feu, ou bien la jus- •< tiee et la miséricorde; puis les poumons, la rate, le foie, « qui sont les récipients de nos penchants corporels. On part u de là pour soutenir que les sacrifices consliluent moins une « olTrande libre et volontaire faite à Dieu que la rançon de '■ notre corps racheté par le corps d'une bêle. Sachons bien, " nous fait-on observer avec raison, que ce qui est agréé par ' Dieu dans le sacrifice, c'est uniquement notre bonne volonté, 'I notre soumission et nos senliments d'Iiumililé. D'après une u antre interprétation symbolique, le cerveau figure le prêtre n (ins) le cœur, le Lévite {<iS) et le reste du corps, le simple « Israélite {Sinttf»)- Quant aux parties moins nobles de l'orga- " iiisrae, le larynx, le gosier et l'estomac, ils ont pourtant u chacun son râle dans ta glorification du Seigneur. De ces « points de vue particuliers passons aux idées générales pro- « fessées par la Kabbale au sujet des sacrifices. En voici deu\ « qui sont dignes d'être notées : 1° Le but du sacrifice. On a « souvent posé cette queslion : Si l'homme a péché, quel mal " a fait la pauvre béte pour devenir sa victime 7 Voici comment

, Pinclint, M. CX.TjImud, Berachoih,XXVl. b

ÎI8 LIVHE 111.

i< on essaye de la résoudre : l'Ecclésiaste a posé en principe ' <' que Dieu a fait l'esprit de l'homme pour monter, et l'esprit « de la bêle pour descendre vers la terre (1). A l'origine, ces << deux esprits étaient radicalement séparés par leur essence, <( non moins que par leur alimentation; car, au début dii 'I monde, ta nourriture de l'bomme était végétale et nullement « animale. Mais après que l'homme fut tombé dans le péché, « se laissant entraîner par le Yetzer Harâa, et que celle u déchéance aboutit au déluge universel, Noé crut devoir offrir K à Dieu tin sacriiice animal (par ce motif apparemment que I' la race humaine était tombée au niveau de la race animale). « Et Dieu agrée le sacrifice de Noé, c'esl-à-dire qu'il approuve ■< sa manière de voir cl, pour le lui montrer, il permet dorëu navant à l'homme de faire sa nourriture de la chair animale « au même titre que de l'élément végétal, grâce à celte raison « logique, h savoir que le corps humain s'élaiit laissé impréu gnerpar l'esprit du mal, qui n'est autre que l'esprit animal, il >f est jusle que la chair animale devienne sa subsistance ou, " pour mieux dire, sa propre substance. En effet, les aliments « que nous absorbons finissent par s'identifier avec nous, et <> la chair animale devient notre propre chair, provoque en u nous une recrudescence bestiale, une sorte de mixture de « 1 homme avec un autre être vivant, c'est-à-dire la foi-malion " d'un être hybride, moilié homme, moitié animal. C'est pour- « quoi Dieu a dit : Puisqu'il en est ainsi, que désormais la « chair raibète la chair ; que le sang, engendré par la chair, « que le sang qui jaillit de la bêle devienne la rançon du sang a vital de l'homme. El ce langage est hautement affirmé par;' « la loi qui dit : — C'est le sang qui servira d'expiation à l'âmm « humaine (2). »

Le second point est relatif à la pensée qui doit présider aux sacrifices. Voici comment le Zohar l'expliqui;. Il est dit dans la Bible : — u Le sacrifice qui plaît à Dieu, c'est un cœur brisé M et un esprit soumis (3). — Voilà une prescription que l'on

(I) Eccljl., ni, 21. (.)) Peaunics, l.l, V.\

DES FORMES DE LA PBÉDICiTlûN THADITIONNELLE. 219

■ répète souvent sans en comprendre le sens. C'ust la Sainle

• ampoule (wiïnp Ky-'ji-j — surnom donniià R. Scliiméon Ben

■ Yobal, le coryphée du Zohar) qui nous l'explique pur le « raisonnement suivant : Quand l'homme se souille piir un

■ péché, un souffle d'impureté vient s'emparer de lui et !■ prendre possession de loul son élre. Si le pécheur fait un

I " ellort sérieux pour en secouer le joug, alors, pendant que le

• temple subsistait, il offrait sur l'autel un sacrifice expiatoire ; < mais le pardon restait suspendu jusqu'au moment où le ' coupable était parvenu à se soustraire entièrement à l'esprit ' orgueilleux des démons; à cette condition seulement le :< sacrifice était agréé, el, tant que celte condition n'était pas 1' remplie, le sacrifice était nul et non avenu. Ce n'e?t donc K réellement que l'esprit brisé et abattu qui assurait, comme I' il assure encore aujourd'hui, le pardon divin (i). o

3' La liturgie. — La liturgie, telle qu'elle fui arrêtée par les soins du Grand-Synode, occupe une place considérable dans le Zohar. Il insiste fortement sur les différents actes du riluo! quotidien, trouvant dans chaque alinéa de l'offlce im sens mystique. « A l'en croire, l'office public ne serait rien moins !■ que la cérémonie du couronnement solennel de Dieu [lar !■ ses enfants, offrant une certaine analogie avec le même n cérémonial usité pour les rois de la terre. Toute commui< nauté religieuse, si infime qu'elle soit, tresse sa couronne « qui est ensuite réunie à toutes celles qui, des quatre coins X du monde, sont présentées au Roi des rois. Or, de mémo " que le cérémonial du couronnement humain est réglé et I « doit se conformer aux lois d'une étiquette rigoureuse dont « l'infraction est qualifiée du crime de lèse-majesté royale, de

• même le couronnement divin est réglé dans ses moindres (■ détails, c'est-à-dire par chacune des prières qui font partie Il intégrante du rituel, et surtout par le recueillement et les « sentiments de respect qui doivent accom|mgner tous les

220 LIVRE m.

« actes comme toutes les expressions de notre iidoration. Man- « quer à l'une ou à l'autre de ces conditions, c'est se rendre i< coupable de négligence, d'indiiïéreiice, d irrévérence, en un « mot du crime de lèse-majesté divine. Que si nous nous kis- <i sons aller à des distractions visibles ou mentales, si nou-^ « nous livrons à des causeries vaines, à des bâillements, ii des « rires, à des gestes ou à des signes indécents, nous profa- « nons, nous souillons la couronne que nous osons offrir à » Dieu ; nos bommages deviennent des insultes, et nos actes « d'adoration, des faits de violation. Par contre, la prière « vraie, sincère, accomplie selon les règles liturgiques, n transforme en une magnifiiiue coumnne, posée par les angi « sur la tète de l'Être suprême qui s'en montre lier et recon " naissant, en disant aux esprils célestes : Voyez-vous ce <i superbe diadème qui m'est offert par mes enfants? 11 est « digne d'eux et de moi, je leur en sais gré et je leur en témoi- •> guerai toute ma satisfaction. Dans cette théorie, le génie Il d'Israël, appelé tantôt réunion d'Israël {Shiw ncaa)) tantôt ti matrone (nn^aman), joue un certain riilepar rapport aux u manifestations du culle. C'est elle en effet, qui opère l'union « d'Israël avec Dieu; c'est elle qui introduit les membres df " la sainte communauté dans ce que l'on appelle les apparle- " ments secrets, où ils sont reçus avec amour par l'époux •i divin [I). » — Sous celte phraséologie mystique perce, d'une façon assez transparente, l'importance du culte public rendu à Dieu par l'ensemble de:> communaulés d'Israël et réalisant par son unanimité l'alliance de Dieu avec son peuple considéré comme sa fiancée. C'est sans doute pour faire mieux ressortir encore la valeur du culle public que la Kabbale insiste tout parliculièrement sur celle de la formule de sancliûcation dsTicn) qui, pour ce motif, ne doit être récitée que dans une réunion de dix hommes formant commuitauté.

4° Les prohibitions matrimoniales dam leur double rapport

ire j

(I] Zoliir, SSCI. Tharouma, fal. LU, «

(mec ta sainteté des mœurs et la fidélité à Dieu. — Les proliibilions malrimoniales constituent, pour la doctrine mystique, l'un îles plus grands mystères delà Thora. C'est la plus grande aulorité du Zohar, c'est H. Scliiméon lui-même qui ven fait l'iolerprèle : — « A l'exemple du nom inelTable, dit- .' il. qui offre deux sens, l'un clair, l'autre mystérieux, toute ■< parole de la Thora présente une double signification, exoté- '■ rique et ésotériquo. Partant de ce préambule, il aborde la " loi de ces probibiliuns et fait remarquer que la première " disposition de celte loi, relative à la mère, donne à celle-ci ■• la double qualification de mère et de femmv du père (1). " Qu'est-ce à dire? Que la mère, c'est Israël fidèle à Dieu, « attaché à la loi, élevé au rang de matrone, de celle matrone ■• mystique dont il vient d'être question. La femme du père, » au contraire, c'est Israël coupable, déclin de son rang, re- II légué dans l'exil, loin de sa résidence sainte, mais restant " néanmoins la femme du père, ni reniée ni répudiée par lui " pour toujours. Les mots — Ne découvre pas la nudité de la " femme de ton père — signifient donc ceci : même dans l'exil, « même dans la dégradation, n'oubliez jamais votre noble " origine, pas plus que les indissolubles attacbes qui vous lient n à Dieu; rappelez-vous que notre mère ne cesse d'être la " femme de votre père, que l'alliance de Dieu avec Israël ne •• saurait être entièrement rompue. Prenant ensuite une à une << les dispositions successives de la loi des prohibitions, l'auteur " émet cette assertion que la sœur du père (2), c'est Israël en « ce monde, la sœur de la mèie (3), la Jérusalem terrestre, et " la sœur utérine ou de père (4), serait le symbole des deux ■I facullés maîtresses de l'âme, savoir la sagesse (nosn) et l'in- ■' telligeiice (.nj'i). De ces prémisses, qui appartiennent au '< mysticisme transcendant, on tire ensuite cette conclusion « morale, à savoir que violer les lois de prohibition matrimo- " niale, ce n'est pas seulement se rendre coupable de liaison

(.1) ftirf.. ■

■• incestueuse, mais aussi profaner les mystères dont ces dis- .1 positions forment l'êcorce grossière. Finalement on pro- '< clame l'alliance de la sainteté avec la prohibition matrimo- «. niale, onfait de celle-ci la coniiilion sme quâ non de celle-là, « en ce sens que la vraie sainteté cunsisle dans la puret(^de^ '< mœurs, dans la chasteté, dans la virginité, dans Téloigne- -c ment de toute liaison illicile, et même licite, en dehors des « conditions régulières de la cohabitation des sexes (1). » On n'ignore pas que cette théorie de la sainteté a \ mysticisme dans la tradition officielle, nietlant les bonnet mœurs au-dessus de toutes les vertus, et leur violation au-dessus de tous les crimes (2).

5" Symbolisme des lettres alphabétiques. — Dans les diffé' rents monuments de la Kabbale et dans les nombreusesoeuvres qu'elle a inspirées, ime grande place est faite à la valeur numérique lies lettres de l'alphabet hébraïque. C'est tout un système connu sous le nom de Guématria {sniaa'a — corruption du terme Géométrie), qui a aussi ses adeptes dans le Talraud. Tout d'abord ce système est appliqué aux lettres composant le nom inelTable qui, au moyen de certaines combinaisons numériques représentées par ces lettres, exprime le chiffre de 26, de 42, de 52, de 72, etc. Il va sans dire qu'on attribue à cette numération des propriétés et des vertus dont le secret est celui des initiés ; les profanes n'y comprennent rien et le mystère reste pour eux lettre close. Et ce n'est pas seulement le nombre, mais jusqu'à la forme des lettres qui a sa raison d'être et qui constitue une science, ou du moins une doctrine ésotérique. Elle est le point de départ de ce que l'on appelle la Kabbale pralique(n'ova n'i2p}etqui tient quelquepeu de la Ihéurgie. Nous nous garderons bien d'entrer dans \xw voie où la raison et la foi elle-même sont subordonnées à des combinaisons qui leur sont antipathiques. Pour en donner une simple idée, nous nous bornerons à citer un fait de ce genre, le seul peut-être que l'on puisse ranger dans la catégc

0] Ziiliir. Bsct. Ahiré Motli.

(3) Viikra, Rabbi, (Ht. XX!V.

mystères rationnels. Il s'agit des Noim renversiis (n;»Dn lia qui, d'après une antique tradition, se trouvent placés avant et après les deux versets relatifs à la sortie et â la rentrée de l'arcbe sainte (1). Le fait estmenlionité dans LeTalmud. mais sans âlre motivé (2), tandis que le Zoharen fait l'objet d'une interprétation des plus ingénieuses.

« Ces Noun renversés, dit~on, nous présentent l'image de " ramourdeDieupourlsraël.alorsmêmequ'ilsemontrerebelle " et impie. Oui, quand même les péchés du peuple de Dieusem- » blentchasserrarche sainte loin desarésidence, aliène cesse >' de tourner sa face vers lui, jusqu'à la distance de troisjour- «' nées. Telle est la signification du premier Noun renversa. '< Puis, lorsque l'arche sainte revient au sein d'Israël, il se « passe un fait semblable, et l'arcbe sainte tourne sa face vers « lui jusqu'au moment où elle est déposée dans l'endroit 1 qui lui est assigné. C'est alors seulement, après la récita- « tion de ces mots : — Retourne, â Seigneur, au sein dos « milliers et des myriades d'Israël (3), — que l'arche sainte " f&it volte-face vers le sanctuaire, et c'est ce que nous in- " dique le second Noua renversé (4). »

§ i. Ce symbolisme dans k Midrasch et le Talmud.

— L'un lies principaux thèmes du symbolisme talmudique, c'est la cosmogonie ou bien la version de ta Genèse qui le contient et qui semble consliliier une science ésotérique remontant à la plus haute antiquité, connue sous le nom de Maassé Beréchith (3) rtUHia nii'yn qu'il no faut pas confondre avec la Kabbale comprise sous la dénominaliou de Maassé Merckaba (.^3^^a ncyo). Le voile qui doit couvrir cette science cosmogonique (I) a été soulevé plus d'une fois par les organes de la Tradition; le Midrasch et le Talmud se sont

(I) Ni)m)iFei,X, 3.i et (1) Ttimud, SclicMnl!.

(1) iSombret, \, 36.

{i] Zoli&r, sect. néllïloL'Il:

(5} Hsguiga, Uiaclina, I ibUI.

nu LIVRE m.

failsà l'envi les échos de celte élude myslérieuse (I) comme elle nous enlraîaerait Irop loin, nous nous liorncron»i à une mention sommaire.

l'La vision conmie sous le nom d'alliance entre les morceaux. — « La Tradition lui attribue une double significa- " lion : c'est d'abord la révélalion Oe la pratique des sacrifices <' et de son incontestable iafluence sur l'expiation de nos •( péchés. Les victimes désignées h Abraham sont celles mêmes « que l'on oITrait dans le temple à l'occasion des grandes i< solennités religieuses. C'est ensuite une première allusion !• aux quatre servitudes d'Israël dont nous avons retracé h u légende (2), et qui doivent aboutir au trioni|ilie final du - peuple de Dieu. C'est pour ce motif, prétend-ou, que toutes •( ces victimes furent coupées en deux, à l'exception de ta u colombe figurant Israël, qui devait rester intacte (3).

2° Naissance de Jacob et d'Èsaû. — « Le récit biblique de « cette naissance contient l'annonce de la rivalité, de l'éternel u antDgoni:inic qui régnera entre Israël et Ëdom (les non- « Israélites). Cet antagonisme est révélé à Ilebecca par " une prédiction ayant toutes les allures d'un oracle, revett nant quatre fois sur l'hostilité qui régnera entre ses deux V fils (4] ; et cette prédiction est aussitôt coutirmée par une n particularité de la naissance des deux jumeaux, Ësaû sor- « tant le premier du sein maternel, Jacob le dernier, mais en n saisissant son frère par le talon (5), allusion à la suprématie » définitive du cadet, quand l'alné aura accompli sa mission u politique et sociale, conformément à l'interprétation faite 1 par un père de la Synagogue à son contradicteur païen ou t chrétien (6). »

3° La vision de l'échelle. — Aux considérations présentées i ce sujet par le Zohar (7) le Midrasch vient ajouter les siennes.

(I) Voir les 2.^ l"E)DClionB du BérsK. (4) Etode, X\V, 13.

Cbilli, Rabbi Talmud, Hlguigi-, Xm. (Sj Ibùi., r. X\V(.

16 et passim. |U) Buruacliili llk'jlii, ai'Cl

(î) Vuy. plus liaut, p. 16:-1"0, (7) Voj. plul linui. p. 30S.

(3) B«n»chith Bibbâ, bcst. XLIV.

LES FORMES DE U PRÉDICATION TRADITIONNELLE. 22:i

U confirme d'obord l'explicalion qui la rapporte aux sacrifices, servant d'éclielle de corn [ii un icu lion entre l'homme " et Dieu, grâce à la fumée de l'encens et des graisses qui « s'élèvent en colonnes vaporeuses vers le ciel, de telle façon Il que le culte extérieur fait la courte échelle à l'homme qui Il veut s'élever vers Dieu. Celte échelle figure ensuite le Sinaî, « suivant un procédé de la (/uémalria, le Sinaî, c'est-à-dire le u siège de la loi, de la science sacrée, des éternelles vérités " qui y furent proclamées, du culte intérieur en un mol, par « lequel nous nous élevons vers l'auteur du vrai et du bien. « Au point de vue social enlin, l'échelle de Jacob offre le « symbole de la mobilité des choses humaines, des vicissl- « tudes qui présidenL à toute existence, individuelle et na- II tionale, échelle où l'on ne cesse démonter ou de descendre, « sans pouvoir s'assurer uu point solide sur n'importe lequel Il de ses degrés (1). <>

i' Le puits de Jacob. — « Le puits oil Jacob rencontre les Il bergers de Laban et ensuite Rnchel elle-môme est l'objet Il d'une înterprélation multiple. Il n'y en a pas moins de six u que nous nous dispenserons de transcrire. Cependant nous u ferons observer à ce sujet que le puits joue un certain rôle <t symbolique dans la Kabbale comme dans le Tatmud : puits (I de Jacob, puits de Moïse, puits de Miriam sont autant de (I sources du salut d'où jaillissent l'esprit saint, la Révélation Il et la Prophétie (2). »

5* Réconciliation de Jacob et à'Ésatl. » Le récit qui en est fai t " dans la Bible est considéré par la Tradition comme l'anu nonce symbolique de la lutte éternelle qui surgira entre ces « frères ennemis et de l'issue de cette lutte, favorable à Jacob. " Les préseiits offerts par celui-ci à son aîné pour le fléchir, « la soumission qu'il lui témoigne à la suite de leur rencontre, u le refus de Jacob de faire route avec lïsaù, l'invitation ■ qu'il lui adresse de prendre les devants et de le laisser con- I linuer son chemin lentement, mais sûrement, tout cela

(1) Beretchit Rtbbi, («cr. LXVUI, (3) Ibid., wct. LXX.

« constituerail la régie de conduite tracée à Israël au sujet c( des rapports à entretenir avec ses adversiiires, pour se soua^ « traire à leur haine inique. Le peuple de Dieu doit suivre « constamment le sage conseil qui lui est donné par son fDti-'^ 11 dateur et qui consiste à opposer aux persécutions qui l'alten* •I dent riiumilité, la réserve, le calme, l'espérance, la foi >.■ corroborée par la résolution inébranlable de garder sa périt sonnaille, son identité, au lieu de les noyer dans une fusion ' <i impossible. Phisieurs passages de ce récit sont formelle- ■ « ment interprétés en ce sens; d'autres y sont ramenés par (1 les ressources de la dialectique, et il avait une telle inipor- '< tancx! aux yeux de nos plus grands théologiens que, dana « leurs relations avec les non-Israélites, ils avaient toujours <i leur attention fixée sur cette histoire de la rivalité de Jacob « et d'Ésaii, nommée pour ce motif l'histoire des épreuves " d'Israël (nvSj So mina), et insérée dans le riluel pour « être récitée à chaque renouvellement de la semaine (I). »

Le symbolisme du culte pratique a, de son côté, une place des plus apparentes dans le Talmud ;

{* Le comput lunaire dam ses rapports anec les destinées d'Israël. — « La lixatiun des mois et des années sur les bases 11 du cycle lunaire ne serait rien moins qu'une révélation faite (( à Israël par rapport à ses destinées. Les phases crois- <t santés et décroissantes de la reine des ombres sodI lesym- « bole de la grandeur et de la décadence d'Israël, décadence « qui sera suivie d'une nouvelle grandeur aussi infailliblement Il que le phénomène du périgée est suivi de celui de l'apogée. II Cette assimilation du peuple de Dieu à la lune revient Irëau a souvent dans les affirmations relatives à la résurreclioQ) <i nationale (2). »

%' Les lois contre la lèpre. — « La théologie voit, dans la J « lèpre et ses propriétés contagieuses, non pas un fait éma- ' u uant de l'ordre physique, mais un fait surnaturel, consé- j

LES FORMES DE LA PRÉDICATION TEUDlTiONNELLE. 327

' quence des mauvaises aclions el des mauvaises pensées que ' Dieu s'attache à rendre visililes, à graver en signes indélé- ' biles sur le frontispice de l'homme secrètement perverti. ' Tel est le princi[)e. la cause de celte lèpre plus ou moins < incurable devenant le châtiment de toute une série de vio- ' lations religieuses ou morales. Celle patholoyie spirituelle, " s'il est permis de s'exprimer ain:>i, se compose de dix éléu ments : l'idolâlrie, la débauclie, l'homicide, la profanation ( du nom de Dieu, le sacrilège, le vol, l'orgueit, l'envie et la » médisance; comme on le voit, c'est la morale qui y a la " plus large part (1). n

3" La loi stir l'adultère. — « Après avoir commenté " cette loi, avec une ampleur inusitée, dans le sens naturel a delà pureté des mœurs, envisagée comme la sauvegarde de '1 la pureté et de l'intégrité de la race, la Tradiliiui y applique « l'interprétation symbiiliqite. Cette lui si détaillée, si miiiu- « tieusemeiit décrite, serait une allusion à la sédition du veau <t d'or considérée dans le fait comme dans ses fuueslcs cono séquences pour Israël. On peut faire ses réserves sur ce n genre de commentaire rétrospectif, plus spécieux que so- << lide; mais on ne saurait contester la haute valeur de la i< leçon qu'il contient, nous enseignant que l'alliance de Dieu « avec son peuple repose sur les mêmes fondements que a l'alliance matrimoniale. Israël ne doit cesser de se regarder '< comme l'épouse bien-aimée du Seigneur; le trahir, lui " devenir infidèle, c'est commettre le crime tl'adullère. Il « s'ensuit que l'idolâtrie cunslilue la violation des saintes hy- « menées et ses conséquences, ne sont pas moins désastreuses « pour la stabilité d'Israël que ne l'est l'adullàre pour le repos <• et l'existence de la famille (2). »

4° La loi dti Nazire'at. — n Tout en conservant à celte o loi sa signiQcation propre, développée selon les règles de « l'exégèse rabbinique, la Tradition se préoccupe du sens « ligure de cette pratique avec d'aulanl plus de souci qu'elle

(I) V»ikre BïbbB. seci. XVI et XVII. (ï) Bflraidb»r Rilba.

« lui parait r|iiel<|iio peu en désaccord avec l'esprit génëî « MosaisTiie nui, loin d'approuver le renoncement et le refou- <i lement des besoins de la nature, est bien plus disposé à les « blâmer et à les rejeter. C'est pour ce motif qu'elle s'attache îi Il nous faire voir dans les restrictions imposées par le Naziréat « une sorte de mesure de précaution contre les" maux causés << parle vin, dont l'abus engendre tous les excès et surtout la u dégradation morale. Les exemples qu'on invoque pour le <i besoin de la cause sont nombreux, à commencer par celui J " de Noé, dont l'ivresse fut pour lui une source de honte, etfl ■I pour son fils coupable une cause de malédiction. Le Na-f^ « zirèat serait, en définitive, moins une loi usuelle, d'une appli- « cation générale, puisqu'il est peu encouragé, objet de la dés- ' Il approbation formelle de Siméon le Juste, qu'un avertissement " à l'adresse des amateurs de la boisson (1). »

5° Lps quatre espèces du LoiUab et leur signification mitlliple. — 1' Prises dans leur ensemble, ces quatre espèces ■' doivent d'abord servir d'expression à la joie d'Israël d'être « sorti vainqueur de la redoutable épreuve du jour du jugeci ment annuel. Elles sont, en outre, le témoignage de notre « confiance dans ta miséricorde du Seigneur qui nous a oc- « troyé ces deux grandes journées du souvenir et de l'expia- « tion, non pas dans l'intention de nous appliquer les lois '< rigoureuses de sa justice, mais pour nous mettre à même de " conquérir les effels de sa grâce. Si nous les envisageons w une h. une, ces mêmes espèces nous ofTreut des allusions H soit à l'histoire des patriarches, soit au principe de soli- <( darité qui unit ensemble les diverses catégories du peuple ■ c de Dieu. Le cédrat figure les justes, les parfaits, car, de | " même que le cédrat nous réjouit par son fruit savoureux et « par son agréable odeur, de même Israël compte dans soD " sein des hommes rccommandables et par leur piété et par u leurs bonnes œuvres. Pour le palmier, il porte bien des' i< fruits, mais il ne dégage pas de parfum; il est, par consé-

LES FOnMES DE LA PUÉDICATION TR.Ï01TI0NNELLE. 2an

* quent, l'ininge il'uDe seconde catégorie, composée de savanls < et de théologiens, mais qui ne savent pas joindre à la théorie

I la pratique des bonnes œuvres. Quant au myite, il est, r' au coniraire, doué d'une bonne odeur, mais il est inrertile H et, pour ce motif, correspond à une troisième catégorie qui H sait faire le bien, tout en étant privée d'instruction religieuse, a Le saule entin n'a ni godt ni senteur ; il représente une qua- « trième classe qui ne se recommande ni par le savoir ni par i< la bienfaisance. Voici maintenant la moralité que l'on tire " de cette allégorie : de même que, conformément aux presi' criplions de la loi, ces quatre espèces doivent être réunies a et ne former qu'un seul faisceau dans la main du lidèle, de « même les quatre classes susmentionnées devront s'unir par K Iq lien de la solidarité, former un faisceau unique dans << lequel les bonscouvriront, protégeront les imparfaits et les « mauvais. Une dernière interprétation symbolique s'appuie I' sur la forme propre à chacune des quatre espèces du Loui< lab. La branche du palmier figure l'épine dorsale, qui donne « il l'homme l'attitude verticale; le myrle aflTecle la forme « de l'cDil, le saule celle des lèvres, tandis que le cédrat a lu

II coDflguration du cœur. Qu'est-ce à dire? Que les organes « essentiels de l'homme, le buste, les yeux, la bouche et le o cœur sont tenus d'apporler le contingeni de leurs différentes « facultés au concert de glorification qui doit s'élever de " l'homme tout entier (I). »