AVANT-PROPOS

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C'est par la parole do Dieu que furent créés les deux, et par lo souffle do sa bouche tous leurs corps.

(Ps. XXXIII, 6.)

La prédication est aussi ancienne que le inonde : elle existe depuis le moment où Dieu manifesta sa volonté au premier homme, en lui interdisant de manger de l'arbre de la science du bien et du mal. Mais, quel que soit le sujet que Ton traite, il n'importe pas peu de commencer par en donner une définition précise qui en trace les contours et en fixe les limites. Ce soin' s'applique d'une façon toute particulière aux matières religieuses qui, par leurs qualités transcendantes comme par l'influence qu'elles sont appelées à exercer sur les idées et sur les mœurs, doivent se présenter à nous avec une clarté qui écarte toute équivoque. Nous ne faisons d'ailleurs que nous conformer à nos précédents, en cherchant avant tout le terme qui nous

rend avec le plus d'exactitude possible le sens attaché à l'idée