JUI

DE LA PBEHICATION MODEnrfE. Î9t

ice divine, proposé à l'homme comme la meilleure rançon ses égarements, de ses transgressions morales et reli- . Il importe surtout de bien constaler celte vérité que la pénitence est avant tout un acte de foi el, comme son nom l'indique, un retour à Dieu, c'est-à-dire vers l'idéal de la perfection. Il s'ensuit que la raison doit y avoir plus de part que ('action matérielle. Celle-ci, qui se traduit en manifestations exiérienres, n'en est que l'accessoire dont nous ne songeons pas à conlester l'utililé, d'autant moins que nos résolutions mentales ont toujours besoin de se produire au dehors. Mais ces actes patents ne sauraient suppléer à l'amendement interne, à la transformation morale, tandis que celle-ci pourrait à la rigueur être acceptée par le maître des Ames, alors môme qu'elle cesserait de se matérialiser dans une discipline par trop sévère. D'après les meilleurs interprèles de la Tradition, la vraie pénitence consiste moins dans la flagellation corporelle, dans ta mortification de la chair, dans la lacération des vêtements, dans des démonstrations violentes el bruyantes, que dans la ferme et calme décision de changer de conduite, d'effacer un passé coupable par un avenir réparjlcur. Et cette réparation est d'une efficacité telle que les péchés, expiés de cette façon, subissent une sorte de métamorphose qui les convertit eu autant d'actes méritoires. Mais comment el pourquoi? t'ar ce motif que le péché a été l'énergique stimulant de notre retour au bien.

Ainsi comprise, la théorie de la pénitence n'est nullement déplacée dans la prédication moderne. Si elle rencontre certains obstacles dans tes prétentions de la raison a l'infaillibilité, si la raison indépendante professe un certain di'dutu pour les idées de pénitence et de repentir, si elle repousse, comme indigne d'elle, cette humilité qui l'abaisse, qui l'amoiadrit, qui la dépouille d'une bonne part de son prestige, il n'est pas difficile de combattre ces oiijeclions, de surmonler ces répugnances. La pénitence esl incom|(atible avec l'infaillibilité de la raison ; nous ne le nions pas. Mais il s'agit de savoir laquelle des deux doit céder à l'autre. Vaut-il mieux se prosterner

ilevanl une idole dont cliaque jour et chaque momont nous découvrent les inlirniili's, se courber devant son pouvoir discrétionnaire dont les défaillances et les incertitudes sautent aux yeux, ou bien est-il préférable de les avouer, d'en tenir compte, de rectifier et de retremper la pensée à la source pure de la véritable infaillibilité, dont la parole de Dieu se fait l'écbo? Invoquons à ce sujet la comparaison de l'hygièi physique avec l'hygiène morale, si fréquemment employée par nos prédicateurs, et demandons-nous s'il est plus teux de panser les plaies de l'âme que celles du corps, s'il est. moins urgent de guérir les blessures du cœur que celles des os et de la chair, si la cure de nos passions a moins d'importance que celle de nos humeurs. La leçon de la pénitence est donc loin d'être épuisée; elle conserve son utilité et surtout son à-propOB au retour de la période annuelle qui lui est particulièrement consacrée.

CHAPITRE IV. ~ Saite des Idées générales de la prédication. ' Les Idées politiques et nationales.

Après cette revue rapide des idées foiidamenliiles relatives à Dieu, à ses attributs et à son gouvernement, il nous semble suivre l'ordre logique en passant à l'élude d'une autre idée, non moins fondamentale pour le Judaïsme envisagé au point de vue de sa mission. Elle occupe une place si considérable dans la doctrine comme dans l'bistoire sainte, elle se lie si intimement à l'existence même d'Israël considéré comme ( peujile de Dieu, nous l'avons vue si éclatante dans les formes J bibliques et traditionnelles du verbe divin, que ce n'est pas I trop de lui consacrer un chapitre à part,

g 1 . L'éUxUon (Tlsraél selon la Bible.

Cette thèse, ou pour mieux dire celte croyance éclaire le berceau de notre nationalité. Elle remonte jusqu'à la vocation ^ d'Abraham : elle inaugure l'ère de la révélation historiquSt,.

Dieu annonce au père des croyants, non seulement qu'il sera le fondateur d'une grande nation, mais aussi que sa race deviendra une source de bénédictions pour tous les peuples de la terre (1 ). Et, pour donner à cette promesse tout le caractère d'une assurance irrévocable, il la renouvelle dans les mômes termes à isaac et à Jacob (2). Mais ce qui importe bien plus que la formule, c'esi le sens de cette élection. Il ne s'agit ni de granileur temporelle, ni de prospérité matérielle, ni de la fondation d'un grand empire s'élevaul sur les ruines des nations rivales, ni de la suprématie politique. Tons ces avantage» apparents reçoivent un démenti formel des termes mêmes qui aflirment cette élection : par toi et par ta postérité seront bénies toutes tes familles de la terre. — Cette source de bénédiction ou (le purification, selon l'exégèse traditionnelle {3), n'a rien de commun avec les biens temporels. Elle consiste dans l'expansion de la vérité, dans la propagation des principes directeurs de la religion et de la morale dont la Bible sera l'expression et la race d'Abraham l'incarnation. Tel est le premier sens de cette élection, qualifiée d'élection patriarcale. Moïse, tout en maintenant le principe, en modifie el en rétrécit l'application. Il en accueille le princiiie, car cela résulte de la déclaration faite devant Israël au moment te plus solennel de son apostolat. Il s'agit du célèbre discours de la montagne (4), où Dieu lui révèle la mission de son peuple dans des termes que tout le monde connaît : — Vous serez mon peuple de prédilection, un royaume de pontifes et une nation sainte [S). — Or, l'élection de Moïse n'est plus la reproduction exacte de l'élection patriarcale : elle en diffère, non par la signilicalion, qui reste éminemment .spirituelle, le pontificat et la sainteté n'impliquant nulli;ment la prospérilé matérielle, mais par une tendance d'exclusion. Ce n'esl plus une mission humanitaire, mais une destinée nalionule qu'il a en vue. Loin de favoriser les idées d'expansion, de fusion et du précep-

(1) Genèse, Xli, 3.

(!) Ibiil.. XXVI, 4; XXVIU, 14.

(3) Bereschiili Rabba,

(4) EïodB. XIX, 3.

(5) l&id.. V. Sel B.

29i l.lvnE IV,

loral religieux du monde, Moïâe dresse des liarrières rorini*J dables entre ce dernier et Israël. Quand il parle des autrevJ peuples, c'est rarement dans uo langage synipalhtque. Il] conseille, il prescrit à son peuple d'éviter loute alliance, tont T rapport intime avec ses voisins. C'est donc le séparatisme» l'isolement, l'éloignement de tout contact avec les mœurs et coutumes des peuples d'alentour qu'il donne pour base à l'élection d'Israël. Et pourtant sa doctrine à lui n'est pas us démenti infligé à celle d'Abraham. La pensée dont s'inspire le législaleur divin est celle-ci ; Pour rendre ce peuple c de sa mission future, digne d'être un Jour une source de bénédiction pour les nations profanes, il faut commencer par Ii préserver de la corruption et des aberrations de l'idolâtrie. Comment remplirait-il celte noble tûclie, cette mission bénie, si^ au lieu de donner l'exemple d'une conduite et d'une foi irréprochables, il tolérait, approuvait et pratiquait tui-môma les mœurs cananéennes qu'il était destiné à combattre? Corn* ment devenir une source de bénédiction, quand on conlribuô à la corruption de cette source par l 'infiltration des éléments pestilentiels de la superstition et de la démoralisation? Comment devenir la lumière du monde, si l'éclat pur et transparent de la vérité est terni, obscurci par l'invasion des ténèbres païennes? Ne fallait-il pas débuter, par conséquent, dans cette voie de proscription impitoyable des idées et des mœurs palestiniennes, par l'extirpation de toutes les institutions émoréeniies? C'est un axiome que, pour être à même de sauver les autns, il faut d'abord se sauver soi-même. Ce n'est qu'à la suite dti salut d'Israël, assuré et garanti par ces mesures d préservation suvères et parfois cruelles, qu'on pourrait songei à ouvrir la carrière de la propagande et du prosélytisme. I la preuve que cet apostolat universel n'a pas échappé à lai clairvoyance de l'envoyé de Dieu, c'est qu'il y fait des allu* , sions directes dans le Deutéronome, dans son allocution sih ] préme où il dévoile sa pensée tout entière ; — Observez et exécutez, dit-il, ces préceptes : ils seront vos meilleurs titres aux yeux des nations qui, appelées à en prendre connais-

DE LA PRÉmC^TIOîJ .MODERNE. 205

sanee; ne pourront se iléreiiitro de reconnaître que vous êtes un granii peuple, aussi instruit qu'intelligent (1). — C'est ainsi que, de son regard prophétique, le législateur prévoit le moment où la loi divine sera l'objet de l'approbation et de l'admiralioQ des autres peuples qui sauront enlin y découvrir celte source de bénédictions annoncées à Abraham.

Si des principes nous passons aux faits, nous y recueillerons l'éclatant témoignage qui confirme ces prévisions. Pour nous en convaincre, nous n'avons qu'à jeter un coup d'œil sur deux périodes de Ihisloire sainte, celles des juges et des rois. Chacune, à son tour, nous fera connaître la nécessité des fortes barrières élevées par Moïse contre l'invasion des mœurs et des croyances païennes. Battues en brèche par ceux mêmes qui étaient chargés de les garder, les digues antiques furent rompues, démolies, impuissantes à arrêter le flot envahissant du polythéisme. L'édillce du monothéisme fut rudement secoué; il s'écroula même en partie. Mais les racines étaient trop profondes pour être entraînées dans cette œuvre de destruction, si profondes que le Prophétisrae put élever sur elles un nouvel édilîce, l'édifice de l'avenir. Quel est au fond te véritable caractère de la palingénésie, de cette sublime conception du génie prophétique'? H est tout à la fois national et humanitaire. Par des assurances répétées, il établit la suprématie d'Israël qui sera le peuple pontife (2), et, pour que cette supériorité s'affirme aux yeux de l'humanité, il sera le premier par la splendeur sociale non moins que par la prépondérance religieuse. Mais à côté de ce^ promesses, faites pour soutenir et encourager le peuple de Dieu, l'empêcher de succomber sous le poids de ses longues et douloureuses épreuves, vient se dérouliT la théorie messianique, proclamant le règne de la justice, de l'équité sociale, de la fraternité universelle, de la connaissance de Dieu répandue sur toute la terre, d'une seule maison de prière appelée à devenir le sanctuaire du genre humain, de la Révélation servant de

(1) DenlÉr., IV, i

flambeau aux rois et aux peuples, de la parole de Dieu se faisant entendre du haut de Zion et de Jérusalem, du monothéisme accepté comme principe directeur du monde religieux. Tel est l'esprit de l'éleclion prophétique, complélant l'éleclion patriarcale et l'élection mosaïque, leur servant à la fois de sanction et de couronnement.

tj 2. L'élection tVlsrafll dans les temps post-bibliques.

Il importe de savoir ce qu'est devenue l'élection d'Israël pendant la périole du second temple et à la snile de la dispersion. .\-t-elle disparu, comme une ombre vaine, avec la nationalité, avec l'autonomie politique du peuple de Dieu, ou bien s'est-elle maintenue en dépit des démentis que semblait lui inlliger l'affreuse réalité? l'oser la question on ces termes, c'est la résoudre. Le doute n'est pas possible sur la survivance de ce principe, sur la foi persévérante d'Israël dans sa mission. Elle n'a cessé de subsister, de s'affirmer au milieu de son existence agitée, malgré les souffrances et les déceptions qui jalonnèrent la route de l'exil. Suivons l'ordre tiistorïquo, el nous ne tarderons pas à découvrir dans la période du second temple une première confirmation de celle croyance. Car c'est bien pour la première fois que l'histoire nous offre l'exemple d'une véritable résurrection nationale, du rétablissement d'un peuple dans son intégrité, dans son organisation religieuse, dans son génie collectif comme dans l'esprit de ses traditions. Celle restauration a été annoncée par l'un des trois derrtiers prophètes qui s'exprime ainsi : — La gloire du second temple l'emporteri sur celle du premier (1). — Comment faut-il entendre prédiction qui ne semble guère d'accord avec la réalil historique? N'esl-il pas constant que, sauf la période liasmc néenne, traversée elle-même et parla guerre étrangère etpî la gUfiiTe intestine, Israël ne recouvra jamais pendant cellB'

(!) Higgni, n, 9.

époqoe son autonomie ni son indépendance? Ne subissnit-il pas tour à tour lu domination persane, ^Tecque et romaine, domination qui devint une tyrannie accablante, plutôt Tûite pour éloiifFer que pour alimenter ta conscience el la foi nationales? En quoi donc consiste, en définitive, cette supériorité du second sur le premier temple? Elle consiste dans ia réiilisalion d'un progrès tout spirituel, nous voulons dire dans une application jilus large des idées bibliques, dans leur revendication écbtanle h la face des nations, dans la lutte du Judaïsme contre le paganisme impuissant à le vaincre malgré son écrasante supériorité matérielle. A cet égard, le mouvement religieux de l'époque post-biblique, inférieur sous lous les autres rapports à la phase prophétique, l'emporte sur celle-ci par ses résultats pratiques. Nous sera-l-il permis, pour nous faire mieux comprendre, de nous servir d'une comparaison sensible? Le Prophétisme ne ressemble pas peu à un brillant météore, qui parcourt avec une rapidité vertigineuse l'immensité de l'horizon ; et le Grand-Synode, à une étoile fixe donnant une lumière moins éblouissante, mais plus à la portée de l'organe visuel des masses. Le propliétisme s'adresse moins au présent qu'à l'avenir, à la Hn des jours, comme le disent ses interprèles (1); l'école d'Ezra sut conquérir une influence immédiate et pétrir â son image le Judaïsme contemporain. On nous objectera qu'elle olfre peu de traces des promesses relatives à la palingénésie. Mais cette lacune s'explique par deux mnlifs : au point de vue théorique, onétait trop absorbé par le présent, par les préoccupations multiples de la réorganisation du culte pour avoir le temps (le lever l(.'s yeux vers les horizons lointains. Le nouveau Judaïsme, en voie de formation, réclamait toute l'attention et toutes tes facultés des pères do la Synagogue. Quand il faut avoir l'œil toujours ouvert sur son entourage, sur les besoins du moment, sur les brèches à fermer, on ne saurait en môme temps regarder la terre el le ciel. Puis, sous le

(1) liâîe. Il, ï; MicUée, IV, ).

298 LlVflE IV.

rapport historique, il y a ceci à remarquer : tant qu'Israfi!'" plongeait ses racines dans le sol sacré ile la Terre promise, tant qu'il avait l'espoir d'y vivre et d'y mourir selon la lettre et l'esprit de sa loi, il ne se préoccupait pas outre mesure de ce qu'il allait devenir à l'époque de la dispersion. Mais lorsque le terrain commença à se dérober sous ses pas, h mesure qu'il approchait de cette terrible calaslrophc qui allait le couper en innombrables tronçons disséminés â travers l'espace, cette foi dans sa mission et ses destinées allait prendre i l'éveil et regagner d'un coup tout le terrain perdu. C'est, aSm eflet, à partir de ce moment que, par une sorte de prolesta-i lion conire la réalité, ces espérances surgissent de nouveau*^ avec une intensité inconnue, émergeant, si l'on peut dire " ainsi, du fond à la surface de la conscience populaire, reparaissant au premier plan, imprimant sur toutes les faces si tristes, si abattues sous le poids des malheurs, le signe indélébile d'une conriance inébranlable dans l'accomplissement , dee assurances prophétiques.

§ 3. L'étf'ction d'Israël selon la Tradition.

Il s'agit maintenant d'étudier de près ce sursum corda. Quel est le nouveau caractère de cette croyance récupérée? Est-ce l'cleclion patriarcale, est-ce celle de Moïse ou bien la théorie messianique des prophètes? C'est un peu tout cela i mélangé et confondu, par celte raison bien simple qu'elle est le produit de l'ensemble des textes bibliques, qu'elle s'appuie sur toutes les afiîrmalions antérieures. Néanmoins il est incontestable que c'est la pensée mosaïque, la pensée du séparatisme et de l'exclusivisme qui prévalut dans l'appréciation du dogme. Et il ne pouvait guère en être autrement, eu égard à la situation politique et sociale fuite au Judaïsnns au sein de la dispersion. Profondément blessé, aigri et surexcité par une sorte de toile universel, le sentiment national devait prendre un caractère ombrageux, jaloux, répulsif, c'est-à-

DE L\ PRÉDICATION MODEIINE.

(lire un caraclère de représailles et de revanche. A-l-on le droit de lui eu vouloir? Pour s'en formaliser, il Taudriiit méconnaître les mouvemenis les plus naturels du cœur Immain. Mis hors la loi, objet de l'animad version publique, honni, méprisé, refoulé, Iraqué comme uqc béte fiiuve par le fanatisme, comment ue se serait-il pas cramponné à cette ancre de salut de sa grandeur fulure, comment n'auruit-ii pas cédé à celle vengeance morale d'une prospérité réservée à lui seul sans partage ? Il est donc bien vrai que, dans l'esprit de ses adhérents, la mission d'Israël prenait la l'orme d'une consolation doublée d'une revanche, toutàla fois récompense et châtiment, récompense de ses épreuves vaillamment supportées, châtiment de ses persécuteurs qui l'avaient mis au ban de l'humanité. Celte Ihéorie étroite, mais suffisamment expliquée par les motifs que nous venons d'indiquer, apportait au Judaïsme de l'exil une jouissance directe et indirecte, directe par les perspectives d'une restauration glorieuse, indirecte par la satisfaction de ce sentiment que l'on dit élre le plaisir des dieux, mais qui ne fait pas moins vibrer les cordes intimes du plus misérable mortel. Nous qui sommes arrivés à l'émancipalion, a l'égalité pleine et entière, nous avons quelque peine à comprendre l'actiuu bienfaisanle que ces images de la restauration promise exerçaient sur les imaginalions. Nous admirons le calme et la patience avec lesquels ils supportaient tant d'avanies, la résignation et le courage qui leur rendaient léger le poids de cette c\istencG intolérable. C'était souvent à tel point que le plus misérable juif n'eût pas échangé sa condition humitianle contre toutes les grandeurs et les prospérités profanes. On aimait mille fois mieux faire partie d'un peuple dont la grandeur serait un jour en raison directe de son abjection temporaire; nul avantage, nulle satislaction ne semblaient dignes de soutenir la comparaison avec les promesses messianiques, sans compter que ces dernières étaient douées de la faculté de maintenir et de fortifier le lien qui unissait ensemble les mille tronçons de la dispersion, en alimenlanl le sentiment de la solidarité

présente par les perspectives de la coniniuDauté Tuture.

A cet ^giird, il n'est pas hors de propos de signaler un certain lien de parenté entre les trois articles de foi relatifs à la rémunération, à la venue du Messie, et à la restauration d'Israël. Ces trois croyances se confondent souvent dans la doctrine tliéologique comme dans le credo populaire : Messie, renaissance d'Israël et récompense nationale peuvent être considérés comme les différents termes d'un dogme unique, i1u principe de la mission du peuple de Dieu. De là une sorte de confusion qui se trahit dans la prédication ancienne où ces facteurs convergent vers le même but, concourent ensemble au relèvement des cœurs et des esprits, pendant les mauvais jours dont l'ombre se projeté encore sur une grande partie du Judaïsme.

Maintenant il faut se demander ce que vont devenir ces croynnceset ces espérances au sein du Judaïsme émancipé. Ne sont-elles pas déjà bien entamées, considérablement amoindries à la suite de notre transformation [lolitique et sociale? Ne mettons-nous pas trop d'empressement et de précipitation à leur tourner le dos, k nous lancer ave j toute l'ardeur d'un néophyte dans une voie tout opposée? .Vquoi bon, entendons-nous dire, se nourrir d'espérances lointaines et peul-étre chimériques, quand on a la réalité sous la main? Courons-donc vers nos destinées ui^uvelles, jetons-nou^ dans la mêlée des intérêts positifs, jouissons du présent sans plus nous soucier d'un avenir légendaire. C'est ainsi que s'exprime, que s'est toujours ex|irimé, si nous en croyons le texte biblique, le serviteur ou l'escliivedu monde. J'aime, dit-il, mon maître (le bonheur terrestre), ma femme [la civilisation), et mes enfants (les fruits réels et palpables de mon activité) (t). Or, les conséquences de ce langage dicté par notre mauvais génie sont clairement énoncées diins ce môme texte': ceux qui le mettent en pratique deviennent les éternels esclaves de ces convoitises matérielles ; ils en sortent plus assujettis, plus asservis qoe

(1) Elude, X\l, h.

DE LA PRÉDICATION MOUERiNE. ;)0I

ne l'étaient nos pères aux époques de leur déchéance. Remarquons, en outre, que les peuples païens eux-mêmes ajoulaienl foi à leurs obscures légendes, à leurs prophéties sibyllines. La grandeur romaine était due, pour une bonne part, à Ici ferme croyance qii'avail le peupte-roi dans ce genre de prédiction, qui, du reste, entoure le berceau des grandes nations comme des grands hommes. Comment donc oserions-nous opposer la Diéfitince, l'incrédulité, à ces destinées affirmées avec tant de précision et dans une langue incomparable? Celle renonciation serait le renversement du bon sens et de la foi historique. II sensuit que c'est l'une des obligations essentielles de la prédication moderne d'entretenir, d'alimenter le foyer du sentiment national, mais sans s'astreindre a le maintenir dans sa forme du moyen âge en opposition avec nos idées ai^tuelles et avec les événements contemporains. Mais alors quelle sera la nouvelle forme sous laquelle il convient de l'oUrir aux regjrdsdu public?

g 4. L'élection d'Israël, considérée au point de vue de la prédication moderne.

Eh bien, cette forme est toute trouvée : c'est la forme primitive, celle qui a présidé à la vocation d'Abrahum; c'est, en un mol, l'élection patriarcale, aux termes de laquelle, sa race devra être une source de bénédictions pour toute l'humanité. Mais, pour la faire prévaloir de nos Jours, il importe de l'étudier, de la méditer, de l'approfondir, et surtout de la dégager detouleidée de conquête, de domination, de suprématie politique el de grandeur temporelle. Elle ne peut avoir d'autre signification que celle d'une haule autorité morale, fondée sur la Révélation dont Israël doit être et le fidèle déposilaire et l'intelUgeot interprète. 11 a la misssion de la faire rayonner tout autour de lui, moins par un prosélytisme ardent el systématique que par la fa^on de la comprendre et de la praliquer. Voilà une première vérité qu'il ne faut cesser de répandre

parmi les fldêlos. Ce qui n'est pas moinn impartant, c'est qu'ils sachent que cette élection ne constitue pas un privilège, une prérogative, une faveur spéciale, qui ne serait qu'une injustice, mais une Gource de saintes obligations auxquelles il faut satisfaire sous peine <je déchéance. Et ces obligations sont d'une double nature: elles consistent en prescriptions théoriques et pratiques, celles-ci se réalisent au moyen d'un culte plus sévère, d'une vie plus édifiante que celle du commun des hommes. La sainteté, tel est le princi|ie dominant de notre mission religieuse. Mais qu'est-ce que la sainteté? Nous l'avons expliqué bien des fois (1) : elle est quelque chose de plus que la pratique ordinaire du bien et le simple éloiguementdumal; elle nous interdit d'aller jusqu'à l'extrême limite de ce qui est permis, de nous abandonner aux jouissances même pures et innocentes ; elle nous enjoint, au coucontraire, de garder toujours une certaine réserve dans les allures de la vie habituelle, de veiller avec un soin tout parliculier à la sauvegarde des bonnes mœurs, de repousser avec horreur jusqu'à l'ombre du libertinage, soit en action, soit en pensée. Il est d'autant plus urgent de faire pénétrer dans l'esprit des masses ce principe de la sainteté qu'il est menacé dans son intégrité par les conséquences mêmes de notre émancipation. Ce qui était lacilc à nos pères, à Israël confiné dans son isolement au sein des peuples où l'avaient porté ses pas errants, devient difficile, très difficile, nous en convenons, à la vue du grand banquet social, auquel nous sommes conviés et dont les mngnilicencesnous sollicitent avec d'autantplusd'intensilé que nous en avons été sevrés pendant tant de siècles, l'instar du diable tentant le fils de Marie, Satan se présente |j nous les mains pleines de présents, de dons séducteurs; toi les jours il revient à la charge, nous proposant de troquer les biens du ciel contre les riches produits de la terre. Pour échapper a ces tentations aux formes toujours nouvelles, il faut savoir y opposer une grande force morale. Nous y succomberions infailliblement si nous ne trouvions un point d'ap-'

(i) Voj. nolra Siorale du Jutlalsntc, t. I", p. 33-30.

pui. un centre (le gravité, dans ces livres saints qui nous tracent avec tant de netteté notre ligne de conduite.

A présent, abordons le cùlé tliéorique de l'élection d'Israël, liions notre attention sur rapjiellution de loyaume de pontifes qui nous prescrit de nous taire les interprètes fidèles de la Révélation, en la méditant jour et nuit, en nous nourrissant de sa substance, en ladérendant soit contre les interprétations erronées, soit contre les attaques d'une critique superficielle, boiteuse parce qu'elle s'appuie sur la seule raison et qu'elle s'inscrit en faux contre l'intuition, cette science de l'inspiration et de la foi. Or, de ces deux obligations qui décuulent de l'éleclion d'Israël, c'est évideninient la dernière qui doit nous préoccuper le plus à cette heure où les hostilités nous viennent du côté de la raison plus que du côté de la passion. La grande prétention de la société actuelle, fondée jusqu'à un certain point, c'est de vivre dans un siècle de lumièies, lequel a pris pour mot d'ordre l'instruction populaire, l'iiislruction universelle, l'instruction à tous les degrés de l'échelle, avec ce caractère particulier de s'appuyer sur des faits et sur des textes précis. C'est ainsi que la critique, tant littéraire qu'historique, a pénétré jusque dans le sanctuaire, jusqu'aux arcanes de l'arche d'alliance, avec la prétention orgueilleuse de renouveler les sources de la vérité. Daus ce mouvement remarquable mais trop précipité de l'esprit humain, l'exégèse biblique a subi le sort commun de la science et de la philosophie. On s'est permis de l'étendre sur le ht de Procuste, en lui appliquant les procédés et les méthodes qui ont prévalu dans la science profane. Sans improuver absolument cette nouvelle direction imprimée aux études sacrées, par ce motif que, dans notre conviction intime, l'intégrité delà Révélation n'a rien à craindre de cette rénovation théologique, nous revendiquons seulement les titres de la foi au respect de la raison, nous demandons que l'on s'arrête sur cette pente fatale qui ahoutit à un nouveau temple de la raison, lequel n'offrirait pas plus de gages de durée que tous ceux, si vite oubliés, que nous avons laissés derrière nous. Qu'on laisse la fui subsister

SIX LIVHE IV.

à côIÉ de la raison, qu'on en revienne aux rcgies que noi avons posées dans notre étude comparative des deux exé**^ gèses (1), et qu'on ne dépouille pas la parole de Dieu de soit' caractère divin, intuitif, surnaturel, pour l'habiller à la mode du jour. N'oublions pas que, grâce à notre continuité liisloriqiie, à une tradition ininterrompue depuis la création du inonde jusqu'à celte heure, nous sommes en possession des litres et des qualités nécessaires au maintien de la Révélation et de son esprit propre, à la conservation du seM primitif et à sa propagation au sein du monde religîeui

§ 5, Consêqiii

s finales de la

d'Israël.

Des considérations qui précèdent il ressort avec évidence que l'élection d'Israël est moins une faveur qu'une charge, moins un privilège qu'une cause de responsabilité qu'il est du devoir des prédicateurs de rappeler d'autant plus énergiquemenl qu'on est trop t(?nlé de l'oublier. Ce n'est que comprise de cette façon, que l'élection pourra devenir comme la rançon de notre émanci|>ation, alors que nous nous montrerons empressés de faire tourner au profil du genre humain ces espérances et ces promesses qui furent la consolation de nos pères pendant les mauvais jours. Notre déchéance politique ne serait-elle pas remplacée par la déchéance religieuse, si les nouvelles générations renonçaient à ce patrimoine consacré et sauvé au prix de tant d'efforts surhumains? Une dernière question à résoudre, c'est celle-ci : Qu'y a-t-il à faire pour resterlidèle à laletlre et à l'esprit de l'éleclion ou de la mission d'Israël ? Il faut commencer, ce nous semble, par l'affu'mer hautement, publiquement, ne renoncera aucun prix ni dans aucune circonstance au titre d'Israélite, pas même à ce sobriquet de juif, souvenir de l'ancien fanalisme. La Tradition s'est permis de censurer Moïse pour n'avoir pas immédiatement protesté contre la qualificalion d'Égyptiei

{i; Vof. jilus hBui, p. 348-1S3.

que lui avaient donnée les Glles de Jélliro (1). Quel'oo y songe bien : il y a là un fait insignifiant en apparence, et qui, dans certaine occurrence, n'est rien moins qu'un acte d'aposlasie. Cacher son origine, dissimuler sa nalionalité, rougir de sa religion, n'e.^(-ce pas le commencement de la dérection, le premier pas fail dans la voie suivie par les renégats? A cet égard il importe de ne pas oublier une chose : par le nombre, nous ne sommes qn'une infinie minorité. Or, c'est lu condition vilale pour toute minorité de s'affirmer, de se montrer, de se produire au grand jour, à moins qu'elle ne préfère s'absorber dans le sein de la majorité, c'esl-â-dire prononcer elle-même sou arrêt de murL. Nous aurions lorl, du reste, de considérer celle faiblesse numérique comme une marque d'infériorité, puisqu'elle n'est que l'expression de la volonté de Dieu annoncée à Moïse : — Ce n'esl pas comme majorité, mais comme minorité, dit-il dans le Deuléronome, que Dieu vous a choisis et distingués parmi lous les peuples de la terre (2).

Qu'est-ce à dire? Qu'Israël doit élre la semence destinée à produire la moisson, la moisson de la sainteté et de la vérité. On sait fort bien d'ailleurs que, si les majorités usent du procédé de l'absorption, les minorités sont éminemment douées de celui de l'expansion. Ce ne sonL pas les grandes et puissantes nalions qui possèdent la faculté de l'assimilation, les corps trop massîTs étant réfractaires au travail de fusion.. Ce sont les pelils peuples généralement qui ont les aptitudes nécessaires aux conquêtes morales. Nous n'avons qu'à consulter rtiistoire qui nous édifiera sur ce point. Sonl-ce les grandes monardiies de l'Asie ou l'antique Egypte qui ont façonné te monde à leur image ? Non , ce sont les petites peuplades, fondatrices d'Athènes et de Rome, qui ont laissé de leur passage une empreinte inelîaçable dans l'antiquité comme dans le monde moderne. Ëh bien, nous ne croyons ni nous tromper ni nous vanter en éinellanl l'assertion qu'Israël remplit à

(1] ScbeniQtU Itabbi, «set. tl.

{;) Deutér, V]I,ï.

30r. LIVRE IV.

l'égard du monde religieux ud rôle équivalent à celui d'Athènes ' et do Rome dans l'univers philosopliique et polilique. fi'uii autre côté, ne perdons pas de vue que, pour les minorilés, les unités sont presque des pluralités ; l'individu fait nombre, non moins assurément que le grain de semence se muftipliant par cent et par mille. Cette manière d'enïisager la minorité est affirmée par le prophète dans son langage inspiré : — Ainsi a dit l'Élernel Zébaoth, il arrivera un jour où dix individus appartenant à autant de nationalités différentes, viendront se cramponner à la robe d'un juif cl lui dire : Nous voulons être des vôtres, car nous avons appris que Dieu est avec vous(l). — Gardons-nous donc de méconnaître les avantages de cette position de minorité qui est pour nous un titre glorieux et une source d'obligations, dont la plus importante consiste à exercer sur nous-mêmes une surveillance sévère, continuelle, à ne négliger aucun moyen possible en vue de garder notre identité, en la préservant de toutes les causes d'altération, comme en la défendant contre les tendances d'absorption dont toute mnjorité menace la minorité, conformément à la loi de sa nature. Ce qu'il ne faut pas oublier davantage, c'est que toute minorité qui sait se maintenir et rester elle-même est appelée, non pas ii devenir majorité, mais, ce qui ne vaut pas moins, à la diriger, à l'animer de son esprit, à la pétrir à son image. 11 est évident qu'un tel espoir ne . saurait devenir réalité que si nous avons conscience de notre mission, si nous savons nous rendre dignes de cette hégémonie spirituelle, d'une hégémonie qui est toute dans le sens de l'esprit moderne. Quelle est sa vraie tendance? C'est à coup sûr la propagation du savoir et de l'instruction, considérés comme le levier de l'humanité si longtemps cherché et enfin trouvé. Il s'ensuit que, pour rester ou pour rentrer dans la voie de nos di'stinécs, il faut nous y préparer par une connaissance approfondie de la parole de Dieu. L'étude constante des livres saints qui en contiennent l'expression inspirée, celle

(tj ZMlilric, vin. M.

DE U PltfiDlCATION MODERNE. 307

les religieux et moraux qui y sont formulés, de riiistoire sainte envisagée conimi; le théâtre de l'action providentielle, de l'ensemble des faits et des idées si ricliemenl développés par l'Écriture et par la Tradition, Toilà les vrais éléments de la suprématie promise; Il n'y en a point d'autres. C'est assez dire qu'il ne faut pas la chercher dans le chemin qui aboutit soit au sensualisme, soit au matérialisme, ces deux redDUlables ennemis de lasoctélé moderne, ces deux fdles d'Alouka, insatiables vampires (1). U faut la chercher, avec l'espoir de la trouver, dans la connaissance de Dieu, ce grand desideratum prophétique, qui faisait la consolation et le charme de dos pères, mais qui, pour leurs (ils, semble armée de ces traits acérés et de ces pointes aiguës dans lesquelles Moïse personnifie les Cananéens (2).

Par les considérations que nous venons de présenter sur ce grave sujet, on peut se faire une idée des enseignements que la prédication moderne t>st à même de faire jaîlhr dn principe rie l'élection d'Israël. A.ncre du salut pendant les plus mauvais jours de la persécution, il dépend de nous d'en faire l'inslniment de notre propre régénération, non moins que de celle du monde religieux et de la foi alliée à la science.

Avant de terminer celle étude sur les idées religieuses et les vérités Ihéologiques à développer parla prédication, nous devons dire un mot de la croyance au Messie qui s'y rattache. On n'ignore pas l'inlluence exercée par le Messianisme sur l'enseignement traditionnel et sur la prédication du moyen âge. Pour déterminer la place que l'on pourrait lui conserver dans les conférences de nos jours, il ne faut pas oublier le double courant que nous avons signalé dans la marche de ce dogme : il s'agit de la double conception du Messie personnel et du Messie impersonnel (3), Sans avoir la prétention de trancher ici une question de cette importance, nous croyons •devoir rappeler que c'est le second courant, celui du Messie

{I) Pro».. XXX, is.

(!) Nombres, XXxm, 5S.

(3) Vûy. notre Pruvidemt el

it la M«9sianlgaie,

impersonnel qui, professé d'une façon voilée par plus d'i interprète de la Tradition, lend de plus en plus à prévaloir, même dans la foi populaire. C'est donc sous ce dernier aspect qu'il convient de l'envisager. On le liera ainsi par de fortes attoclies ou système général de la rémunération spirituelle, dont nous avons dessiné les grandes lignes. Ainsi comprises, les promesses messianiques, si remarquables, par la forme comme par le fond, ne seront pas une lettre morte pour les nouvelles générations; elles contribueront, ou contraire, à ramener l'esprit des masses vers la vraie entente de brillantes perspectives, de cette rénovation humanitaire est le grand problème de la société moderne.

— Suite des idées générales h. développer par prédication. Les Idées morales.

Pour compléter cet exposé des idées qui entrent dans ■ domaine de la prédication, tant ancienne que moderne, nous ] devrions faire pour la morale ce que uous venons de faire pour le thème religieux, en résumant les idées générales exprimées par l'éthique biblique et Iradilionnelle. Or cette tâche, nous l'avons remplie en grande partie dons notre traité de — Lamorale duJitdaisme. — Nous n'avons donc qu'à noter fc'et à préciser les points essentiels qui la constituent. Et ceomme cet enseignement doit reposer sur la parole de Dieu sur la doctrine révélée, il importo d'écarter tout d'aboj une objection qui touche à la souveraineté de la loi mon On prétend que dans l'Écriture, et notamment dans le P( tateuqiie, la morale occupe une place bien secondaire. C l'amour et la crainte de Dieu, c'est la stricte observation des rites et des pratiques que le législateur divin recommande à l'attention et ou respect du peuple. D'autre part, il a été constaté que, depuis l'institution du Grand Synode, et pendant l'immense période post-biblique, c'est la Halacha, l'étude du culte extérieur, avec l'étendue de son système logique, avec

leii.

«a puissante dialectique, avec le tissu de son argumentation subtile, avec son ample manteau scolaslique, qui semble accaparer à son prolU ie renom, le prestige et l'autorité (I). Faut-il en conclure que la morale est sacrifiée, ou du moins ^ubalternisée d'un côté au dogme, de l'autre au culte? Non ; car il a clé suffisamment démontré que la morale n'est négligée ni en tliéorie ni en pratique. Le rang qu'elle occupe dans la loi écrite comme dans la loi orale n'a rien à envier à ses rivales. Elle apparaît presque seule et sur le Ihéâtre de la Genèse et sur la scène du Deuléronome, qualifiés tous deux du nom de livre de la droiture (nu'rr 120) (2). Ce qui n'est pas moins incontestable, c'est que le prophète affirme l'égalité, plus d'une fois môme la priorité de la morale sur le culte. Restent donc les tendances de la Tradition, la prédominance temporaire de la llalaclia sur la Hagada, mais dont on aurait tort de conclure à la sujétion, à l'asservissement de cette dernière qui, nous l'avons également prouvé, a bien su prendre sa revanche. Faisons remarquer, en outre, que le Judaïsme rabbinique, avec son régime disciplinaire qui enserre la vie humaine depuis le berceau jusqu'au tombeau, mettant constamment l'homme en présense de Dieu, le séparant par les plus fortes barrières des suggestions des intérêts temporels, confondant dans une commune réprobation les écarts de ta conduite avec ceux de la fui, nous faisant voir dans nos manquements envers le prochain des crimes commis envers Dieu, offrait h la morale un abri bien plus sûr que si elle était restée livrée h elle-même. Entourée d'une sorte de nimbe ghtrieux dont le reflet illuminait les plus simples prescriptions humaines, la morale avait plus à perdre qu'à gagner a son émancipation. C'est là une considération qu'on ne doit pas perdre de vue en traitant des origines de la morale. Nous allons en déduire les conséquences.

tl) Voy. p!u8 Uaut, p. 3G-i!.

l3) T«lmiid, Abuda Zara, II.

§ 1 . Origine commune de la religion et de la morale, .

Pour bien caractériser la morûle juive, le premier point à établir, c'est la comiDunaulé de son origine avec la religion. Lune et l'autre, elles sont l'expression directe de la volonti suprême. De là i.'ette première conséquence qu'on ne saurait rappeler trop souvent, à savoir que nous devons être lio»Si justes et saints, parce que Dieu le veut et comme Dieu le veuL Cette déduction a le grand avantage d'assurer à la moral< révélée une lixilé que l'éthique rationnelle, malgré le savoii et les qualités de ses plus grands docteurs, n'a jamais sil< réaliser. Qui ne connaft les contradictions, les divergences et les variations d'opinion qui constituent l'histoire de la morale philosophique d'Ëpicure h Zéuon, de Zenon à l'Évangile? Eh bien, ces variations s'évanouissent comme une fumée si nous /lous bornons à prendre pour modèle le Dieu de TËcriture, tel qu'il nous apparait sur le théâtre que lui ont dressé la Bible et l'histoire suinte. Marcher diins ses voies, imiter ses procédés, nous inspirer de ses principes de conduite, voilà lusoO'; verain principe moral invoqué par Moïse. Pour être édifié sur la règle de conduite à tenir dans telle ou telle circonstance de la vie, on n'a donc qu'à jeter un coup d'œil sur la scène du l'action providentielle. Celle-ci nous montre tour à tour lu Dieu qui récompense et qui punit, qui frappe et qui guérit, qui aime mieux prévenir que réprimer, qui attire à lui les humbles et les affligés autant qu'il repousse les arrogants et les orgueilleux, qui nous prescrit la pureté et In sainteté parce qit' nous a faits à son image et à sa ressemblance, qui nous doni l'exemple de toutes les vertus morales et sociales, consolai les victimes du sort ou des hommes, visitant les malad< couvrant la nudité des pauvres, rendant le bien pour le mi effaçant par sa clémence les fautes du pécheur repentani versant sur l'univers les trésors de la lumière et de la vérité, dans le ciel et sur la terre, dans le domaine temporel comme dans la sphère spirituelle, s'annonçant comme le champion

personnel de l'inforluné, de l'orphelin, de la veuve, de l'étranger, aimant la charilé et en faisant ses délices, revendiquant les droits de la minorité contre les abus de pouvoir de la majorité, pardonnant aux mulliltides inconscientes en faveur de quelques ju&tes, voire même d'un adorateur unique, pesant dans la balance de sa justice iiifaillible autant et plus que toute une race atteinte de giingrène morale.

Une autre conséquence de cette fusion de la morale avec la religion, c"esl de nous munir d'une force de Fésislance capable de triompher des insinuations et des suggestions du génie du mal. Autre chose est de pécher contre la voix de la conscience dont les arrêts, si justes soient-ds, sont trop souvent étouffés par les grondements des passions orageuses : autre chose de se mettre en révoltecontre la volonté d'en haut, si clairement formulée. Évidemment il est mille fois plus fort contre tes tentations et les séductions, non pas celui qui fait le bien parce que c'est le bien, noble conception si elle ii'élail pas trop au-dessus de la perlée du vulgaire, mais celui qui le pratique en vue de ressembler à Dieu et d'être son digne rcprésentajil sur la terre. Il y a là un point d'appui dont la raison sera toujours impuissante de nous fournir l'équivalent. Il peu! se nincontrer dans l'histoire profane certains personnages qui n'ont pashésilé à sacrifier leurs intérêts, leurs affections et jusqu'à leur vie à ce qu'ils croyaient la lui du devoir. Mais ce sont des exceptions dont la singularité fait la gloire; dans le monde religieux ce ne sont plus des individualilés, mais des légions. Qu'est-ce qui produit ce miracle? C'est la morale entée sur la foi. Mais la foi, pour prendre son essor, a besoin de se plonger dans la source du divin. Si vous lui coupez les ailes qui la portent vers le ciel, vers l'idéal de la perfection, vous amoindrissez fatalement sa force ascensionnelle. Laissez-lui, au contraire, ses attaches invisibles, et vous vous sentirez emportés par elle ver» les régions sereines du bien et du vrai. Il y a donc une foi morale comme d y a une foi religieuse ou, pour mieux dire, il n'y en a qu'une qui s'identifie dans la personnalité divine. Ce n'est assurément pas sans motif que Moïse

revient trois fois sur cette rccommanilation :" — Fais ce ^ est bien et droit aui yeux de l'Éternel, ton Dieu (}).

. Divisiim de la morale en deux parties, individuelle et sociale.

Dans l'intérêt de la tnélliode d'exposition, il importe de rappeler que la morale se divise en deux parties, savoir : Is morale individuelle et la morale sociale. Nous nous sommes efforcé di^jà {2) de préciser le sens de cette division qui ne sourail fitrc absolue, pas plus que ne l'est la séparation de l'individu et de la société. Cette réserve faite, nons répélerons que la morale individuelle occupe le premier rang dans les enseignements de la révélation et de la raison elle-même. Que nous dit celle-ci? que c'est la bonne semence qui fait les bons produits. Ce n'est donc qu'avec des individus bien préparés qu'on pourra fonner une société d'élite; des raatériam de rebut n'ont jamais abouti qu'à des ébauches informes. De son côté, rbistoire met en lumière celle vérité que la supériorité du monde moderne sur l'antiquité est fondée sur l'émancipalion de l'individu, trop sacrifié par celle-ci aux exigences de la collectivité. La plus précieuse conquête de la civilisation chrélienne et européenne ne consiste-t-etle pas dans la suppression de l'esclavage? Mais cette suppression n'est que partielle, incomplète, si elle ne s'applique à la servitude morale tout autant qu'à la seriituile corporelle. Il est incontestable, en effet, que les nations qui occupent le premier rang sont précisément celles qui ont su le mieux assurer la liberté individuelle. Or, nous pouvons affirmer sans craindre un dément que la Révélation a élevé l'imlividu fi une hauteur inconnue ^e nous monlre-t-elle pas dans Noé l'équivalent du genre ht main, dans Abraham le sauveur de tous ses contempo-s

(1) Di.uitr., VI, 18; XU, î<;Xm, (!} Voy. Noire MùraUiIuJudaitnu,A

DE LA PHÉDICATIDN MOOERNE.

^B rains (I)? Un aiilre moUr en faveur Oc celle prioriti^ <le la

^1 morale individuelle, c'est que. la morale sociale a un moindre

^P besoin de l'enseignement Ihéorique. On lîi relrouve partout;

elle court les mes ; on lu rencontre h chaque pas que l'on fait

dans la vie réelle; elle est placée soiis la ganle de cet Argus

aux raille yeui qui s'appelle tout le monde, et cela suffit pour

» engager tout le monde à l'observer et à la faire observer. En est-il de même de la morale individuelle? Tant s'en faut. Si la vie privée doit être murée, cela e»t plus vrai encore (le la morale privée. Plus elle échappe au contrôle de l'opinion publique qui sert de frein et de moteur à la morale sociale, moins elle peut se passer de l'appui de la religion. Nous insistons sur ce point d'autant plus que la prédication n'y attache peul-êlre pas toute l'importance qu'elle mérite, sacriliant ce sujet à d'aulres plus bruyants, plus propres à passionner un auditoire. Il y a là une lacune qui sera comblée le jour où la morale individuelle redeviendra l'une des grandes préoccupations de la chaire, où elle reprendra sa véritable place dans l'enseignement oTliciel.

De la dignité humaine, considérée morale individuelle.

hase de la

La première idée à proclamer et à développer au point de vue de la morale révélée, c'est, sans contredit, celle de la dignité humaine. Pouragirconforméraentàlaloi de notre nature spirituelle, nous avons besoin avant tout de connaître notre origine et poire vocation, de nous rendre compte des conditions qui nous différencient de tous les outres ôtres crées. Or, nous n'avons qu'à ouvrir le livre de la Genèse pour y lire notre origine mise en évidence à la première page. (Jioi de plus clair que cette parole divine : — Faisons l'Iionime à notre ressemblance et à notre image (2). — Voilà une définition qui

(IJ Abolli, V, ÎCI3.

(3) Qi^ntte, 1,16.

ne laisse rien à désirer; et, pour nous convaincre que ce n'e>( pas là une simple figure de rhétorique, mais une réalité qii| doit se perpétuer au sein du genre humain, la Bible a soin { " nous apprendre qu'Adam transmit cette ressemblance et cetta image a son fds Scheth, premier anueau de la chaîne huma-' nîtaire (1). La précautiûD est poussée plus loin encore : c afin d'écarter toute supposition d infériorîti! de la race post» diluvienne par rapport à la race antédéluvienne. Dieu r pour la trosième fois à Noé, au moment de renouveler le parte* d'alliance entre lui et rtiumanilé — qu'il a fait l'homme à son ' image (2). Nous sommes donc bien édifiés sur la réalité de la dignité humaine, dignité qu'il nous faut conserver, non moins que préserver contre toute atteinte. Est-il besoin d'ajouter qne"! celte dignité repose sur la supcrifirité înlellectuelte et moraiu?"* Seule, elle est de nature à faire de nous l'image de Dieu, kÊ l'exclusion des avantages physiques, des perfections corpo^fl relies lorsqu'elles ne sont pas le reflet des qualités du cœur e de l'âme. Est-ce à dire que celles-là ne méritent que nos dé->^ dains? Nullement. Celte assertion exagérée a eu ses adeptes, nous le savons bien, à certaines époques et dans certains milieux, mais elle est tout à fait eu désaccord avec la doctrine constante du Judaïsme qui ne méprise ni la beauté plastique, J ni ia noblesse des traits, ni l'harmonie des lignes, ai le porti majestueux. Il est impossible de soutenir le contraire en pré- * sence de tant de témoignages écrits, hommages rendus à la beauté de Sara, de Raeliel, d'Abigaïl, de la Scbunamith, d'Estlier, ou bien à la haute slalure de Saûl, aux beaus yeux de David, à la riche chevelure d'Absalon, On n'ignore pas davantage que le Cantique des cantiques tout entier est consacré à chanter, à célébrer, à décriie dans ses moindres détaUs ia beauté légendaire de la Schulamilh, depuis la plante des jusqu'à la racine des cheveux. Mais un fait de l'histoire sainte vient a propos nous tracer les limites de cette appréciation.! 11 s'agit de la désignation d'un roi à choisir parmi les lils del

(OGenbie, V, 3. [îj Ibiil.. I\, G.

Ticha!, a la suite de la déchéance prononcée contre Saûl. A. la vue de l'aspecl imposant de l'aîné de ces ûls, Samuel s'écrie : Ah 1 voici l'oint du Seigneur (i). — Mais Dieu l'arrête en lui disant : Ne te tie pas à son port majestueux ni à sa haute taille qui ne m'inspirent que du mépris. L'homme juge d'après la vue de ses yeux, tandis que le regard do Dieu plonge jusqu'au plus profond du cœur (2). — On ne saurait mieux dire que les grâces et les attraits du corps doivent être subordonnés aux qualités du cœur, du cœur qui, dans le style biblique, embrasse l'ensemble de nos capacités internes. Séparées de ces dernières, les premières sont sans valeur ou, ce qui est pis encore, elles sont un danger par leurs séductions trompeuses et perûdes. La sagesse goomique exprime cette vérité par une comparaison vulgaire, mais des plus énergiques: — Un anneau d'or passé dans le nez d'un pourceau, telle est la beauté de la femme dépourvue de l'esprit de conduite (3), — Répétons donc que la beauté externe doit être le reflet, jamais le masque de la beauté morale. La première peut exciter la convoitise et même l'admiration des sens; le cachet de la dignité humaine appartient exclusivement à la dernière. Pour compléter cette théorie des rapports du beau physique avec le beau moral, nous invoquerons le témoignage de la Tradition qui n'est pas moins explicite. Voici une proposiliun formulée par le Midrasch et par le Talmud : — En trois choses l'homme participe de la brute ; en trois autres de l'ange. Il participe de ce dernier par la rectitude de son corps tourné vers le ciel, par la faculté de l'iotelligence , enlin par la possession de lu langue, c'est-à-dire par l'alliaDce de la raison avec la Itévélation, delà science avec la foi (4). Mais cette assimilation de l'homme avec l'auge n'est pas une invention de la Tradition ; elle s'appuie, au contraire, sur des expressions bibliques, telles que — fils de Dieu, premier-né de l'Éternel, enfant de l'Être suprême,

(I)S«rau«l,XVI. OetT.

(î) Ibid.

{i) Pm. XI, îî.

(4) BereecliilliRabl>a,ficct. H; Talmud, Haguig., XVI, B.

pontife du Seigneur, race bénie par le créateur, etc. — Soît< que nous remonlions aux origines de ia Genèse et à la parole créatrice, soit que nous redescenJions vers les derniers organes de la Tradition, nous retrouvons les titres inaliénablej de la (lignilé humaine, et avec ces titres les olilîgations t «n découlent pour tous.

§ 4. Le raie de la dignité humaine dans la prédication n dente.

Il n'est pas douteux qu'une notion de cette importai» à la Tais dogmatique et philosophique, doit avoir sa place dai la prédication moderne. La première tâche est de la vulgariser, de la taire pénétrer dans la conscience populaire. Nous m faisons d'ailleurs aucune diflicullé de reconnaître que la noUon de la dignité humaine est entrée dans les idées courantes. Le nier, sérail une injustice ou une erreur. Tant d'efforts et de sacritices réalisés de nos jours en vue d'améliorer la conditioif du prolétariat, d'opérer ia réduction de Ih mendicité, ramniudrissement du paupérisme, la régénération des masses par la culture intellectuelle, scientiQque el artistique, sont, les résullnts directs d'une medleure entente de la dignité hi maine. Il est à remarquer cependant que ces efforts se con-l centrent sur la vie sociale, laissant en dehors de leur action la vie individuelle, le perfectionnement de la personnalité qui marche dans celte voie du progrès d'un pas lent et traînant. Il importe donc de revendiquer les droils de la dignité individuelle, c'est-à-dire, au point de vue de la parole de Dieu el de ses organes, les droits de la ressemblance divine dont chacun de nous garde l'empreinte plus ou moins ellacée. Il s'agit de la défendre contre la duuble attaqne du sensualisme et du matérialisme, contre les agressions du non-moi el contre les violences du moi, de noire propre personnalité. Cette tâche csl-elle moins impérieuse de nos jours? C'est une thèse ditiicile à soutenir. Car la dignilé humaine ne proteste pas seu-

intjH

DE H PRÉDICATION MODEUNE. 317

lement contre la bestialité iiumaine; clic confond dans une même réprobation les distractions futiles, les joies délirantes, les démonstrations excessives de la gaieté comme de la douleur, tout ce qui est de nature à compromettre l'équilibre mural. C'est à tel point que la Tradition avait interdit de rire à gorRe déployée dans ce monde (I), en y voyant un manquement nu respect dû à la Divinité qui réside dans notre propre sein. Telle serait aussi la haute signification de ces paroles de Moise : — Tous tes peuples de la terre, à la vue du nom du Seigneur que tu portes sur le front, te respecteront (2) — appliquées pur un père de la Synagogue h la prescription des Thephilin où le nom de Dieu se trouve en relief (nu dc) (3). Ces cnraclères sacrés, qui nous enveloppent la tête, doivent nous mettre en garde contre toute manifestation de légèreté et de frivolilé. Il s'ensuit que, par suite de la négligence que nous mettons à l'accomplissement de la pratique des phylactères, menaçant de tomber en désuétude, nous perdons un précieux talisman contre Tinvasion des joies factices et des gaietés puériles qui poussent l'âme hors de son orbite pour la jeter dans un milieu mesquin où elle finit par se dépouiller successivement de ses qualités natives. Il appartient à la prédication d'affirmer et de prouver que la dignité individuelle a perdu tout le terrain gagné par la dignité sociale ou mondaine, par ce que l'on appelle la civilité. Tant que la pensée et le sentiment religieux étaient tout puissants sur les esprits, mettant chaque jour l humme en présence de Dieu, le retenant sous linlluence de l'inimatériel et de l'infini, ta dignité humaine était sauvegardée, maintenue par le ûl invisible qui rattache la créature au créateur. Rien n'est plus propice au maintien du respect que nous devons professer pour nous-mêmes que cette mise en présence de l'éphémère et de l'éternel, que la conscience de notre humilité relevée par la grandeur divine; rien n'est plus à même de souIOer sur nos vanités et sur nos distractions

318 LIVRE Vi.

vulgaires. Oit<! sont ces plaisirs fugitifs, ci^s jouissances frivoles, sinon (les fétus, des flocons, des bulles d'air disparaissant devant la conception de l'Être suprême, comme la paille pourchass*!e par l'aquilon? Sous l'empire de ces aspirations, la dignité humaine n'était pas le partage exclusif des pliilosoplies ■et des grands penseurs. Le dernier des croyants et des pratj(|uanls, placé au plus bas de l'échelle, pouvait chaque jour en prendre sa part. Ne sufiisait-il pas, pour s'en imprégner^ d'aller prier Dieu dans son temple, de se mettre en comma' nication avec lui par l'oraisou quotidienne d'où l'on sortait, dans une certaine mesure, purifié et régénéré? N'est-il pas permis d'en conclure que l'indiflérence religieuse, que l'alTaiblissemeat du culte public et privé sont venus ouvrir une lacune bien difficile à combler î Le sera-t-elle par les exhorta^] tionsde la chaire, par la revendication officielle de cette concep' tion fondamentale de la morale? El quand cela ne serait pas. est-ce uneraison de s'abstenir? Au contraire mous y voyons un motif de persister, de le rappeler constamment à l'attention des fidèles. \ défaut de la foi, nous trouverons peut-être un auxiliaire inattendu dans la raison, dans notre raison si ambitieuse, mais non moins désireuse de s'élever et delnous élever avec elle vers les régions pures cl sereines de la vraie dignité,

las aine ^H

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§ 5. Les

Après la dignité humaine, et dans la même sphère de morale indivjdimlle, ce qui s'impose le plus à notre atlenlion, c'est sans contredit la question des mœurs, qui est d'ailleu! en rapport intime avec le sujet que nous venons de traiter! Prise dans son acception la plus générale, elle comprend la chasteté, la pudeur, la réserve, la modestie, toutes les qualités qui différencient l'homme de lu brûle. Car l'homme est seul à les connaître, à les apprécier et à les mettre en pratique. Ol peut dire que la pudeur est pour nos sens ce qu'est la paroli pour noire intelligence, un signe indélébile de notre dJstini

DG LA PRÉDICATION MOUEHNEl. 31D

tJon, la marque de notre supériorité morale. Alors même qu'elle resterait renfermée dans le domaine purement rationnel, la pudeur n'en conslitueruiL paa moins une sorte de frontispice de l'édifice humain. Il est incontestable que tout homme porte en lui les germes qu'il est du devoir de la morale de développer. L'instinct de la retenue so trouve déjà dans le cœur de l'enfant, et comme le premier avertissement de sa supériorité sur le règne animal. Nous en avons la preuve dans la légende de la Genèse qui nous l'indique comme le premier sentiment d'Adam et d'Eve déchus de leur rang et réduits, par suite de leur chute, à la simple condition humaine. Mais ici il faut sc demander si la raison et la conscience suffisent à la conservation de celte pudeur innée. Pouvons-nous en toute confiance les accepter comme régulateurs de ce scnliment si délicat, si insaisissable? Les faits répondront mieux à cette question que de simples assertions. Nous n'avons, pour la résoudre, qu'à jeter un coup d'œil sur l'histoire générale. Que nous apprend-elle? Qan la démoralisation, la corruption avec soiihideui cortège de vices, de dérèglements, de la prostitulion élevée sur le pavois, ne forment pas une situation exceptionnelle, particulière à telle ou telle nation, à telle on telle race. Non, c'est un fait général, parcourant l'immensité du temps comme de l'espace. En dépit des prétentions de la société moderne à la supériorité intellectuelle, l'immoralité u'a pas perdu un pouce de terrain. Ne s'affiche-t-elle pas hautement dans les productions les plus populaires de la littérature contemporaine, dans le théâtre et le roman, ces grands éducateurs des masses? N'esl-il pas à craindre que, grâce à son contact incessant et universel avec le monde et ses séductions, d'autant plus dangereuses qu'elles ont le double attrait du Iruit défendu et de l'inconnu, le Judaïsme ne vienne à perdre son palladium, cet ange gardien de ses qualités viriles, sa force et sa stabilité sous l'ancien régime? Eu faut-il davantage pour signaler, recommander ce grave sujet à loute la sollicitude de la prédication moderne? Elle ne saurait assez invoquer les droits de la chasteté, les exigences d'une doc-

trinc aussi salutaire que sévère. Il est de son devoir de rappel sans cesse que nulle religion n'a élevé aulanl de barrières conire ta licence et le dévergondage. Au point de vue législatif, tout le monde connaît les lois rigoureuses du Moïse contre les violations de l'hymen. Il se proposait d'en faire un obstacle continu conire lequel viendra se briser la démoralisation cananéenne, émoréenne ou autre, sachant que la société qui s'en laisse envahir s'inocule un poison mortel. Les prévisions sont, du reste, confirmées en tous points par l'histoire saiale. Le déluge, la catastrophe de Sodome, la déchéance de Lot, la liaison d'Israël avec les filles de Moab, le tragique épisode de la concubine de Guibéah, la réprobation dont David est l'objet à propos de l'enlèvement de Bath Schcbâa, la flétrissure imprimée au front d'Israël, efféminé et corrompu, par tous les prophètes et, en dernier lieu, les mesures énergiques prises par Ezra et Néhéniie, non seulement contre le libertinage, mais conire les mariages mixtes qui furent qualifiés par eux de violation et de prostitution, voilà toute une série de faits contenant le double témoignage en faveur de la doctrine biblique sur l'tnlégrité des mœurs et sur l'influence pernicieuse de leur altéralion. Il est vrai que l'Évangile semble protester contre cette doctrine par la fameuse légende de Madeleine la pécheresse. Eh bien, nous sommes toujours à nous demander si le christianisme a droit de se féliciter de cette brèche ouverte dairs l'ancienne loi (1). L'examen attenlif des résultats de celte grave modification, l'influence corruptrice qu'elle a exercée sur les mœurs des peuples chrétiens comparées à celles des sectateurs de l'Ancien Testament, le relâchement qu'elle a introduit dans les nœuds sacrés de l'hymen, cette clef de voûte de la famille et de la société, nous feraient pencher plutôt vers le blâme, ou du moins du côté de la supériorité de la théorie biblique et traditionnelle. Car, il nous fuut encore constater que, sur ce point comme sur lanl d'autres, la Tradition ne fail que venir à la rescousse de l'Écriture avec son enseigne-

(0 Vaj. aotn Uorate du JudaUmctome a, p. IGM83. i

DE LA rnÉOICATlON HODERSI!. n\

ment mulliple, tour à tour théologique, liïgendaire, allégorique, gnomique et historique. Puis est venue la morale mystique mettre le sceau à cette doclririe, en nous faisant voir dans la corruption des mœurs une sorle d'insurrection contre l'ordre spirituel tout entier (1). Arrôlons-nous un instant devant une dernière face de notre sujet. 11 s'agit du principe ethnologique qui, nous espérons l'avoir démontré [2], fait de la pureté des mœurs la coudition essentielle de l'intcgrilé de la race, en d'autres termes, de h sélection morale, bien autrement iniporlante que la sélection physique qui joue un rôle si considérable dans la physiologie moiJenie.

Passons maintenant du domaine des idées dans celui des faits, et nous ne tarderons pns h nou^ apercevoir que le Judaïsme actuel vît encore sur cet héritage précieux, sur ce noble patrimoine des facultés viriles. C'est cette qualité de race qui contient le secret de sa supériorité relutive. Amis et ennemis, parlisans et adversaires rendent hommage à ces propriétés génériques du juif, les uns avec un sentiment de sincérité et de sympathie, les autres avec des dispositions d'envie et de dénigrement. Ce ((ue nous devons retenir de ces appréciations contradictoires, c'est que la source de ces facultés, objet de l'admiralion de ceux-ci et de la jalousie de ceux-là , nous voulons dire celle facilité de conception, cetle puissance d'assimilation, ce génie pratique des combinaisons les plus compliquées, cetle énergie mise au service du travail spéculatif, cette persévérance qui n'exclut pas la mobilité, en un mot cette force morale qui triomphe des obstacles et renverse les barrières, nous la devons en grande partie à nos croyances, h nos traditions, à nos épreuves, k l'école salutaire de l'adversité. Mais nous la devons bien plus encore à l'nustérité des mœurs qui a été la sauvegarde d'Israc'l dans les plus mauvais jours de son histoire. Donc, pour en venir ù notre thème prin* ctpal, aux sources de la prédication, nous estimons que celie-

tI)V(iy.notroJfora/erf((Jui/flîsmf,«ppendica à ta Uorale mystique, S'i-lOQ.

ci ne saurait trop insister sur le coractèrc de cette succession qu'il dépend de nous dt; rendre ÎDaliénable. Il Tautbien le dire le jour où nous cesserions de l'apprécier, où nous pousserions' l'oubli et l'ingratitude jusqu'à lui préférer ce plat de lenlilles contre lequel ou nous invite à l'échanger, le châtîmenl suivrait (le près l'abjuration. La promiscuité morale aboutirait fatalement h la promiscuité religieuse, la famille iaraélile s'absorberait dans le sein de la famille profane, et le nook de Vah cesserait d'être le trait d'union des époux juifs (1). Nous concédons que, dans une matière aussi délicate, il faut savoir mesurer ses paroles, surveiller sa langue, éviter de froissai certaines succeptibililés. Mais il ne faut pas moins savoir se' mettro en garde contre «ne fausse pudeur, contre une réserve hypocrite, ennemies de la vraie pudeur et de la chasteté réelle. N'écoutons pas ceux qui nous conseillent l'abstention en cette matière, prétendant que la délicatesse des sentiments serait blessée par la description du vice, alors même qu'il est réprouvé et flétri. Il en est de ces conseillers comme de ceux qui voudraient supprimer la lecture de la Bible, parce qu'elle contient l'exposé de quelques faits honteux, toujours suivis d'un arrêt de réprobation. Pourquoi donc ce^ moralistes pudibonds ne s'clévent-ils pas avec la même énergie contre les produits frelatés du théâtre el du roman? Pourquoi n'exercent-ila pas leur censure sur cet étalage du vice raffiné, ces' réhabiliLalions de la chair, ces apologies du libertinage élé' gant, ces apothéoses de l'adultère, ces piédestaux couronnésl par la statue de la prostitution offerte au culte des âmes perverties et des consciences oblitérées, ces triomphes du réalùi qui caractérisent la littérature romantique, ne faisant pt grâce d'un iota do tout ce qui est de nature à contribuer l'excitation des sens, à l'alimentation des passions, à la capitulation de la pudeur, à l'inoculation du virus de la corruption? Ktrange assertion, que celle qui nous présente la Bible et ses récits sobres plus pernicieux que ceux de l'école réaliste qui,

[1} Talmud, SA», XVU, :

tout le monde le sait, a été si favoralile au développemeol des bonnss mœurs, à !a sainteté des nœuds de l'Iiymen ! Nous pourrions invoquer, à l'appui de noire ttiè^e, l'exemple du Protestantisme. 0"' Ht la Bible plus que les disciples de Luther et de Calvin? N'est-ellc pas le sujet de leurs médilalioris quotidiennes, ne lerminent-its pas la veillée de la famille par la lecture d'un chapitre des livres saints, faite à haute voix par le chef de la maison en présence de tous tes siens, la domesticité comprise, attentifs et recueillis? Or personne n'oserait affirmer l'inrériorité morale des Prolestants à l'égard de leurs frères atnés de la chrétienté. Ne craignons donc pas le vice qualifié de vice et traité comme tel ; n'ayons pas peur de nommer les personnages bibliques dont le front est marqué du sceau de la flétrissure. Craignons plutôt le danger du vice embelli, fardé, élevé sur le pavois, pareil à la courtisane dépeinte dans le livre des Proverbes ou tracée par le pinceau d'Ézécliiel, avec cette différence, bien entendu, que la perversité de la courtisane biblique est mise à nu, tandis que les héroïnes de la. littérature sensuelle s'offreul à nous entourées d'une auréole. Craignons enfm de manquer aux devoirs du sacerdoce en couvrant d'un silence coupable un périt moral qui, nous ne saurions trop le répéter, tendrait à saper les bases du Judaïsme.

Terminons cette revue rapide de la morale Individuelle par une considération relative à ta moralité, disons mieux, à la pureté de la parole. Nous avons exposé ailleurs, sur ce point important, la doctrine biblique et traditionnelle (1). On connaît ta sévérité déployée par les organes de la parole do Dieu contre les excès et les incongruités du langage. Ils sont taxés de sacrilège, parce qu'ils tendent h profaner la plus noble prérogative de l'homme, celle qui assure sa supériorité sur tous les êtres créés. Constatons que la théologie mystique va plus loin encore : étabhssant un rapport mystérieux entre ce qu'elle nomme l'alliance des lèvres (a'nSïJ n-ia) et l'alliance de la

(1) Voy. noire Morale du Judaiiii,

I", 3l!-3(la.

procréation, elle en conclut à l'assimilation du péclié de parole au péché de la chasteté violée. Ce n'est donc pas i péché véniel, ce n'est pas un jeu innocent que de souiller si Louche par des paroles impures. Le prédicateur est tenu, pari conséquent, de blâmer cette tendance dé moralisante, de f l'empêcher de se prévaloir de l'indulgence mondaine, trop | disposée à la couvrir du pardon.

§ 6, La morale sociale.

Nous n'avons rien de particulier à dire sur la morale : ciale, dont nous avons tracé déjà le large cadre (1), ainsi que 1 la place qu'elle occupe dans la morale générale, révélée ou ra- j tioimelle. Les principes proclamés par l'une et par l'autre, on ' les connatt. C'est en premier lieu la charité soua ses aspects ' multiples : l'amour du prochain, l'amour de l'étranger, la protection toute spéciale due aux infortunés de tout âge et de toute condition, la bonté et l'indulgence alliées à la justice, IQ J pardon des olïenses, la bienveillance dans nos jugements, htJ probité, l'équité, le désintéressement, le dévouement, la res-^ ponsabilité collective, la préférence de l'intérêt public à Fîntérët privé, l'amour de la pai.^ et de la concorde au prix des plus grands sacrifices, le culte de la vérité, la haine du mensonge et de la dissimulation, tels sont les sentiments et les idées que nous retrouvons à chaque page de t'Ëcriture, dans les faits comme dans les principes, en parole et en action. 11 importe cependant de noter un point capital, en ce qu'il caraclcrise la morale révélée et la marque à son empreinte. Il consiste dans la sanction qui l'accompagne et dont la morale philosophique ou indépendante semble dépourvue. Quelle c cetle sanction? Nous avons eu plus d'une fois l'occasion de i signaler. Elle s'appuie sur l'exeitiple de Dieu, sur les agûsemeots de la Providence, sur l'approbation et l'improbation dftl

(I) £a JVornfC(/u Jiu/ainnf, lomeU, 113 e[ i

DE LA rBÊDICATIO?) MORKHME.

infaillible, tels qu'ils se déploient sur la scène biblique et sur le théâtre de l'Iiisloire sainle. L'élhique profane a-f-elle a sa disposilion l'équivnlent de ce puissant mobile? On ne la découvre ni dans les aphorismes de la sagesse antique, ni dans la raideur dogmatique de l'école stoïcienne, ni dans l'argumentation de la scolaslique, ni dans les froides déductions de la morale spéculative, et moins encore dans les assertions prélenlieuses de la morale physiologique qui se vanle de trouver dans l'organisme humain, non pas la raison, mais l'instinct du bien et du mal. Avouons toutefois que si ce dernier système n'est pas nouveau dans le fond, puisqu'il ne peutoier la paternité de la sensation dont l'écoli! remonte à la plus haute antiqiiilé, if présente dans la forme une certaine originalité propre à séduire les esprits superficiels. Celte originalité se traduit dans la fameuse thèse de la sélection naturelle qu'on voudrait élever sur les ruines do la charilé, de l'amourdu prochain, et surtout de la protection due aux faibles, aux inlirmes, aux victimes du sort ou de la nature. On sait qu'au ciment moral destinée souder ensemble les granrls et les petits, les forts et les faibles, les vaillants et les impotents, elle voudrait substituer l'amour de soi, le culle de la personnalité, élevée en guise d'aulel sur lequel on nous conseille de sacrifier les produits humains avariés, atteints de vices rédhibitoires (11. En présence de ce travail de sape et de mine par lequel on attaque les fondemenls de la société, on ne saurait protester trop éuergiquement au nom de la morale révélée, comparer les assises indestructibles de celle-ci avec les fondations branlantes de celle-là, mettre en lumière les tendances subversives de cette morale organique qui croît trouver l'homme tout entier dans sa structure corporelle. Ce qui rend cette tâche plus impérieuse encore, c'est la situation nouvelle du Judaïsme dans le monde. Tant qu'il restait confiné dans le séparatisme qui ne devait cesser qu'à l'avènement de la révolution française, tant qu'il vivait replié sur lui-même,

(1) Caro, nevue du Deux Mondes.

étranger aux idées el à la marche de la civilisation moderne, qu'il n'enlrevoyait qu'à travers les sombres nuages de lintolérance et du fanatisme, la tâche du prédicateur pouvait se borner à l'affirmation directe de l'excellence des enseignements de la Révélation. Mais ce soin ne peut suffire à une si* tuation si diiïérente de celle de nos devanciers, à nous qui sommesserrcs de trop prèsparlapressiun continue des opinions endésaccord avec la foi d'Israël. Le Judaïsme actuel ne peut plus se soustraire par l'isolement au courant des idées du jour, mobiles et soumises â une transformation continuelle, mais actii es et vm ahis^antes pendant leur règne éphémère. Et ' comme les aspirations qu'elles foui naître sont loin d'être en harmonie avec celles qu'anime te souflle biblique, bien que ce désaccord soit plus souvent dans les mots que dans les choses, il faut savoir les regarder en face. De là pour la prétlicaUoD moderne l'obligation de faire des excursions sur le terrain de la réalité sociale. Le cas a été prévu par nos maîtres qui nous recommandent d'être toujours prêts à répondre à l'épicurien, c'est-à-dire au libre penseur (1). Elle ne saurait donc se dispenser de suivre d'un œil attentif la marche intellectuelle et morale de la doctrine humanitaire, de dégager les principes des faits qui ne les traduisent pas toujours fidèlement, afin d'en cxamiuersoigneuscment les ressemblances et les dissemblances avec les textes de l'Écriture. Cet examen bien conduit peut tourner, plus souvent qu'on ne le pense, à leur réconciliation parla suppression des malentendus, ou du moins i nous mettre en garde contre des innovations dont la fréquence el la multiplicité n'accusent que trop l'inanité. Oui, par la simple mise en présence de la variation perpétuelle des systèmes de morale el de la majestueuse stabilité de la parole de Dieu, on doit aboutira la consolidation de celle-ci, et cetta juxtaposition ne conliibuera pas peu au rajeunissement de la théologie.

DE L\ PReDlCATiCI« MODERNE.

RÉSUMÉ DE l'exposé DES IDÉES GÉNÉRALES DE LA PRÉDICATION.

Résumons en quelques mots cet exposé cootenantla quintessence de l'esprit liibliqiie et traditionnel et, pur suite, les éléments nécessaires à l'élaboration du sermon. Il nous semble démontré que, malgré les profondes modifications qu'a subies l'état politique et social du Judaïsme, malgré les changements non moins radicaux qui se sont produits dans la sphère générale des idées, la parole divine n'a rien perdu de sa puissance permanente. Les vérités révélées n'ont pas changé : elles reslenl ce qu'elles ont élé d'abord dans la Genèse, puis dans la loi de Moïse, puis dans la doctrine prophétique si largement commentée par la Tradition. Au point de vue religieux, c'est le monothéisme, l'aflirmation de la Providence, la notion du Dieu personnel, l'alliance de Dieu avec l'iiunianité en général comme avec chaque individu, alliance qui repose sur le culte \ public et privé, la connaissance de Dieu considérée comme la dernière expression de la religion universelle, la mission d'Israël entendue comme elle doit l'èlre, faisant du peuple de Dieu l'initiateur du monde religieux par la sainteté de sa conduite comme par la pureté de sa doctrine. Sous le rapport moral, c'est avant tout Timportance majeure de la morale individuelle et son inlluence sur le développement social. Nous avons examiné un à un les rouages de cette éthique personnelle : en premier lieu, la conscience de la dignité humaine et les obligations qui en découlent pour tous et pour chacun ; ensuite la théorie des bonnes mœurs, embrassant la pudeur, la chasteté, la subordination de la chair à l'esprit, la pureté des corps envisagée comme l'image ou le symbole de celle de la pensée.La morale sociale a commencé par nous montrer dans la solidarité humaine le véritable ciment de la collectivité, mais sanctifiée par la charité qui lui communique un rayon de ses grâces divines. Constatons finalement que ces principes éternels ne s'oCrent pas totgours à nous sous un aspect uni-

forme, mais avec îles fermes ctiangeantcs, non pas en cUesmème^, mats par suile de noire posilion vis-à-vis d'elles, pareils en ceci aux grands speclacles de la nature, aux înflnies variétés que nous présentent les aspects du soleil, Je la , lune, des étoiles, des montagnes, des mers, des sites et des à accidents de la végétation. L'unité de ces dilTéreuts corps j n'esl-elte pas rehaussée pournousparlechnrmede la diversité ] et par la loi de l'harmonie? Nous croyons donc devoir insister I sur ce point, à savoir que c'est précisément roriginalilé de 1k« morale révélée de placer le monde moral en regard du mondw^ physique, la genèse de la matière à côté de celle des principes/j Au moyen de celte analogie, elle nous apprend que le domainfti des idées possède, lui aussi, la variété dans l'uoilé, sans que I cela leur fasse perdre leur identité, mise en rapport avec la J disposition variable des esprits. La prédication est tenue, sous I peine de manquer à sa tâche, d'en prendre note, d'en lenir^ compte, de se mettre au niveau des théories du moment,-] d'étudier avec soin le' milieu où elle respire et les tendanct contemporaines. Il faut être de son temps pour parler nm hommes de son temps.